Девять жизней

               

   Так быстротечно стало время. Дни летят, как часы, месяца, как недели. Мы не успеваем насладиться теплом лета, красотой осени, очарованием зимы и звонкому весеннему переполоху. Мы спохватываемся в последние дни, пытаемся осознать, что-то из ускользающего прожитого... А, тем временем, желтеют листья и птицы собираются в тёплые края и мы, словно птицы взмахиваем руками-крыльями, стараясь догнать, успеть доделать, бежим, пытаясь обогнать наступающий день. Но за природой уже не угнаться. Она, словно скорый поезд, набравший скорость, летит в пространстве, сменяя краски и явления, и нам остаётся лишь попытаться вписаться в этот бешеный ритм, успеть вставить своё слово, оставить отметинку, яркими вспышками событий запечатлеть в памяти прожитые года.
Стоит ли сожалеть об ушедшем? Наверное, нет. Нужно радоваться каждому наступающему утру и не важно, светит ли солнце или идёт дождь, мороз ли за окном или звенит капель, нужно научиться принимать данность с благодарностью за каждое прожитое мгновение.

   Это был обычный день, каких в жизни каждого человека множество, разница лишь в том, что календарь показывал 31 августа. Влад посмотрел в окно - серые тучи плыли по небу, клубились, меняя форму, ветер трепал и гнул ветви деревьев, растущих во дворе. Начинал накрапывать дождь, редкими каплями оставляя мокрые следы на оконном стекле. Молодой человек накинул на плечи куртку, взял ключи от квартиры и вышел в подъезд. Краем глаза он увидел тень, метнувшуюся на площадке между этажами. Спустившись на один пролёт, он обнаружил за трубой маленького рыжего котёнка. На протянутую руку малыш выгнул спину и зашипел. В другой день Влад спокойно пробежал бы мимо, но именно сегодня, почему-то, он остановился. Котёнок испуганно смотрел на человека, оценивая причинит ли тот ему вред или нет. Видимо на улице не раз ему доставалось от людей...
Сердце Влада дрогнуло, он позвал:
– Кис-кис, иди, малыш, не бойся.
   Услышав спокойный голос, котёнок перестал шипеть и неожиданно замурчал. Человек взял животное на руки и понёс домой. Пока Влад искал блюдце, чтобы налить молока и отрезал кусочек колбасы, пушистик обследовал квартиру. Он обошёл её по периметру, обнюхал, залез за диван, стукнул лапкой стоящий рядом тапок, а когда человек позвал, задрав хвостик кинулся к еде.
Он жадно терзал кусок варёной колбасы, и на всякий случай издавал отпугивающие звуки, получалось: мняу-мняу-мняу. Собрав все колбасные крошечки с пола, котёнок ткнулся в белую жидкость, чихнул, облизал мордочку и поняв, что это вкусно стал захватывать язычком молоко. Когда пушистик отошёл от блюдца, он был похож на маленький бочонок на ножках. Влад рассмеялся:
– Да ты, брат, обжора! Что же с тобой делать? Пожалуй, оставлю тебя здесь, а вечером покажу ветеринару.
   Он нашёл в шкафу коробку от обуви, постелил целлофан и нарвал кусочки туалетной бумаги. Посаженный в коробку котёнок принялся умываться, не понимая, чего от него ждёт человек.
– После работы куплю тебе лоток, – это задумчиво произнес Влад.
   А тем временем стрелки часов показывали, что хозяин квартиры опоздал на работу.  Он всплеснул руками и захлопнув двери побежал, прыгая через две ступени. День прошёл в раздумьях о том, что ждёт Влада вечером дома. А дома всё было в порядке, котёнок ждал СВОЕГО человека. Врач в клинике сказал, что малыш вполне здоров, обработал от паразитов, дал рекомендации по питанию животного и отправил домой. У двух живых существ началась совместная жизнь.
   Котенок рос быстро, имел свои привычки и повадки и абсолютно независимый характер. Влад очень скоро понял, что из хозяина квартиры он превратился в слугу этой рыжей бестии, в кормящего папу, уборщика лотка, швейцара и много ещё кого, а Рыжик (так был назван за окрас котёнок), жил, как будто он центр Вселенной и всё вращается вокруг его персоны. Со временем он превратился в огромного огненного кота, спал днём на большом кресле, а ночью приходил в кровать к Владу и ложился почти на голову. Хозяин убирал кота, клал в ноги, но через некоторое время тот снова оказывался около лица или шеи.

   Однажды холодным, дождливым вечером, когда Влад, промокший и замёрзший возвращался домой, его, голосовавшего на обочине дороги подобрала девушка на чёрном опеле. Эффектная брюнетка лихо рулила по оживлённому городу, мастерски перестраиваясь по многополосному проспекту, обгоняла и резко тормозила, явно получая удовольствие от такой езды. Влад с восхищением наблюдал за её действиями.
– Меня зовут Влад, –  произнес молодой человек, когда машина остановилась напротив его дома.
– Я Инга, – ответила девушка, не поворачивая головы.
– Вы здорово водите, – заметил Влад, – давно за рулем?
– Давно, – так же холодно ответила Инга.
   Молодой человек искал тему для продолжения разговора и явно не хотел выходить из машины.
– Сколько я вам должен, за то, что подвезли?
– Ни-че-го, – по слогам ответила брюнетка, – я все равно ехала в эту сторону.
– Благодарю.
– Не стоит благодарности, – ответила девушка и повернула голову к Владу, пронзив его своими почти чёрными глазами насквозь.
– Могу я вас пригласить в кафе или в кино? – как под гипнозом спросил парень.
   Инга расхохоталась.
– Ты серьёзно? В кино? Пожалуй, нет, не знаю ничего скучнее этого, – прекратив смеяться ответила она и добавила, – а вот в ночной клуб я бы с удовольствием сходила сегодня. Заеду за тобой в десять часов, жди меня здесь и не опаздывай.
   Влад кивнул головой, вышел из машины и посмотрел, как быстро она исчезла из вида.
 
   Кот услышал шаги своего человека с самого нижнего этажа и приготовился встречать его у двери. Это был их обычный ритуал: как только Влад входил в квартиру – Рыжик тёрся о его ноги, потом протягивал передние лапки, хозяин брал его на руки, гладил, кот старался лизнуть лицо, потом они вместе шли на кухню, ужинали, каждый на своем месте и своей едой, потом шли на диван, где человек смотрел телевизор, а кот лежал у него на коленях и заводил от удовольствия свою ”тарахтелку”. Но сегодня всё было не так –хозяина окутывало какое-то чёрное облако. Кот беспокойно забегал по квартире, заметался, потом ушёл за диван.
– Рыжик, ты где? – Влад удивленно позвал кота.
   Тот осторожно выглянул из-за дивана – облако не рассеялось. Кот глубоко вздохнул и вышел. На руки не просился, есть не стал и вообще вел себя странно, с точки зрения хозяина.
– Ты, часом, не заболел у меня? – человек потрогал кошачий нос и уши – всё было в порядке, однако кот выглядел не так, как всегда.
  Влад поужинал, посмотрел на часы – стрелки показывали половину восьмого.
«Успею немного отдохнуть после рабочего дня», – сказал он и лёг на диван. Сейчас же кот прыгнул ему на грудь и начал перебирать лапами, потом свернулся в комок и будто бы уснул. На самом деле он пережигал чёрное облако. Как только пространство вокруг хозяина стало светлым кот спрыгнул и усталой походкой пошёл к окну. Хозяин спал крепким сном. В половине десятого, он как будто его кто-то толкнул в бок, открыл глаза, быстро поднялся, помылся, оделся и ушёл. Кот, удивлённо смотрел на двери, за которыми скрылся человек, его охватило беспокойство – никогда хозяин не уходил из дома на ночь глядя…
   Инга подъехала ровно в десять часов. Влад открыл дверцу – из машины разлился резкий аромат незнакомых духов. Девушка улыбнулась какой-то отстранённой улыбкой и кивнула головой.
– Садись, нас уже ждут.
  Влад сел, пристегнул ремень, и машина сорвалась с места в ночь.
   В ночном клубе грохотала музыка, танцевали люди, в воздухе висел запах спиртного, смешения женских и мужских ароматов, потных тел и ещё чего-то сладковато-приторного. К Инге то и дело подходили друзья, они обменивались приветствиями с интересом посматривая на нового парня. Сначала Владу не понравилось в клубе, но выпив пару стаканов виски он расслабился, влился в общее действо и даже пошёл с Ингой на танцпол.
   Когда они вышли из клуба небо уже светлело. Свежий воздух отрезвил Влада, он вспомнил, что ему через несколько часов нужно идти на работу.
– Ко мне или к тебе? – спросила девушка, садясь в машину и явно намереваясь продолжить знакомство более тесно.
  Отказываться Владу было не удобно. Да никуда не денется его работа, позвонит и скажет, что приболел. Не так часто он отсутствовал, чтобы сегодня упустить такой момент.
– К тебе, – ответил молодой человек, и машина полетела по ночному городу в неизвестном направлении.

   Кот всю ночь не находил себе места, он слонялся по пустому дому, запрыгивал на окно и подолгу глядел в звездное небо, лишь под утро он уснул на подоконнике, сжавшись в комок и спрятав под себя лапы. Влад пришёл, когда настали сумерки. Рыжик не слышал его шаги и лишь по щелчку ключа в замке понял, что хозяин вернулся. Когда человек зашёл в квартиру, кот, будто не узнав его, ощетинился и зашипел.
– Рыжик, ты что! Это же я! – воскликнул Влад и протянул руку, чтобы погладить пушистика.
   Но кот, выпустил когти и ударил человека по руке, оставив кровяные царапины. Человек отдёрнул руку и зажал ранки.
 – Ты с ума сошёл!? – хозяин было замахнулся на кота, но тот смело смотрел в глаза и рука, занесённая для оплеухи, опустилась.
   И не понимал он, что кот видит лишь черный силуэт, вместо любимого хозяина, с чужим, отвратительным запахом спиртного. Лишь только после того, как Влад принял душ, кот осторожно подошёл, понюхал и запрыгнув на кровать лег на грудь быстро уснувшего человек и вновь стал пережигать своей маленькой кошачьей душой черноту.
   С того самого времени и началась у кота и хозяина совершенно другая жизнь. Разладился мир и покой. Влад всё чаще стал пропадать из дома и прогуливать работу, отсыпаясь после ночных гуляний. Верный кот по-прежнему старался очистить территорию квартиры и поле самого человека. Силы его убывали, начала выпадать шерсть, он похудел и плохо ел.
   Влад, видя, что с котом что-то происходит и не понимая, что всему виной он сам, носил кота к ветеринарам, но те только разводили руками – кот здоров, отклонений нет, анализы хорошие. Кто из них мог определить, что жизненные силы кота уходят на спасение хозяина?
   В тот день Влад с Ингой решили провести вечер в квартире Влада. Они заехали в магазин, купили вино, продукты. Кот обрадовался, услышав знакомые шаги и бросился встречать человека, но как только двери открылись, в его глазах застыл ужас, как будто сам дьявол стоял рядом с хозяином. Кот выгнул спину, шерсть его стала дыбом, он зарычал и стал отходить за угол. Таким Влад не видел Рыжика никогда. Когда Инга вошла в комнату, кот спрятался за диван и не вышел за весь вечер ни разу. С кухни раздавались голоса, странный смех и восклицания. Когда двое ушли в спальню – кот сначала сделал лужу в кроссовки, пахнущие чужим, затем пробрался на кухню, залез на стол и стал обнюхивать то, что осталось от ужина. В бокалах стояло недопитое вино, кот фыркнул от запаха, на тарелке лежали кусочки колбасы и сыра, рядом какие-то круглые шарики. Кот лизнул один и понял, почему хозяин иногда так странно себя ведёт. Бедное животное переживало, что его хозяин выбрал жизненный путь, который очень плачевно заканчивается…

   Прошёл год, за это время Влад превратился из успешного молодого человека, уважаемого на работе и подающего надежды в помятого, вечно оправдывающегося за прогулы и опоздания не самого приятного коллегу, на которого все смотрели с пренебрежением и жалостью. Кот исхудал до такой степени, что не мог уже запрыгнуть на подоконник самостоятельно. Влад поставил ему к окну кресло с которого легче было забраться и смотреть во двор. Лишь Инга как всегда цвела и была в отличной форме.
   
   На улице шёл ливень. В этот день Инга и Влад решили покататься по городу, развеяться. Машина неслась на бешеной скорости, поднимая брызги. Снова и снова молодые люди проезжали по центральной улице города, словно наматывая круги, потом машина свернула на загородную трассу.
   
 
    В открытом окне в тот день жители дома видели фигуру кота, который смотрел на тополь, растущий прямо под окнами и ветвями касающийся стен и окон. Но они не могли увидеть Ангела, сидящего на ветке.
 – Почему ты здесь, а не с ним? – спрашивал у Ангела кот.
– Я уже ничем не могу ему помочь, – грустно отвечал Ангел.
– Неужели ничего нельзя сделать?
– Нет, его устраивает такая жизнь, а без желания хозяина мы не имеем права вмешиваться.
– Ну ведь как-то можно его ещё спасти?
– Чудо, его может спасти только чудо…
– Ну, тогда этим чудом стану я, – ответил кот и шагнул вниз…

   В машине грохотала музыка, доносился дикий хохот. Девушка надавила на педаль газа и вошла в поворот, навстречу на скорости шла гружённая фура, опель занесло и закинуло под встречный грузовик. Люди видели, как легковушку смяло, как лист фольги, как сломалась и сплюснулась фигура девушки, сидящей в машине, как выкинуло в окно парня и отбросило на траву. Но они не видели, как маленький рыжий Ангелочек, неимоверными усилиями выдернул в момент аварии Влада из машины и подставив свои хрупкие крылышки смягчил удар…

   Влад очнулся в палате. Белый поток, запах лекарств. К нему подошла медсестра, женщина лет пятидесяти пяти.
– Ну что, очнулся, болезный? – спросила она, поправляя одеяло, которым был накрыт молодой человек, – врач сказал, что ты в рубашке родился или у тебя очень сильный Ангел-хранитель. В таких авариях не выживают. Вот спутница твоя – насмерть мгновенно, а ты, гляди-ко, переломом ноги, руки и несколькими царапинами отделался…
   В голове от слов медсестры все поплыло, он явственно вспомнил момент аварии и то, что ему помог ангел рыжего цвета… Слезы покатились по щекам, он понял цену своего спасения. Он понял ВСЁ.
– Спасибо, мой рыжий ангел, спасибо за жизнь, – прошептал парень, вытирая слезы.
   Через месяц Влада выписали из больницы. Он вышел на работу, постепенно возвращаясь к прежнему образу жизни. Сейчас, оглядываясь назад, он задавался вопросом, как можно было так бездумно прожигать свою жизнь?

   За окнами опять листопадила красавица осень, сменяя солнечные дни дождливыми. С утра накрапывал дождь, стекая тоненькими струйками по стеклу. Молодой человек накинул на плечи куртку, взял ключи от квартиры и вышел в подъезд. Краем глаза он увидел тень, метнувшуюся на площадке между этажами. Спустившись на один пролёт, он обнаружил за трубой маленького рыжего котёнка.
– Ты вернулся! Мой рыжий друг! Я знал, что ты вернёшься!
   Котёнок вышел из-за трубы, лизнул руку хозяина и попросился на руки. Влад схватил котёнка и понёс домой. Он снова достал лоток и миску, налил молока, только корма не было.
«Сейчас я сбегаю в магазин за кормом», – сказал котёнку человек, – ты не скучай, я скоро вернусь.
   А котёнок и не скучал, он был дома.
   Влад зашёл в зоомагазин, где постоянно брал корм питомцу. Прежней продавщицы, Светланы не было, за прилавком стояла белокурая девушка, похожая на Ангела. Влад от неожиданности остолбенел.
– Здравствуйте, у нас новый продавец, а где Cветлана?
– Нет, – улыбнулась приветливо девушка, – я учусь на ветеринара, просто один день помогаю Свете, у неё срочное дело. А вы за кормом пришли?
– Да, у меня кот вернулся! Нужен корм для котят.
– Вы, наверное, ошиблись? Разве коты едят такой корм?
– Нет, вы меня не поняли, мне действительно нужен корм для котят, потому что мой прежний кот вернулся ко мне маленьким котенком…
  Девушка во все глаза смотрела на Влада.
– А разве так бывает?
   Влад грустно улыбнулся, вздохнул и ответил:
– Бывает…  Меня Владислав зовут, а вас как? – спросил молодой человек.
– А меня Веста, – смутившись ответила девушка.


   Через некоторое время, когда Влад и Веста пришли в квартиру, Рыжик, обнюхав девушку довольно пробурчал:
– У меня хоть и осталось восемь жизней, но от этой девушки, я уверен, ни одна моя жизнь не пострадает, – и забравшись к ней на руки принялся топтаться и мурчать, высказывая свое расположение и одобрение…

   Уже через год он был нянькой двум белоголовым ангелочкам, названным Машей и Дашей. Деловито наблюдал, как они барахтают ножками и ручками, а когда кто-то начинал плакать, то прыгал в кроватку и лизал, успокаивая и веселя.
  Как это важно не оступиться в своей жизни, выбрав не правильного человека или совершив однажды неверный поступок и как дорого можно за это заплатить, порою ценой собственной жизни.