2. 04. Тряпичный адвокат

       В любом уважающем себя королевстве имеется хорошо отлаженная система судопроизводства, которая де-юре считается независимой и беспристрастной. Де-факто это не совсем так — в условиях более-менее развитого феодализма любой суд может быть независимым лишь в том случае, когда тяжущиеся стороны имеют примерно равный социальный статус. И может ли вообще быть беспристрастным королевский суд, если одной из сторон на судебном процессе является сам король?
       Именно такой случай однажды у нас и произошел — в судебную канцелярию поступил иск о признании незаконным восхождения на престол нынешнего монарха. Истцом выступал единственный сын его старшего брата, отрекшегося от престола много лет назад. Истец заявлял, что его отец отрекся от престола под принуждением, и считал себя законным наследником трона.
       Конечно же, главный королевский судья не отнесся всерьез к этому иску — ну кто в здравом уме будет выдвигать подобные обвинения против действующей власти? Однако отказать в рассмотрении иска он не мог — формально все нормы закона были соблюдены. К тому же председатель суда понимал, что дела такого уровня должен рассматривать он лично! Причем без судейской коллегии, без присяжных и в присутствии крайне ограниченного круга лиц, ибо в процессе рассмотрения дела могут вскрыться обстоятельства, являющиеся государственной тайной!
       Да, формально закон превыше всего, и теоретически защита короля может проиграть. Но это произойдет лишь в том случае, если доказательства стороны истца будут не просто железными — алмазными! И, чтобы уж точно не ошибиться, судья перестраховался, взяв на процесс редкий и дорогой артефакт «Чистая истина». Артефакт представлял собой сферу из зеленого матового стекла, которая при словах лжи начинала светиться красным светом. К сожалению, работала «Чистая истина» очень недолго, поэтому и судебное заседание предполагалось весьма коротким. А сам судья вообще рассчитывал уложиться до обеда, поскольку на обед его пригласили не абы куда, а непосредственно в королевский дворец!
       В защиту Его Величества на процесс заявился главный королевский юрист Говорун. Стряпчий, представлявший интересы двора при трех последних королях, полностью оправдывал свое имя — заболтать Говорун мог любого! Когда-то королевский представитель блистал, управляя всеми законодательными процессами страны. Однако все великие деяния Говоруна остались в далеком и полузабытом прошлом. А в последние годы старый юрист жаловался на сердце, перекладывал большую часть работы на своих помощников и редко бывал в судах, где в качестве ответчиков главным образом выступали недобросовестные поставщики королевского двора.
       В основном эти процессы сводились к тому, что жуликоватые торгаши, потупив стыдливые взгляды, покорно соглашались со всеми претензиями, рассчитывая потом взять свое с простого народа. А, как известно, отсутствие сопротивления неизбежно ведет к ослаблению давления. Не имея в судах достойных противников, Говорун на старости лет утратил былую юридическую хватку.
       Впрочем, в данном процессе это не являлось проблемой, поскольку оппонентом Говоруна выступал общественный адвокат по имени Разиня. Этот молодой стряпчий, внешне напоминавший очкастого пуделя, стукнутого подушкой по голове и впавшего в экстатический транс, тоже полностью соответствовал своему имени. Разиня запросто мог забыть нюансы дела, имена свидетелей и доказательную базу прямо в ходе судебного заседания! А мог и вовсе опоздать на процесс, прибежав в зал суда лишь к его завершению!
       В адвокатской коллегии Разиню считали худшим из худших — по мнению опытных адвокатов, этот ротозей ниспроверг абсолютно все мыслимые и немыслимые принципы юридической практики, взойдя на недосягаемую вершину головотяпства! И, тем не менее, горе-адвоката держали в штате — ведь кому-то же надо вести безнадежные и бездоходные дела! А поскольку в суде Разине в основном приходилось защищать бедняков, бродяг и прочих неимущих субъектов, являвшихся на заседания в обтрепанных и залатанных одежках — старые юристы промеж себя называли своего незадачливого коллегу тряпичным адвокатом.
       И вот судьбоносное судебное заседание началось! Удивительно, но Разиня не опоздал на него и даже не забыл дома материалы дела. Тряпичный адвокат пришел на суд вместе с истцом — смазливым восемнадцатилетним блондинчиком, известным в узких заговорщицких кругах под именем Короленыш. Черты лица Короленыша действительно коррелировали с внешностью Его Величества, и в этом не было ничего странного — ведь нынешний король приходился ему родным племянником. Так что теоретически какие-то права на престол у бывшего королевского пажа имелись. Осталось лишь выяснить — какие именно.
       Конечно же, сам король в процессе не участвовал — уважающему себя монарху недосуг заниматься столь неприятными и незначительными делами! Зато Говорун в кои-то веки лично явился на процесс, прихватив с собой здоровенную папку с пожелтевшими документами, поднятыми из королевского архива.
       — Уважаемые господа! — обратился судья к участникам процесса. — Королевский суд заранее ознакомился с материалами дела, поэтому мы сразу перейдем к прениям сторон под контролем магического артефакта. Будучи включенной, «Чистая истина» работает всего лишь семь минут, и вам нужно уложиться в это время. У каждой стороны будет возможность задать три вопроса и получить три ответа. Краткость — спутница истины, поэтому на каждый вопрос и ответ вам дается по половине минуты. Если истина в итоге не будет выявлена — судья имеет право задать уточняющий седьмой вопрос и получить на него исчерпывающий ответ. Если кто-то не уложится в отведенное время — это его проблемы. Ну а если в процессе прений кто-то начнет лгать и увиливать — артефакт это сразу определит и засияет красным светом! И тогда лжец получит от меня красную карточку, потому что на судебном процессе нужно говорить правду, только правду и ничего, кроме правды! Теперь я активирую артефакт и включаю обратный отсчет времени! Истец, ваше слово первое!
       — Уважаемый ответчик! — воскликнул Разиня, обратившись к своему оппоненту и театрально всплеснув руками. — Известно ли вам, при каких обстоятельствах нынешний монарх взошел на престол?
       — Это произошло после того, как прежний король отрекся от престола в пользу своего младшего брата, — уверенно заявил Говорун. — Указ об отречении был подписан ими обоими и удостоверен архиепископом. Сей документ имеется в материалах дела.
       — А известно ли вам, что после эксцесса с высшим заклинанием прежний король пребывал в угнетенном состоянии духа и поставил свою подпись под внешним давлением?
       — Я уверен в том, что указ об отречении был подписан всеми сторонами абсолютно добровольно! — уклончиво возразил королевский юрист. — Неважно, в каком состоянии духа находились подписанты —  имеет значение лишь то, что все они на тот момент были в здравом уме! А если принимать во внимание, что этим волевым поступком прежний король спас все наше королевство — никаких вопросов к нему и быть не может!
       — А известно ли вам, что на момент отречения у прежнего короля уже имелся законный наследник? — продолжал наседать Разиня, словно заведенный. — А ведь никто не может отрекаться за своих детей и лишать их прав, которые даны им от рождения!
       — Вопросы наследования трона весьма щепетильны, и порядок престолонаследия может изменить любой нюанс! — уверенно заявил Говорун, который явно был готов к этому скользкому вопросу. — Поэтому при королевском дворе ведется родословная книга, в которую вписаны дата, время и место рождения каждого представителя правящей династии. Согласно записи в этой книге, первенец предыдущего короля родился на следующий день после его отречения!
       — Протестую! Истец родился за неделю до дня отречения его отца, а запись о его рождении была сфальсифицирована… — возмущенно возопил Разиня, однако был решительно оборван судьей.
       — Три своих вопроса вы задали! — сурово заявил судья, искоса поглядывая на волшебную сферу, которая светилась матовым зеленым светом и пока не выявила фактов лжи в словах сторон. — А если вы не сумели их грамотно сформулировать — это ваши проблемы! Ответчик — теперь ваше слово! И давайте уже покороче — Его Величество нынче ждет меня к обеду!
       — Я буду предельно краток, ваша честь! — воскликнул Говорун, расплывшись в понимающей улыбке. — В связи с вышесказанным у меня возник логичный вопрос к истцу. Откуда вы узнали о фальсификации вашей родословной?
       — Протестую… — вякнул было Разиня, однако его речь снова была оборвана.
       — Вопрос был задан непосредственно истцу! — раздраженно произнес судья. — Ему и отвечать!
       — Мой отец сам мне об этом и сказал! — простодушно ответил Короленыш. — Видите, я не лгу — волшебная сфера горит зеленым светом!
       — Прямо так и сказал? Он что, вам исповедовался?
       — По большому счету, так оно и было! — взвился бывший паж и тут же осекся, когда магическая сфера внезапно озарилась красным светом. — Ну… Не совсем мне лично… На самом деле, я подслушал исповедь отца перед Богом. Но это ведь принципиально ничего не меняет!
       — Да что вы?! Очень даже меняет! — едко усмехнулся Говорун. — Есть такие вещи, о которых нам стыдно признаваться даже перед ликом Господним! Откуда вы знаете, что на исповеди ваш отец сказал правду? А точнее, всю правду?
       — Протестую! — взвыл адвокат. — Он не может про это знать! Истец не обязан отвечать на этот вопрос!
       — Еще один такой протест, и я выставлю вас из зала суда! — гневно рявкнул судья. — Истец, вам есть что сказать? По большому счету, ваш адвокат прав: вы не можете отвечать за правдивость третьей стороны. Но мне хотелось бы прояснить истину и в этом вопросе. Итак?..
       — Я не знаю… — через силу улыбнулся Короленыш, поняв, что королевский юрист мастерски загнал его в ловушку.
       — Зато видимо, знаете вы! — перебил его Разиня, обернувшись к Говоруну и устремив на королевского юриста свой обвинительный перст. — Ваш последний вопрос был озарен красным светом! Если вам стыдно признаться в озвученном, так не вы ли и составили тот самый указ об отречении?
       — Я не… — заикнулся было старый юрист, нервно вздрогнув от очередной красной вспышки. — Я не обязан отвечать на этот вопрос! И вообще…Да кто там еще рвется в зал заседаний?! Приставы, вы куда смотрите?! Что делают посторонние в зале суда?!
       — Я не посторонний — мне как раз на это заседание и нужно! Извините, ваша честь — я опять опоздал на процесс! — донесся виноватый голос от двери. Эти слова произнес… адвокат Разиня, только что вошедший в судебный зал и с нескрываемым удивлением смотревший на своего двойника!
       — Вот же ты растяпа… А это тогда кто? — пораженно произнес Говорун, указывая на своего оппонента по дебатам.
       Только сейчас морок рассеялся, и все участники процесса увидели, что в роли адвоката на судебном процессе выступает ростовая кукла, сшитая из тряпок, набитая соломой и оживленная с помощью магии! Удивлен был даже Короленыш, который напрочь забыл про странные намеки графини де Реванш, порекомендовавшей ему обратиться именно к этому адвокату — мягкому, говорливому и не требующему финансовых расходов! И в течение всего процесса бывший паж был уверен, что его защищает вполне живой человек! А оно вот как на самом деле…
       — Протестую… — подавленно промолвил Говорун, хватаясь за сердце. — У этой куклы нет адвокатской лицензии! Стряпчий из тряпок не может представлять сторону истца!
       — На самом деле истец может доверить право выступать от своего имени любому третьему лицу, — развел руками донельзя удивленный судья. — И в судебнике ничего не говорится о том, что означенное третье лицо должно быть человеком! Впрочем, вы можете считать, что кукла задала седьмой вопрос от моего имени. Вы на него не ответили, и это уже о многом говорит! Так что честно признайтесь — это вы уговорили предыдущего короля отречься от престола, состряпали незаконный указ и подделали в родословной книге запись о рождении его сына?! А ну, смотреть мне в глаза и не лгать в суде!!!
       — Да, да и да, — едва слышно прошептал Говорун, хватаясь за сердце. — Но я решительно протестую…
       — Протестую! Протестую! Протестую! — передразнивая его, завопил тряпичный адвокат, размахивая руками так, будто внутри него что-то сломалось.
Короленыш раздраженно хлопнул ему по затылку. От этого удара у куклы распахнулся рот, и из него вывалился заводной барабанчик на пружине — голос доносился именно оттуда. Видимо, это и стало последней каплей, переполнившей чашу душевных страданий Говоруна — королевский представитель вновь схватился за сердце, а потом внезапно покачнулся и рухнул навзничь. Когда к старому стряпчему подбежали приставы — тот уже не дышал.
       — Вот и расплата за содеянное… — назидательно произнес судья. — Ну что ж, если возражений у сторон нет — а я вижу, что их нет, тогда позвольте огласить решение королевского суда! Поскольку в ходе судебного заседания вскрылись неопровержимые обстоятельства, подтверждающие узурпацию трона нынешним монархом, настоящим я подтверждаю право истца на престолонаследие! Эх, видно не судьба мне нынче обедать за королевским столом…
       Соглашаясь с решением суда, Короленыш почтительно склонил голову. А когда юнец распрямился — на его лице сияла торжествующая улыбка. Еще вчера бывший королевский паж был никем. А сегодня он стал принцем и законным претендентом на королевский престол! Пока всего лишь претендентом. Но это всего лишь пока…