С мечтами о Славороссии

Наконец в 1794 году русская православная миссия прибыла на освоенные русскими территории в Северной Америке, где и началось ее героическое служение… 
К 1794 году в распоряжении управляющего Баранова на Кадьяке находилось 149 человек русского населения. В навигацию 1794 года были присланы из Охотска еще 123 человека, в числе которых были направленные туда по распоряжению Екатерины мастеровые и пашенные крестьяне из ссыльных. Присоединив к ним алеутов и индейцев, Баранов мог уже располагать некоторыми ресурсами для осуществления намеченного Шелеховым проекта по созданию так называемой «Славороссии».
О том, что представлял собой остров, на котором происходило служение русской православной миссии в конце XVIII века, узнаем из «Из краткого описания об американском острове Кадьяк», изданном в Москве в 1805 году. В Павловской гавани острова «российской архитектурой» построены: на утесистом каменном берегу полуокружностью деревянная крепость, в которой размещены большие казармы и покои конторы, училища и мореходов, а также лавки с погребами и разные мастерские: медеплавильня, слесарня, кузница и сарай.   
В отдалении от крепости (вспомним наказ Шелехова Баранову «так построить крепость с церковью, чтобы монахи не видели, что делают бельцы, а бельцы не видели б, что делают монахи») через ручей, затрудняющий сообщение — деревянная церковь с колокольней.
По другую сторону крепости на низком берегу гавани Правительский дом и покои духовной миссии. За крепостью – постоялые дворы и больница. Вдоль набережной от церкви дома разных семейных промышленников. Русских на острове поселилось не более 225 человек, а местного населения около 8000 душ обоего пола.               
В силу климатических и природных условий даже при чрезвычайном старании заниматься земледелием не острове оказалось невозможным, хлеб биологически не вызревал, да и поверхность острова была весьма гориста — «ровного места нет ни на две версты». 
На острове не было ни настоящего европейского тепла, ни настоящих сибирских морозов, а в большую часть дней года наблюдались туманы. Из огородных овощей при умелом хозяйствовании произрастали только картофель, репа, редька.
Основным предметом промысла всех местных жителей и поселений компании была пушнина и кость. Самым ценным видом пушнины считались шкурки морского бобра. Продажная стоимость одной такой шкурки в среднем колебалась от 100 до 300 рублей, а стоимость отдельных наиболее ценных экземпляров достигала порою и 1000. Компанейские бобры были лучшие на международном пушном рынке, ибо у берегов русских колоний в Америке водились наиболее ценные породы этого зверя. Небольшая часть добытых компанией морских бобров шла в Китай через Кяхту и непосредственно привозилась в Кантон, большая же часть бобровых мехов расходилась в России.
Первоначально русская американская промышленность, а точнее промысел, осуществлялась частными лицами —  отдельными предпринимателями или небольшими торговыми товариществами (компаниями). Последнее частное промысловое судно «Зосима и Савватий», принадлежавшее иркутскому купцу Киселеву, было отправлено в 1792 году.
Затем на островах работала одна крупная компания, созданная Шелеховым и братьями Голиковыми.
В ожидании благоприятной ситуации Шелихов стремился привести в «достойный» вид колонии, которые по замыслу в недалеком будущем должны были достигнуть того же положения, что и английские в Ост-Индии, для чего был разработан ряд мероприятий, утвержденных иркутским генерал-губернатором, осуществление которых предположено было начать с 1795 года.
Достигнуть намеченного планировалось путем жесточайшей эксплуатации местного населения и раздачи русским поселенцам рабов — калгов. Таким способом Шелихов стремился создать слой постоянных «зажиточных» колониальных жителей, экономически всецело связанных с американскими поселениями.
Вскоре 20 июля 1795 года инициатор миссии — Григорий Иванович Шелехов — ушел из жизни 48 лет от роду в Иркутске  «посреде своих  подвигов кончил он жизнь свою, оставив управлять всеми теми до Америки касающимися делами печальной жене своей и детям». По смерти его императрица Екатерина II даровала его жене и потомству право наследственного дворянства, не лишая семью при этом право заниматься торговлей.
Близились времена Павла I и создания Русско-Американской компании...

Портрет Григория Ивановича Шелехова 1748-1795 г.г.