Фермер и водяной

/Сказ/

  Река  Вия, то шумела на перекатах, то замирала  на широких  плесах. На   высоком  живописном  её берегу находилась  небольшая деревушка Глухая. Почему так называлась деревенька,  никто  из старожилов не помнил. Глухих в деревне не было, да и располагалась она не в глухом месте, а на пересечении районных дорог. Добротные  ухоженные деревянные домики соседствовали  и отжившими  свой век домами. В советское время колхоз процветал,  и  в деревне были и школа, и детский садик, магазин, почта и даже амбулатория. А после распада колхоза, жизнь в ней как-то резко пришла в упадок. Молодежь,  из-за отсутствия работы, уезжала в  город.
  Старожилы поговаривали,  что в  реке  Вия  живет водяной. Молодежь в такие байки не верила, хотя каждый летний сезон в деревне кто-то да тонул в реке.
  А водяной, когда ему было скучно, допускал малые шалости. Поговорить-то ему  было не с кем, рыбы молчат, а  русалки,  забравшись на большие камни в воде, или прибрежные ивы,  завлекали  молодых деревенских парней. И водяной находил себе развлечение:
то  набросит ячею сетки путанки на пуговицу на груди или рукаве куртки браконьера, шатнет его  лодку и встречает гостя, то  пьяному,  гоняющемуся по реке  на гидроцикле, поперек  пути бревно подставит. Или соберутся женщины на другой берег реки за грибами или ягодами,  на реке тишь и покой, и вдруг поднимется мгновенно большая волна, хотя и ветра нет. Говорили тогда: это водяной воду мутит.

  Одним летним вечером, видит  водяной, что на плот реки мужик зашел. Вот, думает, подшучу над ним.
  А мужик сел в лодку,  оттолкнулся  от плота, выплыл на середину реки и бултых в воду.
  Видит водяной, что мужик-то не купаться выехал, и не раков  ловить, здесь до дна-то метров шесть будет. А, нырнувший  идет ко дну,  и не сопротивляется, и на помощь никого не зовет.  Да и  на шее-то у мужика  веревка, а в руках-то груз -  траки от гусеницы. И не орёт мужик, не взывает о помощи. Это-то и  вызвало недоумение  водяного, ведь все предыдущие пытались спастись. Чувствует, что тут что-то не так. И захотел  он узнать, что произошло с мужиком. Усыпил  ныряльщика и поместил в своем подводном царстве в добротный деревянный дом.  И стал  наблюдать за ним.
Мужик проснулся, глазам своим не верит, стол накрыт и на нем каких только яств нет:
и  вина разные заморские, и закуски разные, даже гусь  запеченный в яблоках и ананасы. Понимает, что это не Наташка приготовила. Обошел  дом, но нигде своей жены  не видит. Вспомнил, что она ушла жить к соседу Юрию, и что   он – Федя – теперь  банкрот. Нашел веревку, и стал искать место  на потолке, где её  укрепить. Видит водяной, что мужик неладное задумал, и послал к нему русалку – красавицу из красавиц. А мужик и глазом на  неё  не ведет, ищет место,  где верёвку укрепить.
И говорит тогда русалка мужику:
  - Федя, что случилось с тобой, почему не весел, поведай мне, может, тебе легче будет, а может, и   я чем-то да  помогу в твоей беде. Федя,  пуще прежнего голову склонил, горько вздохнул,  сел за стол.   
  Я полюбил Наташку  в 7 классе. После службы в армии  женился на ней.  Мы стали жить в стареньком доме  её родителей. А родители  переехали в райцентр -  было укрупнение деревень. Я работал тогда трактористом в колхозе, Наташа - дояркой. И жизнь шла  хорошо и  ладно. Но вскоре  колхоз распался. Работы не было, жили тем, что на огороде вырастим. Паи получили от колхоза – несколько гектар земли, но что с ней  делать не знали. Многие колхозники продали землю за бесценок приезжим скупщикам. А мы решили  заняться фермерством. Купили  несколько коров. Взяли  на откорм телят. Дела наши стали ладится. На старенькой «Газели»  ездил в город на рынок,  продавал мясо, молоко.  Расширили  производство:  завели птицу и свиней. Построили новый дом. Нужна была картофелекопалка, сажалка и другая сельхозтехника. А денег на неё не было. Банк предложил кредит под большие проценты. Потому решил деньги занял у одноклассника  Юрки.  Он из тюрьмы пришел, сидел за спекуляцию, и быстро встал на ноги,  и  коттедж  построил. Он всем в округе помогает.  Вот и мне дал большую сумму,
с распиской,  что если я  не верну деньги вовремя, то за долги заберет мое хозяйство. А тут, как назло, птичий грипп, свиной грипп. Прибыли нет,  одни убытки. А долги-то отдавать надо. Да и на Наташку мою он глаз имел. Тоже в школьные годы в неё влюблён был. Даже до тюрьмы хотел жениться на ней. … И Наташка ушла к нему.
А  мне, потерявшему всё, осталось лишь на выбор или в бане жить и работать у одноклассника или в омут.

Выслушав историю мужика водяной, даже прослезился…

  … Очнулся мужик на берегу реки, лодка у плотика,  на шее верёвка, в руках два гусеничных трака. Сидит в раздумьях. Помнит, что выпил бутылку водки.
И то ли был он у водяного, то ли это ему приснилось – никак не  поймёт. И одежда вроде сухая.

А с высокого берега к нему Наташка  бежит, руками машет, что-то кричит. Подошла и говорит:
  - Второй день тебя никак найти не могу. Видели, что  ты проходил к реке, говорят, наверное,  на рыбалку уехал. Гляну с горы,  лодка у берега стоит.

Но увидев на шее Феди веревку и траки в руках, стала извиняться за свой нелепый  поступок. Потом сказала, что Юрка с другом на рыбалку позавчера  пьяные поехали,
да недалеко от берега лодка и перевернулась. Местные мужики бреднем их выловили. Похороны завтра будут. Снимай веревку с шеи  да пойдем домой, и расписку Феде протягивает, говорит, что у Юрки в документах нашла.