Караван идет с заката Эпизод-4

КАРАВАН ИДЕТ С ЗАКАТА – 4-й эпизод «ПОИСКА»


По местности, очень напоминающей нашу пустыню, двигался караван, груженый тем, что в этих землях не производилось: прекрасными ручной работы коврами, сладкими винами редчайшей розовой лозы, экзотическими фруктами и, конечно же, многими артефактами,оставшимися от прошлой цивилизации, и всё ещё решавшими судьбы нынешних племён,хотя и встречающиеся теперь чуть реже.

Животные походили на земных верблюдов, но были намного крупнее их и выносливей, и в здешних краях они не тащили вьюки на спине, а тянули за собой большие повозки, служившие одновременно и походным жильём всем участникам данного рейда, и защитой от нападающих.

Интересны сии изделия: тягловые животные впряжены в деревянные короба, поставленные на полозья, обитые пластичным материалом, позволяющим скользить над песками, и практически не оставляющие следов.

Дорого стоят такие вещицы, но себя вполне окупают. И пока будут они существовать, караваны станут ими комплектоваться. Ещё бы самодвижущиеся повозки древних сохранились, вообще было бы здорово.

- Эх, скорей бы прибыть на место, - вырвалось у одного из погонщиков.
- Не дрейфь, парень, ещё дня три-четыре, и выпьем с тобой лучшего и самого холодного в этих краях пива.
- О! Пиво! Я забыл, как оно пахнет, не то что выпить.

Охранник, двигавшийся вровень с повозкой и являвшийся собеседником невысокого человека, погонявшего "корабли пустыни", засмеялся:

- Пива не обещаю, а ледяная вода имеется.
- Не врешь?

Воин неспешно снял с пояса странного вида флягу и протянул собеседнику:
- Можешь всю выпить, она наполнится через час новой влагой, дорогущая штука, в старину такие делали.
- Нашел?
- С убитого бандита в прошлом походе снял.

Невысокий крепыш одним махом осушил влагу:
- Ух и здорово!
- Говорят, существуют такие же, только наполняются пивом или вином, вот бы найти.
- Да, было бы здорово.

- Эй, парни, что такое, заняться нечем? - прикрикнул на друзей караван-баши, высунувшись из своей повозки, - Мигом разбежались!

Зависть в нем говорила, наверное, всё есть у человека, а такой вот диковинной посудины нет.

***

А после пришел самум. Хотя, раз в этом мире всё немного другое, то и ветер пустыни был иным - более свирепым и могучим. Все, кто находился в пути, животные и люди, сбились в кучу, надеясь, что их не заметёт в мгновение ока, как бывало порой и с оазисами, и даже с небольшими городками.

Первым очнулся маленький погонщик Луис, и не просто пришел в себя, а сумел выбраться из-под песчаного завала и вытащить своего верного, хотя и недавнего друга – воина с волшебной фляжкой. Но тому уже было не помочь, хотя оба и замотали лица тканевыми повязками. А у тех, кто предусмотрительней, были даже маски Древних, спасающие и не от такой напасти. Но увы, больше никто на поверхность не выбрался.

Лу, недолго думая, собрал имеющиеся в наличии вещи, вырыл своему товарищу могилу в песке его же кинжалом, и прикинув направление, двинул к ближайшему городу.

Спасло его в пути только то, что чудо-сосуд всегда снабжал его водой, и её можно было не экономить, позволяя себе и умыться, и даже смачивать головную повязку.

Погонщик примерно запомнил расположение погибшего каравана. Он был обучен ориентироваться в пустыне и чувствовать направление, и если кто не раскопает пески до него, то он обогатится.

А пока нужно брести, ведь тени города совсем близко. Там продать "спасительницу", ибо у тех, кто постоянно странствует караванными путями, она может стоить и тысячу и более золотых полновесных динаров. А потом самому выйти в купцы.

Дойти, главное - дойти...


__________________

(Под редакцией Татьяны Фаустовой)