Глава 10. Экспедиция. Начало

       Вот всегда так! Кажется, что прошло совсем немного времени, а на самом деле – прорва! Когда Бабайка спустился со звезды Мудрости начинало светать. Возвращался он в прекрасном расположении духа: сомнений не оставалось – надо основательно приготовиться к экспедиции и отправляться в путь. На самом деле, сомнения были даже не в своих силах, а, скорее, в праве на посягательство хода истории. Ни много ни мало… Да и будет ли эта попытка посягательством?! А не наоборот – слагаемым истории?
Тихонечко, чтобы не потревожить сон Эю, Бабайка зашел в гостиную. На кушетке, свернувшись калачиком, спал Паша. Бабайка понял: экспедиция началась...

       Из-под пледа показалась голова Шиша. Бабайка дал ему знак следовать за ним.
       – Где тебя носит?! – недовольно спросил кот, устраиваясь поудобнее на кровати в спальне Бабайки.
       – А вас? Что случилось?
       Шиш небрежно отмахнулся лапой.
       – Заурядная история. Увидел, съел без спроса, расстройство желудка… Меня выставили, Пашка проявил солидарность.
       Бабайка присел на краешек кровати. Глубоко вздохнул.
       – Несчастные родители! Они же сейчас с ума сходят!
       – Уже…
       – Что – уже?
       – Уже сошли! Разумный человек не будет колбасой кидаться. Это раз. И два – возить мордой кота по результату болезненной «нечаянности».
       – А разумные коты будут воровать колбасу в родном доме?!
       – Вот именно! Я тоже так чуть им не сказал! В родном доме берется, а не воруется! Выходит, дом родной, а я – нет!
       – Шиш, но ты не прав! Без спроса взял – это раз! И съел продукта угрожающе много для своей жизни – это два!
       Кот замурлыкал и прижался к Бабайке.
       – Получается, мам-пап беспокоились за меня?
       – Получается так. И продолжают беспокоиться! За вас двоих.
       – Что делать?
       – Пока спать. До завтрака еще есть часок, мне нужно отдохнуть.
       Шиш спрыгнул с кровати.
       – Бабайка, а одуванчики помогают при коликах в животе?
       – Заварим тебе ромашки.
       – Пшш! И почему лечиться – это так невкусно!
       Дверь за котом захлопнулась. Бабайка с облегчением прилег и тут же заснул с блуждающей улыбкой в бороде.
Завтраками теперь занималась Эю. Она с интересом пробовала готовить новые блюда из продуктов знакомых и доселе невиданных. Более всего ей понравилось печь блинчики. Для Кары гули делала паровые котлетки из насекомых, для Бабайки любимую им геркулесовую кашу с сиропом из одуванчиков. Ворона взяла за правило не пропускать утренних трапез и к десяти утра ее можно было увидеть за столом. Когда Бабайка вышел в гостиную, все были в сборе.
       – Доброе утро! Очень хорошо, что все собрались.
       – Что хорошего?! – возразила Кара. – Этот нахал занял мое место!
       – Оно для тебя великовато! – буркнул Шиш. – Я же подвинулся!
       – Мне с тобой и в поле будет тесно, кот шелудивый!
       – Почему это я шелудивый?!
       – Разговариваешь много!
       – Не больше твоего!
       Бабайка хлопнул ладошами по коленям.
       – Вот как вам можно доверить серьезное дело, если даже за столом вести себя не умеете! Одни из дома убегают, другая – места себе не находит, третий – промолчать не в силах… Паша, ты жестоко обошелся с родителями!
       – А они – с нами! Мне папа даже пожелал доброго пути!
       – Это в сердцах сказано!
       – А я? А я не в сердцах ушел?
       Бабайка умоляюще посмотрел на Эю.
       – Я бы Мо и на мгновение не оставила! Паша, так скажу: это было такое счастье – слушаться Мо! Видеть его одобрение в глазах, слышать немногословную похвалу…
       – Это совсем другое! Мо для тебя был учителем, а не отцом.
       – Совсем нет. Он был для меня отцом! И мамой… И самым любимым и родным человеком! Всегда будет. Мо меня любил так, как никто уже любить не будет, никогда-никогда…
       Пашка с вызовом посмотрел в глаза Эю.
       – Будет! Я тебя люблю! И в глаза не боюсь тебе смотреть. Что? Видишь в них правду?
       – И я тоже тебя люблю, Эю! – сипло выдавила Кара.
       – Я тоже, кажется, полюбливаю. – неуверенно поддержал признания Шиш.
       Бабайка обнял Эю.
       – Мы все тебя любим, дорогая!
       – Знаю. И я вас люблю. Но любовь Мо была другой, особенной. Наверное, как у твоей мамы к тебе, Паша.
       – Да! Точно! И знаешь, Паш, они просто испугались за мою жизнь! Любят меня как сына… – предположил кот.
       Бабайка постучал ложечкой по чашке.
       – Так, минуточку внимания! Если вы выполнили все мои поручения, то мы отправляемся в экспедицию!
       Пашка вскочил со стула и запрыгал от радости.
       – Маршрут проложен, командир!
       – И когда? – спросила Кара.
       – После завтрака.
       – Нет-нет! Мудрее будет отправляться после обеда! Еще неизвестно, где будем ужинать!
       – Очень даже известно, Кара, экспедицию мы отправимся только вдвоем: я и Эю, – объявил Бабайка.
       На минуту воцарилась тишина. Прервала ее первой Кара.
       – Я вас никуда без себя не отпущу!
       – Только попробуйте нас не взять с собой! Я единственный, кто не вызывает подозрений и похож на человека! – прокричал Пашка.
       – Куда Паша – туда и я! – с вызовом сказал Шиш.
       Бабайка растеряно присел обратно на стул.
       – Паша, вам с Шишом необходимо вернуться домой…
       – А мы и вернемся. Потом. По карте до места назначения пути на три-четыре часа. Обратно – столько же. Пусть день займет. Скажу родителям, что ходили в поход.
       – Первоклашки в поход не ходят, – возразил Бабайка.
       – Теперь ходят. Твои сведения устарели.
       – Но родители!!!
       – Напиши записку им от учителя.
       – Ха! Уважаемые родители, ваш кот отправился в поход! Умора! – высказалась с сарказмом ворона.
       Тут уже не выдержала Эю.
       – Вместе, так вместе! Я не старше Паши, а он не младше меня.
       – В моем возрасте уже подвиги совершают, а я, по-твоему, и для похода мал.
       Бабайка достал из шкафа тетрадь с ручкой, сел за стол.
       – Как зовут учителя?
       – Учительница. Евгения Рудольфовна.
       – Нет, не годится! Вранье чистой воды! Родители пойдут в школу и заволнуются еще больше. Если и писать, то правду. Или почти правду. Садись, Паша, и пиши письмо сам.
       Пашка пододвинул к себе тетрадь с ручкой.
       – А что писать?
       – Пиши…
Письмо родителям
Мама и папа! За нас с Шишом не волнуйтесь. Мы отправились с друзьями в очень важную экспедицию. Скоро вернемся. Не ищите. Паша и Шиш.

       – Добавь про любовь, – посоветовала Кара, подглядывая из-за плеча мальчика.
       – И дату проставь, – подсказал Бабайка.
       – Пишу: мы вас любим… И дата… Все! – прокомментировал Паша свои заключительные каракули.
       Бабайка вырвал листок, свернул его и вручил Каре.
       – Лично в руки! Иначе затеряется. Приходится рисковать, Кара.
       – Ах, Бабайка! Сейчас из рогаток уже не стреляют! К обеду вернусь!
       – Ждем тебя! И в путь!