Огни св. Эльма

В таверне шумно, полон зал,
И некуда присесть.
И вдруг я слышу: "Ты устал?
Садись, тут место есть."

Тот, кто затеял разговор,
Не выглядел как друг.
Лицо небрито, мутный взор,
Поношенный сюртук.

Штурвал и синий якорёк
Набиты на руке.
Вы догадались? Речь пойдёт
О старом моряке.

Я видел множество таких,
Что, надираясь в дым,
Ждут тех, кто выслушает их,
По барам  и пивным.

Он "стариком" меня прозвал,
Хоть старше был, чем я.
И сиплым басом выдавал
Смесь правды и вранья...

"Фрегат почтенный наш, "Берилл",
Трёхмачтовый пинасс...
В  Гаэте шторм его побил,
Но вывез дьявол нас.

Тогда я думал - повезло!
Но день прошёл, и вот
Опять команда, как назло,
Попала в переплёт.

На наши головы упал
Десятибалльный шторм.
Такой сначала грянул шквал,
Что мы на рыбий корм

Чуть не пошли под звон фанфар.
Но снова нам свезло,
И корпус выдержал удар,
Хоть было тяжело.

Наш рулевой держал штурвал
Почти на грани сил,
Чтоб ураган не разметал
По доскам наш "Берилл".

Трещал и рвался такелаж.
Средь этой кутерьмы
Наверх был поднят экипаж,
Но не успели мы

Спустить все наши паруса -
Их вынес ураган.
"Эх, продержаться б полчаса!"
Сказал наш капитан.

Едва он это произнёс,
Я услыхал, старик,
Как взвизгнул жалобно штуртро;с
И лопнул в тот же миг.

Да, капитан-то был мастак,
И всем нам как отец.
Но он не понимал, чудак,
Что близится конец.

Что этот шторм погубит нас,
Что нам пришёл капут.
И я ответил: "Через час
Мы все подохнем тут".

Но прорычал он: "Не гони,
Матрос, держись бодрей!
Ты видишь синие огни
На ноках наших рей?"

И я увидел, да, старик,
Поверь, я не трепач -
Рангоут весь: бушприт и гик
Да и верхушки мачт

Как будто порождали свет,
Струящийся во мгле.
Старик, ведь это не секрет!
На каждом корабле

Тебе расскажут моряки:
Когда закружит бес,
Послужат эти огоньки
Посланием с небес...

И ветер стих, и наш пинасс,
Потрёпанный чуток,
Уже примерно через час
На курс привычный лёг.

Ну как история моя?
Понравилась, старик?"

"Спасибо, друг" - ответил я, -
"Теперь я твой должник".

И я отменнейший кагор
Поставил моряку.
Но случай тот с тех самых пор
Забыть я не могу.

Ведь наша жизнь, как океан.
Особенно сейчас
То в лютый шторм, то в ураган
Судьба бросает нас.

И в эти проклятые дни
Увидеть бы скорей,
Как вспыхнут добрые огни
На ноках наших рей!