Не бойся темноты, прекрасная Шарлотта...

Не бойся темноты, прекрасная Шарлотта, пусть бьёт часов набат по умершему дню - игрушки отложи, стряхни с себя дремоту, смотри, как мгла ползёт к каминному огню. Ты думаешь, что ей придёшься не по нраву - ни твой уютный дом, ни твой цветущий сад, ни платьице твоё, ни сбившийся направо атласный алый бант в кудрявых волосах. Всё это ерунда - во мраке есть дорога, она давно зовёт, но не подаст руки, а чудеса глядят безжалостно и строго, предания и быль сплетая в узелки.

Сквозь заросли плюща, смородины и тёрна виднеется вдали дворец из хрусталя - к нему укажут путь загадки дев озёрных, их песни не поёт жестокая земля. От шума птичьих крыл почти никак не скрыться, но птиц ты не найдёшь, их будто вовсе нет; на горный перевал тебя проводит рыцарь - усталый и больной, на стареньком коне. Он меч тебе вручит, расколотый на части, дракон - венец литой на бронзовом щите и битый молью плащ, а фавн из дикой чащи сирингу из сухих изломанных костей. Начнётся пышный бал под сводом древней залы эльфийских королей (не пробуй их вина) - мелькают стаи фей, летят и исчезают в лучах седой луны из круглого окна. Куда захочешь ты? Иди по кромке леса - на изумрудном мхе теряются следы, и кто-то странный ждёт за призрачной завесой, но стоит лишь моргнуть, растает, словно дым.

А если в чём-то вдруг и оплошают тени, ты их не осуждай - что взять с простых теней? Немного погоди - погибнет снова день, и они вернутся, но в другом неясном сне. В нём будет и восторг, и дрожь от предвкушенья, и верные сердца, и сладостный обман, и пьяный мёд побед, и горечь поражений, и нега, и печаль немая, как зима. Покуда веришь ты, в нём будет всё и сразу, и времени ладонь не остановит бег - как эта ночь ночей, так эта сказка сказок с начала до конца написана тебе. Владей, она твоя - вот ключ к волшебной двери, а мир застыл за ней, огромный и живой; храни его, прошу - ведь где-то робким зверем скитаюсь там и я, уже навеки твой. А впрочем, позабудь, к чему тебе заботы, сейчас ты не поймёшь - быть может, в свой черёд.

Скорей задуй свечу, отважная Шарлотта, поправь атласный бант и сделай шаг вперёд.