Нуменор 17, 18

            17
Зима прошла, и лето наступило.
И от триумфа минул ровно год.
Палит большое южное светило.
С утра гуляет радостный народ.
Гремят рога, звенят рога: «Турниры!»
Любимцев чествуя, толпа кричит.
И нуменорцы меряются силой,
Опять ломают копья и мечи.
Пиры, фейерверки, танцы до рассвета.
И самый главный рыцарский турнир.
На небе знак зловещий — хвост кометы…
В турнире побеждает Элендил!
Ночь смущена событием мятежным,
Сыграющим решающую роль:
Эльфийцем на турнире был повержен
Инкогнито дерущийся… король.
Король и раньше сотни раз сражался,
Соперников из седел выбивал.
Но вот он сам в седле не удержался
И быть во всем ведущим перестал.

              18
Пьет во дворце Ар-Фаразон угрюмый,
Кидает копья в запертую дверь.
По всей стране пойдет волнами шума,
Что есть у них другой герой теперь.
Не пережить проклятого позора!
Пришлось признать победу над собой.
Терзается властитель Нуменора,
Жестоко проигравший этот бой:

— Старый орел низко летает.
Старый пес не может кусать…
Вот и меня старость в спину толкает.
Должен я лавры другим уступать.

Время уходит под клятвы и стоны.
Слепнут глаза, и дряхлеет рука.
А я мечтал, поломав все законы,
Как победитель остаться в веках.
В мире устроено несправедливо,
Дух мой силен, но сдает моя плоть.
Рушатся замки, сгорают светила.
И волны вечности не побороть!


- Что же ты смотришь, как призрак безмолвный,
Что от начала предвидел исход?
В руки мои ты отдался спокойно —
Ты точно знаешь, что время сотрет!
Цепь, Вестник Сейта, тебя не смущает.
Лапы твои, как и прежде, сильны.
Мне ж время власти такой не прощает,
И остаются лишь прошлого сны…

…Я ни на грош Алкариду не верю.
Пусть он наследник, но чем знаменит?
В библиотеке он занят бездельем,
И Элендила он боготворит.
Этот кумир и любимец народный,
Что с Цианеей моей обручен,
Завтра он станет лихим и свободным,
А послезавтра воссядет на трон…

Что же останется? Пепел да ветер.
Пара баллад да иззубренный меч.
И для чего себя нужно калечить?
И для чего себя было беречь?
В глазах твоих только мертвенный холод —
Лед неподвластен течению лет.
Стар ты не будешь, как не был и молод.
Где он, скажи, вечной силы секрет?

В небе — комета, знаменьем свершений.
За облака я воздвигну свой трон.
Черт с тобой, властвуй в своем Средиземье,
Если откроешь секрет, Саут-Рон!

— С секретами ты погоди.
Избегнешь ты большего лиха,
Не вставши на эти пути.
Есть более правильный выход.
Турнир не закончен еще.
Урвать свою долю оваций,
Загладить жестокий просчет —
Есть шанс у тебя отыграться.

Я знаю, что хочешь сказать:
Он сильный и доблестный воин.
Тебе его не удержать.
Он лучший сейчас в Нуменоре.
Но брось волноваться, король.
Ложись почивать, не печалясь.
Сыграю я сам твою роль.
Я сам за тебя отыграюсь!

В твоих доспехах выйду я
И вызову героя.
Неотличим от короля,
Лицо забралом скрою.
Пусть он выходит на меня.
Он будет в прах повержен!
…Лишь должно мне найти коня,
Сегодня, без задержек.

Мне нужен дикий конь-огонь,
Злой хищник вороной.
Ни разу не клейменый конь
Эльфийскою рукой.
Сверкнут рассветные лучи —
Явлюсь к подножью трона.
И, от тебя неотличим,
Я стану Арфароном.

Но знай, стараюсь я не зря.
Условия такие:
Пред тем, как умереть, меня
Ты вгонишь в летаргию.
Я не хочу, года следя,
Бродить здесь по обломкам.
Служить Великого Вождя
Ничтожнейшим потомкам.
Когда Морайта свою цель
Костлявой лапой схватит,
Пусть буду в знаковом кольце
Сном непробудным спать я.