Легенда о Белом Менестреле

Эта повесть от Мастера Таро, о том, что поведали ему карты и о том, что видел он собственными глазами. История сия началась очень давно, в те дни, когда в центре Срединного Материка доживала свои дни Империя Радуги. Империя эта знала много славных и трагических дней. Когда-то она верила, что несет свет и надежду всему миру, пока не превратилась постепенно в гниющий труп и не сгинула в одночасье в потоке времени. На руинах ее возникли новые государства. Каждое училось жить заново, дружа и ссорясь с соседями, ища могущественных покровителей во Внешнем Мире и протаптывая свою дорогу почти наощупь.
Кому-то повезло больше. Например, Приморские Страны весьма быстро оправились и наладили связи со Внешним Миром. Кому-то меньше – Страны Желтого песка и поныне прозябают в нищете и унынии. Речь не о них. Речь о двух странах – Стране Солнца и Стране Луны, что исторгла из себя, умирающая империя.
Они казались похожими, как братья и какое-то время шли бок о бок, спотыкаясь и падая и поднимаясь снова. Но когда тьма, погубившая Империю Радуги, стала вновь сгущаться над ними, Страна Солнца вышла навстречу с Огненным Мечом, чтобы развеять мрак. И призвала она Белого Менестреля и вручила ему Меч Огненный чтобы берег он Страну Солнца, защищая от тьмы, пока не выйдет его срок.
В Стране Луны же утвердился Ловец Трехцветного Кубка. Когда-то и он стремился к свету и мечтал о возрождении. Но постарел и все больше стал отдаваться во власть порока. И понял он однажды, что должен уходить и нашел Серую Тень, умеющую обряжаться в Белые Одежды. И взял с нее слово, что позволит ему дожить в покое и довольстве, и отдал ей безраздельно Страну Луны.
Поначалу, Серая Тень, казалась Белой и народ ничего о ней не знавший, принял ее появление спокойно-равнодушно. Но медленно и незаметно Тень стала расти, накрывая удушающим мраком все вокруг, застилая глаза и превращая людей в бездушных марионеток.
И Внешний Мир вдруг увидел Черного Властелина, окруженного сворой скалящихся безумцев, грозящих уничтожить все живое вокруг.
Но не сразу сдалась Страна Луны на милость Черного Властелина. Были те, кто пытался сопротивляться. Но не смогли они в одиночку противостоять Мраку. Один умер сраженной пулей. Других – закрыли в остроге. Третьим – пришлось бежать. Дольше всех продержался Незнающий Страха. Отчаянный и Бесстрашный, он, казалось, победил саму Смерть и вернулся, чтобы вести за собой прозревших. Но и он был схвачен и замучен в застенках.
А Черный Властелин обратил взор свой на Страну Солнца. И послал он туда полчища мрака, чтобы сокрушить Белого Менестреля, А Внешний Мир приготовился наблюдать последний акт этой печальной пьесы.
И дрогнуло сердце у Мастера Таро, и понял, что не в силах он терпеть неизвестность. И раскинул он карты, чтобы увидеть правду, какой бы горькой и печальной она не была.
И увидел он кровь, смерть и слезы, увидел загубленные жизни и разрушенные судьбы.
Но увидел, и то, что не сдастся Белый Менестрель, не отдаст свой народ на поругание.
Обратит он лицо свое к Внешнему Миру и призовет его помочь, а не смотреть равнодушно.
И откликнулись Столпы внешнего Мира и поняли, что не могут они стоять в стороне, и отправили караваны в Страну Солнца. Но велик был их страх перед Черным Властелином и когда стали сгибаться под натиском тьмы Воины Света, заспорили Столпы Внешнего Мира, надо ли продолжать поддерживать Воинов Добра.
И отчаялся тогда Мастер Таро и вопросил он снова: «Что будет дальше?».
И сказали ему карты, что, поджав хвосты, как трусливые собаки, обратят лицо Столпы Внешнего Мира к Белому Менестрелю, убеждая его довольствоваться малым.
Но не опустит главы Белый Менестрель и поведет своих воинов вперед на врага, чтобы победить или погибнуть.
И спросил тогда Мастер Таро, что ждет Черного Властелина? И ответили ему карты, что не видать тому победы. Что отмерен его срок и трон его шаток. Что придет Маг с огненным мечом и решит судьбу Черного Властелина.
И возрадовался Мастер Таро и впервые поверил, что тьма рассеется, а Солнце и Луна воссияют на небе.

23.08.2024.