350 Древний Крот

350 Древний Крот.
По вечерам, Иоанн все чаще проводил время в тайной комнате. Сначала читал, а затем и перечитывал «Хроники». Эти чтения наполняли его гордостью за свой род и наводили на разные мудрые мысли. По крайней мере, ему так казалось. В такие минуты ему очень не хватало отца, с которым всегда можно было поделиться гениальными идеями и сомнениями. Делиться сокровенным с Первым Канцлером, Сашкой и даже Полиной, ему как-то не хотелось. И чем больше он проводил время за чтением и раздумьями, тем понятнее для него становились многие события минувших дней. Однажды он понял, что судить своих предков за ошибки и просчеты не стоит. Это сейчас понятно, что надо было делать, а в той или иной ситуации было много за и против. Мы зачастую плохо знаем не только то что твориться в стане врага, но и в своих Волостях. В твоем окружении не только много преданных глаз, но и корысти и глупости. А главное, на кого-то всегда надо опираться и кому-то доверять, а менять даже самых корыстных, довольно сложно. Да, человек по натуре слаб, но, слабость в одном, не означает слабость во всем. Тем более, что к людям привыкаешь, знаешь их слабые и сильные черты. Примерно представляешь, что от кого ожидать. А меняя одного на другого, далеко не всегда выигрываешь. Но главное в другом, приближенные слишком много знали того, чего другим знать не положено. Так что было два пути, рубить голову или терпеть рядом с собой, так учил Иоанн Двенадцатый. Чем больше Иоанн размышлял, тем более одиноким он себя чувствовал. Сколько он над этим не думал, хорошего решения не было, но был опыт предков. Опыт разный, но от этого еще полезнее. В конце концов, он понял, что  надо решать текущие задачи. И что лучшими учителями всегда были враги, настоящие враги! Страх часто бывает прекрасным учителем. А значит, надо лучше понимать, что делается в мире, и в чем мы традиционно отстаем. Похоже, что Сашка интуитивно прав, Восток уже выдыхается, а от Запада можно ждать чего угодно. А отстаем мы и в оружии, и в производстве. Не говоря уже о флоте и богатстве. Иоанн как-то поинтересовался у Первого Канцлера насчет урожайности древлянской земли и был прямо так огорчен. Даже в Бессарабии и Ливонии, средняя урожайность была в полтора, а то и два раза выше. Он вспомнил рассказы Марка об Амстергаме и свои воспоминания о Ливонии. Может быть, только ему и Марку показалось, что обычные ливонцы чуть-чуть выше древлян? Утром он спросил об этом у Сашки. Тот задумался и честно сказал, что ему то же так показалось, но он решил об этом не говорить, наблюдения то не из приятных. Иоанн задумался и пожелал после завтрака ехать в ФИГу. Сашка вздохнул и распорядился предупредить об этом Геру. В ФИГе Иоанн не стал устраивать смотра или рассматривать трофеи. Он прошел в библиотеку, и  внимательно осмотрел ее том за томом, перелистывая страницы. Отобрав полдюжины книг, Царь распорядился отвезти их во Дворец. Сашка удивленно смотрел на Иоанна, ведь все книги были на ливонском или амстергамском языках. И пообещав почаще навещать свое детищеЦарь убыл во Дворец. Уже вечером толмач начал читать ему первую из привезенных книг. Узнав о новом увлечении Иоанна, на второй день в тайную комнату пришла Полина. Иоанн решил, что это обычное женское любопытство. Но когда она пришла на третий день, а затем в четвертый, Иоанн понял, что другой жены ему не надо. И если в какой-то день Полина не приходила, Иоанну уже чего-то не хватало, и в этот день он заканчивал чтения заметно раньше.
За очередным завтраком, Сашка выказал желание поехать в Старый Город. У тебя что чешется или очередная глубокая мысль, спросил Иоанн. Хочу из первых уст, то бишь от купцов узнать, что происходит в Хазарии и Бессарабии. Иоанн с улыбкой смотрел на Сашку и молчал. Да и Полоз хочется заехать, посмотреть что там, да как. Это все, спросил Иоанн. Сашка помялся, да есть еще пара мыслишек, но уж больно они странные, сам не пойму к чему это. Как хочешь, можешь и съездить на пару-тройку недель. Особенно, если тебе совершенно не интересно как будет выглядеть нагрудный знак и что за диковину везет Медный Наместник. Сашка напрягся, я думал, что все уже оговорено, остались только детали. Да и количество героев уточнить. Да нет, я решил кое-что изменить. Иоанн не стал уточнять, что идея пришла Полине, после очередного вечернего слушанья. Она просто заметила, что возможно кое-кого надо наградить за прошлые заслуги, а кого-то и в начале следующего года. Конечно, Иоанн придал идеи государственный масштаб, но это уже не так важно. Сегодня в полдень в Малом Зале, заходи, если не будешь занят. Иоанн явно развлекался, но пусть лучше так, тем более, что редко важные дела бывают такими интересными.
В полдень в Малом Зале собрались только приглашенные. Казначей поставил на стол поднос, на котором лежало шесть знаков отличия. В один ряд лежали медный , серебряный и золотой знаки. А под ними такие же, но обратной стороной. На лицевой стороне была надпись «За Доблесть и Бесстрашие», а на обратной Царская печать. Год решили не ставить, пояснил Иоанн. Год еще не закончился, мало ли что может случиться. Да и времена  нас ждут не легкие. Казначей пообещал за неделю отчеканить как можно больше знаков, но металлов на все пока не хватает, уточнил он.  Начни с серебряных знаков, настоял Иоанн. Дворян погибло больше всего, так что их надо первыми наградить.
Принимать дары Медного Наместника,  Иоанн взял с собой только Первого Канцлера, Казначея и Сашку. Даров было немного, шесть медвежьих шкур, из них одна белого медведя. Огромные рога Лося и связка моржового клыка. Но под отдельной дерюгой лежали огромные клыки. Таких клыков еще никто не видел. В письме сообщалось, что клыки принадлежат огромному древнему кроту. Почему решили, что это крот, так ведь нашли его в мерзлой земле, а сам зверь был волосатый, но без меха. Значит он жил в земле, а клыками рыл норы. К письму был приложен простенький рисунок найденного зверя. Везти летом мертвечину смысла не было, так что приехали только гигантские клыки. Иоанн долго рассматривал рисунок, затем заложил его за полу кафтана, ушел к себе.
Утром Сашка застал Иоанна в хорошем настроении. На столе лежала одна из заморских книг, позаимствованная Иоанном в ФИГе. Как закладка, из нее торчал кусочек рисунка крота. Иоанн притворно вздохнул, плохие мы хозяева, даже не знаем, чем богата земля наша. Сашка переводил взгляд с Иоанна на книгу и обратно, пытаясь угадать, что все это может означать. Что мечешься, улыбнулся Царь, открой и сам посмотри. Когда Сашка открыл книгу, то увидел картинку, удивительно похожую на древнего крота. Это слон, живет на юге, и его бивни очень высоко ценятся. А как он попал к нам на Север, да еще и оказался глубоко в земле, спросил Сашка. Не знаю, покачал головой Иоанн, в письме сказано, что он был покрыт шерстью, а в яму мог и упасть, небось, очень тяжелый. Возможно, что очень давно у нас были свои северные слоны. Но толи от голода зимой вымерли, толи людишки их съели, подвел черту Иоанн. Но Я хотел с тобой поговорить о другом, и лицо Иоанна сразу помрачнело.