Глава IX. Загадочные пришельцы

Иллюстрация: графика – Рудольф Симанов; раскраска – Владимир Белых-Ишимский

Глава IX. Загадочные пришельцы

Все притихли вкруг – молчали,
За гнездовьем наблюдали;
Писк истошный в нём стоял –
Хор детишек исполнял!
Чик с Чирикою старались,
За второй орех уж взялись!
Намусолят, разжуют –
Кашку птенчикам дают.
               *   *   *
Рика ж тёрлась сумки сзади.
Аль всерьёз, аль шутки ради
Возглас тут её упал,
Умиление прогнал:
«Наши слопали орехи –
Пища, что ли, для потехи?
Сможет кто взамен сейчас
Покумекать за всех нас?»
               *   *   *
В глубине, внутри, задело –
Снова Карповна прозрела:
«Ух, скажу! А вы – молчок!
Рты прикройте… на крючок!
Вдаль за градом оживлённым,
Ярко ночью освещённым,
Не за речкою в бору –
Знаю диво я! В миру!
За избушками-домами,
За домами с этажами
Край, сокрытый за леса;
Там творятся чудеса!
Средь заброшенной деревни,
Где постройки ветхи, древни,
Гниль-разруха где гнетёт,
Там чужих существ оплот.
Те места предельно дики –
Напугают пришлых лики!
Хоть полсвета обойдёшь,
Но таких же не найдёшь.
Им подобных нет в окру́ге:
Часто прячутся в лачуге,
Жизнь укромную ведут
Да корову… стерегут!»
               *   *   *
«Вот те соли аж два пуда!
А корова-то… откуда?» –
В речь Карпуши кот залез.
Запредельный страх исчез.
               *   *   *
«Эх, попортил – мысли спутал,
Всё мне «солью» перепутал!
Лучше, Вася, не мешай! –
Шлёт болтушка нагоняй. –
Тайна та покрыта мраком!..
Буреломом, буераком
Нужно путь преодолеть,
Дабы чудо то узреть!
А нелёгкая… не спросит –
Только где кого не носит;
С шайкой-лейкой там лихой
Вышло мне побыть самой!
Облик мой весьма прелестен! –
Всем воронам он известен.
Мы ж извечно, млад и стар,
Любопытные! Кошмар!
Не один, небось, десяток
Нас, пернатых делегаток,
С тем знакомиться зверьём
Полетели как-то днём!
Я пристроилась случайно –
Интересно! Чрезвычайно!
Пришлых тех, что там живут,
Мы узнали, как зовут!
Шерстью бурый, весь лохматый,
Вширь огромный, косолапый,
Вспоминай крылатых впредь!
Ох, ревел тогда медведь!
А другой хвостом, как Шарик,
Тот лишь точно не очкарик!
Сер и крепок! Мощь! Напор!
Пса возьми – судьбе укор.
Излагаю чётко, толком:
Зверь клыкастый звался волком!
Зубы клацали! Рычал!
Люд вороний наш… достал!»
               *   *   *
«Как достал? – очнулась Рика,
Враз понять – мечта велика: –
И отколе ж там они?
Хватит страху! Не темни!»
               *   *   *
Тут Карпуша улыбнулась,
Взглядом с Рикою столкнулась,
Вкруг очами повела –
Измышляться начала:
«Пораскиньте свой умишко:
Африканский это ж мишка!
Раз у нас их больше нет –
Тянет он оттоле след.
А на взморье жил зубастый,
Что с того, что коренастый?
Прочь турнули… за дебош –
Тамошних замаял, сплошь!
Ясно всё же! Волк оттуда!
С бурым водится! Покуда.
Возле моря – чья родня?
Братьев наших! Не моя.
Хоть различны все по масти,
Волк на них похож отчасти.
Схож сильней с ним Шарик-пёс;
А вот Вася! Гляньте!.. Нос!
Где шарахнулся с разгона
Прямо в стену из бетона?
Вона нос приплюснул как!
Доносился! Ух, рысак!
В счёт коровки ж мысли нету;
По всему по белу свету
Кто их только не видал,
Молочка не попивал!
Не из пришлых, а из местных
Та коровка, из окрестных!
Вместе, сообща живут
И хозяйство там ведут!»
               *   *   *
«Что ж, Карпуша, оплошала,
Там была – не поспрошала? –
Жака высказался так. –
Не пойму тебя никак!»
               *   *   *
«Я, что ль, пала с молотилки?
Пред затылком – не опилки,
Что-то вспомню – расскажу!
Коль хотите – покажу!
Провожатой стать? Извольте!
А лобзаться? Нет! Увольте!
Не желаю… ни с одним –
Дорожу хвостом своим!
Мне в сторонке быть позвольте –
Сами с теми… балабольте!» –
Слово Карповны остро,
Изъясняется хитро.
               *   *   *
«Но коровка ж не боится,
С ними дружит и роднится.
Не дойти, кажись, умом!
Объясни про всё ладо́м», –
Это Шарик заикнулся.
Вася шибче развернулся:
«Ходишь, Карповна, круго́м –
Суть бубни! Давай бегом!»
               *   *   *
«Ладно, сами напросились,
Кучкой разом навалились! –
Эко в клюве помело́ –
Говорунью понесло: –
Те зверюги нас не любят,
Где изловят – вмиг отлупят;
Их заветные мечты –
Всем воронам драть хвосты!»
               *   *   *
Рика дрогнула – вспотела,
Хвост она свой пожалела:
«А про наши-то хвосты
Не слыхала, часом, ты?»
               *   *   *
Здесь Карпуша усмехнулась,
Незаметно улыбнулась:
«На́прочь вырвут! Все хвосты!
И забросят за кусты!
Волк с медведем, аж противно,
Строят дело коллективно;
Развели там огород!
Посчастливилось! Везёт!
От людей надел остался,
Задарма, легко достался!
И чего там только нет –
Услаждаются в обед!
Груши, яблони, малина,
Вишня крупная, рябина;
Вкруг смородины полно!
Им же мало! Всё равно!
Где картошку, как добыли?..
Репы, свёклы насадили!
Огурцы, морковь растёт,
Лук, чеснок! И всё цветёт!
Воду вёдрами таскают,
Грядки дружно поливают!
Прудик рядышком! Мосток!
Правда, дряхлый – едет вбок.
Мы сперва там не летали,
Очень долго наблюдали:
В щель смотрели вдоль плетня,
Почитай, две трети дня!
Ну и я глазела с ними,
С озорницами лихими!
Всё прознали мы про них,
Огородников таких!
Хитроумно больно жили,
Изнутри нас растравили;
Трудновато то терпеть,
План меж нами начал зреть!
Садоводам коль отрада,
На всех нас нашла досада;
Жить красиво, знать, хотят –
Ишь каковские! Кряхтят!
Не сидят – за всё берутся,
О коровке там пекутся!
Запасли той сена впрок:
Не один уж смётан стог.
А трава ещё лежала,
На лужайке подсыхала…
За сараями – копна;
В общем сена – дополна!»
               *   *   *
Тут Васёк зашевелился,
Он к вороне обратился:
«Помянула ты про план,
Про тогдашний, для селян.
Вы им там помочь хотели,
Сквозь плетень глядели в щели?
Не могли предлог найти,
Всё стеснялись подойти?»
               *   *   *
«Нет! Скорей… то нам забава!
Нас ворон была ж орава!
Мы пошли зверьё учить:
Лучше всех не надо жить! –
Взгляд Карпуши заискрился,
Голосок её полился: –
Раз прижало невтерпёж,
Мы устроили галдёж!
А потом играли в салки –
В огороде! В догонялки!
Залетели… на ура!
Эх, весёлая ж игра!
Волк с медведем так носились,
Так тогда они кружились,
Что столкнулись меж собой;
Взмыли в небо… визг и вой!
Всё в тот раз они стоптали,
Сплошь кусты переломали! –
Размечтались нас догнать,
Чтоб отшлёпать, поругать.
Мы же, стаей, хохотали,
С края в край перелетали;
Кучковались на плетне,
То на крыше! На избе!
А часов не замечали,
Но под вечер приустали.
Не признать уж стало тот
Вкруг цветущий огород!
Интерес пошёл снижаться –
Надоело развлекаться.
Косолапый, ух, ревел!
Волчий вой же ввысь летел!..
Вот и все почти детали –
Тех зверей мы наказали.
Их вина везде, круго́м,
Им досталось… поделом!»
               *   *   *
«Ты, ворона, впрямь сдурела?! –
У кота аж закипело. –
Нету мозга и души,
Все подряд вы хороши!»
               *   *   *
Жака тягостно вздыхает:
«О-хо-хо, – переживает, –
Ты, Карпуша, повинись…
Станет легче враз, кажись.
Звери те не виноваты,
Ведь ничейны там же хаты.
На земле в почёте труд!..
Что ли, жалко? Пусть живут!»
               *   *   *
«А и вправду – сдвиги были,
Вы же мне глаза открыли! –
Всё Карпуша поняла,
Без обиды приняла: –
С вороньём я тем связалась,
Оттого не догадалась,
Полоумная балда…
Все – толпой, и я – туда!
Поначалу сомневалась,
Ну а после замоталась;
Впредь не хочется чудить,
Буду с вами я дружить!
И придётся извиниться,
Со зверями помириться;
Волк с медведем и не ждут,
Коль чего… сказать дадут!
Путь на взморье, Лукоморье,
Через то лежит подворье.
Да и Африку узреть
Нам поможет лишь медведь!»
               *   *   *
Дельно Карповна мозгует,
Знать, её поход волнует.
Следом все давай мудрить,
Всяки речи говорить!
Хоть вопросы обсудили,
День визита отложили.
Солнце ж высоко плывёт,
Час обеда их зовёт!
Всем живущим управляет –
Спутник вечный вновь гуляет:
Знаки голод подаёт,
Жить спокойно не даёт!..
               *   *   *
«А пошли-ка, брат мой Шарик, –
Высох, глянь-ка, как сухарик,
Прошвырнёмся, что уж там,
По грибным кой-где местам!» –
Ну и ну, Васька́ пробрали,
Чувства братские взыграли.
Рядом родненько плечо –
Сердце бьётся горячо!
Кот Василий мест заветных,
Сокровенных и секретных,
Где частенько пребывал,
Никому не открывал!
Там он сам крутил делишки,
Но для Шарика-братишки,
Вероятно, с их родства
Разделился ум на два!
               *   *   *
Жака дёрнулся немножко:
«Погодите… у порожка!
К нам нельзя ходить домой.
Рика, сбегаем со мной!»
               *   *   *
Попугаи убежали,
За собою дверь прижали,
Не сказавши ничего:
Сколько ждать и для чего.
               *   *   *
С утречка коль не едали,
Чуть орешков поглотали!
В кухню шустро подались;
Чем они там занялись?
Холодильник вскрыть желали,
Вместе дверцу ковыряли!
Не сумели! Слабаки!
Вот бы где… по две руки!
Так сойдёт! На стол взобра́лись
И сгребать съестное взялись
В подвернувшийся пакет.
Для друзей не жалко! Нет!
Пироги, конфеты, сушки,
Сладки пряники, ватрушки,
На столе забытый сыр –
Скоро грянет знатный пир!
               *   *   *
Жака наш остепенился
И к Рикушке обратился:
«Да! Прекрасно! Это так!
А тащить-то… будем как?»
Та легонько повернулась,
Преспокойно улыбнулась:
«Ты же крепенький! Ха-ха!
Для тебя тут чепуха!
Сумку волоком потащим;
Верю я в тебя! Дотащим!
Вот сейчас её спихнём –
Мы хоть что с тобой упрём!»
               *   *   *
Хоп, хоп, хоп! – и сумка пала,
Набок плюхнулась – сыграла.
Лошадёнками впряглись –
Жака с Рикой напряглись!
Ай да ну, пошла упряжка!
Бурлакам шагалось тяжко:
Вразнотык те шли, вразлад –
Шаг вперёд и два назад!
Но упорство помогало,
Чувство долга к цели гнало!
На крыльце друзья стоят –
В двери ломятся! Стучат!
               *   *   *
Там и шум уже гуляет –
То ворона их ругает,
Всяко-разно костерит,
Жаку с Рикою бранит:
«Ишь, врунишки плутовские!
Африканцы! Озорные!
У меня аж нету слов –
Нас дурачат! Простаков!
Ржут, поди, взахлёб! Смеются!
Наши этак не сдаются!
Мы не будем долго ждать!
Для чего здесь нам стоять?!»
               *   *   *
Вдруг все разом отбежали,
Возмущаться перестали;
Проскрипев, открылась дверь…
Эко чудо! Что за зверь?
Меж дверями с косяком
Редкой жути червяком
Выползает на крыльцо
Престрашенное… лицо!
Ни ушей, ни глаз, ни носа –
Не задашь ему вопроса;
Зацепилось за порог,
Шебаршит при том чуток.
Тела нет! Чего же ради
Два хвоста мелькнули сзади?
«Жака! Рика! Это вы?
Что ж не видно головы?
Куль пред вами? Али сумка?
Ничего себе… задумка! –
Василёк проголосил. –
Чуть кондрашка не хватил!»
               *   *   *
«Вам гостинец! Мы старались,
Так с пакетом надрывались! –
Дышит Жака тяжело. –
Прямо цельных сто кило!»
               *   *   *
«Мы ж порядком тут устали,
Столь о вас переживали!» –
Мелет Шарик – то да сё,
Сам обнюхивает всё.
               *   *   *
«Нам обоим ой досталось! –
Вроде Рика продышалась. –
Я-то думала… легко –
Вес пакета о-го-го!»
               *   *   *
«Подходите, кто голодный,
Чтоб настрой поднять походный, –
Кажет Жака на пакет, –
Пусть у сумки блёклый цвет!
Что внутри – куда важнее!
Налетайте-ка дружнее,
Ешьте хоть… до не могу,
А не влезет – помогу!»
               *   *   *
Враз пошла засим работа,
Всем приятная забота;
Мелки крошечки с земли
Чик с Чирикой подмели!
               *   *   *
После все вокруг расселись.
Хорошо-то как наелись!
Попугаи всё, не зря,
Лучшие теперь друзья!
               *   *   *
День чудесным оказался!
Сладко Вася облизался:
«Жака, Рика, если вас
Нагло кто затронет раз,
Свист издайте, что есть духу!
Притащу я оплеуху
И затрещину зараз;
Резко плюну в чей-то глаз!
Нос когтями приласкаю!
Абсолютно уверяю:
Обомлеет хулиган –
Изнутри я… ураган!»
               *   *   *
«Я согласна! Это ясно:
Без тебя ходить опасно! –
Вникла Рика без труда. –
А с тобою хоть куда!
Для чего сбираться снова?
Я уже вполне готова,
Чтоб отправиться отсель
Всем за тридевять земель!
Полюбуемся тем краем:
Огородец повидаем;
Там со всеми, в радость им,
По душам поговорим!
Пусть доложат!.. Кто? Откуда?
Не посмеют делать худа,
А решатся – не тяни,
Нас ты, Вася, защити!
Вышибают клинья клином.
Коль запахнет керосином,
Будешь нам… охранный щит,
Крутанёшь им там кульбит!»
               *   *   *
«Словеса струятся складно! –
Пёс изрёк. – С охраной ладно!
Про еду открыт вопрос –
Я бы выход… перенёс!»
               *   *   *
Жака тут не удержался,
Голосок его раздался:
«Вы должны пообещать,
Даже лучше – клятву дать:
Не вести себя, что свинки.
Только честно! Без хитринки!
Безо всяких лишь затей
Рады мы принять гостей!
Папа с мамой год от года
Ходят утром до народа;
Где-то трудятся всегда.
А уйдут – ждём вас тогда!
Вкуснотищей подкрепимся,
До отвала наедимся!
Наберём ещё с собой –
Завтра мы пойдём с едой!»
               *   *   *
В гости Карповну не звали,
До сих пор не приглашали;
Очень скорый был ответ:
«Я клянусь! Готовь обед! –
Глазки вбок её сверкнули. –
Вася, Шарик, вы уснули?
Что молчите, как столбы?
Допустить вас… до избы?»
               *   *   *
«Вот за нас-то вы не бойтесь
И ничуть не беспокойтесь;
Чин по чину потечёт –
Любо-дорого пройдёт!
Попируем, чую, славно! –
Клялся так Васёк забавно. –
Говорю я без прикрас:
Всем покажем высший класс!»
               *   *   *
«Вам за нас не будет стыдно, –
Шарик высказал солидно, –
Что ещё-то сочинять?
Проведём сие… на «пять»!»
               *   *   *
Время вышло! Спохватились!
Попрощались. Прослезились.
Две здесь пары поплелись,
А Карпуша взмыла ввысь!
               *   *   *
Ясно кто… домой подался.
День их нынешний удался;
Эк дружков свалилось враз –
Хороши, как на заказ!
               *   *   *
Вот уж вечер день венчает.
Жака в клетке. Наблюдает…
Шум из кухни к ним плывёт –
Напряжение растёт!
Папа с мамой там кругами
Обмеряют стол шагами.
Пошептались! Тишина!
Речь невнятна - не слышна.
               *   *   *
«Яства, верно, потеряли!
Вдруг про нас они прознали?» –
Жака ушки навострил –
Груз вины его давил.
               *   *   *
Папа бросил напоследок:
«Хоть сыскать бы где… объедок!»
Под скатёрку заглянул
И, вздохнув, рукой махнул.
Но не долго он терялся:
Вмиг на улицу помчался;
Час долой – назад идёт,
Сумки полные несёт!
               *   *   *
Жака ж мается – страдает,
Всем нутром переживает:
«Как неловкость эту б снять,
Но и ли́шку не сболтать?
Кабы был секрет не общий,
Личный только – не всеобщий,
Всё б домашним рассказал,
Ни минутки не гадал.
Вот Рикушка-безделушка
Улыбается!.. Вертушка!
Ей проблемы нипочём –
Маловат ума объём!»
               *   *   *
Жака прав! Она играет,
Провиант… сидит – пуляет!
Хохотнёт – орех швырнёт,
Фрукт подхватит – звезданёт!
Коль еда легко добыта
И накушалась досыта,
Знай, проказница шалит –
Ух, энергия бурлит!
               *   *   *
Хоть загадкой и остался,
Странный случай стушевался.
Стол кто этак вычищал,
Даже папа не узнал!
               *   *   *
Вскорости он к ним явился –
Клетку чистил. Повозился!..
Их потом он забавлял,
На плечах вокруг таскал!
Всласть за вечер нарезвились!
В окнах сумерки сгустились;
Уж зевать не стало сил,
Всех тихонько сон сморил.
               *   *   *
Ночь права здесь заявила:
Небосвод плащом укрыла;
Плащ волшебный, расписной –
Звёзды блещут! Целый рой!
Месяц ясный серебрится!
Всё сверкает! Высь искрится!
Драгоценны те огни –
В царство тайн влекут они!
Снов прелестные картинки
Из невидимой корзинки
Месяц, миссией гордясь,
Сыпать начал, не скупясь!
               *   *   *
Этой ночью Жаке с Рикой
Столь представилась великой,
Сном сим чувства шевеля,
Африканская земля!
Потрясло их колоссально –
Лес живым предстал! Реально!
Древа, травы и цветы –
Несказа́нной красоты!
Из тропической тут флоры
Строй гигантов тянет взоры;
Сверху листья – словно зонт,
Ими скрыло горизонт!
Корень мощный! Лист огромный!
Стебель-ствол у них объёмный!
Аль трава? Аль древеса?
Дашься диву! Чудеса!
Под палящими лучами
Виснут гроздями-кистями
Цвета жёлтого плоды –
Край бананов! Ух, еды!
Попугаев прямо тучи –
Всем довольны, все везучи!
Не измаяны в нужде!
Взгляд раскинь! Они везде!
               *   *   *
«Кто в цветах кружком расселся? –
В сон чуть Жака присмотрелся. –
Рика! Рика! Ты взгляни!
То друзья же! Вон они!»
               *   *   *
Рика ближе к Жаке жмётся,
Дрожью мелкою трясётся,
Глазки блюдцами круглит –
Зачарована! Молчит!
               *   *   *
«Брось словечко мне, Рикуша!
Шарик, Вася и Карпуша,
Чик с Чирикою, птенцы –
Все собрались! Молодцы!
Въявь! Они ж там! Несомненно!» –
Жака ринулся мгновенно.
А их с Рикой кто-то взял,
Возносить над почвой стал.
               *   *   *
«Глянь-ка, Рика! Смех полнейший!
Пир устроили крупнейший,
Увлеклись-то, вишь, дружки –
Все отменны едоки! –
Жака в бок её толкает,
Сам по воздуху… шагает: –
Ух, бананы как едят –
Шкурки в кучу взад летят!»
               *   *   *
«Дорвались-то, ишь, до чуда –
Животам их будет худо!
Горка мусора растёт.
Кто за ними уберёт? –
Раз очнуться получилось,
Рика вмиг разговорилась,
Закрутила головой: –
Я зависла… над землёй!»
               *   *   *
Глазки Жака трёт с натуги:
«Зри поодаль! Вон лачуги!..
Люди с мылом там! Не ложь!
С нашим! Вид у пены схож!
Я в то верю… на три трети!
Эка моются! Что дети!
Выставлен с водой ушат –
Обливаются! Визжат!
Память накрепко сокрыла:
К ним отколь попало мыло?
Не припомню я того,
Как вручали мы его?»
               *   *   *
Жака разум напрягает,
Рика ж лапками болтает;
Стало вдруг вокруг бело –
В облака их занесло!
               *   *   *
Не видать ни зги – туманно,
Что мерещится – обманно;
Вкруг молочная река –
Где ж её тут берега?
               *   *   *
Цап-царап здесь – ухватились,
Оба сразу прицепились.
Вроде жёрдочка в когтях!..
Враз туман исчез в дверях.
               *   *   *
Угодили чётко, метко:
Тот же дом и та же клетка.
Кто так с ними почудил?
Сон волшебный удивил!
               *   *   *
Рика с ходу зашептала:
«Что же, Жака, нас таскало?
Аль спала? Аль не спала?
Я, что ль, в Африке… была?»
               *   *   *
«Сам сижу – мозги ломаю,
Ничего не понимаю!
Как такое может быть? –
С облаками в небе плыть…
Жака в сих вещах терялся. –
Сон всамделишным казался!
Я же щупал там траву!
Ощущалась! Наяву!»
               *   *   *
«Трали-вали хватит! Бросим!
У дружков про то расспросим! –
Пал на Рику солнца свет. –
Утро уж! Гляди! Рассвет!»
               *   *   *