Глава 8. Шиш с маслом

       Шиш был в масле. Он этого не хотел, вышло случайно. Подоконник, обласканный полуденными лучами солнца, приютил нечаянную дрему кота, и когда раздался стук в окно, Шиш от испуга взлетел на кухонную столешницу, опрокинул открытую бутыль с подсолнечным маслом и юзом, проделав немыслимые пируэты, свалился на пол. На шум из детской прибежал Паша. Пришибленный кот сидел на кафельной плитке, сверху на него тоненькой янтарной струйкой стекало масло, а за стеклом окна металась взволнованная Кара. Мальчик, обходя жирные потеки, добрался до окна, впустил птицу.
       – Сажай его в ванну, скорей! Родителей дома нет?
       – Нет.
       – И не давай ему слизывать с себя! Шиш – кыш! Нельзя!
       Шиш стал скользким как рыбка. Однажды Пашке пришлось нести в руках пойманную отцом рыбу. Скользкую, трепыхающуюся… Паша мыл, Кара командовала процессом, Шиш орал и пытался вырваться из пенной ванны, но ворона стояла на страже с распростертыми крыльями. На помывку ушел весь флакон отцовского шампуня для укрепления и блеска волос.
– Хорош! Пахуч-вонюч, Шишара-котяра! Паша, теперь кухню отмывать! У нас мало времени, пошевеливайся!
       Кухню отмыть было сложнее. Казалось, масло залило все, что можно было залить: нижний шкаф под столешницей, емкости с приправами и специями, чайник, подставку для ножей, пол, коридор тоже был в масленых следах, фу… А Кара все тараторила и тараторила о девочке Эю, о ее необыкновенности, о том, что Бабайка ждет его не дождется и вообще… В гости! Ведь он еще никогда не был в мире Бабайки.
       – Он говорил, что мне туда не попасть.
       – Говорил. Не так просто вырастить жемчужинки на дереве Желаний. Тут еще я со своими сардельками. Так сорить жемчугом на прихоти немолодой вороны! Мот и транжира! Смотри!
       Кара клювом вытащила из-под крыла крохотный мешочек с тесемкой. На мешочке была красиво вышита буква П.
       – Не потеряй. Там жемчужинка – ключ к миру Бабайки.
       Паша достал из мешочка перламутровый шарик, покатал по ладошке и… выронил. Жемчужинка звонко подпрыгнула на полу и полетела в сторону дивана. За ней одновременно ринулись в погоню все трое. Первым настиг Шиш. Добыча есть добыча. Кот схватил ее и, не желая того сам, проглотил.
       – Шиш, что ты наделал?!
Пашка заревел. Ему так хотелось побывать в гостях у Бабайки!
       – Не реви. Надо подумать… Дай мне что-нибудь перекусить.
Мальчик достал из холодильника сыр.
       – Кара, сыр… Есть борщ.
       – Сыр подойдет. Когда кушается – лучше думается.
       Шиш виновато поглядывал на Пашу. Шерсть подсыхала, пушилась, но на лбу, между ушей, оставались следы масленой катастрофы. Надо сказать, что кот изрядно подрос за эти четыре месяца. Плотненький, ласковый, сообразительный кошачий юнец пользовался симпатией даже у родителей Пашки. Мама старалась угостить вкусненьким, папа повозиться с ним, поиграть. Но Паша для кота был… жизнью. Одной с ним жизнью. Ведь они вместе спали, делали уроки, умывались, перемещались по комнатам, смотрели в окно, думали, чесались, потягивались, обижались, радовались…
       – Придумала! Шиша возьмем с собой! За брелок к ключам сойдет.
       Так и сделали. Кота посадили в корзинку и отправились в гости. Проникнув в мир Бабайки, компания направилась к терему. Кара летела впереди, показывая дорогу. Сбиться с нее было сложно. Ухоженная тропинка, вымощенная камушками, приводила к самому крыльцу. Паша с удивлением разглядывал непривычные небо, деревья, цветы. Странно, но так красиво! Бабайка встречал гостей.
       – Паша, мой маленький друг, как же я рад тебя видеть! Но как вам удалось пройти с котом?!
       Кара поспешила объясниться первой.
       – Что только не глотают домашние питомцы!
       Паша продолжил пролог вороны.
       – Нечаянно выронил жемчужинку, Шиш хотел мне помочь догнать ее и…
       Бабайка рассмеялся.
       – Встречал гостей случайных, но, чтобы вынужденных! Шиш первый.
       На крыльцо вышла Эю. Бабайка подвел ее к Паше.
       – Надеюсь, со временем, вы станете хорошими друзьями.
       Эю и Паша смущенно разглядывали друг друга. Эю была чуть выше ростом Пашки, на вид обычная девочка, только вот глаза несколько иные, чем привык видеть мальчик у других девчонок: бирюзовые, пронизывающие, изучающие… И прозрачная тонкая кожа или, скорее, оболочка. Бабочка…
       – Бабочки – хрупкие создания…
       Эю легко, одними пальчиками, подняла садовую скамью подле терема.
       – Ты слышишь мои мысли?! Но это нечестно! – воскликнул Пашка.
       Гули испуганно прижалась к Бабайке. Шиш неожиданно выскочил из густых кустов и, грозно выгнув спину, зашипел на Эю. Кара примиряюще приземлилась между ними и развела крылья.
       – Она не может знать, что честно, что нечестно для нас! Паш, я ведь тебя предупреждала!
       Бабайка обнял гули, взял ее ручку и поцеловал.
       – Не бойся, Эю. Паша не хотел тебя обидеть. Люди привыкли скрывать свои мысли. Это то немногое, что принадлежит только им.
       Эю подошла к Паше и приложила руку к его груди.
       – Прости. Если хочешь скрыть свои мысли – не смотри в глаза.
       Шиш опять зашипел. Пашка взял его на руки.
       – Это Шиш.
       Девочка с тревогой смотрела на кота.
       – Для Шиша тоже нечестно, если я подслушала его мысли?
       Никто не знал, даже Паша. Только Кара попыталась неуклюже пошутить.
       – У этого кота имеются мысли?
       Паша пытался успокоить Шиша, поглаживал, покачивал. Бабайка начал беспокоиться за исход сегодняшнего знакомства.
       – Может, перекусим? Заходите-ка все в терем, мои дорогие!
       Эю заулыбалась, подлетела чуть вверх и из воздуха, неожиданно для всех, пушистым градом выпали мячики. Они хаотично двигались, посвистывали, подпрыгивали, кружились, разлетались в стороны и вновь возвращались. Шиш сорвался с рук Пашки и начал гоняться за пушистиками, забыв про Эю и свое недовольство. Оставив кота играть все дружно отправились в столовую. Бабайка суетился невпопад, Кара усердно перекладывала орешки в свое блюдце, Эю разливала по чашкам компот из абрикосов. Мальчик сел возле Бабайки.
       – Бабайка, ты же научил Кару говорить, научи говорить моего Шиша.
       Кара каркнула.
       – Сравнил! В его возрасте лучше молчать: смотреть и слушать, смотреть и слушать…
       – Кара, получается и мне следует молчать? – возмутился Пашка.
       – Сравнил! Если будешь молчать – тебя поведут к врачам, если заговорит кот – поведут к врачам других.
       – Но ты же разговариваешь! И ничего…
       – И ничего! Среди птиц много говорящих развелось, не удивишь. А вот говорящих котов в природе не существует.
Бабайка пододвинул чашку с орешками ближе к Каре.
       – Не спорьте. Паша, послушай меня… Прежде, чем начать говорить, Шишу надо научиться молчать.
Эю понюхала кашу из геркулеса и тихо, смешно чихнула.
       – В каше, кажется, опять одуванчики… Позвольте мне не согласится с вами. Если не начать говорить, то как научиться молчать?
       Все удивленно посмотрели на Эю. Бабайка на миг задумался.
       – В этом есть доля истины. Кара, что ты на это скажешь?
       – Скажу, что у нас начнутся проблемы.
Бабайка залпом выпил полную чашку компота, налил себе еще и опять выпил, промокнул салфеткой бороду и встал из–за стола.
       – А проблемы начнутся… Я вас собрал сегодня не просто поболтать. Предстоит долгая экспедиция, рассчитываю на вашу помощь.
       У Пашки загорелись глаза, Кара забыла прикрыть клюв, Эю выжидающе смотрела на Бабайку.
       – Но прежде необходимо подготовиться. Паша, твоя задача разобраться с картой и проложить безопасный маршрут. Кара – на тебя возлагаю разведывательную часть. Эю… Эю отправится со мной в экспедицию. Если согласна…
Еще с полминуты стояла тишина. Первым возмутился Пашка.
       – А я?! Я тоже с тобой!
       – Каррр… Со мной можно не только в разведку, со мной можно города брать!
       За окном раздался кошачий крик. Можно сказать – вой. Все поспешили из терема. Нашла Шиша Эю. Он пребывал в небольшом овражке, заросшим репейником. Уже чуть подсохшие колючки облепили кота с лап до головы, картину завершал рой пушистых посвистывающих мячиков, кружившихся над ним. Когда Шиша извлекли из колючего плена он был похож на рыжий кактус. Долго и кропотливо освобождалась шерсть от вцепившихся в нее липучек. Кот терпеливо молчал.
       – А вот где масло осталось, там и репей не пристал! – заметила Кара.
       Бабайка сходил за маслом и щедро облил им кота. Теперь дело пошло успешнее. Эю одолжила свой гребень, колючки ослабли, стали вялыми, податливыми.
       – Бабайка, ты чем бороду моешь? – спросила ворона.
       – Мылом. Потом уксусом.
       – Фу! Пусть остается в масле.
       – А экспедиция? – воскликнул Пашка. – А карта где?
Бабайка махнул рукой и покачал головой.
       – Не все сразу, малыш. Учи пока Шиша молчать…
Все повернули головы на кота, кот вылизывался. Почувствовав на себе взгляды, он довольно потянулся и изрек:
       – А вот и Шиш с маслом! Говорящие коты в природе существуют!