три письма из эбеновой шкатулки

                I письмо, доставленное профессору Блэксноу
                в последнюю субботу лета.

Муоа – демоны, завезённые на материк с жарких островов вместе со строптивыми рабами, экзотическими пряностями и драгоценными ароматными маслами. Собственного облика не имеют «за ненадобностью», ибо, пребывая в поиске новой жертвы, используют внешность предыдущей. Возможно, они просто не помнят своего исконного вида, потому что существуют дольше мира, на который набрели в поисках дичи. В легендах муоа говорится, что когда-то они питались светом звёзд. Но звёзды превратились в чёрные дыры, а муоа пропитались бездонной тьмой и стали ненасытными.

Муоа – одиночки, но пристально следят за своими сородичами, которых безошибочно опознают по совокупности внешних признаков, повадок и тонкого, но устойчивого сладковатого аромата брожения иллюзий и сомнительных удовольствий. Борьбы за жертвы демоны не устраивают, руководствуясь принципом: «Кто первый нашёл, тот и ест». Нет сведений о смерти или каком-либо другом прекращении существования муоа, что даёт им повод считать себя бессмертными. Но даже при этом они не конфликтуют, и не пытаются уничтожить друг друга. Если дичи не хватает, они расширяют ареал или мигрируют.

Как ни странно это прозвучит, но муоа не жестоки. Охота для них – искусство. И даже изголодавшийся демон не будет питаться торопливо. Ведь спешка портит вкус, а муоа – гурманы. Настоящим лакомством для них являются отроки, потому что процесс поглощения можно растянуть на несколько десятилетий и в полной мере насладиться игрой с жертвой.
«Что значит нельзя играть с едой?! – Это же самое интересное!»

Острое чутьё /в демоническом просторечии «чуйка»/ – основа существования муоа. Им достаточно малейшей душевной бреши, образовывающейся в результате безутешного горя, изматывающей грусти, глубинного разочарования... разъедающей ненависти, острой ревности или затяжной зависти, чтобы подселиться в телесную оболочку и вступить в слияние с сущностью. Примечательно, что муоа могут питаться любыми чувствами и перекусывать эмоциями, но, как упоминалось выше, они – гурманы, поэтому предпочитают «отборный позитив». Так что, если кто-то внезапно и резво «взялся за ум» и пополнил ряды активных бизнесменов, фанатичных последователей моды или неугомонных «практикующих», постоянно просветляющихся, расширяющих сознание и выходящих на новые уровни... бесконечно трансформирующих своё тело «из любви к себе»... рьяно обозначающих свои особенности, потребности, травмы и комплексы, с которыми все обязаны считаться, и непрестанно защищающих свои границы, «внутреннего ребёнка» и внешнего инфантила, то, вероятно, он стал жертвой муоа. Токсичные позитивисты и агрессивные борцы за счастье, готовые вырвать его вместе с глоткой у любого, кто неосмотрительно обронит зерно сомнения... так же, как и владельцы гламурных салонов и пафосных центров роста, зачастую оказываются питательными игрушками демонов.

Со свойственной им иронией, муоа называют материковую культуру «питательной средой» и с удовлетворением констатируют, что на благодатной почве континентального сообщества они не только переживают ренессанс лучших охотничьих традиций во всём их разнообразии, но и «делают то, что, казалось, уже не будут делать никогда» – размножаются. Сейчас лишь избранныеые демоны способны питаться одновременно несколькими жертвами, но с каждым десятилетием их количество возрастает. После смерти жертвы отслоившийся автар продолжает жить охотой самостоятельно, но не теряет связи с истоком, и способен вернуться к нему в случае нехватки пищи или при необходимости быстро увеличить силу истока. Так образуются прайды.
Жертвы одного муоа или аватаров одного прайда часто вступают в отношения, воспринимаемые окружающими как «та самая Истинная Любовь». Только опытные экзорцисты или случайно оставшиеся в ближнем круге аборигены могут заметить в такой связи болезненные признаки созависимости. Но подобное случается крайне редко, потому что жертвы, ещё на начальных стадиях слияния, избавляются от свидетелей и возможных противников демонов.
«Счастье любит тишину...»
«Кто не с нами, тот против нас...».
Муоа заботятся о том, чтобы в ближнем круге оставались только легко поддающиеся влиянию аборигены, потворствующие «гонке за счастьем» – слепо поддерживающие и, в случае необходимости, охотно бегущие рядом... потенциальные жертвы, чьё душевное состояние перманентно контролируется и расшатывается, чтобы в нужный момент можно было пробить брешь одним словом /или молчанием/.

Потомки меднокожих рабов уверяют, что и сейчас на жарких островах есть шаманы, умеющие изгонять муоа, но только пока человеческая сущность преобладает над демонической. Лучше, говорят путешественники по теням, не допускать демона к душе.
«Это несложно: не упивайся грустью, не гонись за радостью, не сбегай от боли в наслаждение, живи мгновением, но не пытайся в нём остаться.
Жизнь – как вода – свежа, когда течёт».


P.S. Поговаривают, что некоторым удаётся обуздать муоа, или заключить с ним союз, и жить в симбиозе. Но об этом, уважаемый профессор, будет моя следующая статья для Вашей Бесконечной Энциклопедии, если мне удастся сохранить власть над своей жизнью после того, как я выйду из клиники с новым – идеальным – телом и стану законной супругой лорда Смайла. В противном случае, Вы, дорогой друг, возможно, будете единственным, кто, замечая в светской хронике фото леди Элизабет Смайл, будет вспоминать о том, что когда-то она умела не только чувствовать, но и со-чувствовать, дружить и... любить – не только себя.

С благодарностью за прошлое,
с надеждой на будущее,
в мимолётности настоящего...
/пока ещё/ Ваша Лизбет
;)


                II письмо, доставленное профессору Блэксноу
                в последний четверг октября, в канун Самайна

С изрядным опозданием, я всё-таки отправляю Вам это примечание, которое, может, быть, и не нужно включать в энциклопедическую статью, но стоит иметь в виду, общаясь с «моими» демонами.
Муоа не используют слово «жертва». Они называют «дичью» тех, кто /пока что/ не находится под их влиянием, а попавшихся называют «пищей», но чаще «игрушками».


                что удалось «нечаянно» подслушать почтовому ворону
                Королевской Академии Несуществующего
…
– Какие же они жертвы, в самом деле?! Мы делаем их счастливыми. А счастье стоит дорого.
– Жизни и души?
– А разве – нет? Спроси любого, готов ли он продать душу за то, чтобы быть счастливым, и ты не сможешь разглядеть конца очереди желающих подписать контракт.
– Но ведь ты лукавишь. Вы не даёте счастья. Ожидание. Предвкушение. И – непрестанный бег за маячащим в зоне видимости призраком... как осёл – за морковкой. А перед концом вы ещё и издеваетесь, ослабляя хватку и позволяя увидеть истинную картину, чтобы, сцедив горечь сожалений и отчаянья, сожрать последнее лакомство – выдох свободы. – Демон мечтательно улыбается. – Нечего сказать...
– Ну, почему же. Только... тебе не понравится.
– Я рискну.
– Видишь ли... они все действительно сожалеют, но вовсе не о том, что ты подразумеваешь. Они сокрушаются, что не встретились со мной раньше... что у них так быстро закончились время и силы – и им больше нечем меня кормить... что они испробовали лишь микропиперную долю иллюзий из моего ассортимента... что не отомстили своим врагам – не всем, недостаточно... Вспоминают – не поверишь – прям списком, поимённо, всех, с кем хотели, но так и не переспали – это просто топовая «трагедия» всех «просветлённых»...Ну, и, конечно, обо всём, что так и не было куплено, выпито, съедено... у некоторых – персональные страдания по непрочитанному-непросмотренному-непрослушанному... Немногие таки сожалеют о несделанном – не написанном там... не нарисованном... не сыгранном-не станцованном... но на это уже не всех хватает. И только некоторые разумные везунчики успевают пожалеть о…?
– …том, что они – не демоны? … Да ладно!.. И в чём же их везение?
– В том, что только после этого я могу поглотить их полностью, и они становятся частью меня. Ты же уже это отследила – демоны никогда ничего не делают насильно...
– И их это устраивает?
– Ха-х, дорогая... Я демон. Конечно, меня это устраивает.
– Я спрашивала о «них».
– Ну... лично я не встречал ещё ни одного недовольного аватара.
…
– Спасибо, что рассказал. Я никогда не позволю тебе поглотить меня – полностью.
Муоа усмехается и наполняет вином оба бокала.
Я вздрагиваю от всё ещё непривычного ощущения общения с сестрой-близняшкой, которой у меня никогда не было.
– Есть разные способы стать демоном, Лизбет. В конце концов, не всякий рискнёт подцепить муоа ради достоверной энциклопедической статьи...  которую тупица-редактор сократит до трёх куцых абзацев...
Бокал разбивается вдребезги, гранатовое вино красноречиво стекает по беленой стене.
– Воу-воу! Детка! Не надо убивать гонца... Положи нож – у меня же аллергия на серебро... Я всегда утверждал, что из «плохих игрушек» получаются лучшие охотники!.. Ай-яййй! Мой хвост!!.


                III записка, доставленная сэру Блэксноу
                почтовым вороном за неделю до Йоля

Дорогой профессор, единственное, что на данный момент точно известно о внешнем виде муоа: у них есть хвост – достаточно длинный и гибкий для того, чтобы использовать его, как кнут или лассо, покрытый короткой мягкой шерстью цвета крепкого пуэра с парным молоком. На конце хвоста пушистая кисть – длинный упругий палевый ворс скрывает жало, больше всего похожее на скорпионье. По моим расчётам, яд способен убить трёх среднестатистических  взрослых человек, или существо аналогичной физической массы, и парализовать на пару часов магию созданий, более сильных, чем самые могущественные муоа с прайдами. Прекрасная форма и виртуозное владение этим естественным оружием, свидетельствуют, что оно регулярно и эффективно используется. Так что, возможно, информация о том, что муоа не вступают в схватки друг с другом, не является полной или достоверной. Также вероятно, что муоа сражаются с другими демонами – почему и зачем, предстоит выяснить.

(одна чернильная клякса и три разновеликих пятна неизвестной природы)
Тысяча извинений!

Эмпирическим путём обнаружено, что кончик хвоста и жало являются о-о-очень эрогенными зонами...

На этом, дорогой профессор я с вами сегодня прощаюсь
/изюм с черносливом и сушёным инжиром сами себя в коньяке не замочат /.

Отныне и впредь своя собственная,
изначально прекрасная во всех смыслах,
несостоявшаяся леди Смайл.
Ваш нежный друг и пытливый соратник –
как и прежде...
как и всегда.

P.S. Интересно, есть ли у муоа исконный половой и гендерный полиморфизм?..
Спрашивать, конечно же, бесполезно. Неугомонная тварь только взбудоражится, почуяв очередную игру, будет паясничать и торговаться до бесконечности, а потом предложит на выбор несколько вариантов – один фееричнее другого и... все лживые.
Но я придумаю способ...
Исследования продолжаются!
;)