Василий Песков Броня крепка Броненосцы

В животном мире немало жильцов, защищённых надёжной бронёй. Присмотритесь к любому
жуку. Хитиновые одежды защищают жуков от многочисленных за ними охотников.
Нежные крылья жуков спрятаны за бронёй. Улитки, и всё, что мы называем "ракушками"
мягки телом - добыча для многих лакомая, но и тут "зуб неймёт", если ракушка
успела спрятаться в бронированный домик, который постоянно при ней.
Черепаха - классический образец жизни в броне. Человек, придумавший танк, лишь
повторил то, что природой изобретено было десятки миллионов лет назад.
У крокодилов верхняя часть тела - сплошь в броневой защите - костяных пластинах.
То же самое наблюдаем и у древних рыб - осетров и белуг. Дикобразы, ежи, ехидны
также имеют защиту, к тому же ещё и колючую.
Среди носителей защитной кольчуги есть животные, которых зовут БРОНЕНОСЦАМИ.
Их около тридцати видов, все обитают в Южной Америке. Это небольшие животные -
землекопы. Питаются насекомыми и их личинками, дождевыми червями, зеленью и
кореньями. Если его не преследуют, нору роет он не спеша под муравейником или
термитником. А при опасности роет немедленно в любом месте. Броня спасает его не
всегда: собаки и волки умеют добраться к незащищённым участкам тела. Охотятся на
броненосцев из - за вкусного мяса, запекая его на костре прямо в панцире.
К броненосцу внимательно присмотрелись зоологи: он как бы собран из частей
разных животных - "уши свиньи, морда опоссума, ноги, как черепашьи, хвост
динозавра". Но это поверхностный взгляд. Чем дольше заглядываешь под панцирь
древности, тем больше интересного открывается. Размножение броненосца: при
неблагоприятных условиях развития плода в утробе матери замедляется или вовсе
останавливается на срок до двух лет и возобновляется, если условия изменяются к
лучшему. Но сенсация - в другом. Много лет медики бьются над получением вакцины
против болезни людей - проказы (сейчас проказой на Земле болеют более пятнадцати
миллионов человек). Болезнь можно было бы предотвратить, если бы научились
получать вакцину от какого - либо животного, переболевшего проказой. Броненосцы
имеют температуру тела на несколько градусов ниже человеческой. А медики знают:
проказа чаще всего прививается на "холодные" части тела людей - уши и нос.
Не попробовать ли получить вакцину с помощью броненосца? Опыты показали: можно,
броненосец в лаборатории проказой заболел. Что будет дальше, пока неизвестно.
(газета "Комсомольская правда"; 15 сентября 2000 года)