Отговорила роща золотая 2

   –  Валерка, это я. Ты готов?
   –  Я-то готов, но вот ахилово сухожилие разболелось.
   –  У меня кеналог имеется. Сильное средство. Подскочи ко мне в комитет завтра пораньше, сделаем укол и оформим твои дела.
   
На следующий день Валерий отправился к приятелю. Тот встретил его на пороге многоэтажного здания, где и располагался комитет по физической культуре и спорту.
   –  Слушай, совсем времени нет — семинар, будь он неладен. Возьми вот это и направляйся в ближайшую поликлинику. Да, не забудь командировочные получить. Я тебе на трое суток выписал. Отъезд в эту субботу. Ну, давай, ни пуха ни пера!
   
Получив деньги, Валерий направился в поликлинику. Ему не сразу удалось найти медработника, который бы согласился сделать укол. Наконец, в коридоре ему встретилась молоденькая медсестра.
   –  Девушка, мне срочно нужно сделать укол в ахиллово.
   –  Идемте.
Валерий снял обувь и носок, поудобнее лег на топчан и приготовился к уколу. Внезапно он почувствовал резкую пронизывающую боль.
   –  Боже, да кто же так колет! Иглу надо вводить парартикулярно. Неужели вас этому не учили? - вспылил Валерий.
   –  Но вы же сами  сказали, колоть в ахилл, – оправдывалась сестра.
   –  Заставь дурачка молиться, так он и лоб себе расшибет. Ну, как я теперь? Мне через два дня на соревнованиях выступать...
   –  Я же хотела, как лучше. Давайте я вам бинтик наложу и мази.
   –  Наложить бы вам пониже спины. А, ладно. Делайте. Что хотите, - бросил в сердцах Валерий.
   
Домой он в тот день приковылял к вечеру, проведя еще дополнительную тренировку со своими подопечными. Голень в области ахиллова сухожилия распухла и сделалась пунцовой. «Нужен мне был этот укол, как зайцу стоп- сигнал. Ну надо же было так вляпаться! – негодовал Валерий. – От поездки придется отказаться. А жаль, уже начал обретать форму».
Нога еще больше распухла, подскочила температура, и жена предолжила ему вызвать «скорую».
   –  Ну нет, дудки. Я уже к ним обращался. Давай лучше водочный компресс, а там видно будет.
   
На следующий день опухоль немного спала и ходить стало легче, хотя нога по-прежнему болела.
«Завтра пойду в комитет и откажусь. Эх, когда теперь представится возможность выступать на чемпионате России», – разочарованно подумал Волков.
   
Ночь прошла беспокойно: нога все еще давала о себе знать. Жена несколько раз подходила к нему: «Валера, может тебе снотворного дать или болеутоляющего?»
«Бывают же в жизни чудеса!» – радостно заметил Валерий, когда проснувшись, почувствовал себя намного лучше. Он все еще не верил, что боль отступила и можно безболезненно ходить. Выйдя на улицу, Валерий решил немного пробежаться. Ему и вправду стало легче.
«Вот только небольшая опухоль осталась, видно, лекарство подействовало. Жаль только, что времени в обрез и на тренировки уже ничего не остается. А-а, была не была!» – решился Волков.
   
Вечером того же дня Валерий ехал скорым поездом «Воронеж – Краснодар». Чтобы хоть как-то отвлечься от прежеваний, он прихватил с собой некогда прочитанную и полюбившуюся ему книгу «Злой дух Ямбуя» писателя Григория Федосеева.
Кроме Волкова, в командировку отправились из области еще несколько человек. Они ехали в соседнем вагоне. В купе, кроме Волкова, находились еще две немолодые пассажирки с многочисленными котомками. Они занимали нижние места и рано легли на отдых. Какое-то время Валерий любовался живописными красками заката и родной природой. Его охватила приятная волна воспоминаний, сменившаяся чувством покоя и уверенности.
 
К  обеду следующего дня Валерий беспрепятственно добрался до центрального стадиона. Здесь уже вовсю шли приготовления к старту: звучала зажигательная музыка, седовласые молодцы бегали по овалу дорожки. Зарегистировавшись и получив направление в гостиницу, Валерий поехал тролейбусом в центр города, чтобы пройтись по главной достопримечательности Краснодара — улице Красной. В запасе у Волкова были целые сутки: соревнования начнутся завтра вечером, так что можно не спешить. Зайдя в ряд продовольственных магазинов, Валерий был приятно удивлен разнообразием и количеством продуктов, даже таких дефецитных, как шоколадноее масло, кобаса, сыр и рыба. Очередей практически не было... «Не, не зря Кубань называют житницей страны — всего навалом, бери не хочу. И это тогда, когда пов се стране шаром покати», - удивлялся Валерий.
   
Тротуары в городе были выложены мозаичной плиткой, а многочисленные клумбы пестрели разнообразными цветами. Фасады государственных учреждений выделялись своею помпезностью. «Сразу видно, что здесь знать осела. Кажется, генсек и его многочисленная свита именно отсюда вышли, - ухмыльнулся Валерий. – Ну да, конечно, красиво жить  не запретишь, особенно когда денег куры не клюют».
   
На стадионе «Кубань» было многолюдно и шумно. Как и накануне, играла музыка, высоко в воздухе стремительно проносились многочисленные стрижи и ласточки. Атмосфера на стадионе каким-то удивительным образом настраивала на борьбу. «Нет, я сделаю все от меня зависящее», – подумал Валерий и вспомнил сынишкин рассказ «привезти медальку». В это время его кто-то окликнул, и он увидел приближающего к нему мужчину. Это был его стародавний приятель — Вовка Лебедев.
   –  Валерка, привет! Как дела, старина? Как семья, дети? – распрашивал друг. -
 Ты знаешь, я так и не женился. Все некогда было. Давай встретимся и поговорим обо всем.

И друзья, хлопнув  в ладоши и пожелав при этом удачи, разбежались в разные стороны. Вскоре по стадиону прозвучало объявление, и участники забега на сто метров потянулись к месту старта. Валерий не стал терять понапрасну время и, уеденившись на запасном поле, приступил к разминке. Временами он слышал, как со стороны стадиона, словно могучий вал, доносился шум и трибуны взрывались аплодисментами. Валерий постарался уйти в себя, сосредоточившись на главном, ведь предстояла нешуточная борьба, а сил едва ли хватит надолго.
   
«Постараюсь реализовать себя в  первых двух-трех попытках. Сейчас, когда по всему телу разлилось тепло и мышцы готовы к взрывной работе, надо быть особенно осторожным», – словно заученно произнес Валерий.
   
Их построили минут за пятнадцать до старта перед самой прыжковой ямой. Желающих побороться за награды в состязаниях по прыжкам в длину оказалось двадцать восемь человек. Двоих участников Валерий знал еще по прежним выступлениям. Оба прыгали под восемь метров, но с тех пор утекло много воды и, скорее всего, как он полагал, это просто кураж с их стороны. К любому старту надо серьезно готовиться, а тем более когда тебе за сорок и может произойти все что угодно.
«Я думаю, борьба пойдет на рубеже шести шестидесяти или чуть больше», – загадал Валерий. В это время судья объявил, что спортсмены могут совершить пробную попытку. Валерий осторожно пробежал по «разбегу», оттолкнувшись при этом где-то в районе бруска.
   
Волков прыгал восьмым по счету, и к этому времени лидером состязаний, как и предполагалось, стал Анатолий Семенов с результатом 6 метров 54 сантиметра. Валерий немного задержался в начале разбега, так что судье пришлось делать дополнительную отмашку: «Пошел!»
Осторожно, почти со всей стопы, Валерий начал разбегаться. Сделал последние шесть -семь шагов с набеганием на брусок отталкивания.
«Есть!» – услышал он, выходя из прыжковой ямы, стряхивая с себя песок. Результат оказался намного ниже ожидаемого.
   –  Поднеси две стопы вперед или начинай быстрее бежать! – услышал он знакомый голос. Это был Вовка Лебедев, который, пробежав стометровку, завернул сюда, чтобы поболеть за товарища.
      
Вторая попытка была намного удачнее, и у Волкова появился шанс попасть в финальную часть соревнований. Он уже чувствовал, как его буквально подстегнуло: «Сейчас или никогда!»
Дальше все закрутилось, как в калейдоскопе. То и дело судья выкрикивал фамилии участников и те, как ошалелые мчались по «разбегу». Стадион гудел, требуя зрелищ. Свою третью попытку Волков выполнил уверенно  и четко. Вот только результат был недостаточно хорош, каких-то щесть тридцать восемь. Для победы маловато, но это третий результат!
   
Дойдя до газона, Валерий едва не упал до него. Нервное и физическое напряжение последних дней и ночей основательно вымучило его. Единственное он думал сейчас, это о том, чтобы собрать все оставшиеся силы и снова попытаться совершить далекий прыжок.
   –  Старик, все неплохо. Семенов идет первым с результатом 6 метров 61 сантиметр. От второго тебя отделяет каких-то шесть сантиметров — спичечный коробок! Соберись, ты можешь! И Лебедев, похлопав товарища по плечу, направился к прыжковой яме следить за дальнейшим ходом соревнований.
   
Все, что произошло потом, Валерий вспоминал, как в бреду. Когда назвали его фамилию, он, словно складной метр, вскочил на ноги и немедленно направился к началу разбега. Покачавшись маятником, Валерий широкими пружинистыми шагами стал разбегаться по тартановой дорожке. Вдруг что-то со страшной силой и болью дернуло в области ахилла, и его буквально начало трясти... Он все-таки домучил прыжок до логического конца. Сил подняться и выйти из ямы у него уже не было. Затуманенным взором он видел, как к нему подбежал Вовка и медицинский работник. Волкову тут же была оказана помощь. Диагноз звучал как приговор — разрыв ахиллова сухожилия.
   –  Старина, ты третий! Почему ты не сказал сразу, что проблемы с ногой? Возможно, этого бы не случилось, – хлопотал Владимир.
   –  Я пообещал сынишке медаль привезти, – с виноватой улыбкой произнсе Валерий. - Слава Богу, что этот кошмар позади.
   –  Ну ты даешь. Самостоятельно пердвигаться сможешь? А то давай помогу.
   –   Сам справлюсь.
   
Валерий не стал дожидаться официального закрытия соревнований и уже на следующий день покинул Краснодар. Он не жалел о случившемся. «Что было то было», – философски рассуждал он. И хотя травмированная нога постоянно напоминала о себе, он думал о том, как обрадуется Артемка добытой награде, что наконец сможет сесть за рабочий стол и отдаться своему литературному увлечению. За окном скорого «Краснодар — Воронеж» проплывали желтые поля с редкими зелеными островками деревьев и кустарников, а  с заоблачных высот струился лучистый и безграничный свет. Эти замысловатые, ведущие во все концы земли дороги и бескрайние луга, с пасущимися на них животными, наводили на размышления. Рука Валерия машинально потянулась за карандашем и бумагой, и он начал быстро  записывать. Он не замечал вошедших в купе людей, с интересом поглядывающих на него... Он писал, писал до тех пор пока не угас последний луч и на древнюю землю не опустились сумерки.

 *  *  *

Сын радовался успеху отца, как своей собственной удаче. То и дело он выбегал из детской с поднятой рукой, демонстрируя при этом победный прыжок.
   –   Папа, а когда пойдем на тлениловку? Пап, а я твои сыповки возьму? - лепетал четырехлетнимй   мальчик.
   –  Можно, теперь все можно.
   –  Валера, как нога?
   –  Болит, но терпимо. Завтра иду к врачу. Лариса, послушай, - и Валерий, взяв в руки лист, начал неторопливо читать:

                Россия предо мной плыла,
                Плыла, как белая невеста.
                Она молитвою жила,
                И потому мы были вместе.

                Россия... Звон щемящих струн,
                На сердце вечная тревога.
                Россия — бездна долгих дум,
                Извечных поисков дорога.

                Россия, в мыслях и делах
                Ты вечной истине подобна...
                И дымка тает в берегах,
                И мать встречает у порога...

Когда он закончил читать, Лариса тихонько обняла Валерия за плечи. Только сейчас она увидела в его глазах слезы.
Шел 1992 год...