Как попугаи ходили Африку искать. Сказка

Иллюстрация: графика – Рудольф Симанов; раскраска – Владимир Белых-Ишимский

     Как попугаи ходили Африку искать. Сказка
             (с изменениями 2024 года)

                В чудо верим! Все мечтаем!
                Встречи с тайною желаем!
                Грань незримую пройдём –
                В край фантазий попадём!
                Лес открой, туман во поле!
                Сердцу трепетно на воле!
                Древний дух! Журчит родник!
                Сил природных то тайник!
                Здесь не прост исток водицы!
                Чтобы ведать… щебет птицы,
                Да́бы знать язык зверей,
                Три глоточка пьём! Скорей!


             Оглавление

Глава начальная.   Присказка
Глава I.     О сколь же вкус мечтаний сладок!
Глава II.    Первые колдобины
Глава III.   Полёт… на венике
Глава IV.   Беседа по душам
Глава V.    Знаменитые путешественники
Глава VI.   Им не страшен кот усатый!
Глава VII.  Два брата-акробата
Глава VIII. Жили-были хорошо, а с дружками – лучше!
Глава IX.    Загадочные пришельцы
Глава X.     Переполох на кухне
Глава XI.    Счастливые огородники
Глава XII.  Переговоры на высшем уровне
Глава XIII. Для достойных дел созрели
Глава XIV. Ну и где же благодарность?
Глава XV.  Справедливость торжествует!
Глава XVI. Встреча… с тайной!


Глава начальная. Присказка

Кто за сказкой следом ловок
Мчаться вдаль без остановок,
Отложите прочь дела –
К вам она сама пришла!
Мир загадочный и чудный,
Очаруй… душою юных!
Я бывал там, и не раз, –
Вместе сходим сей же час!
Для влюблённых во зверюшек,
Птиц во крупных и пичужек
Отворю в мир тайный дверь…
Сказка пусть вершит теперь!
Озорных прошу не прыгать
И ногами здесь не дрыгать;
Постарайтесь не галдеть,
В потайном нельзя шуметь.
Помаленьку, полегоньку,
Входим тихо, потихоньку.
И таясь, едва дыша,
Оглядим всё не спеша.
               *   *   *

Глава I. О сколь же вкус
              мечтаний сладок!

Лето! Солнце! Полдень! Жарко!
Дремлют в клетке Рика, Жака.
Так пригрело чрез окно –
Храп разносится давно.
Их сперва хочу представить,
Чтобы ясности добавить:
На кого дивимся тут –
Попугаями зовут!
Африканцы! Облик – серый.
Всё грызут, не зная меры!
Крупные! С вороний рост.
Ярко-красный сзади хвост!
Славный хвост! А в перьях тело
Этак сроду не блестело;
Серый цвет внизу светлей,
А на крыльях потемней.
Пусть окрас отчасти скромный,
Клюв зато – крючком, огромный!
Речь порой ведут умно –
То природой им дано.
Ну а нынче в сладкой дрёме
Разомлели! Во истоме!
Представлять их – мне за честь!
Лет – по восемь. Любят есть.
               *   *   *
Левый глаз открыла Рика,
Жаке спать – всего толи́ка;
Резкий свист во первый раз
Сбросил вниз его зараз!
«Ты зачем так поступила?
Было это мне не мило!» –
Пострадавший лезет вверх.
Хохот слышится поверх…
Рика рада – сон умчался:
«Эк, засоня! Оборвался!»
Взвился острый звук опять!
«Ай-ай-ай! Её б унять!
Что же с нею происходит?» –
В Жаке мысль едина ходит.
В третий раз раздался свист –
Наш герой вчисту́ю скис:
«Что ты, Рика, натворила?
Уши больно! Прострелила!
Папа Вова подтвердит:
Свист любого притомит!
Этак делать некрасиво,
Мухам вон и тем тоскливо.
Мозг – пылинка! Глянь-ка! Сдвиг!
Во полёте… звук настиг!»
               *   *   *
Кто во сказке очутился,
Верно, каждый удивился:
Жака что-де бормотал,
Папой он кого назвал?
Всем попутно поясняю:
Эту тайну охраняю.
Кто захочет – сам поймёт.
Ну а нет? И так сойдёт.
Сызмальства, себя сколь знали,
Меж людей они взрастали.
Всё пищали: «Пи-пи-пи!»
День ли, ночь – беги, корми!
Мама Надя, папа с ложкой
Тешили мальцов кормёжкой.
Вырос птенчик всяк – и вот:
«Папа! Мама!» – их зовёт.
               *   *   *
Баловство всё ж прекратила,
Рика здесь заговорила;
Фразы хоть и не журчат –
Слуху мягче во стократ:
«Ах, ты так! Мой свист не сладок?
Аль настрой пришёл в упадок?
Язычок попридержи,
Лучше нет, сперва скажи,
Телевизора любитель,
Чересчур заядлый зритель,
Чем тебя влечёт экран? –
Шум да крики! Сплошь обман!
Хохот! Смех! То всех ругают!
То дерутся, то стреляют.
Я же свистну, то… беда!
Где резвиться мне тогда?»
               *   *   *
Против клетки дверь большая,
А за нею, завлекая,
Телевизор там вещал…
Жака часто наблюдал:
«Рика, слышь, упрёк напрасен,
Ведь экран не так опасен;
Как приятно, аж слеза,
Созерцать нам чудеса!
Чудо в нём вчера царило,
Всю-то душеньку прельстило:
Осветил экран места –
Зелень сказочно густа!
Держат небо там деревья,
Меж дерев видна деревня;
Люди чёрные круго́м –
Ух, носились как! Бегом!
Вкруг бананы спели-зрели,
Обезьяны рвали – ели.
Разволнован был народ,
Словно их там огород!
Попугаев много-много
Привлекла смешная  склока;
Схож любой – ну прямо ты,
Что две капельки воды!
Все хвостами расписные,
Как и мы, чуток цветные!
Африка! Запомнил я!
Очень странная земля!
Лишь глаза едва прикрою,
Снится мне теперь, не скрою,
Всякий раз… мечта моя –
Чудом очарован я!
Ты ж створила – доиграла,
Сон мне дивный окромсала;
Я тебе сорвал банан –
Свист испортил весь мой план.
Всё же Африка прекрасна!
Кабы ты была согласна,
Мы успели бы вдвоём
Побывать там завтра днём».
               *   *   *
Стихла Рика – вспоминала…
Свой затылок почесала –
В перьях лапкой поскребла,
Да припомнить не смогла:
«Как же я-то не видала? –
Ненароком прозевала.
Где ж намедни я была,
Неужели проспала?»
               *   *   *
«Э-хе-хе! Чем занималась?
Ты орешками бросалась
Из кормушки-то… моей,
Ела после со своей.
Каждый раз то вытворяешь:
Половину выметаешь;
Для тебя еда, что сор», –
Пробурчал он ей в укор.
               *   *   *
«Я – готова! Папу спросим!
Всё про Африку расспросим! –
Рика вовсе расцвела. –
Я б туда пешком пошла!»
               *   *   *
«Э, нельзя! Он враз прознает,
Наши думки разгадает!
Мол, зачем? А для чего?» –
Ай да Жака. Каково?
               *   *   *
«Ты, однако, удивляешь!
Наперёд, поди, всё знаешь? –
В Рике мыслей целый воз. –
Растолкуй-ка мне вопрос:
Не всегда ж нам быть такими –
Станем взрослыми! Большими!
С папой вровень! С мамин рост!
Что потом? Исчезнет хвост?
А людьми когда мы станем,
Жить без крыльев не устанем?
Если крылья отпадут,
Руки, что ли, отрастут?»
               *   *   *
Жака долго напрягался,
Да ответ ему не дался.
«Ну дела! – сумел сказать. –
Вместе надо мозговать!»
               *   *   *
Рика тоже покорпела,
Что взбрело – понять хотела:
«А без крыльев как летать?
Чем в полёте-то махать?
Хоть издёргайся руками,
В пол воткнёмся оба! Лбами!
Не желаю я взрослеть,
Лучше стану… молодеть!»
С глаз тоска вся испарилась,
Озорная оживилась!
               *   *   *
«Аппетит снижай тогда
Впредь, хотя бы иногда;
Ведь снуёшь ты предо мною
По кормушкам, что с метлою!
За тобою подхожу,
Крохи только нахожу;
Где вкусней – там накусаешь,
А остатки разбросаешь.
Я же впроголодь сижу,
На огрызки вниз гляжу.
Раз бездумно поступаешь,
Крылья точно потеряешь!» –
Чтоб упрёк весомей стал,
Жака Рику попугал.
               *   *   *
«Ладно! Ладно! Я согласна!
Лишь бы жертва… не напрасна!
Силы воли где найду –
Ешь ты сам свою еду!» –
Так Рикушка донимала,
Днями Жаку доставала.
Тот порядочность имел,
Выходки её терпел.
               *   *   *
Час вечерний подступает…
«Папа Вова где шагает,
Что с работы не идёт? –
Рика слёзы горьки льёт. –
Я хочу с арбуза семя!
Пусть ещё в дневное время
Нам даёт одним гулять!
А не то… пойду я спать!»
               *   *   *
«Зря ты, Рика, возмутилась,
Осерчала – умудрилась! –
Ей промолвил Жака так. –
Без присмотра ж ты никак!
В шторах клочья выдираешь,
У картин углы кусаешь,
То несёшься аж бегом,
А запнёшься – кувырком!
Все проказы бестолковы:
Сгрызла паспорт папы Вовы!
Вечерком он задремал,
Что стрясётся – то не ждал;
Вспомни, как он напугался.
После ох и обижался!
Документ… был кем-то дан,
Спрятан он всегда в карман».
               *   *   *
«Мне же было интересно!
Книжке той в кармане тесно.
Фу-ты, Жака! Вот пристал!
Фи, какой ты… нудный стал!
Паспорт я ж не проглотила,
Уголок лишь откусила!
Ишь, насел! Всегда б пенял!
Хоть умней бы тему взял.
Мы ж куда-то собирались,
О нездешнем изъяснялись;
Дабы земли те искать,
Будем в тонкости вникать!
Взрослыми пока не стали –
Крылья наши не отпали;
Надо нам лететь скорей,
Ведь полёт ходьбы быстрей!
А пешком – натрём мозоли,
Не хочу стонать от боли!
Всё покуда на местах,
Крыльям, эх, дадим размах!» –
Рика вся разгорячилась,
Ей уже чего-то мнилось.
               *   *   *
Жака, слушая, мудрил,
А затем провозгласил:
«Люди там чернее ночи,
Ярко лишь сверкают очи;
Отродясь мытья не знал,
Каждый этаким и стал.
Понесём в подарок мыло,
В радость чтоб оно им было!
Лучше два куска возьмём,
Хоть один, да принесём».
               *   *   *
Тут партнёрша всполошилась,
Ликом тотчас омрачилась:
«Клетки дверцу как открыть?»
Враз остыла резвой прыть.
               *   *   *
«Тьфу, здесь, Рика, не проблема!
Мной разгадана система.
Вскрыть запор? Да без труда.
Ты проблема! Это да!
Чтоб задумки не сорвались,
В тех краях мы оказались,
Ты должна мне клятву дать:
Совести чуток сыскать!
А иначе – плохо дело», –
Крепко в Жаке накипело.
               *   *   *
«И всего-то? Ну клянусь!
Да ещё и улыбнусь! –
Рика клятву так давала,
Мимоходом добавляла: –
Что за совесть? Как узнать?
Кто такая? Где искать?»
               *   *   *
Вечерком уж папа Вова
Отпустил гулять их снова;
Сам поблизости сидел
И во все глаза глядел!
Что чудно́? Следить не нужно!
Жака с Рикой славно, дружно,
Прямо всякого хвали,
Хорошо себя вели:
В шкаф не лезли рвать бумаги;
Не крутили влёт зигзаги
Между люстрами вдвоём.
Что случилось с ними днём?
Вкруговую не слонялись
И на шторах не качались,
Пели хором со стола:
«Тра-ля-ля!» да «Ла-ла-ла!»
И стихи тут раздавались –
Два чтеца вовсю старались;
Жака: «Солнышко блестит!..»
Рика: «В сени к нам летит!..»
               *   *   *
В клетке ночью размечтались!
Втихаря они общались;
Обо всём судили впрок –
Лился долго шепоток.
               *   *   *

Глава II. Первые колдобины

Вот и утро! Не проспались.
Всё ж помалу оклемались;
Ели плотно, не слегка,
Натощак брести – тоска.
Папа с мамой подкрепились,
На работу удалились.
Жака слово не забыл –
В клетке дверцу вмиг открыл!
               *   *   *
Рика в Африку вся рвётся:
«Наугад шагать придётся!
А наткнёмся на кого –
Всё расспросим! Как? Чего?»
               *   *   *
С ней напарник согласился,
В рассуждения пустился:
«Оглядим все те леса –
Ох как манят чудеса!
Лишь бы к вечеру быть дома,
Ведь причина-то весома:
Папе с мамой мы нужны,
Вечера без нас скучны!»
               *   *   *
У двери они замялись –
Налегали-надрывались!
«Заперта она на ключ!» –
Жака понял всё. Везуч!
Отыскали ключ запасный.
Дальше как? Вопрос неясный.
Ростом Жака маловат –
В этом он не виноват.
               *   *   *
«Чтобы ключ в замочек вставить,
Надо веник нам подставить –
Прислонить к замку двери;
Подсоби! Хватай! Бери!» –
Жака веник подымает,
Ловко плечиком пихает.
Рика позади кряхтит,
Упирается – пыхтит!
               *   *   *
Сотворёно впрямь полдела;
Пусть храбрец восходит смело!
Клювом ключ герой берёт,
Вверх по венику идёт.
Цель – замок! Он ключ вставляет,
Крутит – смётку проявляет.
Шевельнулась слабо дверь…
Спрыгнул Жака. Что теперь?
               *   *   *
Дверь открыли! Мир огромный!
Жизни миг их переломный!
Быть припасам? Аль не быть?
Хоть жильё б скорей закрыть,
Дабы сделать всем помехи;
Ведь хранятся там орехи!
А то мухи налетят,
В дом проникнут – всё съедят.
               *   *   *
«Не случилось чтоб утери,
Ты бы, Жака, запер двери, –
Просит Рика. – Что стоять,
Мух противных запускать?»
               *   *   *
Попугаи ввысь глазели,
Чуть от воли оробели.
Вдруг представши, что гроза,
Напугали их… глаза!
Сверху глаз – едино ухо,
А второго даже духа
На макушке не видать,
Лишь огрызок – легче спать!
Рыжий кот! Зрачки сверкают,
Стрелы-молнии пускают!
Вширь топорщатся усы!
Рост его – крупней в разы.
               *   *   *
Жака смотрит – дело худо,
Нагляделся враз на чудо!
Надо резко им бежать,
Скажем проще – лапти драть!
Завопил наш бедолага:
«Лапы делай ради блага!
Это кот! Раз уха нет –
Он презлой на целый свет!
Никого круго́м не любит,
Кто слабее – сразу лупит!»
               *   *   *
Ошалевши, всяк чумной,
Принеслись они домой!
Дверь на ключ закрыть успели
И в испуге на пол сели.
               *   *   *
Час проходит. Два – долой.
Шёпот слышится такой:
«Кот… ушёл? Скажи, Рикушка!
Потихоньку! Мне на ушко!»
               *   *   *
«Не пойти ли, Жака, нам? –
Сядем в клетке по местам.
Так я кушать захотела,
Голова вся заболела!
Разыгрался аппетит,
Да к тому ж меня тошнит.
Опыт лучше подытожим –
На денёк поход отложим!» –
В этом, да, она права,
Как умны её слова.
               *   *   *
Шли пока они обратно,
В Рике сил назрело кратно;
В клетке вовсе ожила,
Лишь водицы попила!
Вновь у Жаки, из кормушки,
Всё летит, ну как из пушки!
Озорства соблазн велик,
Что лежало – нету вмиг!
Вот фруктовая кормушка –
Тут! шалит уже Рикушка:
Фрукты с краешка куснёт,
А остатки вниз плюёт!
               *   *   *
Жака встрянуть не пытался,
Ждал тихонько – не мешался;
К таковому он привык,
В клюве спрятал свой язык.
Как явление природы,
Словно с гор несутся воды,
Валом аж стихия прёт!
Ай да Рика! Поддаёт!
               *   *   *
«Миг назад еда лежала! –
Жажда правды всё ж восстала. –
Не дойти, Рикушка, верь,
Мне до Африки теперь!
Излагал же папа связно:
Что упало – стало грязно.
Кушать с полу? Нет и нет!
Лишь здоровью будет вред.
Кабы ты столь не чудила,
Хоть чуток меня любила,
Я бы сытый уж сидел –
На тебя вовсю глядел!»
               *   *   *
Та же зрит в упор, спокойно:
«Мямлишь, ишь ты, эко стройно;
Речь какую сотворил!
Быть сему! Уговорил!
Вон кормушка! Дозволяю:
Там поешь. Не обедняю!
Доброту мою цени,
Только больше не стони».
               *   *   *
Жака молча согласился,
Ел засим, глотал – давился,
Что вкусней не выбирал –
Торопился! Поспешал!
               *   *   *
Вдруг проказница встряхнулась,
К Жаке лихо повернулась:
«Слушай, враз чего скажу,
Не поверишь – докажу!
Я смекнула, день что мрачен,
Почему был неудачен:
Мыло ж ты сумел не взять! –
Впредь не буду повторять;
И не вспомнил про орехи.
В голове твоей прорехи! –
Подбоченилась она. –
Голодать я… не должна!»
               *   *   *
Жака с доводов опешил
(Нет бы кто-нибудь утешил):
«Как я мыло понесу?
В клюве, что ль? Не донесу!»
               *   *   *
«Замечала я в игрушках,
Всяких разных погремушках,
Сумка детская лежит –
Внучке, знать, принадлежит.
Та, когда у нас бывала,
Часто вещи оставляла.
Сумка эта подойдёт,
Красный цвет тебе идёт.
Будем в Африке обедать!
Чтоб никто не смог разведать,
Никому не говори,
Что запрячем в ней, внутри», –
Рика даже не старалась,
Вмиг задумка в той рождалась.
Где касается еды –
Мозг легко давал плоды.
               *   *   *
Вот и вечер подступает,
Свой черёд не забывает.
Папа с мамою пришли,
Постояли у двери;
Клетку папа открывает,
Попугаев выпускает.
Всё бы вроде ничего –
Странно смотрит! Отчего?
               *   *   *
«Он уж, видно, что-то знает! –
Жака вновь переживает. –
Кто ж про наш секрет прознал,
Папе Вове разболтал?
Кот, похоже, постарался –
Всё пронюхал! То-то крался!
Рыжий! «Уха... полтора»!
Гнать бы ябед со двора!»
               *   *   *
Жака зря разволновался,
Не ему разнос достался.
Слов у папы столь нашлось!
Рике слушать час пришлось.
Он твердил ей всяко-разно,
Мол, еду швырять опасно:
Можно Жаке в глаз попасть,
Аль самой, резвясь, упасть!
Кто продуктами кидался,
Папа Вова догадался.
Да она вошла во вкус,
Станет ли мотать на ус?
               *   *   *

Глава III. Полёт… на венике

Вечер птицей пролетает,
Место ночи уступает;
Попугаи сладко спят –
Снов чарует звездопад!
Заговорщики раненько
Прикорнули не слабенько;
Ну и что, что оба спят, –
В мире дивном уж гостят!
               *   *   *
Месяц ясный сны в окошко
Сыплет сверху из лукошка;
Рика ухом не ведёт,
Жака же… в душе поёт!
Улыбается! Лопочет!
Кто-то пёрышки щекочет!
Сновидение течёт –
Эх, мечтателю везёт!
Средь фантазий он гуляет,
Взор его сие пленяет;
И Рикушка рядом с ним –
Привалило счастье им!
Вот и месяц притомился,
Спать за дальним лесом скрылся.
Зайчик солнечный бежит,
Отдохнувших тормошит.
               *   *   *
Попугаи утром дружно
(Так для дела было нужно),
Дабы выглядеть свежо,
Подкрепились хорошо!
Наконец они дождались –
Одинёшеньки остались.
Папа с мамой – за порог,
А пернатым – сто дорог!
               *   *   *
Коль вечор договорились,
Ходоки засуетились:
Сумку детскую нашли,
Заполнять её пошли;
К рукомойнику сходили,
Мыло взяли – не забыли,
Ароматных два куска –
В Африке без них тоска;
Мыльце в сумку положили,
И орешков нагрузили.
Что же Жаку столь гнетёт?
Ноша… лямочкою жмёт!
Шея аж дугой прогнулась,
Коромыслом изогнулась;
При ходьбе по всем бокам
Тяжесть била, там и сям.
               *   *   *
Рика – спереди! Сияет!
Жака – сзади. Костыляет:
Спотыкается-бредёт,
Что доверено несёт.
Шёл крепыш, стуча когтями,
Всё же сблизился с дверями:
«Если ждёт опять нас кот,
Сумку тотчас отберёт!»
               *   *   *
«Вот забота навалилась! –
Рика, хмыкнувши, скривилась. –
А мы сразу полетим –
На крылах! Куда хотим!»
               *   *   *
Сколь голов – и столько мнений.
Полон Жака был сомнений:
«Ты, наверное, взлетишь.
У меня ж поклажа. Вишь!»
               *   *   *
Оптимизмом Рика пышет,
Даже перья вон колышет:
«А ты там… как напрягись
Да пошибче оттолкнись!»
               *   *   *
Жака той подзарядился,
На дальнейшее решился:
«Веник надо подымать,
Стой не стой, пора шагать».
               *   *   *
Опыт бывший применяют
И метёлку подставляют.
Между ними кой могуч
Лезть настроен. Взял и ключ.
               *   *   *
«Низ держать старайся крепко,
Ухватись за веник цепко!» –
Удалец уж вверх идёт,
Заодно и сумку прёт.
               *   *   *
«Сколь трудов бы поубавил,
Коль котомку здесь оставил! –
Вызнать Рике б суть идей. –
Для чего полез ты с ней?»
               *   *   *
Богатырь вперёд ступает,
Так Рикушке отвечает:
«Чтобы сумку не забыть!
Ты без пищи станешь ныть».
               *   *   *
Лишь вершины достигает,
Жака ключ в замок втыкает.
Вдруг подпорка почему
Кажет фокусы ему?
Резко вниз летит опора –
Изумление для взора,
Диво дивное для глаз!
Пронеслась картина враз:
Шлёп о пол – сыграла сумка!
Что случилось?! Чья задумка?
Пола вслед коснулся клюв.
Краткий звук раздался: «Уф!»
Пали после по порядку:
Лапки, крылья! Дал посадку
Лётчик жёстко! Прямо в пол!
Кто же был на Жаку зол?
«Ой-ёй-ёй! – пилот наш выдал,
Мысли по полу рассыпал,
Мало-мальски их собрал –
Всё напарнице сказал: –
Катастрофа как такая,
Голова твоя пустая,
Тут смогла произойти?!
Кто с поста посмел уйти?»
               *   *   *
«Я ж тебя предупреждала,
И такого не желала…
Кто немного глуповат,
Тот всегда и виноват! –
Рика жмёт пилота сразу. –
Снизу видно лучше глазу:
Без котомки меньше вес!
Ухитрился! Вроде влез!
Я стояла – наблюдала,
Веник лапкою держала.
Ты всходил, то не ценя,
Мог упасть бы на меня.
Не послушался совета!
Я сочла, что песня спета,
Рухнешь что вот-вот, сейчас!
Мой отскок… красу мне спас».
               *   *   *
«Аж трясутся все поджилки!
У тебя в мозгах опилки!
Эк сумела начудить! –
Стал он заново корить. –
Покрутить ключом осталось,
Так прекрасно получалось!
Ты ж покинула свой пост,
Весь измял я красный хвост».
               *   *   *
Рассудить, кто правый? Спорно.
Что пытать судьбу повторно?
Груз он скинул. Дверь открыл,
Да угас у Жаки пыл.
Снова лямку надевает.
«Выйти? Нет?» – в уме решает.
Пот со лба его течёт,
В страхе пёрышки трясёт.
Рика ж, долго не мозгуя
И опасности не чуя,
Толканула Жаку вон!
Дверь закрыла. Ахнул он!
               *   *   *

Глава IV. Беседа по душам

Времени чуток проходит –
Глаз хитрюга в щель выводит!
Жака столбиком стоит,
Пёрышками весь дрожит:
«Что ты, Рика, натворила?
Есть в тебе дурная сила!..
Этак в Африку пойдём,
Приключений ой хлебнём!
Мы предстали пред началом,
А препятствий просто валом;
И преграды не извне,
Создаёшь ведь ты их мне».
               *   *   *
«Ох какой! Себя, знать, жалко!
Я ж нежна, ну как… фиалка! –
Рика стала нападать. –
Ишь, привычку взял стонать!»
               *   *   *
Отвлеклись они от дела –
Неожиданность созрела!
Был полнейший им сюрприз,
Что свалился сверху вниз.
«Кар-р-р!» – пронзило крону древа.
Что за глотка?! Что за чрево?!
С неизвестных челюстей
Звук пробрал их до костей.
Взор двоих воткнулся в точку,
Средь листвы с крылами кочку:
«Что за нечто там сидит,
В окуляры кое зрит?»
               *   *   *
Возле дома клён кудрявый,
Стройный, пышный, величавый!
А меж зелени, в листве,
Клюв на чьей-то голове!
«То таращится ворона –
Эка жуткая персона!» –
Жака, клювом страх дробя,
Изъяснился про себя.
               *   *   *
С клёна звук ещё сорвался –
Дикий хохот разыгрался!
Кто ж ворону насмешил,
Чем её так возбудил?
Ей задёргало в припадке,
В истеричной лихорадке
Крылья, лапки, клюв, живот.
Не припёрся хоть бы кот!
               *   *   *
Лишь последние смешинки
Простучали, как дробинки,
И ворона, вот дела,
Ясность речи обрела.
Что-то странное случилось,
Слово к слову покатилось:
«Что за курицы стоят,
Сумку красну шевелят?
Кто такие? И откуда?
Мне от смеха нынче худо!
Притащило же гостей
Из заморских волостей!»
               *   *   *
«По-па… По-па… Попугаи.
Где-то нас летают стаи.
Жакой, Рикою зовут –
Ищем Африку мы тут!
Проживаем в доме. В этом!» –
Понатужившись с ответом,
Еле трепет осадил,
Ей всё Жака объяснил.
               *   *   *
Вновь ворона рассмеялась –
Пуще прежнего старалась,
Громогласней петуха:
«Ха-ха-ха!» да «Ха-ха-ха!»
               *   *   *
«По-пу-гай – смешно назвались!
Вы кого пугать собрались?
Шлю я вам большой привет:
Вкруг пугливых вроде нет!
А меня Карпушей кличут!
Побирашки что здесь ищут? –
Им она съязвила чуть. –
Эх, нелёгок данный путь!»
               *   *   *
Вдруг ворона, повертевшись
И удачно приглядевшись,
Видит, в сумке что-то есть –
Вышло б славненько поесть!
Был обед бы ей полезен.
Тон её стал так любезен,
Нежно-нежно речь журчит:
«В сумке вашей что лежит?»
               *   *   *
«Сумку – прочь! Убрать бы с глазу!» –
Напряглась Рикушка сразу,
Клюв поджала и молчит,
А в самой – свербит, кипит…
Прямо словно онемела.
Да недолго тишь висела.
               *   *   *
«С Рикой мы храним секрет.
Шибко ценного там нет!
Мне она вчера сказала,
Очень строго наказала:
Никому не говорить,
Что внутри. От всех таить!» –
Жака – простота святая,
Правду жизни плохо зная,
Он подвох не разглядел.
Трах ему! Пинок… влетел!
Крепко спутница влепила,
Это – да! Вот это сила!
Рику так не проведёшь
И хитринкой не возьмёшь.
Враз понятно Жаке стало –
Встряска мозгу помогала.
Коль не дока дел таких,
Толку больше – он притих.
               *   *   *
А Карпушу рвёт интрига –
Голова в процессе сдвига,
В животе уже бурлит:
«Там, небось, еда лежит?»
               *   *   *
«Тут съедобным и не пахнет,
Мыло в сумке киснет, чахнет.
Им питаться не дано –
Несъедобное оно!» –
В трудный бой вступила Рика.
Страсти все достигли пика!
               *   *   *
Штурм  вороны мал угас,
Лести в ней иссяк запас:
«Пасть плашмя и не подняться,
С несъедобным что таскаться?
Вот умора! Чистый смех!
Талисман вам… на успех!»
               *   *   *
«Нам немедля нужно мчаться,
За день в Африку добраться!
Люд весь тамошний стоит –
Ожидает нас! Глядит!
Умывальник хоть ведёрный,
Цвет их лиц буквально чёрный!
Мы подарим людям тем
Мыло – мыться! Насовсем!» –
Виртуозен стиль ответа,
Не открыла всё ж секрета –
Рика в позе зрит орла.
Провиант она спасла!
               *   *   *
Преет Карповна в потуге:
«Никогда, нигде в округе
Цвета светлого черней
Не встречала я людей! –
Здесь она чуток замялась,
Самолично не справлялась: –
Для чего пошли в поход?
Дался ж вам людской народ?
Не поймёте ж там ни слова,
А язык в пути… основа!
Как общаться тет-а-тет?
Блажь отбросьте! Мой совет.
Больно надо с людом знаться,
Куль тащить им! Надрываться!
Мыться! Мыло! Просто бред!
Столько их! Житья уж нет!»
               *   *   *
«А людской язык мы знаем:
Папу с мамой понимаем! –
Жака тихо возразил. –
Папа Вова научил.
И они нас… с полуслова.
Заикнёмся! Раз! Готово!
Разумеют аж порой
Даже взгляд! Того с лихвой!»
               *   *   *
Близок Рике ход суждений:
«Честно! Верно! Без сомнений!
Возжелаю, что вкусней, –
Как я свистну! Посильней!
Папа наш бежит вприпрыжку,
Сладку враз несёт коврижку.
Что хочу – не получу,
Я такое… отмочу!
Мама Надя, только странно,
Мне твердит, мол, не гуманно!
Повторений та не ждёт –
Сразу прочь всегда идёт».
               *   *   *
Тут – ворона: «Ну не знаю,
Аль не в тех местах бываю!
Кабы мне нашёлся друг,
Эх, я б тоже! Так же! Вдруг!
Не порвать бы на́прочь жилы,
Я б сумела, что есть силы,
Во всё горло каркнуть раз!
Друг топ-топ и шварк мне… таз!
В нём еды, хоть пузо тресни, –
Ешь, пируй да каркай песни!
Зажила б я ох тогда,
Развлекаясь, без труда!
Мне, однако, непонятно…
Объясните чётко, внятно,
Растолкуйте про людей –
Чья же мама? Папа чей?»
               *   *   *
«Наши с Жакой! Мы их дети!
Беззаботны годы эти!
Завсегда живём при них,
Не дошло – спроси самих… –
Рика вкратце ей сказала,
Вздор же в красках расписала: –
Мало нам осталось дней,
Превратимся мы в людей!
Представляешь: мы – большие!
Руки вырастут людские!
Времена уж те грядут!
Жалко, крылья отпадут.
Чем сейчас всех изумляем,
Ту способность утеряем.
Вот и в Африку спешим,
Где приспичит – полетим!»
               *   *   *
Чтоб крыло… и отвалилось –
В страшном даже сне не снилось!
Вдарил Карповну озноб,
Поползли глаза на лоб!
А в живот вселился холод –
Вмиг оттоле выгнал голод,
Прогулялся по спине,
От хвоста по всей длине!
Стало Карповне тревожно,
Осмотрелась осторожно,
Крылья вверх приподняла,
Про себя произнесла:
«Фу-ты, ну-ты! Лапти гнуты!
Попугаи – баламуты!
Этак их не зря зовут –
Околёсицы плетут».
               *   *   *
Не понять откуда взялся
(Страх при этом рассосался) –
Появился воробей.
Мигом сделалось теплей!
Все в округе Чика знали,
А в гнезде добычу ждали…
В клюве злился червячок,
Дёргал Чику язычок!
               *   *   *
Над карнизом, там, где крыша,
Оказалась с дыркой ниша;
Чик весною то прознал,
Враз Чирику он позвал!
Дни трудились от рассвета,
И сварганили до лета
Аккурат птенцам гнездо,
Пух да пёрышки… на дно!
Чудо-домик для детишек,
Желторотых ребятишек!
Ртов бездонных вышло пять,
Распищатся – не унять!
               *   *   *
Чик теперь юлой крутился,
За букашками носился –
Для птенцов старался он!
Был таков их рацион.
               *   *   *
Тут Карпуша взволновалась,
Просветиться попыталась,
Жаке с Рикою помочь –
Подобру спрова́дить прочь.
«Чик, постой! Коль уважаешь,
Что про Африку ты знаешь?» –
Свой вопрос ворона шлёт,
Слов ответных крайне ждёт.
               *   *   *
«Я объелся, что ль, гуаши –
Знать про Африки, про ваши!
Я не справок вам сундук,
Сыпать речи недосу́г!
Голова кругами едет! –
Воробья раздался щебет. –
Надо мне кормить птенцов,
Желторотых молодцов!»
               *   *   *
«Сплошь мудрёные словечки.
А птенцы-то… человечки? –
Рика пялится окре́ст. –
А они с каковских мест?»
               *   *   *
«Ты сама отколь явилась,
Маковкой нигде не билась?
Аж в разы глупей птенца!
Вылез каждый… из яйца! –
Воробей пока дивился,
Червячок удрать решился,
Сразу шасть – и убежал,
Слабо Чик его держал: –
Угораздило ж нарваться,
С бестолковыми связаться!
Потерял я червячка,
Ох, узрит Чирикачка!»
               *   *   *
«Чик! Ты с кем балясы точишь,
Болтовнёй кого морочишь? –
Голос шёл от крыши вниз. –
Крошки уж грызут карниз!»
               *   *   *
Чика с веткою тряхнуло,
Как порывом ветра, сдуло;
Смылся гусениц искать,
Зелень сочную спасать.
               *   *   *
«Однозначно непонятно –
Чик ошибся, вероятно! –
Жака вслух пробормотал,
Что надумал – то сказал: –
Ты, Карпуша, верно, знаешь,
Головой, гляжу, качаешь.
Чик наплёл здесь небылиц!
В нашем доме… склад яиц.
Пусть не склад, но есть маленько,
Замечаю их частенько.
Лишь ни разу не слыхал,
Чтоб там некто… звук издал!
Всё закрыто на защёлке.
Яйца в плошечке. На полке.
В холодильнике лежат –
Не шевелятся! Молчат!»
               *   *   *
Ей смеяться? Али плакать?
Стала Карповна калякать:
«Полный неуч! Трухлый пень!
На плетень наводишь тень!
Греть же яйца долго надо,
А Чирике то отрада;
Крохи, слышь, в гнезде пищат,
Вместе с ней пока сидят.
Их Чирика опекает,
Пищу Чик им добывает.
Перья мяконьки! Пушок!
Сбились птенчики в кружок!» –
Хоть ворона объясняет,
Но терпение теряет.
Взгляд коси́т по сторонам,
Ищет уж защиты там.
               *   *   *
«А откуда яйца взялись,
Как они образовались?» –
Здесь и так вопросов ряд –
Рика шлёт почти снаряд.
               *   *   *
«Вот заладила… откуда? –
От рогатого верблюда!
Вы липучки, что репей!
Скоро стану вас глупей!
С вами каши не наваришь,
А мозги насквозь пропаришь!
Начинаю вся худеть,
Прочь от вас пора лететь!
Африку ищите сами
Перелесками! Лесами!» –
Тут ворона от греха
Взмыла в небо, в облака.
               *   *   *
Кверху Жака взгляд кидает,
Тяжелёхонько вздыхает:
«Эх ты, Рика! Вона как!
Некрасиво делать так.
Чем скупиться да ершиться,
Нужно было поделиться;
Дабы голод ей прогнать,
Хоть один орешек дать».
               *   *   *
Враз на Рику накатило,
Даже клюв перекосило:
«Э, два уха – голова,
Изнутри одна ботва!
Это ты чего внушаешь,
Уморить меня желаешь?
Чтобы легче сумке стать,
Рад припасы все раздать!»
               *   *   *
Он крикливой не ответил,
Щель зато в дверях приметил,
Навык свой употребил –
На замок жильё закрыл.
Ключик Жака спрятал в травке.
Эшелон готов к отправке!
Что отважных дальше ждёт,
В кои дали… занесёт?
               *   *   *

Глава V. Знаменитые путешественники

Сам собой маршрут рождался:
Вдаль за клён он простирался,
В неизведанную ширь,
На заброшенный пустырь.
Всяк трудов коль не чурался,
Путь сложнее выбирался.
В травостой войти пришлось;
Был попутчик им… авось!
               *   *   *
Солнца отблеск на макушке,
Хорошо шагать Рикушке;
Пустяки – густа трава,
Скачет Рики голова!
Не поймав ещё одышку,
Шла с прискоком та, вприпрыжку!
Всё ей было нипочём,
Тараторила причём.
               *   *   *
Жаке ж выпала невзгода –
Сумка, точно пень-колода!
Схожи все нырки! На глаз!
Клюв – земля! Который раз.
Три шажочка лишь проходит,
Кувырок опять находит;
Пропечатал он следы
Кой-где вида борозды.
Не идёт, а кандыбает,
Счёт полётам уж теряет,
От падений лоб саднит.
Сумка Жаку тяготит.
Вкруг букашечек пугает,
Ношу тихо проклинает,
Землю изо рта плюёт
И от шустрой… отстаёт.
Та ж дорогу словно знает,
Травку ловко раздвигает,
Бодрячком уж вон свистит!
Косолапит! Хвост висит.
               *   *   *
Птицы в небе пролетают,
Лёгкой бабочкой порхают!
А внизу – трава. Везде!
Нету Африки! Нигде!
               *   *   *
Здесь идея вдруг явилась,
Рика приостановилась:
«Не прошли, пожалуй, треть,
Было б лучше нам взлететь!
Подыми очей зеницы:
Что стрела, мелькают птицы!
Этак вряд ли мы дойдём,
Оземь лапки обобьём».
               *   *   *
«Как искать нам путь обратно?
А протопчем – легче кратно!
След останется потом,
Потому идём пешком.
Можешь этим ты гордиться –
Сам придумал, чтоб не сбиться!» –
Что тут Жака городил,
След никто им не хранил.
Травка наново вздымалась
И нетронутой казалась.
Но мудрец то не прознал,
Взгляда вспять коль не бросал:
«Прыть вперёд убавь, Рикушка,
Это ж сумка! Не игрушка!
Всё могу перевалять,
А орехи… растерять».
               *   *   *
Веский довод! Впрямь серьёзный!
А кому – смешной! Курьёзный!
Был не долог дальше ход:
Стоп! Тупик! Закрыт проход.
               *   *   *
Лес кленовый да дремучий,
Непролазный и могучий
Им проблемой сразу стал!
Неожиданный привал.
Жака пялится – гадает,
Силы мозга напрягает!
Сквозь… щемиться? Не пройдёт,
С кладью вместе пропадёт.
Ветки – слева! Ветки – справа!
Перед ними, знать, дубрава!
Хоть в лепёшку бейся ты,
Не прорвёшься чрез кусты!
               *   *   *
Жака взгляд повсюду водит,
Мысль одна всего приходит:
«Не под ветками ж ползти,
Можно дебри обойти».
               *   *   *
«А сходи-ка ты в разведку,
Наследи свою разметку!
Я ж на месте посижу,
За поклажей пригляжу!» –
Рика за́просто решила,
Но задумку… не открыла.
               *   *   *
Вмиг страдалец сумку снял,
Век её бы не видал!
«Как я сам не догадался? –
То на хитрость он попался. –
Ты, Рикушка, молодец,
Пребольшой ума ларец!
Стой! Любуйся! Сплошь цветочки!
Кузнецы круго́м! Звоночки!
Чуть свисти мне иногда,
Я тебя… найду тогда!»
Пнувши сумку незаметно
(Надоела несусветно),
Он поплёлся налегке –
Путь разнюхать вдалеке.
               *   *   *
Раз отряд их разделился,
Чувства локтя всяк лишился.
Здесь про лес пора сказать,
Что сумел пред ними встать:
Три лишь дерева стояло,
Поросль буйно нарастала.
Страха вечно глаз велик,
В Жаке оный враз возник;
Приключений всё ж любитель
И чудес окрестных зритель,
Сам себя переборов,
Крался около кустов!
               *   *   *
Край казался Жаке странным,
Диким, буйным, первозданным!
Птичьих трелей не слыхать;
Звуки начали пугать.
Кто-то там, вдали, протявкал!
Ближе – хрюкнул! Вслед – зачавкал!
Он знавал про поросят:
Чав! Чав! Чав!.. Так те едят!
Свист родной не доносился,
Сквозь пространство не струился.
Остро Жака ощущал:
Мир загадочный… дышал!
               *   *   *
Звук окреп, за слух цеплялся,
«Чав» и «чав» не прекращался!
«Что же Рика не свистит?
Затаилась? Али спит? –
Вкруг разведчик озирался
И к земельке пуще жался: –
В дебрях вдруг устроен кров
Для свирепых кабанов?
Гуща леса их скрывает,
Каждый где-то там шныряет!
Может, кой-то уж сидит
И оттоль за мной следит?»
               *   *   *
Трепыхнулись вроде ветки?!
Позабыв про цель разведки,
Эка ходу Жака дал!
Круг моментом описа́л!
               *   *   *
Вон, кажись, его подружка –
Непоседа! Хохотушка!
Что случилось? Опоздал?
Кто на спутницу напал?
Всем она трясётся телом
С головою вкупе, в целом!
Аж померк у Жаки свет!
Где же хряки? Хряков нет.
               *   *   *
«Хрюшек, Рика, не видала,
Средь кустов не замечала?» –
Зрел во мнительном сюжет.
«Ик! Ой-ёй!» – пришёл ответ.
               *   *   *
«Почему ты не свистела?
Раньше, ух, свистать умела! –
Жаку вид её дивил. –
Я ж тебя о том просил!»
               *   *   *
Рику заново тряхнуло,
Пять разков подряд икнула!
Коли спросом не узнать,
Жака взялся наблюдать.
               *   *   *
Этак прежде не икала,
Всю Рикушку сотрясало:
«Ик! Ой-ёй!» да «Ик! Ой-ёй!»
Лишь однажды: «Ой-ёй-ёй!»
               *   *   *
Жака взгляд чуть вкось кидает,
Сразу глазки округляет!
Сумка… вскрытая! лежит.
В нём вскипело! Он кричит:
«Эх ты, Рика! Прозевала!
Клюв раззявила! Дремала!
Кто-то всё у нас украл!
Только мыльце не забрал».
               *   *   *
Пусть трясло её отменно,
Изъяснилась постепенно:
«Жака! Ик! Ой-ёй! Прости!
Съела… я. По глупости».
               *   *   *
Здесь немедля, за два счёта,
Распрощалась с ней икота –
Прекратила донимать.
Хватит Рике баловать!
               *   *   *
«Ох! Живот мой! Перемяло! –
Изрекла обжора вяло,
Прибауткой речь верша: –
Хоть не выпала… душа!»
               *   *   *
Он прозрел. А той досталось.
В память крепко записалось!
Что за совесть? Будет знать!
Друг её не стал ругать.
               *   *   *
«Что ты сумку-то не съела?
Так она мне надоела!» –
Выдал Жака всем на смех.
Где есть шутка – там успех!
               *   *   *
Видит Рика – проще дело:
«Сумку скушать не успела!
А не лень – сходи опять,
Чтоб пустому щеголять!»
               *   *   *
«Лучше сбегаем обратно,
Наедимся дома знатно!
Там орехов наберём,
Да и вновь назад пойдём;
Унывать с тобой не будем,
О плохом скорей забудем», –
Льётся с Жаки оптимизм.
Прочь никчёмный… эгоизм!
               *   *   *
«А куда следы-то делись? –
Мысли в Жаке завертелись. –
Где измятая трава?
Неужели ты права?
Травка, видимо, качалась,
Вслед за нами подымалась.
Что же делать нам теперь?
Так-то вот следам и верь! –
Вмиг ему всё прояснилось. –
Группа наша заблудилась!
Станем туточки сидеть
Ждать подмогу, ввысь глядеть!
Кто низёхонько летает,
Вниз покличем. Вдруг он знает?
Не вслепую ж нам идти,
Пусть поможет дом найти!»
               *   *   *
Вскоре сильно скучно стало,
Настроение упало.
Время медленно ползёт…
Не летит никто! Нейдёт.
               *   *   *
«Может, кушанье осталось –
В уголочке завалялось?» –
С голодухи коль дурман,
В Жаке зрел самообман.
               *   *   *
Рика здесь ещё пристала:
«Жака! Я уже устала!
Нестерпимо пить хочу,
Чашку залпом проглочу!
Ты от жажды не страдаешь
И меня не понимаешь.
Ишь, тебе-то… хорошо!
Чуешь, знать, себя свежо».
Взгляд на друга устремляет,
Тот нисколько не моргает;
В сумке взор его лежит,
Там сусеки тормошит.
               *   *   *
К Жаке голос долетает –
Провоцирует, толкает:
«Кушать е́жели хотят,
Мыло вроде бы едят!»
               *   *   *
Голодающий решился:
Подскочил и в мыло впился!
Сбоку клювом откусил,
Отхватил, что было сил!
Рика рядышком стояла,
Потихонечку шептала:
«Если впрямь оно вкусно́,
Заберу себе одно».
               *   *   *
Жака мыло стал мусолить.
Горечь не доходит, что ли?..
Нет! Учуял! Клюв открыл!
Пены вал потёк, поплыл!
Как давай он тут плеваться!
Рике некуда деваться –
Заскакала высоко!
Тот плевался… далеко!
               *   *   *
«Вкус у мыла, тьфу! Противный! –
Возглас вырвался надрывный,
Со всей мочи он плевал,
Пену мыльную пускал: –
Тьфу ты, Рика! Как невкусно!
Пусть уж будет в брюхе пусто!
Кто ж тебя так обманул?
С мылом здо́рово надул!»
               *   *   *
«Сам ты, Жака, что не думал?
Не понюхал! Не пощупал!
Что попало в клюв берёшь,
А потом ещё плюёшь!» –
Рики способ оправдаться –
Нападать. Не отбиваться.
Заводилась та легко,
Применяла широко.
               *   *   *
Помаленьку отдышались,
Меж собой они прижались;
Беспросветная тоска
Придавила, что доска.
Тёмны мысли их накрыли,
А сердечки, ох, заныли!
Пригорюнились они,
Замелькали детства дни.
               *   *   *
Солнце по небу шагает,
Путь извечный продолжает.
Жака с Рикою молчат,
За округою следят.
               *   *   *
Треволнений поубавим,
Здесь как есть – так мы оставим;
Им дадим побыть одним,
Клён у дома навестим.
               *   *   *
День уж к полднику клонился.
Чик пропеллером крутился! –
Он старался для детей,
Для оравушки своей.
Вновь Карпуша восседала,
Ветку клёна оседлала,
С пользой время провела:
Съела всё, чего нашла!
Отдыхалось ей неплохо!
Жаль одно – мешает кроха.
Тот пред нею мельтешит,
Аж в глазах чуток рябит!
Одолели вскоре бзики:
Вкруг толпой шныряли Чики!
Мысль о сумке вдруг пришла
И нутро ей обожгла.
               *   *   *
«Хватит, Чик, меж глаз крутиться! –
Стал с мольбою голос литься. –
Сил моих взаправду нет.
Ради дружбы дай ответ!
Попугаев, где, не видел?
Я ж взамен, коль кто обидел,
Безвозмездно заступлюсь!
Намекни! За миг явлюсь!» –
Посулилась так ворона.
               *   *   *
«Глянь-ка вона на три клёна, –
Чик видал их, – где трава;
Их ты в ней узришь едва.
Там они. Сидят! Мечтают!
С утречка от счастья тают!
Лишь до зарослей дошли,
Верно, Африку нашли».
               *   *   *
Ни «прощай» тут, ни «спасибо»,
Впрямь немая в перьях рыба,
Навострив Карпуша глаз,
Стартовать решила враз!
Трижды крыльями встряхнула,
Хвост по ветру развернула,
Клювом воздух просекла,
И умчалась, что стрела!
               *   *   *
Вот и те, кого искала!
В клён нырнув, листву примяла.
Столь она того ждала!
Полегчало! Ожила!
Сумка красная… в бурьяне,
Средь цветочков на поляне!
«Отлегло от сердца! Фу!
Ох и нервов надо! Тьфу!» –
Слов набор вполне приятный,
И знакомый, и понятный,
К попугаям, точно сон,
Вниз осыпался, под клён.
Их Карпуша дорогая,
Разлюбезная такая,
К ним на выручку пришла!
Крики вверх: «Ура! Нашла!»
               *   *   *
Здесь Карпуша мал замялась,
Вся сперва подрастерялась;
Не предвидела сего,
Воля скисла оттого.
Вечно все ворону гнали,
Следом топали! Ругали!
Чувств её порыв вознёс,
Так растрогалась! До слёз!
«Как прелестны попугаи!
Представлялись… шалопаи», –
Был с расчётом сей полёт,
А ворона очи трёт.
Эх, Карпуша! Уж забыла,
Поднапрячь зачем решила
Драгоценных два крыла,
Что всегда столь берегла!
Всё ж она в душе воитель:
«Путешествий-то любитель
Кто за главного у вас?
Как дела? Давайте сказ!»
               *   *   *
«С переменным шли успехом, –
Молвил Жака с горьким смехом, –
Муть – с утра, затем – дурней,
А потом – того тошней.
Степь не в ту мы пошагали,
Чуть промашку в этом дали;
Тут не Африки земля –
Лес не схож, не те поля.
Этак мы пока гуляли,
Взад тропинку потеряли.
Будь, Карпушечка, добра,
Дома дел у нас гора,
Помоги назад добраться!
Мы вдогонку рады мчаться!
Аль толково подскажи,
Либо лапкой укажи».
               *   *   *
Всё ворона разузнала:
«Ясненько теперь мне стало!
Меж трёх сосен вы, как тень,
Проблудили цельный день!»
               *   *   *
В разговор вступает Рика,
Вскипятилась с ходу, лихо:
«Что за сосны? Где они?
Вижу заросли одни!
Из дремучих джунглей стенка
Изумрудного оттенка!
Напрямки дороги нет,
Не проходит даже свет!»
               *   *   *
«Сложно высказать словами:
Это вы дремучи! Сами!» –
Крутит Карповна язык,
Знает много закавык.
Говорливая шутница!
И на месте не сидится:
Выше влезла, вбок – чуток;
Испытала просто шок!
Взгляд за сумку зацепился,
Тотчас разом исказился!
«Нате! Здрасьте! Нрав пошёл!
Что творится?! Произвол!
Сумка их коварно вскрыта;
Знать, натрескались! Досыта!
Лишь обмылка два лежат –
Источают аромат;
А один… обглодан сильно! –
Потекла слюна обильно,
Возмущается она: –
Ишь, какие два лгуна!
Обмануть с утра пытались,
Не прознавши с кем связались!
Мне зачем даны глаза?!» –
Негодует егоза.
               *   *   *
Взор шальной тут замечает,
Жака к разуму взывает:
«То не вкусно! Есть нельзя!
Было это! Ел уж я!»
               *   *   *
Жака зря сие внушает –
Вдрызг её разогревает!
Масла в пламя он подлил,
Дух в ней предков… пробудил!
Завершён сеанс гипноза!
Безо всяческого спроса
Враз Карпуша, словно ком,
В сумку плюхнулась мешком!
               *   *   *
Сколь смогла – столь отхватила,
Хоть зараз не проглотила;
Удалось отвоевать –
Принялась она жевать!
В сумке вся! Оттоль не скачет!
Под себя обмылки прячет!
Всласть ворона там жуёт!
Довольнёхонька! Цветёт!
Вдруг пузырь стал надуваться,
Клюв внутри сумел остаться.
Чудо! Чудо! Следом – хлоп!
Брызги! Веер! Яркий сноп!
В пене взмылена мордашка,
Ох ты, Карповна, бедняжка!
Ай да ну она плевать! –
Стала слёзы растирать.
               *   *   *
Вскоре, наспех отплевавшись
И немного проморгавшись,
Хоть покуда криво зрит,
Их ворона уж бранит:
«Вы плохие! Вы худые!
Сумасброды озорные!
Дрянь суёте, глаз дразня,
Провели опять меня!»
               *   *   *
Рика вздёрнулась не хило,
Пыл вороний остудила:
«Жадность – страшная беда,
От неё полно вреда!
То икота, ух, ворвётся,
В животе перевернётся!
А без спросу хапнешь что…
Вишь, как маешься! За то!
Жака сам на то нарвался,
Для тебя чумной старался:
Он с тобою не хитрил,
Как-никак предупредил».
               *   *   *
Бой словесный утихает,
Воздух вкруг не сотрясает.
Что делить? Еды-то нет!
Им забрезжил мира свет!
Чуть по чуть да мал-помалу
Подошёл раздор к финалу.
Речь теплее полилась,
Дружбы искорка зажглась!
Так нежданно побратались,
Над собой засим смеялись!
Да пора лететь домой –
Путь возвратный не простой.
               *   *   *
Смявши травку, без разгона,
Здесь на взлёт пошла ворона:
Сил земных не признаёт,
На крылах себя несёт!
Сзади Рика! Ветер в уши!
Гляньте в небо! То не клуши,
Птицы дивны там летят!
Лапки понизу висят.
Жака тотчас спохватился,
С отощалой сумкой взвился;
Он смотрелся же, не вру,
Что крылатый… кенгуру!
               *   *   *
Без мудрёных аппаратов
До родных своих пенатов
Долетели маха в три!
Жака дольше – трижды три!
За двоих сказал: «Спасибо!»
Покультурней был он ибо.
Шустро дверь открыл – закрыл,
Но культуру голод смыл.
               *   *   *
Сумку он швырнул в игрушки,
Вскачь помчался до кормушки,
Сшиб партнёршу метеор –
В Жаке так проснулся жор!
Удивляться было впору:
Всё глотал он без разбору!
С панталыку Рику сбил:
«Ты отколь набрался сил?»
               *   *   *
Странный вечер наступает:
Папа клетки вкруг гуляет;
Попугаев он зовёт –
Жака кушает. Нейдёт.
В чашке рядом Рика дремлет,
Шанс прогулки не приемлет.
То – впервые. Не понять.
Пользы нету выяснять.
               *   *   *

Глава VI. Им не страшен кот усатый!

Вечерок их покидает,
Сумрак тихо наплывает…
Сновидений тайный друг –
Вот уж ночь царит вокруг!
Месяц ясный вновь в окошко
Сыпнул чары… из лукошка!
Жака с Рикою сидят –
Ноль эмоций. Крепко спят.
Месяц ласково лопочет,
Ночь их всю лучом щекочет!
Всё! Светает! Не сумел
Показать им грёз удел!
Ничего себе устали –
Этак до сих пор не спали!
Не видали чудный сон
Ни она, ни даже он!
Зайчик солнечный явился,
К ним легонько прицепился,
Силой жизненной облил –
Попугаев разбудил.
               *   *   *
Не узреть усталость глазу!
Жака с Рикой утром сразу
(Папа с мамой лишь ушли)
Снова сборы повели:
Дружно плотно закусили,
Сумку красну снарядили;
Места больше не нашли,
Подсобрались и пошли!
               *   *   *
Им Карпуша обещала –
То вечор она сказала:
Мозговать-де будет ночь,
Дабы с Африкой… помочь!
               *   *   *
Вот они уж на крылечке;
Слышно как стучат сердечки!
Дверь закрыли на замок –
Как по маслу! Впрок урок!
               *   *   *
Нет Карпуши! Завертелись!
Вдаль совместно присмотрелись.
– Вона! Вона! К нам летит!
– А чего… живот висит?
– Ух ты, как в листве расселась!
– Дорвалась-то! Где объелась?
Ветка ломится под ней.
Треснуть просто с массы всей!
               *   *   *
Толще ищет ветку клёна
Переевшая ворона.
Попугаи вверх глядят –
Изумляются! Следят.
               *   *   *
«В птичьей ела, знать, столовой,
А вчера была здоровой!
Нагрузиться ж надо так,
Ей и клён сломать… пустяк! –
Слов поток из Рики льётся. –
Долговато не промнётся,
Много времени пройдёт;
Ишь какой отвис живот!»
               *   *   *
Облик средь зелёной кроны
Незадачливой вороны
Попугаев столь увлёк –
Поздно драпать наутёк!
Кто неслышно к ним подкрался?
Звук: «Апчхи!» – врасплох раздался.
Сердце – в пятки! Кто чихнул?
Кто бациллами… пульнул?
«Будь здоров!» – в ответ несётся.
Жака молвил. Сам трясётся…
Злости больше, чем добра, –
Это ж «уха… полтора»!
               *   *   *
Кот ещё чихал три раза –
Прицепилась так зараза!
Рика нынче – не герой,
К Жаке жмётся! За спиной!
Сверху что-то прошумело,
Оземь хлопнув, запыхтело!
То Карпуше помогло,
Нездоровье вмиг прошло!
Как же, вишь, она умеет
(Взгляд угнаться не сумеет):
Не развалиной скреблась –
Вихрем кверху вознеслась!
Там за ветку крепкой хваткой
Уцепилась с думкой сладкой:
«Уф, успела… убежать!
Шутка, что ль, с котом играть!»
               *   *   *
Лишь усатый прочихался,
Сам, как цуцик, напугался!
На обрубок сел хвоста –
Рот разинул, бишь уста!
В рыжем чуялась силёнка,
Но была смешней сторонка:
Назади виднелся хвост –
Мелкий! Куцый! С гулькин нос!..
               *   *   *
Коллектив окре́ст пернатый,
Восемь глаз – весьма богатый
(Чик до кучи прилетел),
Странность ту понять хотел.
               *   *   *
«Кто тебе про Лукоморье,
Про диковинное взморье,
Всё, как есть, порассказал?
Али сам ты там бывал?» –
Видом явно удивлённый,
От испуга чуть смущённый,
В лапу кот опять чихнул –
Вытер о бок. Отряхнул.
               *   *   *
«Ежедневно папа Вова
Повторял в стихах то слово,
К тайне той любовь привил! –
Жака так заговорил. –
Сказ про дуб я тот запомнил!
Там был тоже кот! Я вспомнил!
Чтоб со страху не дрожать,
Взялся стих в уме читать».
               *   *   *
У Карпуши здесь прорвало,
Нетерпение взыграло
(Проняло́, видать, всерьёз),
Вниз отправила запрос:
«Мне сидится неудобно!
Соизвольте-ка… подробно,
Что загадками терзать,
Недомолвки всяки слать!»
               *   *   *
С ней усатый согласился,
Рассуждать о том пустился:
«Край чудес, как свет в окне,
Освещает душу мне!
Вот оказия какая! –
Он вещал им, не мигая. –
Словно кто чудил во сне,
Стих мозги прошил извне:
«…лукоморья дуб зелёный,
…днём и ночью кот учёный…»
Коли мыслям сил придать,
Знать, их можно услыхать!»
               *   *   *
Не скругляется беседа –
Чик включился, непоседа:      
«Эк заумно! Не поймём!
Хоть представься, кот, путём!
Мы все тутошни! Из местных!
Изо здешних! Из окрестных!
В околотке сём живём,
И не трутнями причём, –
Подтвердит то всякий встречный.
Особливо ж не беспечный –
Чик, пожалуй, то есть я,
А вокруг – мои друзья!
Вот Карпуша! Кто не знает?
Каждый крепко уважает!
Острый ум, весёлый нрав –
Смех у всех с её забав!
Краснопёрых же негоже
Обижать – себе дороже!..
Краткий взгляд на них – обман,
Шит не лыком их кафтан!
С красной сумкою – то Жака,
А за ним там не зевака –
Рики так сверкает глаз,
Аж искрится! Как алмаз!
Нам не ровня! Знамениты!
Странствий навыки добыты!
Им сопутствует успех,
Это всё – не для потех!
Их не месяцы, а годы
Ждут всей Африки народы:
Денно, нощно – напролёт,
Слава-то шустрей идёт!
Потому о них прознали –
Приглашали, вызов слали.
Нет у нас людей таких,
Лица там черны у них!
Есть, однако, закавыка,
Вдруг ты ведаешь, мурлыка:
В кой земля та… стороне?
Намекни хотя бы мне!»
               *   *   *
Этак Чик дружков представил –
Намутил и так оставил;
На три короба наплёл,
Чуть кота с ума не свёл.
               *   *   *
Котофей переживает,
Сгрёб усы, слюня, кусает:
«Угораздило ж! Попал! –
Поразмысливши, сказал: –
Я не знал, что вы такие
Знаменитости большие.
Не старался вас пугать –
Так пришёл я! Почихать!
Ну а страх, само собою,
Навожу везде, не скрою.
Мне положено! Я – кот!
Мой девиз – всегда вперёд!
Я – гроза собак в округе,
Всех котов держу в испуге!
Кто ж оспаривать посмел –
Незавиден их удел:
С драным носом где-то бродят,
За версту меня обходят.
Вы ж не бойтесь! Не резон!
Коль изрёк я! Всё! Закон!
Кличут все меня Василий;
По-простецки, без усилий,
Васей можно называть.
Сам хочу кой-что узнать.
Жака! Рика! Не забыли?
Вы ж во многих землях были!
Мне подсказка тут нужна:
Лукоморья… где страна?»
               *   *   *
«Кабы знали – не скрывали,
В тех краях мы не бывали;
Рядом с Африкой, чутьё,
Взморье дивное твоё!
Земли раз в едином месте,
Надо нам шагать бы вместе! –
Жака вмиг задумку шлёт. –
Кто ж тебя там, Вася, ждёт?»
               *   *   *
«Надо мною вы не смейтесь,
А стремитесь и надейтесь,
Всё ж пробьёт заветный час –
Воплотятся думы враз!
Стих, я знаю, правде верен,
В каждом слове достоверен.
Лично сам поэт видал –
Всем поведал! Рассказал!
Цепью блещет золочёной
Дуб с резной листвой зелёной!
У залива он стоит;
Море плещется! Шумит!
Край волшебный и мудрёный!
Кот гуляет вкруг учёный,
В тайном исстари силён,
С дубом цепью… обручён!
Всё про мир тот потаённый
Кот, ну прямо заведённый,
Древу сказки говорит –
Дуб же слушает! Молчит!
Отыскать я их намерен!
Зов сердечный мой чрезмерен,
Кот… мне предок дорогой!
Я внучок ему! Родной!
Вот найти – обнять бы деда,
Потекла б ручьём беседа!
Так и сжился б с ним совсем –
Быть при сказке сладко всем!
И родни, небось, там куча –
Поднялась бы ох и буча!
Эка радость! Я… пришёл!» –
Улыбаясь, кот расцвёл.
               *   *   *
Подивился круг пернатый:
Вася сделался… крылатый,
В облаках душой витал –
Вдруг на землю крепко встал:
«Помянул ты, Жака, к слову,
Либо нет? Про папу Вову.
Кто такой? Откуда? Чей?
Не из рода ль он людей?»
               *   *   *
Жака тут не колебался,
Сам осмыслить не пытался
(Столь в наивности был мил),
Мысли Рики он излил:
«Папа Вова, мама Надя
Нас растили, силы тратя!
С детства нянчили! Все дни!
Папа с мамой нам они!
На своём стою я прочно:
Это люди! Точно-точно!
Человек-то что сперва?
Руки, ноги! Голова!
Мы с Рикушкой подрастаем,
Жалко, крылья потеряем!
Доля нам людей дана –
Станем ими! Я! Она!»
Жака глупость не проверил –
Он частенько Рике верил,
Лгать ни капли не хотел.
               *   *   *
Вася, вздрогнувши, вспотел:
«К людям я не очень как-то,
Тяги нету… для контакта.
Только помнится всегда
Вкус сметаны! Эх, еда! –
Глазки Васи осветились,
Прочь обиды испарились,
Время детства кот любил –
В память заново уплыл: –
Рос котёночком счастливым,
Шаловливым да игривым,
Меж людьми тогда я жил –
Дни резвился! Не тужи́л!
Дети бегали ватагой;
Я ж с присущей мне отвагой
Лап не чуял под собой –
Так носились мы гурьбой!
Наигравшись для начала,
Отъедался до отвала,
А потом давил бока –
Ух, давал я… храпака!
Высшей точкой совершенства,
Наивысшего блаженства,
Детства яркие штрихи
Были сказки да стихи!
Возносился аж до неба,
Там качался вправо-влево;
Становился сам не свой.
Мне казалось, я – герой!
В сон волшебный погружался –
Зрил всё! Трогал! Восхищался!
Из меня струился вкруг
Чуть урчащий нежный звук!»
               *   *   *
Голос этак томно лился,
Здесь внезапно прекратился.
Все глазели не дыша –
Байка больно хороша!
               *   *   *
Очи ж Васи помутились,
Две слезиночки скатились:
«Сказка кончилась. Ушла.
Осень мозглая пришла.
Счастье рухнуло нежданно –
Всё запомнил! Но туманно.
Где был разум? Караул!
Словно мир с пути свернул!
Мне ни слова не сказали –
В бок пихнули! Отогнали!
Суета да беготня…
Позабыли про меня!
Вещи все бросали в сумки,
Как попало! Недоумки!
Что – в коробки; Что – куда;
Выходила чехарда.
Клали лишь тарелки ладно:
Долго, ровно. Эх, досадно!
Уронили ящик там –
Ох и был же… тарарам!
Я взирал молчком, покуда
Уж совсем не стало худо:
Коврик шустро мой сгребли
И куда-то понесли…
Начал я вослед мяукать:
«Миска где?» Успел профукать.
Закрутился между ног –
Горько выглядел итог:
Мне диваном хвост прижали –
Оттолкнули! Накричали!
Как не кот я завопил –
Лапу кто-то придавил!
Ну денёчек! Вверх тормашки!
Переломаны все чашки!
Завершился всё ж бедлам,
На полу остался хлам!
Что в тот раз не доломали,
Суматошные забрали!
Грузовик, дымивший в дом,
Весь набухали! Битком!
Мне пришлось сидеть в кабине,
Ржавой той… душной машине;
На сиденьях – грязь, мазут,
А водитель – всем капут!
Он то кашлял, то сморкался,
Дёргал руль, вовсю ругался,
Папиросой нос коптил!
Коромыслом дым валил! –
Приумолк Василий снова,
В горле спазмы – встряло слово;
Память он разворошил,
Досказать-таки решил: –
Был я глупеньким котёнком,
Аль кошачьим пацанёнком, –
Натерпелся! Пережил!
И живот мой… согрешил.
Навалил большую кучку
На сиденье! Злую штучку
Случай тот со мной сыграл.
Что ж руками он махал?
Этот дёрганый водитель,
Дыма, сажи накопитель,
Враз воткнулся пятернёй –
Оттого воскликнул: «Ой!»
Подхватив меня за шкирку,
Он скривился! Помню дырку
Вместо зуба, даже две,
Пот на лысой голове.
Он меня тряхнул немножко
И швырнул силком в окошко!
Следом нёсся грузовик –
Свой я сам не слышал крик!
Ветер в уши! Грохотало!
Сердце страхом разрывало!
Так промчался надо мной
Конь железный! Рок презлой!
Я, конечно, понимаю,
Головой соображаю:
Мало впрямь таких людей;
Зло бы то забыть скорей.
Как же вытравить обиду?
От людей… воротит виду!
Всякий раз мне, завсегда,
Когти – сущая беда!
В землю – вжик! и там загнутся,
Аж коты в упад смеются!
Я ж хоть лапы искрути,
Не могу и шаг пройти.
Где вблизи людей увижу
Либо голос их услышу –
Грудь мне давит! Вот сюда!
Тяжко дышится тогда!»
               *   *   *
Тишь повисла. Зазвенела!
«Стая» мух лишь пролетела!
Потрясло сие! До пят!
Всхлипы поверху звучат.
Там гнездо, а в нём Чирика:
«Эх ты, Вася!.. Горемыка!» –
Слёзки капают из глаз –
Тронул так его рассказ.
               *   *   *
Писк оттуда вдруг раздался –
Всяк птенец проголодался!
Им до лампочки здесь кот,
Хоть он пляшет, хоть ревёт.
Чика вновь отселе сдуло –
Прямо ласточка порхнула;
Смылся гусениц шугать,
Мир зелёный защищать!
               *   *   *
Начались засим дебаты:
«То не детки виноваты!..»
В Карповне вопрос витал:
«Их ты, Вася, не искал?»
               *   *   *
«Столь искал – во сне не снилось,
Что случилось – то случилось:
Голод за́просто нашёл –
По помойкам я пошёл!
Вмиг судьбинушка научит,
Коль живот от боли пучит.
Пусто в нём… и всё не так,
А круго́м – сплошной бардак!
Молодецкая закалка
Да природная смекалка
Мне, однако, помогли –
Вдоль по жизни повели!» –
Кот взбодрился – стал доволен.
Он силён! Как ветер волен!
Горьку чашу пусть испил,
Пик невзгод… перевалил!
               *   *   *
Родилось сие спонтанно –
Жака выпалил, что странно:
«Ухо сам, что ль, обкорнал?
Хвост, кажись, твой тоже мал!»
               *   *   *
«Был сперва хвостище длинный! –
Вася лоб напряг. – Аршинный!
Но диван-то не пустяк –
Хвост отсох мой. Как-то так.
Хорошо, прошла хоть лапа –
Встал тот раз… растяпа, шляпа;
Не признался, кто такой, –
Живо скрылся! Ишь какой!
А вот ухо чуть позднее –
Нет истории глупее:
Не заметил холод злой,
То мороз напал зимой!
Не узрил я – прихватило,
Защипало, закрутило!
Моментально потерял!» –
Поначалу кот приврал.
               *   *   *
По-за Жакой всё таилась,
Рика тут зашевелилась.
Зиму видела! В окно!
Осмелела! Ей смешно:
«Ну ты, Вася, сочинитель –
Небылицами кормитель!
Ухо рвал тебе Мороз?..
Дал бы сдачи! Драл бы нос!»
               *   *   *
«Ты в себе? Шутить не надо!
Мне трескучий… не отрада.
Аль не ведаешь всерьёз? –
Ох как мне не люб мороз!
До нутра всем холодрыга,
Да и он, что торопыга:
Лист ещё не весь опал –
Он уж, здрасьте, прискакал!
Снегом вьюжит! Лапы щиплет!
Зиму всю морозец липнет!
Исчезает лишь весной –
Враз коты вздымают вой!» –
Вася вкратце изъяснился,
Сам в улыбке озарился.
Рика ж заново, опять,
Не смогла его понять.
               *   *   *

Глава VII. Два брата-акробата

День шагает незаметно –
Время глазу неприметно!
Лучше чтобы всех познать,
Кто про что взялись болтать.
               *   *   *
Мимо вдруг неторопливо
Пёс прошествовал тоскливо,
Весь потрёпанный судьбой, –
Добродушный, но худой.
Семенил… куда попало
(Вкривь да вкось дорог не мало),
Тявкал изредка под нос –
Шёл ничейный пёс-барбос.
Посреди бродяжек местных,
Чуть приличных, в меру честных,
Был известен он давно –
Бедолаг таких полно!
Хоть его нигде не ждали,
Как облупленного знали;
Говорили там и сям:
«Шарик вона! Катит к нам!»
Жил он скромно – где придётся,
Кушал всё, что подвернётся,
Вкруг шнырять… весьма горазд,
Всех любил – ну кто подаст!
               *   *   *
«Эй, ты! Как тебя там? Шарик!
Драный хвост! Постой, очкарик!
Тормоз дай! Притормози!» –
Кот окликнул пса вблизи.
               *   *   *
Шарик с ним отча́сти знался:
«Ах, ты, вновь заобзывался?
Этак раз меня назвал –
Получай-ка! Дабы знал!
Хвост пускай мой не шикарный,
Глянь, огрызок – смех угарный!
Посмотри себе на зад:
Куцый свой, а ты и рад!
И с ушами… недостача –
Оторвал, поди, лихача!
А очки я не носил,
Так всегда, без них ходил.
Заодно в твою сторонку
Перцем я пульну вдогонку!
Ты, Васятка, – обормот,
Не дразни вперёд народ!»
               *   *   *
Кот опешил! Смех поднялся!
«И чего тут пёс… шатался?
Чешет! Шлёпает! Бредёт!
Эк меня взял в оборот!
Отстрелялся на «отлично» –
Как-то это не логично!
В подковырках был тюфяк,
А уж нынче, вишь, остряк!» –
Кот стоит – глазами водит,
С пьедестала тихо сходит.
Из героя стал никем…
Изменился мир совсем.
               *   *   *
Ох, фортуна, ну и крутит!..
С непривычки Васю мутит
(Кто бы дал ему совет,
Как поднять авторитет):
«Шарик, ты не обижайся –
Тайна здесь! Не напугайся!
Я не сам! Оно само!
На язык бы мне… клеймо!
Я способности от деда –
Огромадный дар поэта,
По родству в себя впитал!
Что с ним делать – не прознал.
Сила дивная, большая,
Величавая, живая,
Так и лезет – кверху прёт,
Приглядись, аж дым идёт!
Часто сам не замечаю,
Как иного привечаю:
Слово скатится, что ёж,
А обратно не втолкнёшь!
Имя ж выбрал… эко! – «Шарик» –
С ним рифмуется «очкарик»!
Всё же странно: к «Вася-кот»
Просто липнет «обормот» –
Забодай словцо, комарик!
Так! Забыли! Слушай, Шарик,
Ты не знаешь никого
С Лукоморья моего?
Дуб могучий там, зелёный,
Охраняет кот учёный;
Цепь со злата вся – при нём!
Ходит вечно! Ночью! Днём!
Море взоры там волнует:
То молчит, а то бушует;
Тишь да гладь аль вод гора –
Ветра дикого пора!
Вкруг кота всё вдохновляет:
Песни, сказки сочиняет!
С глаз сокрытый тайный край –
Чудеса там правят! Знай!
Кот же – дед мой! Не поверишь!
Пожелай – зараз проверишь!
Мы туда в поход пойдём,
Волшебства оплот… найдём!
После в Африку заглянем,
Всей компанией нагрянем!
Всё должно быть в тех местах,
Недалече! В трёх шагах!
Шарик, ты и сам загадка!
Не даётся мне отгадка;
Я покуда не пойму,
Кто учил тебя всему:
Крепко рифмой ты владеешь!
Тоже дар, небось, имеешь?
Я скумекал! Счастлив? Нет?
Кот учёный – твой он дед!
Ото взморья вдаль взирает,
Ждёт внучков – стихи читает!
Ух, зашёл же я куда!..
Шарик, братья ж… мы тогда!»
               *   *   *
«Вот те раз! Как с неба выпал!
Что Василий тут насыпал?
Эва, сколь намолотил!» –
Шарик даже рот открыл.
День как день, всё шло обычно:
Самотёком – то привычно.
Пёс уже кой-что добыл –
Ящик мусорный разрыл.
Так живёшь – того не знаешь:
Сыщешь что аль потеряешь;
Шарик век был сиротой –
На луну… всю ночь хоть вой.
Пёс родных своих не помнил,
Вал эмоций переполнил,
Аж забыл, докуда шёл:
«Вася! Брат! Меня! Нашёл!»
               *   *   *
Кот со псом одну дорогу
Отирали в день помногу,
Стыковались каждый раз –
Носом к носу! Глаз во глаз!
Хоть усатый с ним не дрался,
Шарик встреч остерегался;
С этим рыжим впрямь беда –
Псу влетало от кота!
Обзывался тот нещадно –
Так обидно! Так досадно!
Ни вам здравиц, ни «привет» –
Плёлся б мимо! Так ведь нет!
Язычок остро заточен!
Ну а Шарик был не склочен –
Промолчит и прочь уйдёт,
Лишь осадком душу рвёт!
Нынче ж, верно, накипело:
Шарик высказал умело,
Что наме́дни сочинил,
Тем он Васю… окатил!
А вглядимся по-другому,
То предстанет по-иному:
Пса бы кот не донимал –
Брат бы брата не признал!
               *   *   *
Э как здесь догадка пала –
Бах, бабах! Гляди, совпало!
Крут у жизни поворот!
Молодец усатый кот!
               *   *   *
Пусть чудно́, а всё ж два брата:
Кот со псом – два акробата!
Удивительны дела…
Сказка ж дальше потекла.
               *   *   *

Глава VIII. Жили-были хорошо,
                а с дружками – лучше!

Пик восторга канул, минул,
Шквал эмоций плавно схлынул.
Это ль повод им грустить?
Как взялись тут все бубнить!
Было весело гуто́рить,
Хохотать и тараторить!
Столь прелестно! Лишь пустяк –
Отвлекал их молодняк!
Чик один уж не справлялся,
Он с Чирикою мотался.
На глазах росли птенцы –
Ух, пищали! Сорванцы!
               *   *   *
Жака, кстати, прибодрился,
Он знакомствами гордился:
«А давайте все дружить,
Веселей чтоб стало жить!
Вместе, в обществе хорошем,
Отыскать хоть что мы сможем;
Сразу Африку найдём!
Лукоморье!.. Дуб с котом!»
               *   *   *
С этим каждый согласился!
К Жаке Вася обратился:
«Сам-то ты отколь узнал,
Что про Африку слыхал?»
               *   *   *
Жака тотчас постарался,
Перед всеми отчитался:
«Телевизор то казал,
Как дойти – не подсказал!
Попугаи там летали,
За людьми всё наблюдали,
Что сновали взад-вперёд,
То толпою, то вразброд!
Люди в спешке пропотели,
Чернотой своей блестели;
Снять пытались урожай,
Унести скорей в сарай.
Там бананы все поспели,
Прямо гроздьями висели
Во диковинных лесах
На деревьях! Как-то так.
Вкуснота – язык проглотишь,
Те плоды, шутя, смолотишь!
Папа с мамою не раз
Ими потчевали нас!»
               *   *   *
«Так, так, так! И то уж дело! –
Что-то в Карповне созрело. –
Мне всё ясно! Знаю я!
Рядом здесь земля сия!
Град с высокими домами –
Прошмыгнёшь его дворами –
Брег предстанет пред тобой,
Весь заросший и крутой;
Непонятное словечко
Там, под брегом, шепчет речка;
Тихо вдаль течёт, журчит,
Лишь весною вся бурлит!
Реку ту не перепрыгнешь,
Право, зря ногами дрыгнешь,
Булькнешь в реку, просто так,
Широка – незнамо как!
Глубока – с ушами скроет,
Будь меня хоть выше втрое;
Мне на крыльях – красота!
Остальным же – маета:
До моста придётся топать,
Где вприскочку, где галопом…
За рекой сосновый бор
Покрывает склоны гор;
Я туда не раз летала –
Свежим воздухом дышала.
Бродят-ходят люди там,
По погожим чаще дням.
Впрочем, лиц-то их не помню,
Не скажу о том – не вспомню;
Либо чёрные, аль нет?..
Вот ещё, смотреть их цвет!
Попугаев не встречала,
В сосняке не примечала,
Не видала я нигде –
Шишек же полно везде!
Тьма их летом нарастает,
Ветер после вниз бросает;
Слышен мягкий перестук –
Дёрн осыпан ими вкруг!
По приметам вроде схоже –
Это ж Африка, похоже:
И деревья высоки,
Да и люди… есть-таки!
Только, Жака, всё ты спутал,
Ты с названием напутал:
Средь хвоинок что растёт –
Шишки это! Шишки!.. Вот!»
               *   *   *
Эх, угас надежды лучик,
В край мечты сломали ключик.
Сказа Жака не прервал,
До концовки подождал:
«Ай ты, Карповна, Карпуша,
Дорогая… дорогуша,
Неудобно говорить:
Не туда тянула нить…
Шишки пусть едят гурманы!
С чем сравнить бы вам бананы?
Словно хлебушка батон –
Пищи славный эталон!
У банана вкус приятный!
На деревьях необъятных
В гроздьях зреют! Их там… сплошь!
Враз в охапку не возьмёшь!»
               *   *   *
«Очень стало интересно –
Про батоны, коли честно!
Впрямь свободно, что ль, висят?
Вдруг до нас их там съедят? –
Обронив на землю слюнки,
Пёс напрягся типа струнки. –
На деревьях… хлеб растёт?
Ух, заманчив лес мне тот!»
               *   *   *
Пса понять ничуть не сложно,
Пособить ему возможно.
Рики взор добро лишь дал,
Жака вежливо сказал:
«Вы, друзья, не постесняйтесь,
Подходите! Угощайтесь!»
Тут же сумочку открыл,
Но про мыло позабыл.
               *   *   *
Все потешно встрепенулись!
Братья наперво метнулись,
Ухватить побольше чтоб…
Трах! Как метко! Лоб о лоб!
По сторонкам аж присели;
Соловьи у них… не пели –
Треск пошёл!.. И звон в мозгах!
Засверкало в их глазах!
Вслед Карпуша сиганула –
О́земь шлёп! Не дотянула!
Ей куда? Она ж сыта!
Знать, не жалко живота!
Чик умнее оказался:
Много хапнуть не пытался,
Всех попозже он спорхнул,
Три орешка утянул!
Здесь Чирика подоспела,
К Чику с крыши та слетела;
Принялись клевать орех,
Ну а два – в гнездо! Для всех!..
А орешки не простые –
Все в рогалик завитые!
Ай, заморская еда –
От скорлупок… ни следа!
               *   *   *
Чуть поохав, раз икнула –
К сумке Карповна скакнула,
Нехотя взяла орех,
А глотала – просто смех!
Шарик вскорости очнулся,
К провианту прикоснулся,
Только силы не учёл –
Вмиг орешки все уплёл!
С Васей – хуже! Тот враскачку,
Как моряк на море в качку,
К сумке красной пришагал,
Что осталось – то урвал!
               *   *   *
Пусть любой запоминает,
Средство кое помогает:
Кто умишко свой стрясёт –
Мыло в чувство приведёт.
«Тьфу ты! Тьфу! – пошёл плеваться,
Вася начал удивляться: –
Всем понравилось оно?
Мне, увы, на вкус чудно́!»
Всё ж усатый не ругался –
На землицу отплевался,
И зубами заблестел;
Взгляд заметно просветлел.
Кот, видать, не разобрался,
Что один так нализался.
Коль прознает – завопит,
Меньше знает – крепче спит!
               *   *   *
«Чтоб соблазну пусто было!
Брать хозяйственное мыло
Надо в следующий раз», –
Прозвучал Рикушки сказ.
               *   *   *

Глава IX. Загадочные пришельцы

Все притихли вкруг – молчали,
За гнездовьем наблюдали;
Писк истошный в нём стоял –
Хор детишек исполнял!
Чик с Чирикою старались,
За второй орех уж взялись!
Намусолят, разжуют –
Кашку птенчикам дают.
               *   *   *
Рика ж тёрлась сумки сзади.
Аль всерьёз, аль шутки ради
Возглас тут её упал,
Умиление прогнал:
«Наши слопали орехи –
Пища, что ли, для потехи?
Сможет кто взамен сейчас
Покумекать за всех нас?»
               *   *   *
В глубине, внутри, задело –
Снова Карповна прозрела:
«Ух, скажу! А вы – молчок!
Рты прикройте… на крючок!
Вдаль за градом оживлённым,
Ярко ночью освещённым,
Не за речкою в бору –
Знаю диво я! В миру!
За избушками-домами,
За домами с этажами
Край, сокрытый за леса;
Там творятся чудеса!
Средь заброшенной деревни,
Где постройки ветхи, древни,
Гниль-разруха где гнетёт,
Там чужих существ оплот.
Те места предельно дики –
Напугают пришлых лики!
Хоть полсвета обойдёшь,
Но таких же не найдёшь.
Им подобных нет в окру́ге:
Часто прячутся в лачуге,
Жизнь укромную ведут
Да корову… стерегут!»
               *   *   *
«Вот те соли аж два пуда!
А корова-то… откуда?» –
В речь Карпуши кот залез.
Запредельный страх исчез.
               *   *   *
«Эх, попортил – мысли спутал,
Всё мне «солью» перепутал!
Лучше, Вася, не мешай! –
Шлёт болтушка нагоняй. –
Тайна та покрыта мраком!..
Буреломом, буераком
Нужно путь преодолеть,
Дабы чудо то узреть!
А нелёгкая… не спросит –
Только где кого не носит;
С шайкой-лейкой там лихой
Вышло мне побыть самой!
Облик мой весьма прелестен! –
Всем воронам он известен.
Мы ж извечно, млад и стар,
Любопытные! Кошмар!
Не один, небось, десяток
Нас, пернатых делегаток,
С тем знакомиться зверьём
Полетели как-то днём!
Я пристроилась случайно –
Интересно! Чрезвычайно!
Пришлых тех, что там живут,
Мы узнали, как зовут!
Шерстью бурый, весь лохматый,
Вширь огромный, косолапый,
Вспоминай крылатых впредь!
Ох, ревел тогда медведь!
А другой хвостом, как Шарик,
Тот лишь точно не очкарик!
Сер и крепок! Мощь! Напор!
Пса возьми – судьбе укор.
Излагаю чётко, толком:
Зверь клыкастый звался волком!
Зубы клацали! Рычал!
Люд вороний наш… достал!»
               *   *   *
«Как достал? – очнулась Рика,
Враз понять – мечта велика: –
И отколе ж там они?
Хватит страху! Не темни!»
               *   *   *
Тут Карпуша улыбнулась,
Взглядом с Рикою столкнулась,
Вкруг очами повела –
Измышляться начала:
«Пораскиньте свой умишко:
Африканский это ж мишка!
Раз у нас их больше нет –
Тянет он оттоле след.
А на взморье жил зубастый,
Что с того, что коренастый?
Прочь турнули… за дебош –
Тамошних замаял, сплошь!
Ясно всё же! Волк оттуда!
С бурым водится! Покуда.
Возле моря – чья родня?
Братьев наших! Не моя.
Хоть различны все по масти,
Волк на них похож отчасти.
Схож сильней с ним Шарик-пёс;
А вот Вася! Гляньте!.. Нос!
Где шарахнулся с разгона
Прямо в стену из бетона?
Вона нос приплюснул как!
Доносился! Ух, рысак!
В счёт коровки ж мысли нету;
По всему по белу свету
Кто их только не видал,
Молочка не попивал!
Не из пришлых, а из местных
Та коровка, из окрестных!
Вместе, сообща живут
И хозяйство там ведут!»
               *   *   *
«Что ж, Карпуша, оплошала,
Там была – не поспрошала? –
Жака высказался так. –
Не пойму тебя никак!»
               *   *   *
«Я, что ль, пала с молотилки?
Пред затылком – не опилки,
Что-то вспомню – расскажу!
Коль хотите – покажу!
Провожатой стать? Извольте!
А лобзаться? Нет! Увольте!
Не желаю… ни с одним –
Дорожу хвостом своим!
Мне в сторонке быть позвольте –
Сами с теми… балабольте!» –
Слово Карповны остро,
Изъясняется хитро.
               *   *   *
«Но коровка ж не боится,
С ними дружит и роднится.
Не дойти, кажись, умом!
Объясни про всё ладо́м», –
Это Шарик заикнулся.
Вася шибче развернулся:
«Ходишь, Карповна, круго́м –
Суть бубни! Давай бегом!»
               *   *   *
«Ладно, сами напросились,
Кучкой разом навалились! –
Эко в клюве помело́ –
Говорунью понесло: –
Те зверюги нас не любят,
Где изловят – вмиг отлупят;
Их заветные мечты –
Всем воронам драть хвосты!»
               *   *   *
Рика дрогнула – вспотела,
Хвост она свой пожалела:
«А про наши-то хвосты
Не слыхала, часом, ты?»
               *   *   *
Здесь Карпуша усмехнулась,
Незаметно улыбнулась:
«На́прочь вырвут! Все хвосты!
И забросят за кусты!
Волк с медведем, аж противно,
Строят дело коллективно;
Развели там огород!
Посчастливилось! Везёт!
От людей надел остался,
Задарма, легко достался!
И чего там только нет –
Услаждаются в обед!
Груши, яблони, малина,
Вишня крупная, рябина;
Вкруг смородины полно!
Им же мало! Всё равно!
Где картошку, как добыли?..
Репы, свёклы насадили!
Огурцы, морковь растёт,
Лук, чеснок! И всё цветёт!
Воду вёдрами таскают,
Грядки дружно поливают!
Прудик рядышком! Мосток!
Правда, дряхлый – едет вбок.
Мы сперва там не летали,
Очень долго наблюдали:
В щель смотрели вдоль плетня,
Почитай, две трети дня!
Ну и я глазела с ними,
С озорницами лихими!
Всё прознали мы про них,
Огородников таких!
Хитроумно больно жили,
Изнутри нас растравили;
Трудновато то терпеть,
План меж нами начал зреть!
Садоводам коль отрада,
На всех нас нашла досада;
Жить красиво, знать, хотят –
Ишь каковские! Кряхтят!
Не сидят – за всё берутся,
О коровке там пекутся!
Запасли той сена впрок:
Не один уж смётан стог.
А трава ещё лежала,
На лужайке подсыхала…
За сараями – копна;
В общем сена – дополна!»
               *   *   *
Тут Васёк зашевелился,
Он к вороне обратился:
«Помянула ты про план,
Про тогдашний, для селян.
Вы им там помочь хотели,
Сквозь плетень глядели в щели?
Не могли предлог найти,
Всё стеснялись подойти?»
               *   *   *
«Нет! Скорей… то нам забава!
Нас ворон была ж орава!
Мы пошли зверьё учить:
Лучше всех не надо жить! –
Взгляд Карпуши заискрился,
Голосок её полился: –
Раз прижало невтерпёж,
Мы устроили галдёж!
А потом играли в салки –
В огороде! В догонялки!
Залетели… на ура!
Эх, весёлая ж игра!
Волк с медведем так носились,
Так тогда они кружились,
Что столкнулись меж собой;
Взмыли в небо… визг и вой!
Всё в тот раз они стоптали,
Сплошь кусты переломали! –
Размечтались нас догнать,
Чтоб отшлёпать, поругать.
Мы же, стаей, хохотали,
С края в край перелетали;
Кучковались на плетне,
То на крыше! На избе!
А часов не замечали,
Но под вечер приустали.
Не признать уж стало тот
Вкруг цветущий огород!
Интерес пошёл снижаться –
Надоело развлекаться.
Косолапый, ух, ревел!
Волчий вой же ввысь летел!..
Вот и все почти детали –
Тех зверей мы наказали.
Их вина везде, круго́м,
Им досталось… поделом!»
               *   *   *
«Ты, ворона, впрямь сдурела?! –
У кота аж закипело. –
Нету мозга и души,
Все подряд вы хороши!»
               *   *   *
Жака тягостно вздыхает:
«О-хо-хо, – переживает, –
Ты, Карпуша, повинись…
Станет легче враз, кажись.
Звери те не виноваты,
Ведь ничейны там же хаты.
На земле в почёте труд!..
Что ли, жалко? Пусть живут!»
               *   *   *
«А и вправду – сдвиги были,
Вы же мне глаза открыли! –
Всё Карпуша поняла,
Без обиды приняла: –
С вороньём я тем связалась,
Оттого не догадалась,
Полоумная балда…
Все – толпой, и я – туда!
Поначалу сомневалась,
Ну а после замоталась;
Впредь не хочется чудить,
Буду с вами я дружить!
И придётся извиниться,
Со зверями помириться;
Волк с медведем и не ждут,
Коль чего… сказать дадут!
Путь на взморье, Лукоморье,
Через то лежит подворье.
Да и Африку узреть
Нам поможет лишь медведь!»
               *   *   *
Дельно Карповна мозгует,
Знать, её поход волнует.
Следом все давай мудрить,
Всяки речи говорить!
Хоть вопросы обсудили,
День визита отложили.
Солнце ж высоко плывёт,
Час обеда их зовёт!
Всем живущим управляет –
Спутник вечный вновь гуляет:
Знаки голод подаёт,
Жить спокойно не даёт!..
               *   *   *
«А пошли-ка, брат мой Шарик, –
Высох, глянь-ка, как сухарик,
Прошвырнёмся, что уж там,
По грибным кой-где местам!» –
Ну и ну, Васька́ пробрали,
Чувства братские взыграли.
Рядом родненько плечо –
Сердце бьётся горячо!
Кот Василий мест заветных,
Сокровенных и секретных,
Где частенько пребывал,
Никому не открывал!
Там он сам крутил делишки,
Но для Шарика-братишки,
Вероятно, с их родства
Разделился ум на два!
               *   *   *
Жака дёрнулся немножко:
«Погодите… у порожка!
К нам нельзя ходить домой.
Рика, сбегаем со мной!»
               *   *   *
Попугаи убежали,
За собою дверь прижали,
Не сказавши ничего:
Сколько ждать и для чего.
               *   *   *
С утречка коль не едали,
Чуть орешков поглотали!
В кухню шустро подались;
Чем они там занялись?
Холодильник вскрыть желали,
Вместе дверцу ковыряли!
Не сумели! Слабаки!
Вот бы где… по две руки!
Так сойдёт! На стол взобра́лись
И сгребать съестное взялись
В подвернувшийся пакет.
Для друзей не жалко! Нет!
Пироги, конфеты, сушки,
Сладки пряники, ватрушки,
На столе забытый сыр –
Скоро грянет знатный пир!
               *   *   *
Жака наш остепенился
И к Рикушке обратился:
«Да! Прекрасно! Это так!
А тащить-то… будем как?»
Та легонько повернулась,
Преспокойно улыбнулась:
«Ты же крепенький! Ха-ха!
Для тебя тут чепуха!
Сумку волоком потащим;
Верю я в тебя! Дотащим!
Вот сейчас её спихнём –
Мы хоть что с тобой упрём!»
               *   *   *
Хоп, хоп, хоп! – и сумка пала,
Набок плюхнулась – сыграла.
Лошадёнками впряглись –
Жака с Рикой напряглись!
Ай да ну, пошла упряжка!
Бурлакам шагалось тяжко:
Вразнотык те шли, вразлад –
Шаг вперёд и два назад!
Но упорство помогало,
Чувство долга к цели гнало!
На крыльце друзья стоят –
В двери ломятся! Стучат!
               *   *   *
Там и шум уже гуляет –
То ворона их ругает,
Всяко-разно костерит,
Жаку с Рикою бранит:
«Ишь, врунишки плутовские!
Африканцы! Озорные!
У меня аж нету слов –
Нас дурачат! Простаков!
Ржут, поди, взахлёб! Смеются!
Наши этак не сдаются!
Мы не будем долго ждать!
Для чего здесь нам стоять?!»
               *   *   *
Вдруг все разом отбежали,
Возмущаться перестали;
Проскрипев, открылась дверь…
Эко чудо! Что за зверь?
Меж дверями с косяком
Редкой жути червяком
Выползает на крыльцо
Престрашенное… лицо!
Ни ушей, ни глаз, ни носа –
Не задашь ему вопроса;
Зацепилось за порог,
Шебаршит при том чуток.
Тела нет! Чего же ради
Два хвоста мелькнули сзади?
«Жака! Рика! Это вы?
Что ж не видно головы?
Куль пред вами? Али сумка?
Ничего себе… задумка! –
Василёк проголосил. –
Чуть кондрашка не хватил!»
               *   *   *
«Вам гостинец! Мы старались,
Так с пакетом надрывались! –
Дышит Жака тяжело. –
Прямо цельных сто кило!»
               *   *   *
«Мы ж порядком тут устали,
Столь о вас переживали!» –
Мелет Шарик – то да сё,
Сам обнюхивает всё.
               *   *   *
«Нам обоим ой досталось! –
Вроде Рика продышалась. –
Я-то думала… легко –
Вес пакета о-го-го!»
               *   *   *
«Подходите, кто голодный,
Чтоб настрой поднять походный, –
Кажет Жака на пакет, –
Пусть у сумки блёклый цвет!
Что внутри – куда важнее!
Налетайте-ка дружнее,
Ешьте хоть… до не могу,
А не влезет – помогу!»
               *   *   *
Враз пошла засим работа,
Всем приятная забота;
Мелки крошечки с земли
Чик с Чирикой подмели!
               *   *   *
После все вокруг расселись.
Хорошо-то как наелись!
Попугаи всё, не зря,
Лучшие теперь друзья!
               *   *   *
День чудесным оказался!
Сладко Вася облизался:
«Жака, Рика, если вас
Нагло кто затронет раз,
Свист издайте, что есть духу!
Притащу я оплеуху
И затрещину зараз;
Резко плюну в чей-то глаз!
Нос когтями приласкаю!
Абсолютно уверяю:
Обомлеет хулиган –
Изнутри я… ураган!»
               *   *   *
«Я согласна! Это ясно:
Без тебя ходить опасно! –
Вникла Рика без труда. –
А с тобою хоть куда!
Для чего сбираться снова?
Я уже вполне готова,
Чтоб отправиться отсель
Всем за тридевять земель!
Полюбуемся тем краем:
Огородец повидаем;
Там со всеми, в радость им,
По душам поговорим!
Пусть доложат!.. Кто? Откуда?
Не посмеют делать худа,
А решатся – не тяни,
Нас ты, Вася, защити!
Вышибают клинья клином.
Коль запахнет керосином,
Будешь нам… охранный щит,
Крутанёшь им там кульбит!»
               *   *   *
«Словеса струятся складно! –
Пёс изрёк. – С охраной ладно!
Про еду открыт вопрос –
Я бы выход… перенёс!»
               *   *   *
Жака тут не удержался,
Голосок его раздался:
«Вы должны пообещать,
Даже лучше – клятву дать:
Не вести себя, что свинки.
Только честно! Без хитринки!
Безо всяких лишь затей
Рады мы принять гостей!
Папа с мамой год от года
Ходят утром до народа;
Где-то трудятся всегда.
А уйдут – ждём вас тогда!
Вкуснотищей подкрепимся,
До отвала наедимся!
Наберём ещё с собой –
Завтра мы пойдём с едой!»
               *   *   *
В гости Карповну не звали,
До сих пор не приглашали;
Очень скорый был ответ:
«Я клянусь! Готовь обед! –
Глазки вбок её сверкнули. –
Вася, Шарик, вы уснули?
Что молчите, как столбы?
Допустить вас… до избы?»
               *   *   *
«Вот за нас-то вы не бойтесь
И ничуть не беспокойтесь;
Чин по чину потечёт –
Любо-дорого пройдёт!
Попируем, чую, славно! –
Клялся так Васёк забавно. –
Говорю я без прикрас:
Всем покажем высший класс!»
               *   *   *
«Вам за нас не будет стыдно, –
Шарик высказал солидно, –
Что ещё-то сочинять?
Проведём сие… на «пять»!»
               *   *   *
Время вышло! Спохватились!
Попрощались. Прослезились.
Две здесь пары поплелись,
А Карпуша взмыла ввысь!
               *   *   *
Ясно кто… домой подался.
День их нынешний удался;
Эк дружков свалилось враз –
Хороши, как на заказ!
               *   *   *
Вот уж вечер день венчает.
Жака в клетке. Наблюдает…
Шум из кухни к ним плывёт –
Напряжение растёт!
Папа с мамой там кругами
Обмеряют стол шагами.
Пошептались! Тишина!
Речь невнятна - не слышна.
               *   *   *
«Яства, верно, потеряли!
Вдруг про нас они прознали?» –
Жака ушки навострил –
Груз вины его давил.
               *   *   *
Папа бросил напоследок:
«Хоть сыскать бы где… объедок!»
Под скатёрку заглянул
И, вздохнув, рукой махнул.
Но не долго он терялся:
Вмиг на улицу помчался;
Час долой – назад идёт,
Сумки полные несёт!
               *   *   *
Жака ж мается – страдает,
Всем нутром переживает:
«Как неловкость эту б снять,
Но и ли́шку не сболтать?
Кабы был секрет не общий,
Личный только – не всеобщий,
Всё б домашним рассказал,
Ни минутки не гадал.
Вот Рикушка-безделушка
Улыбается!.. Вертушка!
Ей проблемы нипочём –
Маловат ума объём!»
               *   *   *
Жака прав! Она играет,
Провиант… сидит – пуляет!
Хохотнёт – орех швырнёт,
Фрукт подхватит – звезданёт!
Коль еда легко добыта
И накушалась досыта,
Знай, проказница шалит –
Ух, энергия бурлит!
               *   *   *
Хоть загадкой и остался,
Странный случай стушевался.
Стол кто этак вычищал,
Даже папа не узнал!
               *   *   *
Вскорости он к ним явился –
Клетку чистил. Повозился!..
Их потом он забавлял,
На плечах вокруг таскал!
Всласть за вечер нарезвились!
В окнах сумерки сгустились;
Уж зевать не стало сил,
Всех тихонько сон сморил.
               *   *   *
Ночь права здесь заявила:
Небосвод плащом укрыла;
Плащ волшебный, расписной –
Звёзды блещут! Целый рой!
Месяц ясный серебрится!
Всё сверкает! Высь искрится!
Драгоценны те огни –
В царство тайн влекут они!
Снов прелестные картинки
Из невидимой корзинки
Месяц, миссией гордясь,
Сыпать начал, не скупясь!
               *   *   *
Этой ночью Жаке с Рикой
Столь представилась великой,
Сном сим чувства шевеля,
Африканская земля!
Потрясло их колоссально –
Лес живым предстал! Реально!
Древа, травы и цветы –
Несказа́нной красоты!
Из тропической тут флоры
Строй гигантов тянет взоры;
Сверху листья – словно зонт,
Ими скрыло горизонт!
Корень мощный! Лист огромный!
Стебель-ствол у них объёмный!
Аль трава? Аль древеса?
Дашься диву! Чудеса!
Под палящими лучами
Виснут гроздями-кистями
Цвета жёлтого плоды –
Край бананов! Ух, еды!
Попугаев прямо тучи –
Всем довольны, все везучи!
Не измаяны в нужде!
Взгляд раскинь! Они везде!
               *   *   *
«Кто в цветах кружком расселся? –
В сон чуть Жака присмотрелся. –
Рика! Рика! Ты взгляни!
То друзья же! Вон они!»
               *   *   *
Рика ближе к Жаке жмётся,
Дрожью мелкою трясётся,
Глазки блюдцами круглит –
Зачарована! Молчит!
               *   *   *
«Брось словечко мне, Рикуша!
Шарик, Вася и Карпуша,
Чик с Чирикою, птенцы –
Все собрались! Молодцы!
Въявь! Они ж там! Несомненно!» –
Жака ринулся мгновенно.
А их с Рикой кто-то взял,
Возносить над почвой стал.
               *   *   *
«Глянь-ка, Рика! Смех полнейший!
Пир устроили крупнейший,
Увлеклись-то, вишь, дружки –
Все отменны едоки! –
Жака в бок её толкает,
Сам по воздуху… шагает: –
Ух, бананы как едят –
Шкурки в кучу взад летят!»
               *   *   *
«Дорвались-то, ишь, до чуда –
Животам их будет худо!
Горка мусора растёт.
Кто за ними уберёт? –
Раз очнуться получилось,
Рика вмиг разговорилась,
Закрутила головой: –
Я зависла… над землёй!»
               *   *   *
Глазки Жака трёт с натуги:
«Зри поодаль! Вон лачуги!..
Люди с мылом там! Не ложь!
С нашим! Вид у пены схож!
Я в то верю… на три трети!
Эка моются! Что дети!
Выставлен с водой ушат –
Обливаются! Визжат!
Память накрепко сокрыла:
К ним отколь попало мыло?
Не припомню я того,
Как вручали мы его?»
               *   *   *
Жака разум напрягает,
Рика ж лапками болтает;
Стало вдруг вокруг бело –
В облака их занесло!
               *   *   *
Не видать ни зги – туманно,
Что мерещится – обманно;
Вкруг молочная река –
Где ж её тут берега?
               *   *   *
Цап-царап здесь – ухватились,
Оба сразу прицепились.
Вроде жёрдочка в когтях!..
Враз туман исчез в дверях.
               *   *   *
Угодили чётко, метко:
Тот же дом и та же клетка.
Кто так с ними почудил?
Сон волшебный удивил!
               *   *   *
Рика с ходу зашептала:
«Что же, Жака, нас таскало?
Аль спала? Аль не спала?
Я, что ль, в Африке… была?»
               *   *   *
«Сам сижу – мозги ломаю,
Ничего не понимаю!
Как такое может быть? –
С облаками в небе плыть…
Жака в сих вещах терялся. –
Сон всамделишным казался!
Я же щупал там траву!
Ощущалась! Наяву!»
               *   *   *
«Трали-вали хватит! Бросим!
У дружков про то расспросим! –
Пал на Рику солнца свет. –
Утро уж! Гляди! Рассвет!»
               *   *   *

Глава X. Переполох на кухне

Жака с Рикою дождались –
Вновь они одни остались!
На день даден им наказ
Из простых дежурных фраз.
               *   *   *
Всё забыли! Не сиделось!
В доме дело завертелось!
Дверь открыли! Ой-ёй-ёй!
Коллектив предстал… чумной!
На улыбки нет прогнозов –
Шесть глазищ полны вопросов!
Визитёры не моргнут,
Не здороваясь, идут.
               *   *   *
Мусор на пол повалился…
Поздно Жака спохватился:
«Вы зачем припёрли хлам?
Ох, везёт же, Рика, нам!
Тянет ваш приход на «двойку» –
Притащили всю помойку!
Здесь жилище – не пустяк!
Что ж такое? Как же так?
Шерсть измазана! В объедках,
Явных пиршества пометках!
А у Карповны перо,
Фу-ты, липкое оно!
Мы же с Рикой вас видали,
Вы бананы уплетали!
Сна загадка… потрясла!
Там, что ль, Африка была?»
               *   *   *
Тотчас Вася, их дружочек,
Без дальнейших проволо́чек,
Лапой лишь усы протёр,
Ладить начал разговор:
«Трудно высказать конкретно –
Несуразно! Несусветно!
У меня гипотез нет.
Скрыл туман в себе ответ.
После пира нас тряхнуло
И в огрызках… крутануло!
В шибко склизких! Повезло,
Взад туманом принесло.
Экий сон! В ушах шумело,
Хоть осталось цело тело!
Тяжелели животы,
Разом хлоп – они пусты!»
               *   *   *
«А, пускай! Зато как ели!
Тихо в дырочки сопели.
Кой-кому стократ сложней,
Было там того тошней! –
Это Карповна созрела,
Ей молчать уж надоело: –
Вкруг маячили птенцы!
Ой, проныры! Сорванцы!
Ух, пищали! Одолели!
Чик с Чирикой всё терпели.
Малышня-то на подбор –
Нескончаемый задор!
С утречка я к ним рванула,
За карниз тот заглянула
Их проведать – как дела?
Все на месте! Мал мала!»
               *   *   *
Вдруг Рикушка всполошилась –
Вся спокойствия лишилась:
«Шарик, лужу… ты налил?
Шерсти вон сколь насорил!
Ишь каким ты оказался,
К нам в доверие втесался!
Коль небрежным хочешь быть,
В гости нечего ходить!»
               *   *   *
Изнутри поскольку гложет,
Шарик слов сыскать не может.
Раз обет свой не сдержал,
Быстро-быстро заморгал!
Напоследок он встряхнулся,
Сразу глупо улыбнулся:
«Сам не знаю. Вроде я.
Извиняйте вы меня».
               *   *   *
«Э-хе-хе, – вздыхает Жака, –
Нету ясности, однако.
Не прознать, видать, про сон;
Мне ж такой впервинку он».
               *   *   *
«Что с того? Ну не узнали.
Мы от вас иного ждали, –
Слюнки вытер кот со рта. –
Нам на кухню… не пора?»
               *   *   *
«Ладно! Утро скоротечно.
Что в дверях топтаться вечно,
У порога коврик мять;
Уж не буду план менять!» –
На правах хозяйки Рика,
Этикет блюсти той дико,
Подалась! Да всех вперёд!
А толпа… не отстаёт!
               *   *   *
Вот и кухня! Запах манит!
Предвкушением дурманит!
Стол скатёркою накрыт,
Пульт какой-то тут забыт.
Холодильник тянет взгляды,
В нём пошарить все бы рады!
«Там еда, поди, лежит?» –
Шарик тихо говорит.
               *   *   *
«Жака, Рика, вы… не против? –
Вася маялся напротив. –
Разберёмся, что там есть,
Чует нюх – найдём поесть!»
               *   *   *
Не проблема! Дверь открыли!
Стул поближе притащили.
Вася хоп! – на стул залез,
Лапу сунул… в майонез:
«Молоко, сметана, творог –
Мне набор сей очень дорог!
Любит-нет окрошку кто?
Квас ядрёный! Что? Никто?
Дальше что здесь – непонятно,
Но разглядывать приятно!
Банки разные стоят,
Ну-ка их… содвину в ряд».
               *   *   *
Дзинь, ля-ля! Бабахнув, пала!
Об пол вдребезги сыграла!
Разлетелась на куски…
Звонко грохнулась-таки!
Не малёхонькая склянка,
С огурцами пала банка –
Получился фейерверк,
А у Васи… свет померк!
               *   *   *
Вышел фокус… чин по чину –
Разорвало будто мину!
Каждый глазки округлил,
Всех круго́м рассол облил.
Жака времечка не тратит:
«Вася, слазь! Еды уж хватит!
Что добру-то пропадать?
С полу надо подбирать».
               *   *   *
Вася, дух весь растерявши
И несолоно хлебавши,
Дверь с досады хлоп! – закрыл,
Но сметану… прихватил!
               *   *   *
Огурцы собрали в чашку,
Веником прошли вразмашку.
Все стекляшечки – в совок,
И за шкаф их – в уголок!
Отлегло чуть. Расшумелись!
Вскоре все за стол расселись;
Средь хозяев и гостей
Стал настрой повеселей!
               *   *   *
Звук уже по кухне льётся,
«Хрум» да «хрум» здесь раздаётся!
А Василий, хитрый глаз,
Исчезает… через раз!
Втихаря от всех, втихую,
Он сметану ест густую!
Даже брату не сказал,
Что под скатерть всё нырял.
Ни гугу́! А нос… в сметане!
Зреет буря во стакане,
Коли рыжий удалец
Худо гложет огурец.
               *   *   *
Очи пучат все, но тщетно.
Виртуоз! Лихой! Конкретно!
Рика смотрит на него:
«Ты, Василий, там… чего?»
               *   *   *
«Дай ответ пред коллективом:
Нос почто блестит с отливом?
Белый стал он! Отчего?» –
Так ворона жмёт его.
               *   *   *
Миг зрачками Вася водит,
Вкруг поддержки не находит;
Вдруг толкает огурец –
В рот! Ого! Ну всё! Конец!
Подавился! Поперхнулся!
Плюнул овощ! Лапой ткнулся,
Во сметану угодил –
Кот пакет свой раздавил.
«Этак вышло не нарочно!
Натворили! Мне аж тошно!
Подавился огурцом –
Попрекать нельзя куском!
Прицепились, что пиявки,
Есть таковские козявки!
Отвяжитесь! Не до вас!» –
Отчихвостил всех он. Враз!
               *   *   *
«Ладно, Вася, успокойся –
Мы не будем! Ты не бойся!
Пустяки всё! Чепуха!
Мне смешно уж! Ха-ха-ха! –
Дрязги Жака прогоняет
И внезапно добавляет: –
Телевизор вам включить,
Расчудесным удивить?»
               *   *   *
Васю словно подменили,
Что-то в нём разбередили:
«Правда, Жака? Ты не лжёшь?
От предчувствий просто дрожь!
Детство помню золотое,
Вам рассказывал… какое!
Сказки я любил смотреть,
От блаженства в неге млеть!
Упустить сей шанс не можно,
Ублажи, коль то не сложно!
Жака! Друг мой! Дорогой!
Осчастливишь всех со мной!»
               *   *   *
«Это за́просто! Удобно! –
Жака стал судить подробно. –
Из людей… большой мудрец
Пульт придумал! Молодец!
На столе лежит пред вами –
Кнопки мелки, вишь, рядами!
Много лишних! Ладил зря!
Лишь одну б оставил я.
Либо эта? Аль не эта?
Э-э-э, нажму! Пусть будет… эта!»
Жака долго не гадал –
Клювом кнопочку прижал.
               *   *   *
Опыт сразу же удался!
Громогласно треск раздался:
«Трах, тарарах! Бах, бабах!
Трах, тарарах! Бах, бабах!»
Звук ужасный впрямь взбесился,
Эхом он вокруг забился!
Всех столбняк объял на миг.
Поднялись тут визг и крик!
               *   *   *
Не забыть сию картину:
Жака резко пал на спину!
Сил у Рики же… втройне,
Шторы рвёт она в окне!
Кот здесь был неотразимым:
Вместе с кушаньем любимым
Коготками прихватил –
Сгрёб скатёрку! Потащил!
Путь сметаной разом крася,
Огурцы все скинув, Вася,
Охнув раз, нырнул под стол
На растёкшийся рассол!
Изначально кувыркнувшись,
Ненадолго растянувшись,
Шарик в комнату удрал.
Там он жутко завизжал!
               *   *   *
А Карпуша вкруг петляет,
Стен всех прочность проверяет;
В дверь никак не попадёт –
Вновь и вновь идёт на взлёт!
«Вырубайте… балаболку,
Слушать дальше нету толку!
Режет уши! Мозг разит!» –
Сверху вниз она кричит.
               *   *   *
Взглядом Жака в кухне шарит,
На погром всё глазки пялит:
«День какой-то не ахти…
Где же этот пульт найти?»
               *   *   *
Комом что под стол свалилась,
Вся скатёрка шевелилась!
Эк доскрёбся! Глянь, дыра!
Вылез «уха… полтора»!
Сам собой чуток наказан –
Кот в сметане перемазан;
Но утерю отыскал:
Пульт Васёк меж лап держал!
Вдруг он пульт приподымает –
Хрясть… об стул! Экран стихает!
Шарик жалобно скулит,
Кот уже к нему спешит.
               *   *   *
Все прошли гуськом за другом,
Тут же встали полукругом;
Лап – четыре! Хвост! Спина!
Где ж макушка? Где она?
Знать, на мебель пёр тараном –
Прищемило пса диваном!
Ближе Вася подошёл:
«Ты чего там, брат, нашёл?»
               *   *   *
Шарик зад упорно пятит:
«Рассусоливать-то хватит! –
Взвыл он после, всё кляня. –
Ох! Тягайте вы меня!»
               *   *   *
Вкруговую кот обходит,
Мысли умной не находит.
Хвост подёргал: «Слабоват!
Больно будет! Он же брат!»
               *   *   *
«А давайте, лапы дёрнем?
Не пойдёт – обратно вдёрнем!» –
Жака робко предложил.
Хватанули… со всех сил!
               *   *   *
«Ай-ай-ай! Застряли уши!
Мне их надо! Там! Снаружи!» –
Шарик дико заорал.
Сей процесс осечку дал.
               *   *   *
Ора шибко напугались,
Пса касаться отказались.
Со сторонки всяк взирал…
Рассуждать же Жака стал:
«Шарик, слушай, ты ж не репка!
Что тянуть? Засажен крепко!
Здесь денёчек посиди,
Папу Вову подожди.
Весь диван поднять он может,
И тебе за миг поможет!
С мамой сдружитесь! Легко!
Нарезвишься! О-го-го!»
               *   *   *
На предлог логичный, ясный
Крик раздался несогласный:
«Я на это… не пойду!
Рвите уши! Рвите! Жду!»
               *   *   *
Шарик внутренне собрался:
Он с ушами попрощался.
Принялись друзья опять
Пса из щёлки выдирать:
«Раз!», «Ещё!», «Ура!», «Победа!»
               *   *   *
«Ну проныра! Непоседа!
Чик и тот, поди б, застрял –
Ты чего там потерял?» –
Эх, Карпушечка смеётся,
Голосочек звонко льётся,
Чуть по-дружески трунит.
Хохот в комнате стоит!
               *   *   *
Шарик мятый, но довольный,
Как и прежде, снова вольный;
А лепёшка-голова
Распрямится… дня за два!
               *   *   *
Всё ж настал момент покоя.
Оглядели поле боя:
Надо б дёру им давать,
Удочки пора мотать!
               *   *   *
Братьям сумки подыскали,
Те в пути чтоб не скучали.
Прочесали все шкафы –
Мало им еды! Увы!
Холодильник вновь открыли –
Сумки доверху набили!
               *   *   *
«А вы что же, хитрецы,
Не догрызли огурцы?
Либо тотчас доедайте,
Аль огрызки забирайте! –
Рика с глупости своей
Стала фыркать на гостей. –
А хозяйственное мыло,
Чтоб не столь душистым было,
Дабы там не съел медведь, –
Клали в сумки кто? Во снедь?»
               *   *   *
Смолкли все. Уже уныло
Огурцы втолкали, мыло.
Подсыхай на кухне пол –
Скатерть бросили на стол!
               *   *   *
Жаки красная кошёлка
(Он уж с нею… точно пчёлка),
Хоть обтрёпана, грязна,
Пригодилась и она!
Внутрь орешки положили.
Трое сговор заключили:
В равной мере всем потеть –
С сумочкой в черёд лететь!
               *   *   *
Дом закрыт. Пора в дорогу!
Поднял Васечка тревогу:
«Мы ж отстанем враз от вас! –
Стройте взмахи… через раз.
С вашим лётным инструментом,
Тела дивным элементом,
Лапы сравнивать-то как?
Не угнаться ж нам! Никак!»
               *   *   *
Чик поблизости чирикнул,
Оглядевши всех, воскликнул:
«Навострёны вы куда?
Проняла, небось, нужда?»
               *   *   *
«Обо всём потом расскажем.
Ты побудь же дому стражем:
Всех взаше́й отсель гони,
Не мусолься – сразу пни! –
Вася Чика поучает,
Мимоходом добавляет: –
В жарку Африку пойдём,
Да на взморье… отдохнём!»
               *   *   *

Глава XI. Счастливые огородники

Необузданный и дикий,
Всем открылся мир великий!
Мчатся ветром да в разгон –
Сил немерных дал им сон!
Вкруг красот не изучая,
А преград не замечая,
Лишь на три хвоста глядят –
Братья вслед почти летят!
Полем, лесом, перелеском…
Где валежник – оба с треском!
Сумки крутят пред собой.
               *   *   *
Вот и край предстал – чудной!
Запустение! Разруха!
Страшно глазу! Тишь для уха!
Сплошь упадок. И весьма.
Позаброшены дома.
               *   *   *
Ан и нет! Не всё то верно!
«Это кто? Медведь, наверно?
Ух, громадина какой! –
Пёс изрёк. – Всерьёз… большой!»
               *   *   *
«Все во сборе! Вон корова!
Волк! Медведь! Глава! Основа!
Мышц премного! Косолап!
Тошно спать с ним! Жуткий храп!» –
Мелет Карповна без меры.
Ну ворона! Ну манеры!
Не сдержать её язык –
Привирать слегка привык!
               *   *   *
В огороде ж не тоскуют
И нисколько не горюют;
Волк с медведем там пыхтят,
Землю тяпками рыхлят!
След проказ ворон нахальных,
Вредных, наглых, аморальных,
Испарился в полумрак –
Канул в Лету… тот бардак!
Кто увидит – просто ахнет:
Всё растёт, цветёт и пахнет!
Знать, незримый тайный друг
Пособляет им вокруг!
               *   *   *
Пять дружочков озирались,
Во стороночке шептались.
«Да! Ой-ёй!» – Васёк вздохнул.
Он изрядно сам трухну́л.
               *   *   *
Сих зверей, едва живые,
Братья кот со псом… родные,
Жака, Рика – восемь глаз
Лицезрели в первый раз!
Рты пришлось вовсю раззявить;
Не могли ж они представить
Огородников размер!
То ли ходу дать? в карьер.
Тут Карпуша распрямилась
(Сила духа проявилась):
«А была здесь – не была,
Что жила, что не жила!
Крылья, хвост – моё богатство,
Также наше ныне братство;
Больше нечего терять,
Отправляюсь их… лобзать!»
               *   *   *
Ай, сказала! Пробирает!
А Карпушечка взмывает,
Тяжеленько, вся пыхтит –
Сумка шею тяготит!
Снять забыла – полетела,
После Рики с ней кряхтела;
Чересчур забавен вид –
Это точно! Насмешит!
               *   *   *
Крылья хлещут в небе громко –
В огород летит… котомка!
Примостилась на забор –
Замечательный обзор!
Глазки-бусинки сверкают,
То блестят, а то моргают;
Клюв, что вешалка, торчит,
Красна сумка там висит!
               *   *   *
Волк с медведем в хохот пали,
Лошадьми почти заржали!
Прёт корова: «Дело в чём?»
Ржать взялись уже втроём!
               *   *   *
«Вона как! По новой моде!
Али шарить… в огороде?!» –
Сгоряча медведь взревел.
Жака раз – чуток присел!
               *   *   *
Вслед контакт потёк спокойней,
И приличней, и пристойней.
Стали тихо толковать,
Жаль, дружкам их не слыхать.
Путешественников лига –
Шарик, Вася, Жака, Рика –
Зорко издали следят,
И невольно все дрожат.
               *   *   *
Вдруг Рикушка вся вскипает,
Изнутри аж ту… взрывает:
«Кто вороне право дал?
Косолапый сумку взял!
Хитрецы! Орехи делят!
Так обидно – нас обделят!»
Тут она рванула в бой –
Защищать еду собой!
               *   *   *
Коль пошло не понарошку,
Враз удачную подножку
Жака лапкой сотворил –
Оземь Рику положил!
Та же – брык! – плашмя вписалась
И с землёй… поцеловалась;
Подскочила, словно мяч!
Ух, и нрав её! Горяч!
Острый взор воткнула в Жаку:
«Ну держись! Иду в атаку!
Ты искал себе проблем?
Тьфу ты! Полный клюв! Зачем?»
Пыль в ноздрях. Она чихает,
Клюв свой лапкой прочищает.
Не до Жаки! Но пока!
Чуть поздней… намнёт бока!
               *   *   *
«Хватит, Рика, трепыхаться,
Ерепениться, плеваться,
Глянь-ка, Карповна зовёт!» –
Кот промолвил. Сам нейдёт.
               *   *   *
«Вроде там на нас все кажут,
Кличут вон уж! Вишь, как машут!
Что, айда? Аль постоять?
А по мне бы так тика́ть!
Зря связался с этим делом! –
Сжался пёс, затрясся телом. –
Жил красиво! Не тужи́л!» –
Шарик лишь себя винил.
               *   *   *
Всё ж, откинув разны страхи,
Не быстрее черепахи,
В кучку плотную сошлись
И дружочки поплелись.
Взгляду нету здесь ошибки:
Благосклонные улыбки
Встречно им селяне шлют,
Тем отваги придают!
Сквозь проём в гнилом заборе,
За плетень дырявый вскоре
(В память яркий эпизод)
Все прошли на огород.
               *   *   *
С ними фокус приключился:
Страх в ничто… оборотился!
Карповна, в лице посла,
Дух добрейший привнесла!
Пела, видно, что певица,
Сладкой речи мастерица, –
Все орехи раздала!
Улыбается! Цела!
Слово стало документом –
Мир одобрили! Моментом!
Прочь отселе весь конфуз.
Укрепляйся впредь, союз!
               *   *   *
Нежно солнышко им светит,
Путь свой лучиками метит!
Славно царство! Огород!
Растопись, меж всеми лёд!
               *   *   *
Время им к чему же тратить?
Принялись знакомство ладить.
Кто? Откуда? Как зовут?
Разговоры уж идут!
Представляться братья взялись,
Жака, Рика – все старались!
От вороны – сказов чуть,
Ум доселе смог блеснуть!
               *   *   *
Вот и здешних глас прорвался.
Серый дольше изливался:
«Коль сперва был зол и дик,
Наречён я… Острый Клык!
Эх, судьбинушка лихая! –
Волчья всё решала стая.
Атаман же, Злюк-вожак,
Лютовал! Ужасно как!
Взгляд иной там пресекался –
Трон его на том держался.
Я за фразу был избит:
Вкус, мол, мяса мне претит.
Злюк науськал! Искусали!
А затем всей сворой гнали!
Знать не знаю до сих пор,
Как я скрылся среди гор;
После гор в лесах скитался,
Только воздухом питался!
Сам не ведал, что искал,
Молча слёзы лишь глотал…
Сколько дней бродил? Незнамо.
Почитай, сплошная драма.
В кровь аж лапы посбивал –
Ох, землицы истоптал!
Мне судьба всё ж улыбнулась,
Ликом добрым повернулась:
С Мишей встретились мы здесь,
Он извёлся тоже весь.
Впрямь, что я! Мы день общались.
Ночевать в сельце остались.
Вкруг слоняться-то зачем? –
Избы брошены! Совсем!
С чем тут вышло всем столкнуться,
Что могло не приглянуться?
Нам же место – в самый раз,
Да о том другой рассказ.
Душу сквозь… прошло торнадо –
Мяса нам уже не надо!
Сей волшебный огород
Вдосталь кормит! Кой уж год!
Вслед Бурёнка приютилась,
В образ жизни наш влюбилась;
Горя смыкала – ну тьма!
Пусть поплачется сама.
Помню ночь ту до мгновений:
Шерсть привстала от видений!
Мрак! Потёмки! Выткни глаз!
Поведу про это сказ…
С ве́чери тогда хлестало,
Нас водою заливало:
Бульк да бульк! – всё с потолка;
По́ полу текла река.
Ночью с Мишей мы не спали –
Капли слушали! Считали!
С крышей столько нам хлопот! –
Как бы взяться за ремонт?
Так сидели мы – гадали,
Думы нам уснуть мешали;
Дождь по-прежнему шумел –
В сон клонило. Пол скрипел.
Вдруг там, чу, шлепки раздались!
Ободрало! Мы прижались!
Кто-то хлюпал за окном –
Страхом полниться стал дом…
Всё забылось! Звук врезался!
Миг неясный… приближался!
Ужас! Цокот на крыльце!
В коем гость бредёт лице?
Взгляды мы вонзили в двери! –
Как сбежать? Мы просто звери!
Зарябило… с темноты!
Жар прошиб! До духоты!
Въявь! Кошмар! Рога же вроде!
Нет бы днём! Аль на восходе!
Ночью лезет! Стук копыт!
Морда мокрая блестит!
Кое-как подразобрались,
Дня аж три потом смеялись!
Попросилась на ночлег –
Трудный выпал ей побег.
Так Бурёнушку достали,
Столь её перепугали,
Вся в грязи к нам доплелась –
Злу с коварством не далась! –
Острый Клык засим стихает,
О былом переживает,
Наконец, в себя пришёл,
Взором всех вокруг обвёл: –
Может, кажется наивно,
Имя мне моё противно;
Враз его бы заменил,
А вот сам придумать хил!»
               *   *   *
Кот Василий улыбнулся,
Рот предельно растянулся:
«Мне же… плюнуть-растереть,
Сотню их могу напеть!
Есть, однако, краше нету –
Выдам имя! По секрету!
Федя! Фёдор! Эк звучит!
Ровно музыка летит!
Разболтал, но мне не жалко!
Не бросайся им – не палка,
Будь достоин чести сей –
От души дарю своей!»
               *   *   *
«Ну, а что? Звучит красиво!
Угодил, Васёк! Спасибо!
Не забуду доброту!» –
Федя-волк польстил коту.
               *   *   *
«Острый Клык, отныне Федя,
Умолчал он про медведя!
Михаил за печку влез,
Вполовину там исчез!
Зад его торчал мохнатый;
Щель – сверчку, а он пузатый…
Ух, потешно покряхтел –
Вспять карабкался! Потел! –
Так Бурёнка речь сострила,
В разговор она вступила: –
В сей спасительный ковчег
Впрямь нелёгок был побег.
В людях я жила давненько,
Помытарилась маленько.
Пили крепко. Вечно брань!
Все помои… мне! В лохань.
Доконало то и это –
Не видала я просвета!
Луг лишь тешил, где паслась,
В стойле ж, фу! Навоз и грязь!
Да меня и плёткой били,
Зубы сквозь слова цедили:
Мол, с рогатой… молока,
Что яиц от петуха!
Люди, люди! То не знали –
Во хмелю свой век гуляли:
Слов их ведала я суть,
Всяка фраза прямо жуть!
Раз такое услыхала,
Что со страху… замычала!
Всё ж дала судьба мне шанс,
Зла-добра качнув баланс!
Те пьянчуги доигрались,
Как-то с зорьки похмелялись –
Разодрались! А в конце
Спали парой. На крыльце.
Я запоры враз открыла,
После шутку сотворила:
Нагребла в лохань навоз –
Им подсунула… под нос!
Пусть покуда отдыхают,
Аромат в себя вдыхают;
Мухи ско́пом налетят,
Их уж точно… отрезвят!
Снова нечто помогало!..
Мощно там я стартовала:
Шибче ветра понеслась –
Пыль клуба́ми поднялась!
День бежала! Темь настала!
Рогом небо, знать, достала –
Дождь полил как из ведра!
Вся промокла! До нутра!
Край земли казался близко,
Тучи коль нависли низко;
А небесна там река
Очень, видно, глубока!
Я всего не понимала,
На скаку соображала:
В кои дали занесло –
Не нарваться где б… на зло.
Все силёнки поиссякли,
Мышцы полностью обмякли.
Скользко! Грязно! Пала раз –
Свет чуть вовсе не погас!
Дождь стеной! А я устала.
Ночь и глушь. Изба предстала.
Кто живёт? Сплошной секрет.
Либо зримый? Али нет? –
Здесь Бурёнка мух пугнула,
Вкруг хвостом аж крутанула: –
Той истории финал
Федя вкратце описал».
Вновь коровка встрепенулась,
От слепня вся изогнулась:
«Ух, настырен кровосос –
Надобно позвать стрекоз!
Мал сморчок, а надоедлив,
В пище ох и привередлив!
С кровопийцей, хоть ты как,
По хорошему – никак!»
               *   *   *
Ради добренького дела
В Мише что-то закипело:
«Как я дам… ему! Сейчас!
Стукну прямо в левый глаз!»
               *   *   *
«Нет уж! Нет уж! Вот спасибо!
Вдруг промажешь?! Лапа – глыба!
Сами сладим как-нибудь.
Миша, друг, не обессудь!
Лучше жизни той… кусочек
Приоткрой-ка нам, дружочек:
Медвежонком рос когда,
Про младые те года!
Где смешно, а где полезно.
Необычно! Интересно!
Восхищалась я б сто раз –
Душу трогает рассказ!» –
Тут Бурёнушка вздыхает,
Уши кверху подымает,
Очи с нежностью коси́т –
На заступника глядит.
               *   *   *
Все окре́ст, большой и малый,
Всяк по-своему удалый,
От медведя сказа ждёт,
Голос Жака ж подаёт:
«Ты, что ль, Миша, был малютка?
Звался как тогда? Мишутка?
Странно! Кто тебе мешал?
Человеком ты ж не стал!
Вместо рук – огромны лапы,
Что пониже – косолапы;
Шерстью весь круго́м оброс,
На мордашке – нос не нос!»
               *   *   *
Михаил вовсю моргает,
Словеса не понимает:
«Обожди! Мой нос… при чём?
Я ж медведь! А ты о чём?
Кем рождён – тем тот и будет,
Ни на йоту не убудет.
Сам наплёл? Аль кто помог?
Складный так-то речи слог».
               *   *   *
«Рика в бок тишком толкала,
Мне вопросы нашептала», –
Этак Жака говорит.
Та уж вздёрнулась! Шипит!
               *   *   *
Жаке всё-таки неймётся,
Мысль его наружу рвётся:
«Стой, Рикушка, погоди,
Ты сама здесь посуди!
Миша дал ответ! Слыхала? –
Что тебя всегда пугало:
Крылья-то… не отпадут!
Лишь окрепнут! Подрастут!»
               *   *   *
Оценив молчком размеры:
«С ростом сим… ума без меры! –
Коли Жака сам был мал,
Донимать он Мишу стал: –
Мудр, умён, авторитетен,
Сразу разум твой заметен!
Ты же, Миша, должен знать,
Краткий путь нам указать!
С лапок мы буквально сбились,
Потому сюда явились.
Нам бы Африку сыскать!
Лукоморье где? – узнать.
Хоть забавны ваши байки,
Изложи всё без утайки;
Мнится мне, ты там бывал
Али что-нибудь слыхал!»
               *   *   *
«И чего же не сидится –
Всяк в неведомо… стремится? –
Взгляд Михайло вдаль послал. –
Ведь я тоже столь плутал!
Лес густой – тайгою звали;
Там семьёй мы проживали,
Вместе! Дружно! То прошло –
Скрыло время. Унесло.
Обернулось-то как вона…
Звали мамочку – Матрёна,
Папу – Миша, что меня!
Дед был Миша, вновь как я!
Дом-берлога, сверху – крыша;
С нами жил и прадед Миша,
Очень старенький медведь,
Солнца жаждал – кости греть!
Луч приметит – улыбнётся,
Смотришь, с тростью уж плетётся:
Шварк да шварк… на свой пенёк –
Часто грелся весь денёк.
Миша – слева, Миша – справа,
Миш ходила там орава!
Завсегда случалось так –
Получался кавардак!
«Миши, кушать!» – крикнет мама.
Глянешь сбоку – смех и драма:
Трость под мышкой – чешет дед
Всех скорее! На обед!
Кто успел – с лихвой досталось,
Опоздавшим – что осталось…
Эх, удобно нашу рать
Было маме созывать!
А в тайге жильцов-то много,
Да просторная берлога,
Основательный каркас,
Красовалась лишь у нас!
Вкруг медведи, знать, ленились,
Под корягами ютились;
Всё ж берлоги к холодам
Мастерили там и сям…
Благодать была тем летом:
Разливалось солнце светом;
Средь звериной малышни
Пролетали детства дни.
С утречка меня все ждали!
Мал мала со мной играли,
То слонялись мы меж дел –
Вдосталь я дружков имел!
И лисята, и бельчата,
И ушастые зайчата…
Перепачканы все лбы –
Так искали мы грибы!
Сладких ягод объедались
И орехами питались;
Кто ел корни, кто – траву,
Кто любил – жевал листву».
               *   *   *
«Миша, Миша! Дай мне слово! –
Жака встрянул ловко снова. –
Попугаичьи следы
Примечал, быть может, ты?
Там, в тайге!.. Аль рядом с нею».
               *   *   *
«Понесло же… ахинею!
Извини, не то сказал.
Я их, Жака, не видал!
Год блуждай – не сыщешь края,
До того тайга большая!..
Вы ж диковинка для глаз –
Непривычен ваш окрас, –
Здесь медведь слегка запнулся,
Сбился с мысли, спотыкнулся: –
И о чём я говорил –
В детстве что, небось, творил?
Вне берлоги, от порожка,
Я чудил всегда немножко,
Кой-когда аж дотемна –
Жизнь была чтоб не скучна!
Прыгал, бегал, кувыркался,
То на веточках болтался,
То стоял на голове,
Аль валялся… во траве!
Папа с мамой не ругали,
Лишь деды чуток ворчали.
Иногда же за пустяк
Получал я крепкий шмяк!
Папа вдруг там подвернётся
Али дед какой… трясётся –
Лапу им, шутя, кусну!..
Ох, удрать бы… за сосну!
Рёв неслабый раздавался,
Улизнуть же – план срывался!
С оплеухи я взлетал –
Обороты всё считал:
За обычно – раз десяток
Да от лапы… отпечаток!
Не встречался с кой сосной,
Вновь шалил, как заводной!»
               *   *   *
«Ну а е́жели встречался? –
Возглас Рики тут раздался. –
Что ж ты делал там тогда?
Вскрякнув, охал? Ахал? Да?»
               *   *   *
«Коли ствол мне попадался,
Дух медвежий закалялся!
Ели, сосны, пихты, кедр –
Мощь они… берут из недр! –
Миша в грёзы погрузился,
В память дальше углубился: –
Ненадолго я стихал –
Отдыхал! Сидел! Мечтал!
Хвойный лес чудесен летом!
Да всё это – не об этом!..
Ко приходу холодов
В спячку звал нас… дикий зов!
Враз, что сонные тетери,
Утеплять брали́сь мы двери!
Я ж вертелся там, как мог, –
Всем подсказками подмог!
Вслед таёжный мох таскали,
В крыше дырки затыкали,
Лишь оставили одну –
Духота мешает сну.
Дабы снов волшебных чары
Не сменились на кошмары,
Пол берлоги, в толстый слой,
Выстлали сухой травой.
Спали кучкою, вповалку,
А дедок всё шарил палку,
То ворочался – кряхтел…
Младший дед за всех храпел!
Я, случалось, просыпался –
К деду с тростью прижимался,
Приставал к нему – просил,
Чтобы сказ тот повторил!
Речь его струилась странно;
Столь загадочно туманно
Он твердил о старине…
Глас родной засел во мне!
Аж душа вся трепетала,
Где-то в древности витала!
Нёс мой род  времён сквозь бег
То предание! Кой век!
Сколько ж давностью сокрыло,
В глушь забвения уплыло!
Да тем прошлым импульс дан –
Создал миф медвежий клан:
Сплошь медведи, с колыбели,
Шубы белые имели,
Исполинским был их рост!
Отыскать бы в край тот мост,
Путеводную тропинку!
Описал мне дед картинку:
Кустик, ветка либо ствол –
Всё бело там! Лес и дол!
Цвет землицы – белоснежный,
Мир огромный и безбрежный,
Воздух свежий, а цветы
Нежно-белой красоты!
Предки наши вместе жили!
И чего… не поделили?
Часть их двинулась в тайгу –
Шли зимой, причём в пургу!»
               *   *   *
Вот и Шарик оживился,
Встрять с мыслишкою решился:
«Миша, Мишечкин! Погодь!
Ты ж не бел! Ни на щепо́ть!
Коль взаправду так и было,
Что сказал – происходило,
Где ж от предков… светлый мех?
Цвет их белый. Твой же – смех!
Али мыться ты не любишь?
Шёрстку за́просто загубишь!
Блох-то много? Видно, да.
Мойся, Миша! Иногда».
               *   *   *
«Шарик, друг, почто ты хаешь?
Не суди, о чём не знаешь…
Вровень блох! Как у тебя! –
Защитил медведь себя. –
В цвете ж я не разобрался,
Сам порою удивлялся.
Мех с песком однажды мыл,
А в конце взревел! Завыл!
Шоркал пузо, также лапы,
Испускал я стоны, всхрапы;
Плешь наскрёб и кожу стёр –
Шерсть ни грамма не оттёр!
Не успел узнать у деда –
Прервалась у нас беседа.
Вот бы ныне расспросил,
До пенька б его водил!
Я не ведал, что случится,
Что мне в сердце боль вонзится!
Чрез берлогу той зимой
Проскользнула… тень с косой.
В перелом зимы на лето
Злых морозов песня спета.
Вмиг забулькала капель
Сквозь мал-ё-хонькую щель!
Я от капельки проснулся,
Сладко-сладко потянулся;
Ей вослед опять полёт –
Щёлк об нос! А брызги… в рот!
Раз чихнул да почесался.
Темновато. Приподнялся.
Слабоват в берлоге свет!
Вкруг пошарил. Деда… нет!
Чтобы тайн мотнуть клубочек,
Я хотел ещё разочек
У родимого спросить,
О былом чуть прояснить!
Мне ничто не подсказало,
Хоть уже заметно стало:
Все не спят – глаза блестят,
Думал, капельки летят!
Мама ж выдала, Матрёна:
«Дед ушёл… в природы лоно».
Я не понял ничего –
Осердился на него!
Детский ум прожгла обида –
Не казал я только вида.
Мне мерещилось, что дед
Ищет-свищет… мишек след!
Сам ушёл – меня оставил,
Значит, он со мной лукавил.
А его ведь я любил!
Странно! Трость-то… он забыл!
…Край медвежий белый-белый,
Чистых мишек лес там целый!
Вдруг является к ним дед!
Грязный! Бурый! Трости нет!
Пить что дать – его приметят,
Враз отмоют! Обесцветят!
Станет дедушке легко,
Будет цвет, как молоко!
Пир зачнут без уговоров,
Ох, подымут разговоров
(На язык натрёшь мозоль) –
За века скопили столь!
То кумекал я про деда,
Медвежонок-непоседа;
И решился – поплетусь,
Ну, а к вечеру… вернусь.
Выбрал день тем летом ясный!..
План родился распрекрасный:
Мчаться к солнцу – там страна
В яркий свет озарена!
Дед без трости костыляет,
Чувство ритма всё теряет –
Шанс имеется догнать.
Взял ту палочку – отдать!
Так подался – не сказался,
Далеко, видать, забрался!
Завела меня мечта –
Ночь настала. Темнота!
Осознал – с дороги сбился!
Умудрился! Заблудился!
О-хо-хо деньков шнырял –
Трость посеял. Дотаскал.
А питался, чем придётся,
Что съестное подвернётся;
Чаще ягодки там ел.
Повезло! Не похудел!
Вот со мной что приключилось!..
Детство разом завершилось.
Шалунишка-озорник
Школу жизни вмиг постиг.
По натуре ж я упорный!
Мир манящий, иллюзорный
Предо мной везде вставал –
К солнцу кто-то тихо звал!
Я к нему – оно смеётся
Али в тучку завернётся;
Дело к ночи – в лес нырнёт,
Златы лучики прижмёт!
Пробегали дни за днями
Неприметными путями.
Я освоился! Возрос!
Случай раз сюда принёс!
Всё обнюхал осторожно –
Меж берлог людских тревожно!
Кто жильё-то побросал,
С мест насиженных удрал?
Так ходил да озирался,
Хлоп! – на Федю я… нарвался.
Поболтали по душам –
Как-то легче стало нам.
В доме тутошнем остались,
И с Бурёнкой повстречались!
Эко счастье! Здесь, втроём,
Любо-дорого живём!»
               *   *   *
Как один все рты открыли –
Речи так заворожили!
Оклемался Вася-кот,
О, загнул-то как – даёт:
«Судьбы ваши взволновали,
Коли честно – не солгали.
Нету силушки смекнуть –
Объясните! Кто-нибудь.
Опекает, верно, тайный
Некто вас?.. Необычайный?!
Обойди весь огород:
Вкруг работ – невпроворот!
А у вас отменны грядки!
Для ума – одни загадки.
Есть, небось, волшебный друг,
Подсобляет кой вокруг?
Лично мне непостижимо,
Как такое достижимо:
Пальцы крошечны у вас –
Когти ж вона! Напоказ!
И земля не пух, не вата.
Тут не просто трудновато,
Невозможно делом сим
Заниматься лишь самим!»
               *   *   *
«Да мы как-то вроде сами
Наторели здесь годами!» –
Федя-волк ответ изрёк.
Миша стал чесать свой бок:
«Тайна есть! Не отрицаю!
Не дано! Не понимаю!
Поражает оттого
Прямо сплошь меня! Всего!
Сяду зрить я на листочки,
На душистые цветочки,
День глазею напролёт –
Всякий раз процесс идёт!
Вот нисколько не обманно,
Что скажу вам – крайне странно:
Жизнь по веточкам течёт –
Всё колышется! Растёт!
Мыслится, творит кудесник –
Чуда первого ровесник,
Дива дивного венец!..
Я ж в таких вещах – юнец».
               *   *   *
Что всегда им помогало,
Сверху слушало, взирало
На друзей, на огород –
Тормознул аж небосвод!
Солнце, солнышко, светило
Время въявь остановило!
Проявляет интерес –
Удивляется с небес!
Впрямь, действительно чудные
Звери, птицы тут земные!
Общий, знать, нашли язык –
Мир к такому… не привык!
Их уж солнышко ласкает:
Нежным лучиком играет,
Шёрстку, перья шевелит –
С умилением глядит!
               *   *   *
Свет оно, тепло всем дарит!
Ненасытный кто – ударит!
Здесь иной же разговор –
Солнцу люб сей дружный хор!
               *   *   *

Глава XII. Переговоры
                на высшем уровне

Увлекли речей узоры,
А сквозь старые заборы,
Чрез плетень тихонько в сад
Крался в тот момент отряд:
Стая хитрых, шибко вредных,
Пакостливых, незаметных,
Серых встрёпанных ворон!..
Кто поставит им заслон?
Федя вздрогнул! Тотчас охнул!
Мишин зад о землю грохнул:
На землицу пал медведь,
Взялся всхлипывать, реветь!
Враз тряхнулась головёнка –
Жвачку сплюнула Бурёнка;
Та попала меж копыт,
Там прилипла и торчит.
Вороньё предельно сильно,
Яро, звонко, всласть, обильно
Пёс облаять захотел.
Да одумался. Присел.
Так начни скакать-кидаться,
Сам не стал бы отличаться
От созданий наглых сих.
Он разумней. Он не псих!
Пред неравными боями
Землю кот заскрёб когтями –
Ощетинился аж весь!
Взад ни шагу! Враг, не лезь!
Коромыслом выгнув спину,
Вася страшно скорчил мину,
Хвост-огрызок грозно встал –
Залихватский… генерал!
Жака с Рикою стояли,
Что створить – они решали:
Припустить куда бежать
Либо в кустиках лежать?
               *   *   *
Положение плачевно;
Вдруг зарядят ежедневно
Всею серою толпой?..
Как же справиться с бедой?
               *   *   *
«Эх вы, тёпы-недотёпы,
На смекалку что растрёпы,
Только знай вас… выручай,
Между дел так! Невзначай! –
Хоть Карпуша пошутила,
Но сознательность явила: –
Коль назначите послом –
Расшибусь… за вас я лбом!»
               *   *   *
Все согласны! Закивали –
Полномочий живо дали!
Штурм вороний назревал,
Банду кто-то подстрекал!
Вдоль плетня, за огородом,
Собралась их стая сбродом;
На берёзах все подряд:
«Кар! Кар! Кар!» – сидят-трещат.
               *   *   *
На кудрявые берёзки
Огородники, сквозь слёзки,
В чувствах смешанных глядят –
Тьма ворон! И все галдят!
На плоды чужой работы
Посягают в перьях роты –
Восседают на ветвях!
Ишь, хозяева! В гостях!
               *   *   *
А Карпуша дело знает!
Вмиг наверх она взлетает,
По-вороньи голосит,
Громче всех: «Кар! Кар!» – кричит.
Прирождённая оратор,
Дипломат и агитатор –
Блещет, светится талант!
Ну Карпуша! Ну гигант!
               *   *   *
Нижним, на земле, тоскливо –
Ждут исхода терпеливо;
Диалекта не понять,
Но картину всю видать.
У древес трясётся крона!..
Впрочем, «белая ворона»
(У пройдох горазд язык) –
Карповне… не шьют ярлык;
Оперенья не лишают,
Не клюют, не прогоняют –
Стали каркать уж едва!
Ай, Карпуша! Какова?!
То дружкам лишь было странно,
Подозрительно туманно,
Что посол их всякий раз
Хохотала… между фраз!
               *   *   *
«Что она там вытворяет,
Про кого сейчас болтает?
Кажет вниз! На нас! Почто?
Ей мы пешки? Али кто?
Со своими… оказалась –
Знамо, Карповна зазналась! –
На слова Васёк зубаст. –
Пусть отчёт пред нами даст!»
               *   *   *
Только Вася умолкает –
Тучу ту с берёз срывает!
Вороньё, что саранча,
Все осыпались крича!
Гвалт и шум! Глаза в разбеге!
Точно волны в скором беге!
От количества… рябит –
Столь головушек торчит!
Вразнобой орут: «Простите!»,
«Виноватых не ищите!»,
«Мы не будем!», «Может быть…»,
«Впредь мешать вам этак жить».
               *   *   *
«Хоть и так. Отча́сти – ладно.
Даже чуточку отрадно!
Всё же лучше мир худой,
Чем войны хорошей… бой, –
Федя шепчет Мише в ухо. –
Вот у нас пошла житуха!
Да ты, Миша, не робей –
Время учит быть умней!»
               *   *   *
«Рады всем! Забудем лихо!
Нет проблем! К чему шумиха? –
Михаил эмоций шквал
Свой подальше затолкал. –
Коли миг такой настанет,
Кто про старо что помянет –
С огорода сразу вон
Да пинок тому! Вдогон».
               *   *   *
У друзей чуток заминка:
Где ж Карпуша, сиротинка?
Затерялась средь ворон –
Все почти один шаблон.
Рика глазки тщетно водит,
Взгляд знакомый не находит:
«Эй же! Карповна! Ты где?
Отзовись! Не зрю нигде!»
               *   *   *
Вроде врать резона нету.
«Это я!» – прошлось по свету.
«Я!», «Я!», «Я!» – от всех летит,
Словно эхо вкруг шалит.
               *   *   *
«Ишь, с крылами баламутки
Смеха ради строят шутки!» –
Подмигнувши братцу, кот
Улыбнулся во весь рот.
               *   *   *
Жака тоже растерялся,
Оттого и закачался;
Закружилась голова –
Семь на восемь! Три на два!
               *   *   *
«Мил дружки! Не обижайтесь!
Вот же я! Не сомневайтесь! –
Ух ты, Карповна нашлась,
Со смешком внушать взялась: –
Не подводят ваши уши,
Испокон мы – все Карпуши;
Никакой тут не подвох!
Ошарашили врасплох?
А теперь вы потрудитесь
И к обличью присмотритесь:
Грациозна! Клюв длинней!
Я их краше! Всех милей! –
Изъясняется с друзьями. –
Только, чур, то между нами!
Вдруг услышат? Попадёт!
От ворон перепадёт!»
               *   *   *
Воронью… не до Карпуши –
Трутся сумочек снаружи;
Внутрь покуда хоть ни-ни!
Где прознали? Как они?..
               *   *   *
«Ну, подруга! Проболталась! –
Рика сразу догадалась. –
Душу прямо рвёт-дерёт –
Провиант весь раздаёт!»
               *   *   *
«Принакрылся медным тазом
Наш поход уж, видно, разом:
Африканский брег далёк,
Вместе с морем дуб утёк! –
Здраво Вася рассуждает,
По местам всё расставляет: –
Солнце кажет на обед,
А застолье – для бесед!»
               *   *   *
«Здесь… орда! А две лишь сумки!
Вы, похоже, недоумки!» –
Рика в ярости кипит,
Лапкой топает – кричит.
               *   *   *
«Успокойся, бой-вояка,
Знать, нутром ты… забияка! –
Усмехнулся так медведь. –
Федя, друг, притащим снедь?!»
               *   *   *
Вот те раз! На пару смылись,
Очень быстро удалились.
В хате скрылись. Что за снедь?
Прекратили все галдеть.
               *   *   *
Вскоре глядь – изба трясётся,
Шум оттоле раздаётся!
Визг пронёсся! Вновь возня!
Кто-то шепчет: «Там… грызня?»
               *   *   *
Тут Михайло выплывает,
От улыбочки сияет,
Держит лапами мешок –
На крыльце не зрит досок.
Там дощечка подломилась
И прилично покосилась.
Ох, запнулся! Полетел!
Рядом ухнулся! Взревел!
Путь мешок же продолжает,–
Чуть подальше улетает;
Крутанувши оборот,
Всё просыпал… за полёт!
Всякой всячины садовой,
Пищи свежей и здоровой,
Всем тащил, что ль, Миша зря?
Ешьте! Радуйтесь, друзья!
Лётчик сел. В себя приходит.
Весь в пыли. Очами водит…
Где ж подарки те, что нёс?
Как же так? Потрогал нос.
               *   *   *
Вслед ему хромает Федя –
Обошёл вокруг медведя;
Сколь душа его щедра –
В пасти ручка… от ведра!
В такт шагам ведро качает,
Аккуратно, не роняет.
Фо́ртель был уж! Совершал!
Миша вона как упал!
               *   *   *
Волк ведёрочко поставил.
«За знакомство! – всех поздравил. –
Коль Бурёнка разрешит,
Молочко вас освежит!»
               *   *   *
«Пейте, пейте! Не стесняйтесь!
С травки вкусной! Подкрепляйтесь! –
Всем коровка говорит,
Взгляд на серого ж коси́т: –
Ходуном изба ходила.
Что же там такое было?
Миша лапу… придавил?
В хате, Федя, ты вопил?»
               *   *   *
«А, привык уж! Обойдётся!
Мише тоже достаётся.
Оклемался! Вон! Идёт!» –
Волк изрёк. Сам лапу трёт.
               *   *   *
«Ну и выдал эка маху –
Приулёгся тут с размаху!
Торопился! Быстро шёл –
К вам шажочек не дошёл! –
С юморком всем признаётся,
Над собой медведь смеётся,
С шерсти пыль затем смахнул,
Мало-мальски отряхнул: –
Что тащил – уже пред вами,
Пред милейшими друзьями!
Всяк отведай: ешь да пей,
Усладишься – нежься, млей!
А теперь-то, Рика, скажешь,
В сумках кладь свою покажешь?
Аль вовек не ублажишь,
Что креме́нь… на сём стоишь?»
               *   *   *
Никнет Рика. Очи до́лу.
Преподал же Миша школу.
Су́пит брови – стыдно ей:
«Я не буду так. Ей-ей».
               *   *   *
«Прочь, кручины все причины,
Станем лучше впредь едины!
Шарик, сумку открывай! –
Кот же вскрыл свою. – Давай!»
               *   *   *
«Фу, Василий, что наделал,
Ты чего с поклажей сделал?
Ох и запах! Просто вонь!» –
Рика вздыбилась, что конь.
               *   *   *
«Ничего я не наделал!
Не испортил!.. Вишь, всё цело!
А случится казус где –
Запашком пахнёт везде.
Ты ж хозяйственное мыло,
Шибко чтоб вонючим было,
Мне подсунула! Сама!
Что ли, вывих был ума? –
Василёк и сам не про́мах,
Жил в трущобах – не в хоромах,
Голой лапой не возьмёшь,
Так загнёт – не прожуёшь: –
Я даю совет задаром! –
Кот молотит Рике с жаром. –
Шарик любит мыться! Страсть!
Надо мыло к брату класть!»
               *   *   *
Услыхав совет забавный,
Шарик – пёс дворовый, славный,
Хоть скривился – промолчал,
По виску лишь постучал.
               *   *   *
Мыло как-никак убрали,
Всё из сумочек достали.
Где ж набраться сил терпеть?
Гул меж ними стал густеть!
Для желудков их утеха –
Через миг пошла потеха:
Все нахлынули волной,
Пир зачался здесь горой!
               *   *   *
Солнце смех сдержать не может! –
Кто же солнышку поможет?
Эк лучами жмёт уста –
Не свалиться бы с моста!
Пост на нём премного важный!
Мост незримый стоэтажный
В небесах воздвигнут встарь!
Солнце ж ликом, что янтарь!
Вкруг оно все тропки знает,
Шар земной обогревает!
Средь дорожек неземных
Колесит без выходных!
Нынче ж взяло передышку:
Оседлало солнце вышку;
В точке верхней, где зенит,
Время держит! Чудо зрит!
               *   *   *
Диво явственно, не вроде,
Происходит в огороде:
Небывалые дела –
От зверей… вражда ушла!
Пусть царит неразбериха,
Пусть метётся пища лихо,
Но зато никчёмных ссор
Не заметно до сих пор.
Опыт обществу бесценный!
Аппетит у всех отменный:
Мыла запах – не беда,
С глаз долой плывёт еда!
               *   *   *
Всё подчистить получилось,
Даже то, что раскатилось!
Зарождаясь в животе,
Чувства крепли в суете.
Напряжённость отношений
Безо всяких словопрений
Улетучилась сама.
Подобрели все! Весьма!
               *   *   *

Глава XIII. Для достойных дел
                созрели

Там и сям вовсю хохочут!
Враз кузнечики стрекочут;
Лишь Бурёнке недосу́г –
За плетнём широкий луг.
Сочный клевер соблазняет!
В нём коровушка гуляет:
Дунет – бабочек спугнёт,
А цветочки рвёт-жуёт…
               *   *   *
Болтовня на огороде
Стала мягче в неком роде;
Вредной стаи – лик милей,
Чуть поближе и родней.
Оказалось, жизнь мотала,
Всех ворон поистрепала,
Опалила, обожгла –
В души гадость налила.
               *   *   *
Разъяснять давай ворона –
Вся помятая персона:
«Мы такие… почему? –
Разобраться по уму.
В детстве звались ангелочки,
В перьях сереньких комочки,
А теперь же – не враньё,
Кличут все нас: «Вороньё!»
Вот за сё обида точит.
Так найдёт, аж скособочит!
Благородней как бы стать,
Все чтоб взялись уважать?
Восторгались, слали б взгляды,
Где бы шли ворон отряды!
А покуда, сладу нет,
Ох, плюются ж нам вослед!»
               *   *   *
Жака вышагнул легонько –
Дельно судит, но тихонько:
«Надо сеять вместо зла
Всюду добрые дела!»
               *   *   *
Карповна не удержалась
(Родословие сказалось):
«Их уж можно уважать,
Не пришлось ведь воевать!
Вон целёхонькие грядки!
Раз никто во все лопатки
Не носился взад-вперёд –
Цел остался огород».
               *   *   *
Приплелась Бурёнка с луга:
«Вправду! Точно! То заслуга!
Для благой стези сойдёт.
Честь, хвала им да почёт!»
               *   *   *
Сытый Вася трёт усищи –
Очищается от пищи:
«Нужно всем тут, всем почти,
Свой затылок поскрести!
Излагайте на совете:
Есть ли дельце на примете?
Чтобы доблесть в нём была,
Дабы после… слава шла».
               *   *   *
Лишь Васёк закончил фразу,
Напряглись все как-то сразу;
Приподнялся вдруг шумок –
В круг одна ворона… скок:
«Тут из племени людского
Мужичка мы знаем злого:
Лысый, ростом два вершка,
Взять коль мерку от горшка;
Головою – чисто репа;
Носом шмыгает нелепо.
Мощны уши! Нрав упрям!
Пакостит частенько нам.
Ткётся-трётся вдоль поляны,
Расставляет всё капканы.
Хоть его невзрачен вид,
Он зверюшкам так вредит!
Те коварные устройства
Гадкие имеют свойства –
Жутко! Лапками не тронь!
Их страшнее лишь огонь.
Мужичку тому неймётся,
Заряжает – сам смеётся.
Только злобою горя,
Он тогда старался зря!
Чтоб кататься нам со смеху,
Мы состроили потеху:
В тот денёчек следом шли,
Палки, камешки несли;
Их в ловушки мы кидали
Да подальше отбегали!
Раздавались там щелчки –
Ох, пугались их жучки!
Обмирали все козявки:
Лезли в щёлочки, в канавки;
Вглубь забьются и лежат –
Не стрекочут, не жужжат.
Этот лысый двухвершковый
Вскоре сделался багровый!
Извертелся весь! Глазел!
Да зубами всё скрипел.
Мы же прытко удалялись,
Посреди травы скрывались.
Вот комедия всерьёз!
Хохот был затем до слёз!
Горемыка-неудачник
Напоролся… на задачник!
Как же так? Капкан открыт.
Отвернётся – хлоп! Закрыт!
Снова ладит – прочь отходит.
Хлоп! С ума помалу сходит.
Чьи-де шутки? Где шутник?
Али ветер… баловник?!
Правда-матка! Честно! Верно!
Мы натешились всемерно!
Мужичку пиши – психоз,
А под занавес – курьёз!
Он с капканами… подрался:
Их швырял, долбил, ругался,
В свой мешок со злом бросал –
Оземь бил его! Пинал!
Подходяще, знать, промялся,
Долго там не появлялся;
Не видали мы его –
Циркача, шута того.
А сегодня, что картинка,
От мешка прогнулась спинка,
С лысой репой, вроде он,
Крался в тот лесной район!
Та полянка недалече –
Вам намёк о новой встрече.
Он забыл, что с ним стряслось! –
Заскучал без нас небось».
               *   *   *
«По-геройски! Впрямь! Отважно! –
Рика молвила протяжно,
От задумки вся зажглась: –
Я бы тоже с ним сочлась!»
               *   *   *
«Э-хе-хе, – привлёк всех Жака, –
Да, плохой. Крути хоть всяко.
Не постигну, почему
Тяжко сердцу моему.
«Два вершка»  почто-то жалко –
Здесь нужна бы нам смекалка.
А не лучше подсказать:
Так нельзя, мол, поступать.
Уяснит он! Осознает!
Сам, поди, в душе страдает.
С Рикой можем то пресечь,
Мы людскую знаем речь!»
               *   *   *
Округо́м все согласились:
«Ух, мыслитель! – удивились,
Шёпот слышен был едва: –
Экий Жака! Голова!»
               *   *   *
Безо всяких разговоров,
Без каких-то долгих сборов,
Лапы, крылья навострив,
Кой шустрей… пошёл в отрыв!
               *   *   *
Кто землёй уж когти точит,
Пятки трёт и хвост воло́чит,
Кто верха́ми, поперёд,
На крылах себя несёт!
Лишь Бурёнка за хозяйку,
Охранять свою лужайку
Да стеречь чтоб огород,
Всё ж осталась. Тихоход!..
               *   *   *
Рвутся первыми вороны!
Глянешь вниз – ну что газоны:
Вкруг цветочки, сплошь трава!
Лес! Берёзки! Кружева!
Отстаёт слегка Карпуша.
Жака пыжится! Рикуша!..
Шебаршат низы вослед –
Мнутся травы с тех торпед!
Сквозь бурьян несутся Федя,
Кот и пёс вперёд медведя;
Михаил глотает пыль,
Да чихает… на ковыль!
               *   *   *
«Вот он! Вот он! Безволосый!» –
«Кар» взлетел многоголосый.
«Ишь ты!», «Выставил свой зад!» –
Все по-птичьему галдят.
               *   *   *
Зад торчащий… распрямился –
В «два вершка» преобразился;
Недовольно морщит нос,
Взглядом водит вдоль берёз.
               *   *   *
Там Карпуши нашей тёзки
Две отдельные берёзки
Облепили. «Кар!» – кричат,
Сверху в лысину глядят.
               *   *   *
Пред начавшейся премьерой
Жака с Рикой в стае серой
Затерялись. Так сидят.
Как вороны не трещат.
               *   *   *
«Кар! Кар! Кар!» – когда стихает,
Жака три словца вставляет:
«День вам добрый!» – книзу шлёт.
По-людски! Ответа ждёт!
               *   *   *
Мужичок же аж подпрыгнул
И смешно ногами дрыгнул.
«А?!» – на выдох произнёс.
В тот момент залаял пёс.
«Два вершка» уж не вертелся –
Кочкой замер! Пригляделся!
Взялся пристальней смотреть –
Обомлел весь: «Прёт… медведь?! –
Брызнул пот ручьём с макушки. –
Ничего себе! Игрушки!
Ёксель-моксель! Тру-ля-ля!»
Каплей пота сбил шмеля.
Шуток шмель не понимает,
Сразу к носу подлетает!
Глазки в точку свёл мужик –
Прострелил всем уши вскрик!
Сорвалась его затея.
Он, собою не владея,
Вверх скакнул! Увы, упал.
Ой, как дико заорал!
Сам поставил – сам попался!
На руке капкан болтался –
С ним рванул! Да день лихой!
Щёлк ногой – поймал другой!
Визгу-то! Пищит! Хромает!
В страхе путь не разбирает!
Скрылся в лес. Картине – стоп.
Где-то там утих галоп.
               *   *   *
«Вот те раз! Поговорили!
По уму всё объяснили!» –
Жака Рике так изрёк.
Та ж ему: «Неплох урок!»
               *   *   *
Припоздал кто – подтянулись
И невольно улыбнулись.
Миша залпами чихал!
Прочихался и сказал:
«С неприятным громким треском
Хитроумным сим железкам
Не позволим никогда
Причинить кому вреда.
Аккуратненько порыщем,
Железяки все отыщем –
В землю спрячем. Под кусток.
Закопаем вглубь мешок».
               *   *   *
Походили, побродили –
Два устройства притащили!
«Двухвершковый» с них вопил –
Драпал этак! Обронил.
Куль же полный! Тяжеленный!
Значит, чудик тот блаженный
Сколько штук тех зарядил,
Сам во все… и угодил.
               *   *   *
Дрянь ту вскорости зарыли,
Дёрном поверху покрыли;
Стопчет лапти мужичок –
Не найдёт сей тайничок!
               *   *   *
«Как легко здесь обкрутили! –
Меж собой друзья решили. –
Все, конечно, молодцы –
Достославные бойцы!»
               *   *   *
Вкруг ликуют – как умеют,
В эйфории сладко млеют!
Крик пронзил: «Пожар! Пожар!»
Разом бросило всех в жар!
Испугались – дых поджался,
Страх внезапно к ним ворвался.
Все застыли: «Делать что?!
Здравомыслящий-то кто?»
               *   *   *
Жмётся пёс, прядя́ ушами:
«Вась, слыхал?» – стучит зубами.
«Брат, братишка, не робей –
Мы прорвёмся! Всех быстрей!» –
Ай да Вася. Шустрый малый!
Пусть реде́нько сонно-вялый
На берёзу так взлетел –
Шарик ахнуть не успел!
Кот задком уж там сверкает,
Ветку тонкую качает;
Возле Карповны сидит,
Хвост-огрызок… шевелит.
               *   *   *
«Ты зачем, Василь, припёрся? –
Взгляд Карпуши в лоб упёрся. –
А сыграешь о́земь вдруг?
Жалко мне – ведь ты же друг!
Я по собственной тут воле
Охраняю вас во поле;
Пользу принести хочу.
Дым заметила – кричу!»
               *   *   *
«Ты для пользы то кричала?
Всех вконец перепугала! –
Присмотрелся Вася вбок. –
Тот мал-ю-сенький дымок?..
Умудрилась же – узрела,
Издалёка разглядела!
Всё ж хвалы достойна ты,
Дым средь леса – жди беды!»
               *   *   *
Вася с этим разобрался
И сползать засобирался.
Проще – вверх! Обратно как?
Носом до́лу – худо так!
Повертелся, покрутился –
Вниз полез. Закопошился!
Лезет задом наперёд –
Бересту мал-мал дерёт!
               *   *   *
Море глаз под ним блистает,
Интерес всяк проявляет:
«Кто так слазит?!», «Упадёт!»,
«Стукнет пяткой – пришибёт!»,
«Не учёл свою силёнку!»,
«От греха уйдём в сторонку!»,
«Сколько этак провисит?»,
«Знать, сейчас уж… загремит!»
Вот накаркали вороны!
Треск раздался, следом – стоны:
«Ух ты, ух ты! Фу-ты! Ох!»
Сук гнилой! В когтях! Присох!
Вместе с ним и приземлился.
Ну Василий! Ну вцепился!
Извернулся – глянь каков!
Не измял ничуть усов.
Шерсть пригладил. Огляделся.
Громко фыркнул! Натерпелся!
Слез эффектно, только взмок.
Васе вспомнился дымок:
«Блеск за лесом сим зеркальный!
Водоём! Большой! Овальный!
С ветерком, верша разбег,
Гладят волны дальний брег.
Лес поодаль! Заозёрный!
Дым с него клубится чёрный!
Лгать я нынче… не горазд,
Да и Карповна не даст».
               *   *   *
Крыльев шум рассказ сбивает,
К ним Карпушечка слетает:
«Ли́шку дали мы, Васёк!
Твой обдумала попрёк.
Я ж сама перепугалась,
О пожаре раскричалась.
Там, видать, развёл костёр
Ненормальный визитёр.
Коль шалит людей там кучка,
Вразумила их бы тучка
С нудно-затяжным дождём.
Брысь, глупцы! Играть с огнём!
Гляньте хоть до горизонта:
Грозового нету фронта!
Дней чтоб несколько не ждать,
Может, их… самим прогнать?»
               *   *   *
«Браво, Карповна! Ты ж гений!
Жахнем силой убеждений! –
Михаил всецело «за». –
Эх, удач нам… полоса!»
               *   *   *
«Верно, Миша! В слове – сила!
Э, тебя как осенило! –
Волк медведя поддержал,
А дружкам затем сказал: –
Проведём ещё беседу,
Вновь отпразднуем победу!
То не сложно. Марш-бросок!
Правда – наша! Будет прок!»
               *   *   *
В чём проблема? Вмиг сорвались,
В заозерье все помчались:
Кто-то первый, кто – второй!..
Миша – сзади! Их старшой.
При невзрачных габаритах
Крылья, перья – в фаворитах;
Воздух ловко шевелят,
Заглядишься, как летят!
А зубастые ребятки,
Чьи внизу сверкают пятки,
Жару-пару хоть дают,
От пернатых отстают.
Федя, Шарик и Василий
Бег свой ладят без усилий,
Лишь Михайло так бежит,
Аж земля чуть-чуть дрожит.
Тайны раз глубин пугают,
Мир озёрный огибают;
Все несутся по лужку,
Где поближе… к бережку.
               *   *   *
Верхним легче – прилетели,
Средь берёз вороны сели;
Жаку с Рикою меж них
Все считают за своих.
               *   *   *
Карповны галдёж создали:
«Кар-р-р!» – отчаянно кричали. –
«Ишь двуногая… толпа!»,
«Хоровод ведут сглупа!»,
«Вкруг костра!», «Им всё игрушки!»,
«Сыплют искры вдоль опушки!»,
«Сушь везде!», «А вдруг пожар?»,
«Ужас будет ведь!», «Кошмар!»,
«Жака, Рика, вы давайте
Им скорее объясняйте!..»,
«Заливают пусть огонь!»,
«Что там жгут?», «Не дым, а вонь!»
               *   *   *
Попугаи не успели –
Снизу палки полетели!
Раз, два, три, четыре, пять –
Все швырнули! Как понять?
Хоровод свой прекратили,
Страшно лица искривили!
Чем ни по́падя потом
Те кидались, впятером!
               *   *   *
Враз Карпуши приуныли,
Всё на свете позабыли,
Прыгай знай туда-сюда:
«Хулиганы!», «Вот беда!»
               *   *   *
Жака Рику защищает,
Жмёт к берёзе – прижимает!
В гуще веток те сидят,
Вниз в полглазика глядят.
               *   *   *
Ради всех здесь постарался,
Жака с мыслями собрался –
Людям фразу произнёс:
«Не ломайте хоть… берёз!»
               *   *   *
Глянь-ка! Вишь! Смотри! Однако!
Приструни́л двуногих Жака.
Есть прогресс – стоят, застыв,
Поголовно рты открыв.
Палки больше не бросают,
Озираются – моргают…
Поднялся всё ж говор злой,
То визгливый, то глухой.
               *   *   *
Не сумев наговориться,
Охнув, крайний стал крутиться!
Кажет пальцем и орёт:
«Вон медведь! С волками! Прёт!»
               *   *   *
Все вороны в хохот пали,
Коль смешное увидали:
«У-ха-ха!» да «У-ха-ха!»,
«Ишь судьбина-то… лиха!»
               *   *   *
В самоходную телегу
Загружался люд! С разбегу!
Всяк пытался первым влезть,
Дабы там укрыться! Сесть!
И толкались, и щипались,
Даже вроде бы кусались!
Знать, со страху, верь не верь,
Чрез одну все лезли дверь!
               *   *   *
Хохот сплошь: «Он, что, безглазый?»,
«Дылда длинный!», «Долговязый!»,
«Для пожарных – каланча!»,
«Лбом шарахнулся!», «Сплеча!»
               *   *   *
«Дылда» в цель не попадает,
Кверху ноги отлетает!
Своротил себе губу;
Шишка светится во лбу!
Тут телега запыхтела,
Задымила, заскрипела…
В горле связки не любя,
«Каланча» пришёл в себя:
Крик издал неимоверный,
Словно ток  прошил амперный!
Долговязый ошалел,
На телегу ветром сел!
Раскорячился на крыше,
Кабы смог – залез бы выше;
Кулаком замолотил,
Но за кочкой… прекратил!
На ухабе так тряхнуло,
«Дылду» шибко крутануло!
Он что миленький притих –
Смирным стал! Ни чих, ни пых!
               *   *   *
Михаил с тремя дружками
Не спеша пошли, шажками.
Смысла не было бежать –
Опоздали. Вновь. Опять.
               *   *   *
«Надымили! Укатили!
А вещички-то забыли!
Вкруг одёжа! Башмаки! –
Молвит Миша. – Чудаки!
Над людьми я потешаюсь,
А вот Жакой восхищаюсь!
Редким наделён чутьём –
Тайное… сокрыто в нём!
С Рикою творят! На пару!
Удивляюсь их я дару!
Факты прямо налицо –
Чудотворно их словцо!
Кто шалит – не ожидает,
Слово правды тех пугает!
Прыть прозревших аж дивит:
С перепугу всяк… вопит!
Так случилось с «двухвершковым»
И с компанией рисковых –
С костровыми! Здесь! Сейчас!
Лес, выходит, Жака спас».
               *   *   *
«Непонятно. Но красиво!» –
Изъяснился Федя живо.
Кот давай тревогу бить:
«Всё! Айда огонь тушить!»
               *   *   *
Чтоб не мазаться, что хрюшки,
Взявши чашки, черепушки,
Ложки, вилки – кто что смог,
В бой пошли… на костерок!
Озерко же, благо, рядом!
Многочисленным отрядом
Лили, брызгали водой!
Чей-то крик: «Отбой! Отбой!»
Пёс увлёкся! Поливает!
Тяжко вдруг костёр вздыхает…
В центре… око?! Нет! Пузырь!
Хлопнул! Плюнул! Грязью! Вширь!
               *   *   *
Осмотрелись. Огляделись.
Ярко глазки загорелись!
Стоп! Осечка! Делу сбой!
Сумки две… стоят с едой!
О, соблазн! Не утерпели!
Яства скоро дружно съели.
               *   *   *
«Аль свершили мы не то?»,
«Опростали сколь зато!» –
У Карпуш на сыт желудок
Шевельнулся так рассудок.
               *   *   *
«Может, вещи соберём,
Их по ямкам рассуём?
С беспорядком сим бодаться
Нам придётся! Нужно браться! –
Это кот блеснул умом. –
Чую правильность… нутром!»
               *   *   *
«Да!», «Конечно!», «Правда!», «Верно!»,
«Польза видится!», «Чрезмерна!» –
Скачут фразы вразнобой,
Суть одна – словечек рой.
               *   *   *
«Я согласен, брат! Бесспорно!
Вкруг порыскаем упорно! –
Шарик наскоро сказал,
Измышляться после стал: –
Думка в голове застряла
Про толпу, что убежала;
Позабыта тьма вещей,
Хоть и пусть дурных людей.
На железе протрясутся –
Вспомнят! Ясно же! Вернутся!
К сумкам шасть! А нет еды,
Лишь натоптаны следы.
Так уж станет им обидно!
Роль здесь наша незавидна.
Дабы сгладить чуть вину,
В кучку сложим всё! Одну!
Либо лучше… в сумки сразу –
Будет их приятней глазу!
До соринки подберём,
Что им дорого – вернём!
Клади людям уйму надо,
Даже мусор весь – отрада:
Пробки, фантики, тряпьё…
Им сгодится и старьё!»
               *   *   *
Что рядить?! Пошла работа!
Замотались все… до пота!
Таз гнилой, без дна ведро,
Глянь куда – людей добро!
Тут окурки, тут стекляшки
Да бутылки! Ложки! Чашки!
Хламу… целая гора!
Сверху лодка! В ней… дыра!
Столько в сумочки не входит –
Миша лапы вширь разводит,
Удивлённо плечи жмёт
И штаны затем берёт!
Повертел! Внутри пошарил!
Лоб легонечко ударил!
Одежонку теребя,
Шепчет что-то про себя.
               *   *   *
Интересно всем! Застыли!
Любопытство проявили!
«Слабый больно глазомер!
Миша, зря! Не твой размер!
Не напялишь! Не старайся!
Враз порвёшь их! Не пытайся!» –
Вмиг, событий наперёд,
Рика свой совет даёт.
               *   *   *
Тот молчит. Не движет ухом.
Непорядки, что ль, со слухом?
Изо рта торчит язык.
Интерес вершин достиг!
Тотчас Миша изловчился
(Где ж такому научился?) –
Так штанишки те тряхнул,
Кто дивился – аж скакнул!
Ну и ну! Чудес картины!
Были ж две досель штанины…
Округлили все глаза!
«Ах!» – взметнулись голоса. –
«Как они внизу скрутились?!»,
«Узелочки появились».
Разъяснений не ведёт,
Михаил окре́ст идёт!
Только где штаны находит,
Тот же фокус происходит!
Наконец медведь вздохнул
И дружочкам подмигнул:
«Вместо сумок получайте,
Под завязку набивайте.
Хоть не очень, не ахти,
Всё ж добро должно́ войти!»
               *   *   *
Не прошла вполне охота,
Снова здесь кипит работа:
Кто пихает башмаки,
Кто с кострища угольки!
Грязно, сажа где – без спешки,
Вот и втолканы полешки,
Все футболки, все носки,
Шляпа, платье и очки…
Скарб людской сложили в лодку,
С пребольшой дырой находку!
Всякого душа поёт,
Мнят заслуженный почёт!
«Времени-то, гляньте, много!
Оборотная дорога
Заждалась, похоже, нас!» –
Вверх нацелил Жака глаз.
               *   *   *
Что такое приключилось?
Сверху что-то изменилось!
Жизни всей небесный друг –
Встрепенулось солнце вдруг!
Зрить на низ пускай приятно,
До́лжно свет слать! Аккуратно!
Честь и меру надо знать,
Солнышку… пора бежать!
Ох, светило спохватилось:
В поднебесье в путь пустилось
По невидимым следам,
Неземным по тем местам!
               *   *   *
«В путь кружной мы притомимся,
Напрямки назад помчимся!» –
Вася быстренько смекнул.
Брат, поддакнувши, кивнул.
               *   *   *
«Эка, братцы, в шайку сбились,
Против дружбы сговорились?
Это вам так не пройдёт! –
Рика в позу здесь встаёт,
Разошлась и разворчалась –
Командирша… отыскалась: –
Все айда на огород –
Предстоит второй заход!
От добра нас кто избавил?
Сумки наши кто оставил?
Что молчите? Стыд – признать?
Либо вам на всё начхать?»
               *   *   *
С ней без прений согласились,
Налегке же впрямь явились.
Дальше – ровно! Бег! Полёт!
Вновь Бурёнка! Огород!
               *   *   *
Вот и всё! Нет счёта вздохам:
Слёзки сыпались горохом;
Продолжений каждый ждал –
Уж лелеял то! Мечтал!
               *   *   *
Жака с Рикой ввысь метнулись,
Двое ж полем потянулись;
Хвост был первого длинней,
А другой… куда скромней!
В стае серых не робели –
На Бурёнушке сидели,
Часть у Феди на спине,
Остальные – на плетне!
Дорогуша их Карпуша
Раскудахталась, что клуша,
В дружбе с Мишею слилась –
На макушку забралась!
Потопталась, покряхтела,
В два ручья аж заревела!
Не стерпела! Не смогла!
На крылах… она пошла!
Думка зрела – стала дикой:
Чтоб расстаться с Жакой, с Рикой,
Братьев бросить?! Ни за что!
Им нужна ж она! А то!
               *   *   *
Долго им друзья махали –
За околицей стояли!
Удалился огород,
Сердцу мил… исчез народ!
               *   *   *

Глава XIV. Ну и где же благодарность?

«Вечереет! Не успели! –
Охнул Жака. – Ох, летели!» –
Заметался: клён – крыльцо…
Резко стих: «Там чьё… лицо?
Нет же – два! Пока далече!
Фу, поспели! Рады встрече!
Папа с мамою идут,
Сумки полные несут!»
               *   *   *
Всяк забыл про передышку,
Беготня пошла вприпрыжку!
Пятерых взыграла прыть:
Дверь сумели вмиг открыть!
Сумки в дом винтом влетели!
Двое – вслед! Уж там пыхтели!
Щёлк в замке! А три – тика́ть!
Шито-крыто! Не узнать!
               *   *   *
Сдуло всех! За клён укрылись!
Три сердечка рядом бились:
«Тук-тук-тук!» А клён молчал,
От безветрия дремал.
               *   *   *
Чик примчался! Чуть опешил!
Сверху вид весьма потешил!
Шерсть и перья! Куча ног!
Клюв меж ними – точно рог!
Их покуда мы оставим.
               *   *   *
В дом быстрее взор направим!
Обстановку поглядим
У пернатых. Как там им?
               *   *   *
Рика ест уж! Невозможно!
Кой-кому вблизи тревожно!
Мощью древа встал вопрос,
Не отбросишь – корень врос!
               *   *   *
«Хоть прошли бы кухни мимо,
Остальное всё терпимо…» –
Жака страхи отгонял,
Непрерывно повторял.
Скрипнул пол! Шаги в прихожей!
Жака звук… почуял кожей!
               *   *   *
«Странно, странно тёк денёк! –
Папа Вова так изрёк. –
Что же там, в природе, было?
В полдень времечко… застыло.
Дню, казалось, нет конца –
Ждать столь вечера! Венца!
Вдаль ничуть не торопилось,
Солнце днём остановилось!
Свет был кой-то не такой! –
Сам же в кухню входит. – Ой!..
Пол сметаной кто измазал?!
Кто топтался? Кто здесь лазал?
Чётких, жалко, нет следов!
Али… тот же? Ишь каков!»
               *   *   *
Холодильник озадачил!
Что за шкодник их дурачил?
«В банку, видно, лапой лез –
Опрокинул майонез!
Что не съел? Глотал бы тоже!
Привереда был, похоже!
Пульт… разбил! Он что, мешал?!» –
Папа явственно вскричал.
               *   *   *
В Жаке – всё! Там нету духа!
Как здесь Рика гаркнет в ухо:
«Кыш!» Взъярилась! Той не смех!
Муха села… на орех!
               *   *   *
Жака обмер: «Тише! Тише!
Мы и так, что на афише! –
Догадаются про нас…
Смолкни, Рика, хоть на час!»
               *   *   *
Папа с мамой их не слышат.
Охи! Ахи! Часто дышат!
Папа вскликнул: «Э-ге-ге!»
Как разряд… пронзил в дуге!
               *   *   *
«Он, конечно, догадался!» –
Жака к жёрдочке прижался.
Рику ж долго не проймёт:
«Говорок… о чём идёт?»
               *   *   *
«А-а-а! Дошло! Творил кто это!
Странный день! А может, лето? –
Смётку папа, знать, обрёл,
Речь туманную завёл: –
Диво – вкруг! Царила сказка!
Сколь хитра её закваска!
Шутники сплошь! Озорство!
Есть в округе волшебство!
Сказка ж тайны охраняет,
Кто чудил – не объясняет;
О! Ошибся! Вот намёк! –
Влез под стол. – Тут шерсти клок!»
               *   *   *
Шерсть?! Отколь?.. Не разобрались!
Ну её! Скорей прибрались!
Утомил такой денёк,
Вечер вяло вдаль потёк.
               *   *   *
Жака с Рикой не летали,
Пешими, как все, гуляли.
Папа Вова не забыл,
Клетку им давно открыл.
Развлечений нет – скучали,
Вчетвером подряд зевали;
Вместе в комнату прошли,
Пульт ещё один нашли!
Телевизор здесь пылился,
Был проблемным, но включился!
Через час уж – ну глядят:
На диване дремлют-спят!
               *   *   *
Треньди-бреньди льют с экрана
Балалайки! Звук баяна!
Нежно песни там поют –
На душе… покой, уют!
               *   *   *
Спится всласть! Да всё сменилось,
Разбудило – в Жаку впилось:
«Срочный выпуск новостей!..»
Хлоп о лоб! «Каких… гостей? –
Не расслышавши спросонок,
Изо всех своих силёнок
Жака взялся мозговать,
Чтоб чего-нибудь понять: –
Неужели сон мне снится? –
Жака глазками коси́тся. –
Шишка мощная во лбу,
Скособочило губу!
Всякий признак тут весомый:
Это ж, точно!.. Тот!.. Знакомый!
«Дылда» длинный! «Каланча»!
Плечи дёргает крича!
Ну а рядом «двухвершковый»,
Цвет лица того багровый!
Нос ободран! Вся щека!
И в бинтах – нога, рука!»
               *   *   *
«Два вершка» почти дымится,
Пот на лысине искрится;
Машет вкруг больной рукой,
В крике брызжется слюной!
               *   *   *
Всё! Устали! Тише стали!
Сколько можно? Так орали!
Жака ушки навострил,
Всё он выслушать решил.
               *   *   *
Вдруг на Жаку, да с экрана,
Хлынула… река обмана!
«Два вершка» и «каланча»
Крепко врали! Сгоряча!
Есть кому! Уж люди злились,
В телевизор что набились!
Каждый, вона, повскакал,
Кулаками замахал!
А врунишки не стеснялись –
Мщенья планы зарождались:
«На зверей и птиц войной
Устремимся в бой лихой!
Ишь зверью сколь дали воли! –
Два вруна играли роли. –
Супротив людей пошли,
В лес едва лишь мы зашли!
Ураганом налетели –
Зарычали! Зашипели!
Все дубинками трясли!..
Мы хоть ноги… унесли!
Вещи сразу отобрали,
Нас, избивши, полем гнали,
Улюлюкали… вослед!»
               *   *   *
Ну и врать! Ну полный бред!
               *   *   *
Пуще те лгуны сердились:
«Звери, птицы сговорились!
В стаи, в полчища сошлись,
Их несметно там, кажись!
По-людски, как есть, общались,
Меж собою совещались;
Человечьи сплошь слова –
Вширь о том лети, молва!
Шар земной крутить собрались,
Где-то разума набрались!
Ум опасен… для людей!
Ох, нас гнали! Бей, мол! Бей!»
               *   *   *
Жака жутко напугался!
Затрясло его, взорвался:
«Ложь! Неправда!» – закричал.
Папу, маму… всех поднял!
Рика крыльями всплеснула,
Вмиг на люстру сиганула:
«Где угроза? Кто кричал?
Люстру кто так раскачал?»
               *   *   *
Растерялся Жака снова –
Зрит насквозь аж папа Вова:
«Дальше, Жака, ходу нет!
Стоп! Вываливай… секрет!
Я ж не спал! Дремал немножко –
Всё видал! Крута окрошка!
Ваши с Рикой, знать, дела?
В день чудес им нет числа!»
               *   *   *
Глянул Жака: «Эка Рика!
Взгляд пуляет с люстры дико!
Ей, похоже, недосу́г! –
Догадался верный друг,
Не отвертишься – вздыхает,
Жака въявь переживает: –
Есть особы средь людей,
Кто не любит птиц, зверей!
Вона! Те! Два басурмана
Врут вовсю с телеэкрана!
Верят им же там! Галдят!
Нам уже войной грозят!
Всем на радость мы хотели,
Ой, с дружками пропотели;
День достойно провели –
Пользы уйму принесли!»
               *   *   *
«Нам Бурёнка ж говорила, –
Рика с люстры речь створила, –
Благодарность, дескать, ждёт!
Честь обещана! Почёт!»
               *   *   *
«А Бурёнка – кто такая? –
Мама тут, всего не зная,
Свой вопросик задаёт. –
Чуть подробней… про почёт!»
               *   *   *
Так и сяк секрет крутили,
До полуночи трубили
Про кота со псом, про сон,
Мишу с Федей, про ворон!
               *   *   *
«Вы когда столь поумнели?
Время то мы проглядели, –
Папа тёр глаза – зевал. –
В телестудии… тот зал!
Надо к ним сходить-собраться,
Уж придётся постараться;
Намудрёно там у них!
Дашься диву у таких –
Всё хитро и непонятно!
Так-то чистенько! Опрятно!
Коли правду им сказать,
Впредь начнут вас уважать!»
               *   *   *
«Спать идёмте! Сё важнее!
С утречка ведь… мудренее!
Засыпает голова», –
Мама Надя здесь права.
               *   *   *
Поплелись местам по спальным.
Мир казался нереальным:
Скрипы пола при ходьбе…
Каждый спать ушёл к себе.
               *   *   *
В клетке дверца нараспашку!..
Рика враз присела в чашку;
Как взялась там отдыхать,
Сны прелестны наблюдать!
               *   *   *
Жаке ж сон худой попался.
Аж всю ноченьку метался!
Чрезвычайно страшный сон –
Умолчим, про что был он.
               *   *   *

Глава XV. Справедливость торжествует!

Вот и утро! Луч поспешный,
Добрый, яркий, лёгкий, нежный,
Жаку светом окатил,
Следом Рику разбудил.
               *   *   *
Папа с мамой раньше встали,
План денной всё обсуждали.
Чуть бы времени найти –
В телестудию зайти!
               *   *   *
«Жака! Рика! Не чудите!
Будьте дома! Тут сидите!
На денёчек хватит сил?» –
Папа этак пошутил.
               *   *   *
«Что же станется с друзьями? –
Жака ринулся кругами. –
Ведь не ведают всего!..
Им придётся каково?»
               *   *   *
«Правда, Жака! Вы сходите
И дружков остерегите! –
Папа вдруг сошёл с лица. –
Ждут уж, верно, у крыльца!»
               *   *   *
«Там вы, кстати, не толпитесь –
Здесь укройтесь! Затаитесь!
Мне тревожно! Все – сюда!
А в кастрюльке вам еда, –
Мама так им наказала,
Да в дверях уж досказала: –
Всё равно вам открывать,
Дверь не станем запирать».
               *   *   *
Жака с Рикою скачками
Понеслись на выход сами:
То бегом, то скок-поскок,
То ровней, то лапки вбок!
Топотушки вмиг домчались!
За порожком дожидались
Братья, Карповна и Чик –
Вал их радости велик!
               *   *   *
Чувства вскоре приутихли –
На́земь пали, на́прочь стихли.
Всплыл серьёзнейший вопрос!..
Вася – раз! Когтями врос!
Отвердел! Не сдёрнешь с места!
Что гранит стал – ки́сы вместо:
«Надобно в набат долбить,
Всех окре́ст предупредить!
Шарик!»
– «А?»
– «Твои помойки!
Закутки всегда те бойки!
Шлись на Васю. Мол, послал!
Тот, что ухо потерял!
Рыжий весь! По крышам ходит!
Уважают! Всюду! Вроде…
Я ж – по злачным!.. Лучше сам
Прошвырнусь! Скажу им там!
Ты ж, Карпуша, дуй, что мочи,
Не тяни до самой ночи,
Жарь скорей на огород!
Лёт быстрей, чем пеший ход.
Дали ж люди… работёнку!
Мишу, Федю и Бурёнку
Извести! Свали забот
На весь тамошний народ!
Не забудь про всех пернатых:
Разномастных! Гладких, мятых!
Сколь есть духу – столь кричи,
Быть где выйдет! Не молчи!
Чик! Чирика! Вы – с мальцами!
Майтесь вон со сорванцами!
Жака, Рика, марш домой!
Час лихой! Такой-сякой!»
               *   *   *
Ну и Вася! Без разбега
Гениальный дар стратега
Прямо с ходу проявил!
Роли все распределил.
               *   *   *
Кто куда стремглав умчались!
Жака с Рикою остались;
Повздыхали меж собой
Да к себе пошли домой.
               *   *   *
День они в избе сидели –
Ничегошеньки не ели,
Отирали стёкла лбом
В окнах всяческих. Круго́м.
Чудо вызрело при этом:
Стала точка… силуэтом;
Чрез оконце, в небесах,
Крыльев зрим уже размах!
Жака резко встрепенулся,
Клюв же – бряк! – в стекло воткнулся.
Ждущий весело вскричал:
«Это ж Карповна! Я знал!»
               *   *   *
Рика тут не усидела:
Сковырнувшись, полетела
С подоконника на пол,
Срикошетила о стол!
Жака следом на пол прыгнул,
Вкось маленько лапкой дрыгнул.
Топотня пошла к дверям –
На крылечко! Ко друзьям!
               *   *   *
Вот крыльцо! Вот клён у дома –
Крона мощного объёма!
Там Карпуша! Рядом – Чик,
Не поймёшь, отколь возник!
               *   *   *
Жака с Рикою сопели,
Отдышаться не успели,
Вдруг взялись дивиться вбок:
Шли на них… две пары ног!
Либо лап. Сие не важно.
Утром выглядел отважно!
Что случилось? Взор потух.
Боевой пропал весь дух;
Хвост-огрызок обвисает,
Рыжий цвет уж не сверкает.
Ухо… было! Где ж оно?!
Взад загнулось! Есть одно!
Думу думает – шагает,
Васю грусть-тоска терзает;
Вслед идёт поникший пёс –
Случай вместе их принёс.
              *   *   *
Вот и все состыковались,
Новостей дружки заждались.
Пёс, насупившись, стоял;
Кот, вздохнувши, тишь прервал:
«Как с помойками? Удачно?
Что-то смотришься невзрачно.
О напа́сти всяк чтоб знал,
Им ты всё порассказал?»
               *   *   *
Шарик сморщился, надулся,
После криво усмехнулся:
«Всем твердил я, где бывал,
Вася, мол, меня послал!»
               *   *   *
Вася ж: «Ну?..»
– «Послали! Тоже!
Сплошь! Везде! Довольно схоже! –
Пёс забыл здесь про еду. –
Больше к ним… я не пойду!»
               *   *   *
«Ишь какие! Распустились!
Округо́м от лап отбились!» –
Бросил реплику Васёк,
Взгляды заново привлёк.
               *   *   *
«Ты-то сам в местах во злачных
Сколько встреч провёл удачных? –
Шарик-брат обиду слил. –
На элитных… объяснил?»
               *   *   *
«Я ж сказал! От лап отбились! –
Вася хмыкнул. – Сговорились!
Что стряслось-то? Не понять!
Я им слово! Мне аж пять!»
               *   *   *
«Это что? Вы день слонялись,
На помойках отмечались?
Не скумекаю никак –
Всё без пользы? Всё… за так? –
Здесь Карпуша ухмыльнулась,
Гордо следом изогнулась,
В превосходстве расцвела: –
Юмористы! Ну дела!
Я одна лишь отличилась:
С кем попало не водилась,
Упиралась, сколь могла, –
Горло чуть не порвала!
С утречка, где я летела,
Так орала, так шумела,
С неба пучила глаза
На окрестные леса.
А на славном огороде
Быт, как был, отменный вроде!
Известила про людей,
Про угрозу для зверей!
Что нашло? Засим шутила,
Огородников смешила!
Обхохатывались! Впрок!
Зад Бурёнки даже взмок!
Нас доныне уважают,
Всех Карпуш там обожают!
Не бурлит шальная кровь –
Нежность царствует! Любовь!
Как и прежде… пировали:
Миша с Федей угощали,
И Бурёнки молоко
Одолеть далось легко!
А на гряд…! Ай-ай! Спасайся!
Караул! Не прикасайся!
Люди! Вот же! Возле нас!»
Пал столбняк страшенный враз!
               *   *   *
Заболтались – к ним подкрались!
За спиною оказались
Двое! Сразу! Как удрать?
Лапы смякли – не поднять!
               *   *   *
Жака вскрикнул: «Успокойтесь!
Папа с мамой то! Не бойтесь!
Не затронут пальцем вас!
За зверей они! За нас!»
               *   *   *
«Диво! Чудо! Прямо! Рядом! –
Папа Вова слов каскадом
Первородный страх прогнал,
Кое-что вдогон сказал: –
Ум за разум! Нечто! Тайна!
Режет слух! Необычайно!
Слушать речи птиц, зверей
Непривычно для ушей!
Испугать вас не хотели,
Вообще, дышать не смели;
С мамой Надею стоим –
Очарованно глядим!»
               *   *   *
«День без продыха мотались,
Явно вы проголодались!» –
Семь словечек – их узор
Приукрасил разговор.
Мама разом осознала,
Вечны мысли угадала!
Вмиг она почти бегом
Подалась отселе в дом!
               *   *   *
Только папа задержался:
«Всё, друзья! Денёк удался!
Меч войны пора зарыть,
В мире дальше будем жить!
Без обеда ж я остался,
В телестудии общался;
Подвалил им там кулей
С правотой… про птиц, зверей!
Разъяснил про тех врунишек,
Про коварство их делишек!
«Каланча» – то стыд людей,
«Два вершка» – того дурней!
Всем досталось! Все не рады!
Пронеслась… волна досады!
Извинялись! Как один!
Отыскали сто причин.
Кой-то «рейтинг», мол, нуждался –
На него старшой ссылался;
Дескать, хоть им дорожат,
Пуще всех он виноват!»
               *   *   *
Что тут скажешь? Легче стало!
Ярче солнце засверкало!
Улыбнулся Вася вдруг,
Смех пошёл гулять вокруг!
               *   *   *
Доброте той нет предела:
Мама Надя подоспела,
Угощений принесла.
Вот и вовсе жизнь мила!
               *   *   *
Начинался… как попало,
Выдал день тревог немало.
Вечер против – на ура,
Быть им сытым до утра!
               *   *   *

Глава XVI. Встреча… с тайной!

Время мчится – пролетает,
Плащ волшебный вновь блистает!
Поднебесный край укрыт –
Ночь-царица здесь вершит!
Нынче всё же крайне странно!
Аль правдиво? Аль обманно?
Взгляд ко звёздам обрати!
Стой! Глазами не крути!
Что за ночь! Втройне мерцает!
Свет вселенский сквозь пронзает;
Весь исчиркан небосвод,
Очи вспо́лохами жжёт!
Плащ со звёздами стал ближе,
Приглядись-ка! Ниже! Ниже!
Коль разочек хоть моргнёшь,
Чары ввысь опять вернёшь!
               *   *   *
Волшебство, поди, проснулось,
Над округой встрепенулось!
То ли неба дышит свод,
Аль фантазий это плод?..
Сила всё ж сия могуча!
Мощь неистова! Кипуча!
Ну а времечко течёт –
Вот уж утро настаёт.
               *   *   *
Шарик с Васей в доме спали,
Всласть диван всю ночку мяли –
В стенах встретили восход!
Ох и выспались! На год!
Пулей враз во двор помчались!
Ключ в замке! Не растерялись!
Там… до травки! Да назад!
Вася – первый! Следом – брат!
               *   *   *
Дальше – кухня! Завтрак славный!
До отвала! Презабавный!
Папа с мамой лишь ушли –
Рика встала у двери:
«Что, натрескались? Отъелись?
А Карпуша как? Расселись,
Ишь застольные бойцы!
Чик, Чирика где? Птенцы?»
               *   *   *
Не проблема! Сумку взяли,
Что не съели – всё забрали.
Жака мыло положил.
«Так!.. На случай!» – объявил.
               *   *   *
Через миг все были в сборе –
У крыльца эмоций море!
Ну потеха! Этот Чик
В сумку влез аж! Озорник!
               *   *   *
Всем хватило! Впрок наелись
И доне́льзя расшумелись!
Разболтались ни о чём:
Всяк молол о том, о сём!
               *   *   *
Что такое?.. Враз притихли!
Вкруговую звуки стихли!
Всколыхнула землю дрожь,
Свет на свет стал не похож!
Тишь – извне! Давило уши!
Звук – внутри, а не снаружи!
Звон в мозгах да сердца стук,
Громкий с эхом перестук!
А с небес… туман спустился,
Прикоснулся, заклубился,
Всех объял – чуток вознёс
И куда-то прочь понёс!
               *   *   *
С непривычки, рот разинув,
Лапы в стороны раскинув,
Кот взлетел, задравши хвост –
Свой огрызок! Во весь рост!
Видно пло́хонько… И влажно.
Псу за ним пари́ть не страшно,
Тот за братом наблюдал:
Хвостик Васи забавлял!
Вслед – Карпуша, Жака, Рика!
Чик! Птенцы! В конце – Чирика!
Детвора их подросла –
Снова чудо! Ух, дела!
               *   *   *
Вдруг из млечного тумана
Неземного океана
Выплывать взялась гора!
Удирать им… не пора?
               *   *   *
Вроде поздно – припоздали,
Силуэт всё ж опознали:
«Эх, молочная река,
Ведь Бурёнки то рога!»
Рядом Федя рисовался…
               *   *   *
Ожил Вася – рассмеялся:
«Эва, Миша! О, даёт!
Приспособился! Плывёт!
Ишь ты как с друзьями слился,
За хвосты их уцепился!»
Чуть дыша, медведь сказал:
«Так я сроду… не летал!»
               *   *   *
Сквозь туман расхохотались,
Так вороны показались!
Первоклассный был эффект –
Вся их стая! Весь комплект!
               *   *   *
Ай да встреча! Во тумане!
В атмосферном океане!
Посреди… незнамо где,
Хоть дружков полно везде!
Все ликуют – вновь собрались,
Как-то вместе оказались!
Лишь восторг на каплю спал,
Федя слабо зароптал:
«Вы ответьте, коль есть умный,
Между вас благоразумный,
Рассудительный коль есть, –
Нам нельзя ли где присесть?
Сколько так терпеть в полёте?
Остановки вы не ждёте?
Мне бы срочно… по нужде,
А кусточков нет нигде!»
               *   *   *
Чик пустился удивляться:
«И чего тогда? Стесняться?
Раз чирикнул – да и всё,
Дальше дело не твоё!»
               *   *   *
А Бурёнка: «Мне бы тоже!
Да отсель – никак! Негоже!
Полетит ужо́ сюрприз
Прямиком! Отвесно! Вниз!»
               *   *   *
Речь такую услыхали
Силы те, что их таскали,
Прекратили круговерть.
Ощутили лапы твердь.
               *   *   *
Слой туманности отхлынул,
Каждый рот засим разинул,
Дар словесный аж пропал…
Лес роскошный тут сиял!
               *   *   *
Поражён всех пуще Жака,
Отошёл скорей, однако:
«Это ж Африка! Отколь?
Попугаев много сколь!
Ты здесь, Рика, не болтайся,
Меж других не затеряйся!
Я ж потом не разберусь!
Э, очнись! Давай, не трусь!»
               *   *   *
Вкруг пока дружки дивились,
Федя уж с Бурёнкой смылись –
В джунгли ринулись! На миг!
Всех пронзил оттоле вскрик!
               *   *   *
«Ой-ёй-ёй! Там что случилось? –
Сердце Миши в кровь облилось. –
Ну держись! Кулак несу!
Всех на клочья… разнесу!» –
Пригрозил и шаг он сделал.
Но куда же делась смелость? –
Отступил шажок назад.
Чудеса пошли подряд!
               *   *   *
Стало к ним ломиться чудо,
Впечатлительным – причуда!
Шутка в целом неплоха:
На рогах… два лопуха;
Видно даже без промера –
Преогромного размера!
Ох ты! Ах ты! Это – да!
Не забудешь! Никогда!
Для Бурёнки маскировка!
Напролом рвалась коровка,
Продиралась в гущине;
Висли травы на спине.
Фёдор выглядел довольным!
Он прошёл путём окольным,
Околотком проскочил –
Счастья серый не таил!
Кто ж доставил всем волнений?
Топал волк без украшений,
Между зарослей вилял –
Буйну зелень грудью мял.
               *   *   *
«Эка страху понагнали!
А почто вы там кричали?» –
Любопытство верх берёт,
Спрос Карпушечка ведёт.
               *   *   *
«Во природе первозданной
Существо породы странной
Запустило палку! Вот! –
Федя зад свой лапой трёт. –
Восседало сверху, в кроне!
На деревьях! Что на троне!
Я шлепка не ожидал,
Оттого и закричал.
Ох и жуткий безобразник
Длиннохвостый тот проказник!
Корчил рожицы затем! –
Это б надо видеть всем.
Озорник уже умчался,
Он Бурёнки напугался!
Смехота была потом:
Трус по веткам пёр бегом!»
               *   *   *
Вместе вновь дружки собрались,
Хоть их уйма – озирались;
Пусть ворон одних полста,
Да неведомы места!
               *   *   *
Краткий миг здесь только минул!
«Вона тот, который кинул!
Аль она? Аль сё – оно?
Сколько ж их? Да их… полно!» –
Федя на́прочь растерялся,
Зад его к дружкам прижался.
Первый помнился контакт!
Неприятный! Крайне! Факт!
               *   *   *
«Дивной этой вкруг поляны
Обитают обезьяны!
Я их сразу же узнал –
В телевизоре видал! –
Это Жака разобрался,
Изъясняться тут же взялся: –
Людям вроде из родни,
Шалунишки лишь они!
Вы особо не дрожите,
Ушки всё ж востро́ держите!
Кто их знает? Что? Чего?
Не учтёшь вперёд всего».
               *   *   *
Обезьяны ж те не спали,
Время даром не теряли:
Ухмыляясь, лезли вниз,
Кто средь веточек завис.
И молчком! Как можно тише!
Боком! Боком! Ближе! Ближе!
Заходили уж вокруг,
Всё сильней сужая круг!
               *   *   *
Тотчас Карповна вмешалась! –
Сумка на глаза попалась;
Как же вовремя! Весьма!
Братьям крикнула она:
«Шарик! Вася! Не зевайте!
Сумку им быстрей отдайте!
Вдосталь там ещё еды!
Мыло скройте… от беды».
               *   *   *
Вася ловок несусветно!
Мыло вынул незаметно –
Жаке сунул-передал,
Сумку ж бросил! Маху дал!
Не хотел попасть он в ухо;
Для знакомства… оплеуха!
Обезьяна – с ног долой,
Вякнув: «Ой!» – само собой.
С нею рядом… изловчилась,
Пошустрее – ухитрилась:
Сумку влёт смогла поймать –
Глянуть мельком! Да тикать!
С громким визгом обезьяны
Все рванули вслед с поляны!
А дружки, створивши вдох,
Облегчились хором: «О-о-ох!»
               *   *   *
Визготня едва вся стихла,
Нечто новое возникло:
Люди вышли к ним толпой!..
Перебор! Чудес с лихвой!
Руки, ноги – цвета ночи,
Ярко лишь сверкают очи!
Лица, волосы, да всё –
Всё черно там! То и сё!
               *   *   *
Люди встали. Усмехнулись.
После пуще улыбнулись!
Зубы! Ух ты! Как блестят!
Блики светом аж искрят!
Нет причины для кручины,
А в руках у них – корзины!
До верхов они полны!
Не солгали Жаке сны.
Аппетитные бананы,
Кои любят обезьяны,
Люди, знать, себе несут!
Где-то рядышком живут.
               *   *   *
Жака с Рикою решились –
К ним навстречу потащились!
Страх, уймись! Валяй долой!
Держат мыло… пред собой!
               *   *   *
Для торжеств бы соли с хлебом!..
Но под этим знойным небом,
В южных девственных лесах
Не сыскать то в ста верстах!
               *   *   *
Миг великий подступает!..
Из людей один взирает,
Самый крайний что стоит, –
Как-то искоса глядит!
Всё ж корзину опускает
И подарок… принимает.
Крутит! Вертит! Удивлён!
Дар нежданный! Он смущён!
На бананы взгляд кидает,
Что-то сделать сам желает.
Вдруг засим в ответный ход
Всю корзину отдаёт!
В помощь Миша поспешает,
Жаке с Рикой пособляет –
Вкуснотищу эту взял.
«Вот спасибочки!» – сказал.
               *   *   *
Следом сразу, моментально,
Меж реально – нереально,
У обвисших с пальм лиан
Всех объял густой туман.
Очертания размылись,
Джунгли, люди где-то скрылись…
Вновь дружочки уж летят,
В перекличке всё шумят!
Вроде – все! Отставших – нету!
Кто шепнул бы по секрету
(Впечатлений… на года) –
Тащит их теперь куда?
               *   *   *
Миша к пузу жмёт корзину,
Взад прогнул свою он спину.
Жмурит глазки! Вбок – уста!
Слюнки капают со рта!
Одурманивает запах!
О, соблазн! Изрядный! В лапах!
Да бананы-то… для всех!
Увлажнился с пота мех.
               *   *   *
Разом хлоп! Опять посадка!
Вся бела внизу площадка!
А туман наверх поплыл,
Край волшебный приоткрыл!
               *   *   *
Тут уже не до обеда!..
Древний мир с рассказов деда
(Миша столь о нём мечтал) –
Таковым тот и предстал!
               *   *   *
Ослепляло белой краской!
Стали все взирать с опаской;
Ничего ж не разглядеть.
Непривычно. Как смотреть?
Травка где-то за цветами –
Всё сливается с кустами.
Белоснежен цвет земли.
Чаща – рядом? Аль вдали?
Глазкам то лишь помогало,
Что привычно тень лежала.
Да и в небе вид родной!
Мир, однако, здесь иной.
               *   *   *
Край… без грязи! Удивлялись,
Все здесь молча озирались!
Да с молчанки есть ли прок?
Назревать стал говорок.
               *   *   *
Федя с духом подсобрался:
«Миша! Слышь! Я догадался!
Я понять сейчас могу,
Все с чего ушли в тайгу.
Предки ваши притомились,
Встарь не зря переселились».
Рика – та почти кричит:
«Аж в глазах моих рябит!»
               *   *   *
Миша сам весь растерялся,
Потому слегка качался;
Он того не ожидал,
Но корзину не ронял!
               *   *   *
Чу! В сторонке шум раздался!
Белый лес… затрепыхался!
Чуть раздвинулись кусты.
«Ах!» – разинули все рты.
В гуще леса-то… соседи –
Исполинские медведи!
Втихомолочку сидят,
За прибывшими следят.
Цвет молочный. Их не видно.
Зрить украдкой – несолидно!
Два гиганта! Выше гор!
Либо лжёт во страхе взор.
               *   *   *
Мише вышло ж напугаться!..
Стал корзиной прикрываться;
А дружки, тянуть чего,
Скрылись мигом за него.
Там стоят. Реденько дышат.
Худо видят. Мало слышат.
Всё ж у Миши за спиной,
Что за каменной стеной!
               *   *   *
Храбрость в Карповне взыграла,
Что надумала – сказала:
«Ты их, Миша, приструни,
Ведь они тебе сродни́!»
               *   *   *
Исполин тут не сдержался,
Кой повыше… рассмеялся
(То не хохот) – рокотал,
Ветер лапищей создал:
«Нам уж за́годя сказали…
Мы вас, дру́ги, с миром ждали!
Просто дик окрас для глаз –
Вы смутили сами нас!»
               *   *   *
«Миша! Глянь-ка! Их не двое!
Великанов этих трое! –
Вася тычет Мишу в бок. –
Знать, пострел их там! Сынок!»
               *   *   *
«Великан-то третий с Мишу –
В полный рост его я вижу! –
Всем Бурёнка говорит. –
Скромно сзади, вишь, стоит!»
               *   *   *
Медвежонок вдруг смелеет.
Виды кои он имеет?
К ним шажочками идёт…
Подошёл! Втихую! Ждёт!
               *   *   *
Миша сме́тлив! Понимает!
На бананы взгляд кидает:
«О-хо-хо!». Да он не жмот.
Всю корзину отдаёт.
               *   *   *
Пострелёнок вмиг очнулся,
Белоснежный улыбнулся!
Подмигнул! Корзину взял!
Да язык всем… показал!
               *   *   *
Вот так скромный! Вот поели!
Подивиться ж не успели –
Млечный слой сошёл опять;
Что и рядом – не видать.
Их туманностью сокрыло.
Странный мир размыло-смыло!
Вознесла их без рывка
Поднебесная река!
               *   *   *
Всей компанией взлетели!
Уж привыкли – зашумели;
Мир медвежий удивил!
А малец всех насмешил!
               *   *   *
Лишь Михайло всё вздыхает,
Слюнки с губок вытирает;
Вкруг него – словес разгул,
Общий говор слился в гул!
               *   *   *
Долго ль, нет, они болтали? –
Миг стыковки прозевали:
«Осторожней!», «Ой-ёй-ёй!»
С лёту встретились… с землёй!
               *   *   *
Враз туман весь растворился,
Грандиозный вид открылся!
Море! Скалы! Дуб стоит!
Кот на привязи… сидит!
Волны плещутся – играют:
Брег обнимут – убегают,
Вздыбят воды… да назад!
Эх, песочком шебаршат!
Синь морская – нету края!
Тропка к берегу крутая;
Чьи неве́сть круго́м следы
До скалистой вплоть гряды!
Позади тут лес дремучий,
А пред ними дуб могучий
Кроной держит небеса!
Самый древний!.. Чудеса!
               *   *   *
«Братцы! Ух ты! Лукоморье!
Вот сие чудно́е взморье! –
Кот Василий воссиял. –
Я ж всё так и представлял!»
               *   *   *
О́ный сыт одной мечтою,
А другим бы – стол с едою!
Чик, Чирика и птенцы
Дело знают! Молодцы!
Меж собой залепетали,
Хором все защебетали
Да давай вовсю клевать,
В травке что-то подбирать!
               *   *   *
Смех едва лишь разгулялся,
Возле дуба глас раздался:
«Подходите! Вас я ждал!» –
Кот цепной им то сказал.
               *   *   *
Приутихли! Страшновато!
А крепка ли цепь со злата?
Сможет ли кота сдержать?
Вдруг слаба? Куда бежать?
               *   *   *
«С Михаила кот размером! –
Пёс прикинул глазомером. –
Чрез верха силёнка прёт:
Цепь свою, что пух, несёт!»
               *   *   *
Ай, Бурёнка! Умудрилась!
Вкруг смекалкой поделилась:
«Точно! Ровня! Спору нет!
Миша – внук! А с цепью… дед!»
               *   *   *
Всё ж смятенные подходят,
Прямо па́иньки – не шкодят.
Подошли толпой. Глядят.
Кот весь чёрный! Весь! До пят!
               *   *   *
«Вы почто так расшумелись?
Хохотали да вертелись! –
Дивный кот понёсся в раж. –
Тайных мест сиих я страж!
Здесь со тьмы веков доныне
Пост сподо́бил я твердыне,
Дуб-границу сторожу –
Службой этой дорожу!
Смех люблю! От сказок… таю!
День да ночь их сам читаю!
Возжелаю: песни лью,
Что соловушка пою!
Кладезь я историй славных,
Нету мне мурлыкать равных.
Ас – баюкать! Не хвастун.
Наречён не зря… Баюн!
Сил волшебных есть задатки,
Кой худой – с тем речи кратки!
Вот те двери! Вот порог!
Е́жель… ворог? Ох, я строг!
Вражий глаз на дуб закосят –
Заморочу! Дых отбросят!
Ну а кто, напротив, сплошь
Со сторон со всех пригож,
Развернусь для тех душою,
Что дозволено – открою!
Кладь преданий исподволь
Насбирал эпох я вдоль!
Хватит вас, однако, мучить,
Всё отсель пора озвучить!
Страх пробрался? Прочь! Уймись!
Сердцу любы вы пришлись!
Вы настолько приглянулись,
Аж миры от вас качнулись!
Тридевятых меж долин
Изумлён не я один!
Замечали, верно, сами –
Мы давно следим за вами.
Не помеха нам века,
Коли сила велика!
Кое-где вам подсобляли,
Разумений прибавляли;
Чрез мечты всем дали ход!
Правда, быстро! На проход!
Зрю сквозь время! Много знаю!
Сказ про вас я… изваяю!
Одарённость применю –
Приукрашу! Ограню!
Не примите за причуду:
Дубу сказку ба́ять буду,
Я готовиться уж стал…
О как землю истоптал! –
Вдруг Баюн засим прервался,
Взором беглым прогулялся,
Тут же вновь заговорил,
Тон и тему изменил: –
Вот те нате! Нос в шпинате!
Не глаза – круги в квадрате!
Либо веры ни на грош,
Али дуб мой не хорош?
Я пред ними распинаюсь!..
Дел – гора! Стою – кривляюсь!
Ну-ка, дайте вмиг ответ:
Вы мне верите? Аль нет?»
               *   *   *
«Да мы… это! Не в обиду!
Удивляемся тут виду!» –
Голосок пускай дрожал,
Вася справился – сказал.
               *   *   *
«Ладно! Ладно! Восхищайтесь!
Дуба только не касайтесь! –
Кот Баюн изрёк запрет. –
Опасайтесь! Мой совет!
Лучше я створю… такое! –
Отчебучу вам чудно́е.
Не мешало б разом взять,
Дружбой воздух пропитать!
Не дышите! Приступаю!
Поимённо всех я знаю!
Округляйте каждый глаз –
По порядку кликну вас:
Чик с Чирикой! Рядом – крохи!
Всяк – юла! Собой – непло́хи!
И Карпушам всем… привет!
Славной жизни! Многих лет!
Вдоволь травушки – Бурёнке,
Миши с Федей компаньонке!
Возлюби ваш огород,
Солнце, грей там! Круглый год!
Жаке с Рикой рад особо;
Он умён! Она – зазноба!
Мыло! Африка! Сума!
С них пошла вся кутерьма!
Кто ещё? Конечно, Шарик!
А худющий! Что сухарик!
Как-то мне однажды он
Был в родню определён.
Я сперва чуть растерялся,
Вскоре свыкся! Умилялся!
Лопоухость – не порок!
Здравствуй, Шарик, мой внучок!
Вот и к Васе подобрался,
К драгоценному добрался!
Вкруг он рыжий – не беда,
Вроде солнышка! Всегда!
Что со мной? С очей… слезинка!
Вася! Внук! Моя кровинка!
Стёжка жизни не проста –
Уха нету. Нет хвоста».
               *   *   *
Эва, как пахну́ло сразу –
Дружба, словно по заказу!
Знаний прорва! Не хвастун!
Мощный дед! Силён Баюн!
               *   *   *
Хлоп да хлоп! – то все моргают,
Тайн крупицы постигают!
Неприметно зрел-возрос…
Шлёт Карпуша свой вопрос:
«Извини, Баюн учёный,
Кот мудрейший, весь холёный,
Что, почто сую свой нос –
Освети ума запрос!
Псу тебя кто уподобил,
Цепь златую подсудобил?
Ловко втюрил – удружил,
Сам же смылся. След простыл.
Я к чему!.. Ведь нас-то много.
Мышцы – сталь! Крепка подмога!
Сможем цепь твою стянуть,
В сине море… ушвырнуть!»
               *   *   *
Кот в эмоции подался!
Улыбнулся! Рассмеялся!
Явно он друзей обрёл,
Речь ответную повёл:
«Благодарен хоть премного,
Здесь мой долг, стезя-дорога,
Предначертанный удел! –
Кот Баюн на землю сел. –
Вековечно – служба, служба!..
Раз пошла такая дружба,
Я впервые с давних лет
Приоткрою вам секрет!
В добру волю выбрал долю,
Цепь коверкать не дозволю!
Пусть тревога прочь летит –
Этак до́лжно! Без обид!
Ай да ну! Теперь держитесь!
Все внезапно не свалитесь!
Я не вру – заноет зуб!
Цепь сними – вздурится дуб!
Он живой! Нюхнёт свободу!
Как задаст отселе ходу!
Соизволит кой догнать,
Буйный норов обуздать?
Ишь, притих! Не трепыхнётся,
В глубь земную корнем жмётся!
Смирный внешне! При гостях!
А на пару – дело швах!
Кто узрит – тех изумляет:
Дуб следы здесь оставляет!..
В танце так со мной кружит,
Аж златая цепь дрожит!
Не смотрите! Сил хватает!
Лишь внутри всё замирает!
Скучно ж вечно! Он бузит!
Сказок ждёт! Ведь я – пиит!
Враз небесный дар проснётся,
С уст волшебный звук сорвётся!
Дуб сомлеет! Воспарит!
Куролесить прекратит.
Любит ласку! Любит шутки,
Сказки, песни, прибаутки!
Мой герой в душе другой –
Он добряк же, а не злой! –
Кот Баюн тут оглянулся,
К древу мельком повернулся,
Тронул древний ствол, кору: –
Дождь закажем мы… к утру!»
               *   *   *
Дуб стоит! Не шелохнётся!
Лист узорный не качнётся!
Бриз от моря вдруг дохнул –
Листья кроны колыхнул!
«Ой! – напрягся Вася сразу,
А засим он выдал фразу: –
Я, кажись, приметил хвост…
Там! Средь листьев! Дуб не прост».
               *   *   *
Дрогнул Федя – с чар очнулся,
Вскользь тихонько заикнулся:
«Не принёс ли наш туман
Тех зловредных обезьян?»
               *   *   *
Вася сам трухну́л, и дюже:
«Во сто крат! Гораздо! Хуже!
Хвост огромный! Край мелькнул!
В переливах свет блеснул!
Чешуя!.. Ну точно! Рыба!
А размер… больш-у-щий! Глыба!
В реках столько рыб видал,
Да таких не наблюдал!
Место ей – в морской пучине,
В толще вод! В придонной тине!
Кто ж её так напугал,
Из воды наверх загнал?
Из глубин! Затем по брегу!
Вознеслась на дуб с разбегу!
Затаилась! И сидит…
Что за рыба? Странен вид».
               *   *   *
Дивно всем! Баюн трясётся,
За свой образ не печётся!
Ухватился за бока –
Насмешили старика:
«Ух, Васёк! Глазастый! В деда!
Рода нашего примета!
Всем, пожалуй, близь не встать,
Васе ж надо показать!
Подходи, внучок, поближе…
Изогнись! Вот-вот! Пониже!
Вишь, уставилась! Воззрит!
Не по-нашему глядит».
               *   *   *
Вася резко отшатнулся,
Всеми лапами запнулся!
Пал – поднялся! Встал – пошёл!
Тенью мимо всех прошёл!
               *   *   *
«Вася! Брат мой! Что случилось?
Чуть то диво… не свалилось?» –
Шарик хвост Васька словил,
Почитай что пригвоздил.
               *   *   *
Тот маленько потоптался,
Да не долго упирался;
Не настолько он упрям –
Повернулся ко друзьям:
«Хоть стараться крайне буду,
В жизни взгляда не забуду!
Чешуя! Копна волос!
Цвет листвы там! Очи! Нос!»
               *   *   *
«Вижу! Жаль! Главе морока! –
Кот Баюн вздохнул глубоко. –
А меня же мает лень
В каждом веке… первый день!»
               *   *   *
«Извините! Слово можно? –
Жака молвил осторожно. –
Сколько, дедушка Баюн,
Лет вам полных? Облик юн!»
               *   *   *
«Ох ты, Жака! Сё не помню!
Уж веков-то не припомню!
Сбился! Бросил! Перестал!
Поначалу всё считал», –
Кот Баюн вздохнул повторно.
Утомлённо. Не притворно.
Он хотя весьма устал,
Силы духа не терял.
               *   *   *
Грусти срок покуда длился,
Миша с думкой приморился:
«Для чего здесь вам стоять?
Невдомёк мне. Не понять.
Дуб лишь тень окре́ст роняет.
Не убудет! Пусть гуляет!
Пусть отселе он идёт,
Корни-лапы разомнёт!
Отпусти его ты с миром,
Не оброс пока что жиром.
Пусть резвится твой шалун! –
Не противься, друг Баюн».
               *   *   *
«Да не будь я в чёрной шубе,
Всё тут зиждется… на дубе! –
Объяснять стал кот опять. –
Здесь нам пи́сано стоять!
Не простая вкруг землица,
Дуб и вовсе… грань-граница,
Разделительный рубеж
Двух миров огромных меж!
Мир один для вас привычен,
Предсказуем и обычен,
А за древом сим… другой,
Весь загадочный! Иной!
Я посредник! Страж! Препона!
Бяки лезут! Ишь как! Вона!
Вася зрил! Вот их гоню!
Силы надо? Применю!
Их далече не пускаю,
Где чуть что – взашей толкаю!
Кое-кто тычки не ждёт,
Дёру сам сквозь дуб даёт!
Не пущу… ходить-болтаться,
Чтоб мирам пересекаться!
Коли ж дуб отсель уйдёт –
То-то будет переплёт!
Невозможно и представить!..
Вам хочу ещё добавить:
Мир иной – там всё не так,
Чар там козни… в каждый шаг!
Край сокрыт за ним былинный,
Сказ поведать – шибко длинный!
Не успею! Не берусь!
Стародавняя там Русь!
Не просите! Говор тщетный!
За черту же… ход запретный!
Ой, опасно! Ой, нельзя!
Вы ж мне дороги, друзья!»
               *   *   *
Вдруг Баюн насторожился,
Острым взглядом в дуб вонзился!
Влез он после головой –
Вскрик пронёсся враз волной!
«Как он так?!» – гудят снаружи.
               *   *   *
Вылез кот – проверил уши:
«Растревожен мир иной…
Вам уже пора домой!
Наперёд я вижу ярко –
Грянет дело! Станет жарко!
Этих всяких – целый рой:
Бродят, кружатся толпой!
Вы за нас ничуть не бойтесь,
В оборотный путь настройтесь.
Нам сё с дубом не впервой –
Он поможет! Он такой!
Вы ж и впредь с умом дружите,
Даден разум – дорожите,
Будьте с совестью в ладах,
А иначе – миру крах!
Встрече с вами рад премного,
К нам лишь избранным дорога!..
Несведущий не поймёт
В глубь сознания… полёт!
К Лукоморью многих тянет!
Коль кручина ж к вам заглянет,
Аль невмочь нужда помочь –
Размечтайтесь… во всю мочь!
Опекать достойных сможем,
Завсегда в мечтах поможем!
В мыслях даль не далека…
До свидания! Пока!»
               *   *   *
Второпях засим прощались,
Сколь душевно пообщались!
Силой тайной срочно зван,
Их опять накрыл туман.
               *   *   *
Вскоре все сквозь разум Васи
Возвратились восвояси.
Дверь закрылась в край чудной,
В мир волшебный! Потайной!..
               *   *   *
Всех вернул туман обратно,
Сам отхлынул аккуратно.
Кто попал на огород,
Кто же – к дому. Так-то вот.
               *   *   *
Поиссяк родник мечтаний.
Аль усталость от скитаний?
Встреч до новых, мил Баюн!
Прав был Жака – ты всё юн.
Али мало? Али ли́шку?
Я иду на передышку.
Остаётся полшага –
Вот и вся вам недолга́!

14.08.2011 – 22.10.2013
19.05.2024 – 11.10.2024 (доработка, сокращения, изменения)