Сказка о Шлёме-силаче

1.
Ты слыхал про город ВЕлиж?
Жёстко спать, хоть мягко стелешь!
Что, читатель, говоришь?
Мол, не ВЕлиж, а ВелИж?

Спор подобный там нередок,
Но зови хоть так, хоть эдак,
Вариант один, второй...
Всё одно — дыра дырой!

В этом ВЕлиже-ВелИже
Жил один парнишка рыжий,
Был он весел и умён,
Звался парень Соломон.

Но на рынке или дома
Люди парня звали Шлёма.
"Шлёма, дай!" и " Шлёма, эй!"—
Знал его любой еврей,

И латыш, ветрами битый,
Белорус мастеровитый,
И, конечно не вопрос,
Всякий знал великоросс.

В этом ВЕлиже-ВелИже
Утопали в скользкой жиже
Мостовые по весне.
А по Западной Двине

Шли попарно, будто в марше,
Лесом груженые баржи,
И тащили вдоль реки
Эти баржи бурлаки.

Жилы на висках вздувая,
Шла ватага трудовая,
Шёл среди трудяг и он —
Рыжий парень Соломон.

Шла, постанывая тяжко,
Многоногая упряжка,
Поневоле станешь дюж,
Чтоб кормить 12 душ!

Ввечеру бедняга Шлёма
Добредал с трудом до дома,
И валился там в углу,
Засыпая на полу.

2.
Долго ль, коротко ль сказанье,
За труды иль в наказанье,
Но приснился Шлёме сон:
Что к реке подходит он,

Только, вишь, затеял стирку —
Хвать-похвать его за шкирку!
И стоит большой, как бык,
Страшный глиняный мужик.

Грабли-руки, тумбы-ноги,
Ростом выше синагоги,
И тряпьё горит на нём
Несгораемым огнём.

Шлёма, хоть видал немало,
До кишок его пробрало,
Даже волосы в носу
Закрутилися в косу.

Молвит Шлёма: " Здравствуй, нечто!
Как с тобою ладить речь-то?!
Неземное существо,
Ты зачем и для чего?!"

Голосом погромче грома
Тот скрежещет: " Здравствуй, Шлёма!
Я не демон, я не вор!
Заключим-ка уговор!

Я умом не очень ладен,
Телом я не очень складен!
У меня через края
Только силища моя!

Верь-не верь, одной рукою
Поднимаю колокольню,
И ударом кулака
Пробиваю облака!

Я из грязи, я из тины,
Я из праха, я из глины,
Из волшебного огня.
Голем называл меня

Мой создатель, мудрый ребе...
Он давным-давно на небе,
И скитаюсь я один.
Кто мой будет господин?

Я с тобою, Шлёма милый,
Поделюсь волшебной силой,
Там, где нужно сто мужчин —
Ты управишься один!

Сможешь реку вспять направить,
Сможешь чёрта петь заставить,
Сможешь дёргать, как траву,
Дерева на острову!"

Отвечает Шлёма-парень:
"Уговор бывает в паре!
Молви, страшный мой сосед:
Что желаешь ты в ответ?"

Придыхая в промежутке,
Отвечает Голем жуткий:
" Что желаю я в ответ —
У того названья нет!

Я хотел бы в двери, Шлёма,
Твоего стучаться дома,
Пить с тобой одно вино,
Быть с тобою заодно!

Раз в году хочу быть сытым,
Чтоб и гостем быть, и сыном,
За твоим сидеть столом,
Говорить тебе: " Шалом!"

Ветерок пронёсся полем...
" По рукам, дружище Голем!, —
Молвил Шлёма, — В добрый путь!
Приходи и гостем будь!"

3.
На исходе тяжкой ночи
Продирает Шлёма очи.
" Вот, однако, странный сон!", —
По дороге думал он.

И берёт он с перевесом
Баржу, груженую лесом,
И рукой несёт баржУ
С рубежа и к рубежу.

Кабы вы тогда поближе
В славном ВЕлиже-ВелИже
Прискакали на коне,
Иль подплыли на бревне,

То причастны были б чуду:
Как несутся отовсюду
По тропе и между троп,
Зенки выкатив на лоб,

Столяры, мастеровые,
Переплётчики, портные,
Что клопы по простыне,
К речке, к Западной Двине!

Баржи с лесом и пенькою
Шлёма двигает рукою,
Там, где нужно сто мужчин —
Он справляется один!

Ко всеобщему ко благу,
На рабочую ватагу
Делит заработок он —
Щедрый парень Соломон!

И поплыли разговоры:
Есть, мол, тот, кто рушит горы,
Небо носит на плече —
О еврейском силаче.

Что ни утро — к Шлёме гости:
Вырыть яму на погосте,
Раскидать бы валуны,
Что рекой принесены;

Дотянуть судов штук десять,
Новый колокол повесить...
Шлёма трудится с душой!
А на площади большой,

Словно налакавшись пива,
Каланча стояла криво,
Шлёма — торк её с плеча!
Протрезвела каланча!

4.
...Шла неделя за другою,
Мчалось время пустельгою,
Незаметно канул год.
Вечер новый настаёт —

И стучит, стучит в ворота
Чёрный кто-то, грязный кто-то,
И стоит большой, как бык,
Страшный глиняный мужик.

Говорит он: " Здравствуй, Шлёма!
Обещанье — не солома!
Я не демон, я не вор!
Выполняй-ка уговор!"

Отвечает гостю Шлёма:
" Против лома нет приёма!
Заходи же, добрый друг
Да садись в семейный круг!"

Ядовитым полный горем,
У стола садится Голем,
И тряпьё горит на нём
Несгораемым огнём.

Мать, от страха еле-еле
Ощущая душу в теле,
Наливает дополна
Гостю страшному вина.

Пьёт пришелец, не считая,
Глина изнутри пустая —
Не пьянеет ни на грош.
Молвит: " Ужин твой хорош!

Только этого мне мало!
Я желаю, чтобы стало
Это всё моим! И дом,
И что в доме есть твоём!

А ещё — ты не поверишь!
Городишко этот ВЕлиж
Иль ВелИж — да чёрт бы с ним! —
Чтобы тоже был моим!"

В ужасе — родня из дома!
Не боится только Шлёма:
"Зря ты в мой явился дом!
Уговор был не о том!

Забирай обратно силу!
Не возьмёшь её в могилу!
Буду баржи как-нибудь
По старинке я тянуть!

Наживи на шее грыжу,
Только ВЕлижу-ВелИжу
Не идти к тебе в полон!", —
Молвил храбрый Соломон.

Тут поднялся жуткий Голем,
Начинённый алкоголем,
Хоть совсем и не был пьян,
А нашёлся в нём изъян!

Стало слишком много веса
В чреве глиняного беса,
Замахнулся кулаком,
Опрокинулся ничком,

Разлетелся на осколки,
Заливая стол и полки,
Потому что этот страх
Был на глиняных ногах!

5.
...Много лет назад был случай,
Но легендою живучей
Он лежит, как и лежал
В сердце добрых велижан.

Шлёма в жёны взял Ревекку
Из квартала через реку,
И опять батрачит муж,
Чтоб кормить 12 душ!

Осенью, зимой и летом
Ходят люди за советом,
И совет подарит он —
Мудрый парень Соломон!

И живёт местечко ВЕлиж —
Приезжай и сам проверишь!
Как проверишь — сообщишь:
ВЕлиж — или же ВелИж!