Глава VI. Им не страшен кот усатый!

Иллюстрация: графика – Рудольф Симанов; раскраска – Владимир Белых-Ишимский

Глава VI. Им не страшен кот усатый!

Вечерок их покидает,
Сумрак тихо наплывает…
Сновидений тайный друг –
Вот уж ночь царит вокруг!
Месяц ясный вновь в окошко
Сыпнул чары… из лукошка!
Жака с Рикою сидят –
Ноль эмоций. Крепко спят.
Месяц ласково лопочет,
Ночь их всю лучом щекочет!
Всё! Светает! Не сумел
Показать им грёз удел!
Ничего себе устали –
Этак до сих пор не спали!
Не видали чудный сон
Ни она, ни даже он!
Зайчик солнечный явился,
К ним легонько прицепился,
Силой жизненной облил –
Попугаев разбудил.
               *   *   *
Не узреть усталость глазу!
Жака с Рикой утром сразу
(Папа с мамой лишь ушли)
Снова сборы повели:
Дружно плотно закусили,
Сумку красну снарядили;
Места больше не нашли,
Подсобрались и пошли!
               *   *   *
Им Карпуша обещала –
То вечор она сказала:
Мозговать-де будет ночь,
Дабы с Африкой… помочь!
               *   *   *
Вот они уж на крылечке;
Слышно как стучат сердечки!
Дверь закрыли на замок –
Как по маслу! Впрок урок!
               *   *   *
Нет Карпуши! Завертелись!
Вдаль совместно присмотрелись.
– Вона! Вона! К нам летит!
– А чего… живот висит?
– Ух ты, как в листве расселась!
– Дорвалась-то! Где объелась?
Ветка ломится под ней.
Треснуть просто с массы всей!
               *   *   *
Толще ищет ветку клёна
Переевшая ворона.
Попугаи вверх глядят –
Изумляются! Следят.
               *   *   *
«В птичьей ела, знать, столовой,
А вчера была здоровой!
Нагрузиться ж надо так,
Ей и клён сломать… пустяк! –
Слов поток из Рики льётся. –
Долговато не промнётся,
Много времени пройдёт;
Ишь какой отвис живот!»
               *   *   *
Облик средь зелёной кроны
Незадачливой вороны
Попугаев столь увлёк –
Поздно драпать наутёк!
Кто неслышно к ним подкрался?
Звук: «Апчхи!» – врасплох раздался.
Сердце – в пятки! Кто чихнул?
Кто бациллами… пульнул?
«Будь здоров!» – в ответ несётся.
Жака молвил. Сам трясётся…
Злости больше, чем добра, –
Это ж «уха… полтора»!
               *   *   *
Кот ещё чихал три раза –
Прицепилась так зараза!
Рика нынче – не герой,
К Жаке жмётся! За спиной!
Сверху что-то прошумело,
Оземь хлопнув, запыхтело!
То Карпуше помогло,
Нездоровье вмиг прошло!
Как же, вишь, она умеет
(Взгляд угнаться не сумеет):
Не развалиной скреблась –
Вихрем кверху вознеслась!
Там за ветку крепкой хваткой
Уцепилась с думкой сладкой:
«Уф, успела… убежать!
Шутка, что ль, с котом играть!»
               *   *   *
Лишь усатый прочихался,
Сам, как цуцик, напугался!
На обрубок сел хвоста –
Рот разинул, бишь уста!
В рыжем чуялась силёнка,
Но была смешней сторонка:
Назади виднелся хвост –
Мелкий! Куцый! С гулькин нос!..
               *   *   *
Коллектив окре́ст пернатый,
Восемь глаз – весьма богатый
(Чик до кучи прилетел),
Странность ту понять хотел.
               *   *   *
«Кто тебе про Лукоморье,
Про диковинное взморье,
Всё, как есть, порассказал?
Али сам ты там бывал?» –
Видом явно удивлённый,
От испуга чуть смущённый,
В лапу кот опять чихнул –
Вытер о бок. Отряхнул.
               *   *   *
«Ежедневно папа Вова
Повторял в стихах то слово,
К тайне той любовь привил! –
Жака так заговорил. –
Сказ про дуб я тот запомнил!
Там был тоже кот! Я вспомнил!
Чтоб со страху не дрожать,
Взялся стих в уме читать».
               *   *   *
У Карпуши здесь прорвало,
Нетерпение взыграло
(Проняло́, видать, всерьёз),
Вниз отправила запрос:
«Мне сидится неудобно!
Соизвольте-ка… подробно,
Что загадками терзать,
Недомолвки всяки слать!»
               *   *   *
С ней усатый согласился,
Рассуждать о том пустился:
«Край чудес, как свет в окне,
Освещает душу мне!
Вот оказия какая! –
Он вещал им, не мигая. –
Словно кто чудил во сне,
Стих мозги прошил извне:
«…лукоморья дуб зелёный,
…днём и ночью кот учёный…»
Коли мыслям сил придать,
Знать, их можно услыхать!»
               *   *   *
Не скругляется беседа –
Чик включился, непоседа:      
«Эк заумно! Не поймём!
Хоть представься, кот, путём!
Мы все тутошни! Из местных!
Изо здешних! Из окрестных!
В околотке сём живём,
И не трутнями причём, –
Подтвердит то всякий встречный.
Особливо ж не беспечный –
Чик, пожалуй, то есть я,
А вокруг – мои друзья!
Вот Карпуша! Кто не знает?
Каждый крепко уважает!
Острый ум, весёлый нрав –
Смех у всех с её забав!
Краснопёрых же негоже
Обижать – себе дороже!..
Краткий взгляд на них – обман,
Шит не лыком их кафтан!
С красной сумкою – то Жака,
А за ним там не зевака –
Рики так сверкает глаз,
Аж искрится! Как алмаз!
Нам не ровня! Знамениты!
Странствий навыки добыты!
Им сопутствует успех,
Это всё – не для потех!
Их не месяцы, а годы
Ждут всей Африки народы:
Денно, нощно – напролёт,
Слава-то шустрей идёт!
Потому о них прознали –
Приглашали, вызов слали.
Нет у нас людей таких,
Лица там черны у них!
Есть, однако, закавыка,
Вдруг ты ведаешь, мурлыка:
В кой земля та… стороне?
Намекни хотя бы мне!»
               *   *   *
Этак Чик дружков представил –
Намутил и так оставил;
На три короба наплёл,
Чуть кота с ума не свёл.
               *   *   *
Котофей переживает,
Сгрёб усы, слюня, кусает:
«Угораздило ж! Попал! –
Поразмысливши, сказал: –
Я не знал, что вы такие
Знаменитости большие.
Не старался вас пугать –
Так пришёл я! Почихать!
Ну а страх, само собою,
Навожу везде, не скрою.
Мне положено! Я – кот!
Мой девиз – всегда вперёд!
Я – гроза собак в округе,
Всех котов держу в испуге!
Кто ж оспаривать посмел –
Незавиден их удел:
С драным носом где-то бродят,
За версту меня обходят.
Вы ж не бойтесь! Не резон!
Коль изрёк я! Всё! Закон!
Кличут все меня Василий;
По-простецки, без усилий,
Васей можно называть.
Сам хочу кой-что узнать.
Жака! Рика! Не забыли?
Вы ж во многих землях были!
Мне подсказка тут нужна:
Лукоморья… где страна?»
               *   *   *
«Кабы знали – не скрывали,
В тех краях мы не бывали;
Рядом с Африкой, чутьё,
Взморье дивное твоё!
Земли раз в едином месте,
Надо нам шагать бы вместе! –
Жака вмиг задумку шлёт. –
Кто ж тебя там, Вася, ждёт?»
               *   *   *
«Надо мною вы не смейтесь,
А стремитесь и надейтесь,
Всё ж пробьёт заветный час –
Воплотятся думы враз!
Стих, я знаю, правде верен,
В каждом слове достоверен.
Лично сам поэт видал –
Всем поведал! Рассказал!
Цепью блещет золочёной
Дуб с резной листвой зелёной!
У залива он стоит;
Море плещется! Шумит!
Край волшебный и мудрёный!
Кот гуляет вкруг учёный,
В тайном исстари силён,
С дубом цепью… обручён!
Всё про мир тот потаённый
Кот, ну прямо заведённый,
Древу сказки говорит –
Дуб же слушает! Молчит!
Отыскать я их намерен!
Зов сердечный мой чрезмерен,
Кот… мне предок дорогой!
Я внучок ему! Родной!
Вот найти – обнять бы деда,
Потекла б ручьём беседа!
Так и сжился б с ним совсем –
Быть при сказке сладко всем!
И родни, небось, там куча –
Поднялась бы ох и буча!
Эка радость! Я… пришёл!» –
Улыбаясь, кот расцвёл.
               *   *   *
Подивился круг пернатый:
Вася сделался… крылатый,
В облаках душой витал –
Вдруг на землю крепко встал:
«Помянул ты, Жака, к слову,
Либо нет? Про папу Вову.
Кто такой? Откуда? Чей?
Не из рода ль он людей?»
               *   *   *
Жака тут не колебался,
Сам осмыслить не пытался
(Столь в наивности был мил),
Мысли Рики он излил:
«Папа Вова, мама Надя
Нас растили, силы тратя!
С детства нянчили! Все дни!
Папа с мамой нам они!
На своём стою я прочно:
Это люди! Точно-точно!
Человек-то что сперва?
Руки, ноги! Голова!
Мы с Рикушкой подрастаем,
Жалко, крылья потеряем!
Доля нам людей дана –
Станем ими! Я! Она!»
Жака глупость не проверил –
Он частенько Рике верил,
Лгать ни капли не хотел.
               *   *   *
Вася, вздрогнувши, вспотел:
«К людям я не очень как-то,
Тяги нету… для контакта.
Только помнится всегда
Вкус сметаны! Эх, еда! –
Глазки Васи осветились,
Прочь обиды испарились,
Время детства кот любил –
В память заново уплыл: –
Рос котёночком счастливым,
Шаловливым да игривым,
Меж людьми тогда я жил –
Дни резвился! Не тужи́л!
Дети бегали ватагой;
Я ж с присущей мне отвагой
Лап не чуял под собой –
Так носились мы гурьбой!
Наигравшись для начала,
Отъедался до отвала,
А потом давил бока –
Ух, давал я… храпака!
Высшей точкой совершенства,
Наивысшего блаженства,
Детства яркие штрихи
Были сказки да стихи!
Возносился аж до неба,
Там качался вправо-влево;
Становился сам не свой.
Мне казалось, я – герой!
В сон волшебный погружался –
Зрил всё! Трогал! Восхищался!
Из меня струился вкруг
Чуть урчащий нежный звук!»
               *   *   *
Голос этак томно лился,
Здесь внезапно прекратился.
Все глазели не дыша –
Байка больно хороша!
               *   *   *
Очи ж Васи помутились,
Две слезиночки скатились:
«Сказка кончилась. Ушла.
Осень мозглая пришла.
Счастье рухнуло нежданно –
Всё запомнил! Но туманно.
Где был разум? Караул!
Словно мир с пути свернул!
Мне ни слова не сказали –
В бок пихнули! Отогнали!
Суета да беготня…
Позабыли про меня!
Вещи все бросали в сумки,
Как попало! Недоумки!
Что – в коробки; Что – куда;
Выходила чехарда.
Клали лишь тарелки ладно:
Долго, ровно. Эх, досадно!
Уронили ящик там –
Ох и был же… тарарам!
Я взирал молчком, покуда
Уж совсем не стало худо:
Коврик шустро мой сгребли
И куда-то понесли…
Начал я вослед мяукать:
«Миска где?» Успел профукать.
Закрутился между ног –
Горько выглядел итог:
Мне диваном хвост прижали –
Оттолкнули! Накричали!
Как не кот я завопил –
Лапу кто-то придавил!
Ну денёчек! Вверх тормашки!
Переломаны все чашки!
Завершился всё ж бедлам,
На полу остался хлам!
Что в тот раз не доломали,
Суматошные забрали!
Грузовик, дымивший в дом,
Весь набухали! Битком!
Мне пришлось сидеть в кабине,
Ржавой той… душной машине;
На сиденьях – грязь, мазут,
А водитель – всем капут!
Он то кашлял, то сморкался,
Дёргал руль, вовсю ругался,
Папиросой нос коптил!
Коромыслом дым валил! –
Приумолк Василий снова,
В горле спазмы – встряло слово;
Память он разворошил,
Досказать-таки решил: –
Был я глупеньким котёнком,
Аль кошачьим пацанёнком, –
Натерпелся! Пережил!
И живот мой… согрешил.
Навалил большую кучку
На сиденье! Злую штучку
Случай тот со мной сыграл.
Что ж руками он махал?
Этот дёрганый водитель,
Дыма, сажи накопитель,
Враз воткнулся пятернёй –
Оттого воскликнул: «Ой!»
Подхватив меня за шкирку,
Он скривился! Помню дырку
Вместо зуба, даже две,
Пот на лысой голове.
Он меня тряхнул немножко
И швырнул силком в окошко!
Следом нёсся грузовик –
Свой я сам не слышал крик!
Ветер в уши! Грохотало!
Сердце страхом разрывало!
Так промчался надо мной
Конь железный! Рок презлой!
Я, конечно, понимаю,
Головой соображаю:
Мало впрямь таких людей;
Зло бы то забыть скорей.
Как же вытравить обиду?
От людей… воротит виду!
Всякий раз мне, завсегда,
Когти – сущая беда!
В землю – вжик! и там загнутся,
Аж коты в упад смеются!
Я ж хоть лапы искрути,
Не могу и шаг пройти.
Где вблизи людей увижу
Либо голос их услышу –
Грудь мне давит! Вот сюда!
Тяжко дышится тогда!»
               *   *   *
Тишь повисла. Зазвенела!
«Стая» мух лишь пролетела!
Потрясло сие! До пят!
Всхлипы поверху звучат.
Там гнездо, а в нём Чирика:
«Эх ты, Вася!.. Горемыка!» –
Слёзки капают из глаз –
Тронул так его рассказ.
               *   *   *
Писк оттуда вдруг раздался –
Всяк птенец проголодался!
Им до лампочки здесь кот,
Хоть он пляшет, хоть ревёт.
Чика вновь отселе сдуло –
Прямо ласточка порхнула;
Смылся гусениц шугать,
Мир зелёный защищать!
               *   *   *
Начались засим дебаты:
«То не детки виноваты!..»
В Карповне вопрос витал:
«Их ты, Вася, не искал?»
               *   *   *
«Столь искал – во сне не снилось,
Что случилось – то случилось:
Голод за́просто нашёл –
По помойкам я пошёл!
Вмиг судьбинушка научит,
Коль живот от боли пучит.
Пусто в нём… и всё не так,
А круго́м – сплошной бардак!
Молодецкая закалка
Да природная смекалка
Мне, однако, помогли –
Вдоль по жизни повели!» –
Кот взбодрился – стал доволен.
Он силён! Как ветер волен!
Горьку чашу пусть испил,
Пик невзгод… перевалил!
               *   *   *
Родилось сие спонтанно –
Жака выпалил, что странно:
«Ухо сам, что ль, обкорнал?
Хвост, кажись, твой тоже мал!»
               *   *   *
«Был сперва хвостище длинный! –
Вася лоб напряг. – Аршинный!
Но диван-то не пустяк –
Хвост отсох мой. Как-то так.
Хорошо, прошла хоть лапа –
Встал тот раз… растяпа, шляпа;
Не признался, кто такой, –
Живо скрылся! Ишь какой!
А вот ухо чуть позднее –
Нет истории глупее:
Не заметил холод злой,
То мороз напал зимой!
Не узрил я – прихватило,
Защипало, закрутило!
Моментально потерял!» –
Поначалу кот приврал.
               *   *   *
По-за Жакой всё таилась,
Рика тут зашевелилась.
Зиму видела! В окно!
Осмелела! Ей смешно:
«Ну ты, Вася, сочинитель –
Небылицами кормитель!
Ухо рвал тебе Мороз?..
Дал бы сдачи! Драл бы нос!»
               *   *   *
«Ты в себе? Шутить не надо!
Мне трескучий… не отрада.
Аль не ведаешь всерьёз? –
Ох как мне не люб мороз!
До нутра всем холодрыга,
Да и он, что торопыга:
Лист ещё не весь опал –
Он уж, здрасьте, прискакал!
Снегом вьюжит! Лапы щиплет!
Зиму всю морозец липнет!
Исчезает лишь весной –
Враз коты вздымают вой!» –
Вася вкратце изъяснился,
Сам в улыбке озарился.
Рика ж заново, опять,
Не смогла его понять.
               *   *   *