Глава I. О сколь же вкус мечтаний сладок!

Иллюстрация: графика – Рудольф Симанов; раскраска – Владимир Белых-Ишимский

Глава I. О сколь же вкус
              мечтаний сладок!

Лето! Солнце! Полдень! Жарко!
Дремлют в клетке Рика, Жака.
Так пригрело чрез окно –
Храп разносится давно.
Их сперва хочу представить,
Чтобы ясности добавить:
На кого дивимся тут –
Попугаями зовут!
Африканцы! Облик – серый.
Всё грызут, не зная меры!
Крупные! С вороний рост.
Ярко-красный сзади хвост!
Славный хвост! А в перьях тело
Этак сроду не блестело;
Серый цвет внизу светлей,
А на крыльях потемней.
Пусть окрас отчасти скромный,
Клюв зато – крючком, огромный!
Речь порой ведут умно –
То природой им дано.
Ну а нынче в сладкой дрёме
Разомлели! Во истоме!
Представлять их – мне за честь!
Лет – по восемь. Любят есть.
               *   *   *
Левый глаз открыла Рика,
Жаке спать – всего толи́ка;
Резкий свист во первый раз
Сбросил вниз его зараз!
«Ты зачем так поступила?
Было это мне не мило!» –
Пострадавший лезет вверх.
Хохот слышится поверх…
Рика рада – сон умчался:
«Эк, засоня! Оборвался!»
Взвился острый звук опять!
«Ай-ай-ай! Её б унять!
Что же с нею происходит?» –
В Жаке мысль едина ходит.
В третий раз раздался свист –
Наш герой вчисту́ю скис:
«Что ты, Рика, натворила?
Уши больно! Прострелила!
Папа Вова подтвердит:
Свист любого притомит!
Этак делать некрасиво,
Мухам вон и тем тоскливо.
Мозг – пылинка! Глянь-ка! Сдвиг!
Во полёте… звук настиг!»
               *   *   *
Кто во сказке очутился,
Верно, каждый удивился:
Жака что-де бормотал,
Папой он кого назвал?
Всем попутно поясняю:
Эту тайну охраняю.
Кто захочет – сам поймёт.
Ну а нет? И так сойдёт.
Сызмальства, себя сколь знали,
Меж людей они взрастали.
Всё пищали: «Пи-пи-пи!»
День ли, ночь – беги, корми!
Мама Надя, папа с ложкой
Тешили мальцов кормёжкой.
Вырос птенчик всяк – и вот:
«Папа! Мама!» – их зовёт.
               *   *   *
Баловство всё ж прекратила,
Рика здесь заговорила;
Фразы хоть и не журчат –
Слуху мягче во стократ:
«Ах, ты так! Мой свист не сладок?
Аль настрой пришёл в упадок?
Язычок попридержи,
Лучше нет, сперва скажи,
Телевизора любитель,
Чересчур заядлый зритель,
Чем тебя влечёт экран? –
Шум да крики! Сплошь обман!
Хохот! Смех! То всех ругают!
То дерутся, то стреляют.
Я же свистну, то… беда!
Где резвиться мне тогда?»
               *   *   *
Против клетки дверь большая,
А за нею, завлекая,
Телевизор там вещал…
Жака часто наблюдал:
«Рика, слышь, упрёк напрасен,
Ведь экран не так опасен;
Как приятно, аж слеза,
Созерцать нам чудеса!
Чудо в нём вчера царило,
Всю-то душеньку прельстило:
Осветил экран места –
Зелень сказочно густа!
Держат небо там деревья,
Меж дерев видна деревня;
Люди чёрные круго́м –
Ух, носились как! Бегом!
Вкруг бананы спели-зрели,
Обезьяны рвали – ели.
Разволнован был народ,
Словно их там огород!
Попугаев много-много
Привлекла смешная  склока;
Схож любой – ну прямо ты,
Что две капельки воды!
Все хвостами расписные,
Как и мы, чуток цветные!
Африка! Запомнил я!
Очень странная земля!
Лишь глаза едва прикрою,
Снится мне теперь, не скрою,
Всякий раз… мечта моя –
Чудом очарован я!
Ты ж створила – доиграла,
Сон мне дивный окромсала;
Я тебе сорвал банан –
Свист испортил весь мой план.
Всё же Африка прекрасна!
Кабы ты была согласна,
Мы успели бы вдвоём
Побывать там завтра днём».
               *   *   *
Стихла Рика – вспоминала…
Свой затылок почесала –
В перьях лапкой поскребла,
Да припомнить не смогла:
«Как же я-то не видала? –
Ненароком прозевала.
Где ж намедни я была,
Неужели проспала?»
               *   *   *
«Э-хе-хе! Чем занималась?
Ты орешками бросалась
Из кормушки-то… моей,
Ела после со своей.
Каждый раз то вытворяешь:
Половину выметаешь;
Для тебя еда, что сор», –
Пробурчал он ей в укор.
               *   *   *
«Я – готова! Папу спросим!
Всё про Африку расспросим! –
Рика вовсе расцвела. –
Я б туда пешком пошла!»
               *   *   *
«Э, нельзя! Он враз прознает,
Наши думки разгадает!
Мол, зачем? А для чего?» –
Ай да Жака. Каково?
               *   *   *
«Ты, однако, удивляешь!
Наперёд, поди, всё знаешь? –
В Рике мыслей целый воз. –
Растолкуй-ка мне вопрос:
Не всегда ж нам быть такими –
Станем взрослыми! Большими!
С папой вровень! С мамин рост!
Что потом? Исчезнет хвост?
А людьми когда мы станем,
Жить без крыльев не устанем?
Если крылья отпадут,
Руки, что ли, отрастут?»
               *   *   *
Жака долго напрягался,
Да ответ ему не дался.
«Ну дела! – сумел сказать. –
Вместе надо мозговать!»
               *   *   *
Рика тоже покорпела,
Что взбрело – понять хотела:
«А без крыльев как летать?
Чем в полёте-то махать?
Хоть издёргайся руками,
В пол воткнёмся оба! Лбами!
Не желаю я взрослеть,
Лучше стану… молодеть!»
С глаз тоска вся испарилась,
Озорная оживилась!
               *   *   *
«Аппетит снижай тогда
Впредь, хотя бы иногда;
Ведь снуёшь ты предо мною
По кормушкам, что с метлою!
За тобою подхожу,
Крохи только нахожу;
Где вкусней – там накусаешь,
А остатки разбросаешь.
Я же впроголодь сижу,
На огрызки вниз гляжу.
Раз бездумно поступаешь,
Крылья точно потеряешь!» –
Чтоб упрёк весомей стал,
Жака Рику попугал.
               *   *   *
«Ладно! Ладно! Я согласна!
Лишь бы жертва… не напрасна!
Силы воли где найду –
Ешь ты сам свою еду!» –
Так Рикушка донимала,
Днями Жаку доставала.
Тот порядочность имел,
Выходки её терпел.
               *   *   *
Час вечерний подступает…
«Папа Вова где шагает,
Что с работы не идёт? –
Рика слёзы горьки льёт. –
Я хочу с арбуза семя!
Пусть ещё в дневное время
Нам даёт одним гулять!
А не то… пойду я спать!»
               *   *   *
«Зря ты, Рика, возмутилась,
Осерчала – умудрилась! –
Ей промолвил Жака так. –
Без присмотра ж ты никак!
В шторах клочья выдираешь,
У картин углы кусаешь,
То несёшься аж бегом,
А запнёшься – кувырком!
Все проказы бестолковы:
Сгрызла паспорт папы Вовы!
Вечерком он задремал,
Что стрясётся – то не ждал;
Вспомни, как он напугался.
После ох и обижался!
Документ… был кем-то дан,
Спрятан он всегда в карман».
               *   *   *
«Мне же было интересно!
Книжке той в кармане тесно.
Фу-ты, Жака! Вот пристал!
Фи, какой ты… нудный стал!
Паспорт я ж не проглотила,
Уголок лишь откусила!
Ишь, насел! Всегда б пенял!
Хоть умней бы тему взял.
Мы ж куда-то собирались,
О нездешнем изъяснялись;
Дабы земли те искать,
Будем в тонкости вникать!
Взрослыми пока не стали –
Крылья наши не отпали;
Надо нам лететь скорей,
Ведь полёт ходьбы быстрей!
А пешком – натрём мозоли,
Не хочу стонать от боли!
Всё покуда на местах,
Крыльям, эх, дадим размах!» –
Рика вся разгорячилась,
Ей уже чего-то мнилось.
               *   *   *
Жака, слушая, мудрил,
А затем провозгласил:
«Люди там чернее ночи,
Ярко лишь сверкают очи;
Отродясь мытья не знал,
Каждый этаким и стал.
Понесём в подарок мыло,
В радость чтоб оно им было!
Лучше два куска возьмём,
Хоть один, да принесём».
               *   *   *
Тут партнёрша всполошилась,
Ликом тотчас омрачилась:
«Клетки дверцу как открыть?»
Враз остыла резвой прыть.
               *   *   *
«Тьфу, здесь, Рика, не проблема!
Мной разгадана система.
Вскрыть запор? Да без труда.
Ты проблема! Это да!
Чтоб задумки не сорвались,
В тех краях мы оказались,
Ты должна мне клятву дать:
Совести чуток сыскать!
А иначе – плохо дело», –
Крепко в Жаке накипело.
               *   *   *
«И всего-то? Ну клянусь!
Да ещё и улыбнусь! –
Рика клятву так давала,
Мимоходом добавляла: –
Что за совесть? Как узнать?
Кто такая? Где искать?»
               *   *   *
Вечерком уж папа Вова
Отпустил гулять их снова;
Сам поблизости сидел
И во все глаза глядел!
Что чудно́? Следить не нужно!
Жака с Рикой славно, дружно,
Прямо всякого хвали,
Хорошо себя вели:
В шкаф не лезли рвать бумаги;
Не крутили влёт зигзаги
Между люстрами вдвоём.
Что случилось с ними днём?
Вкруговую не слонялись
И на шторах не качались,
Пели хором со стола:
«Тра-ля-ля!» да «Ла-ла-ла!»
И стихи тут раздавались –
Два чтеца вовсю старались;
Жака: «Солнышко блестит!..»
Рика: «В сени к нам летит!..»
               *   *   *
В клетке ночью размечтались!
Втихаря они общались;
Обо всём судили впрок –
Лился долго шепоток.
               *   *   *