Строй заново разбитой жизни зданье, или не отвечай

    

- И чего    ты    добилась? - Валентина    в   ко¬торый   раз   задавала себе  один   и  тот  же   вопрос   и не    находила      подходя¬щего   объяснения.   То,   которое у нее  было  в   момент  ярости минутного   ослепления,   теперь уже   не   казалось   единственно верным.
Действительно, выставить чемоданы за дверь мужу, об измене которого узнала ме¬сяц назад, — вершина неблагоразумия. Ничего не выясняя, увидев Валерия в кафе с сослуживицей, Валентина устроила скандал мужу и поставила его перед выбором: либо я, либо она. Валерий объясняться не стал, молча поцеловал спящую Лерку, названную в его честь, взял чемодан и ушел, как говорят, в ночь.
—  Ничего,      если  он  любит нас   с   дочкой,   то   вернется,   а я  еще       подумаю  -   принять его или нет, — сказала Вален¬тина     утром        своей  подруге Насте.
—   Дура,  —     коротко  резюмировала  Настя,  —  не  жи¬ла одна, оттого  и претензии у тебя   сверх   меры.   Чего   надо-то?   Пьет  по  праздникам,  да  и то в меру, зарабатывает,  дай бог каждому. С бабой она его увидела? Надо же. Ну и что? Может, она к ним в фирму по делам приехала? Забыла, как недавно с приезжим инструктором-конструктором кокетничала? Нет, таких дур еще по¬искать.
Валентина фыркнула, наду¬лась на подругу и целую не¬делю не разговаривала. Настя же на следующий день попы¬талась наладить контакт, что, в  общем-то, не было в ее пра¬вилах, но Валентина «закусила удила»... Подруга же пошла на компромисс оттого, что муж Валентины пришел на следу¬ющий день к ней и попросил стать парламентером в отно¬шениях с женой. С другой же стороны, Валерию просто не¬куда было в городе деться. Ночь он провел на вокзале, к женатым друзьям пойти не рискнул, а Настя жила одна, и Валерий надеялся, что она приютит его до разрешения конфликта.
Подруга недолго находилась в замешательстве, а затем раз¬решила: -Живи.
Вторая ком¬ната, принадлежавшая сестре, уехавшей за границу, пустова¬ла. У Насти же личная жизнь не задалась. В автокатастрофе погиб ее парень за две недели до свадьбы, И хотя прош¬ло пять лет, Настя никак не могла забыть Андрея, с которым успела испытать короткое женское счастье. Она сожале¬ла о том, что не успела родить ребенке от любимого, все-та¬ки была бы не одна. Но уж как случилось, так случилось. Однако совсем недавно Нас¬тя узнала о своем ушедшем из жизни суженом, что у него в Ефремове была женщина, у которой сейчас растет семилетняя дочь от Андрея. Даже фамилию девочка его но¬сит. Когда Насте рассказали об этом, то целую неделю хо¬дила сама не своя, а потом решила: «Ну и что. Был бы жив, а там хоть сто баб пусть имел. Кого бы выбрал, с тем и жил. Только уже не вернуть Андрея».
Оттого-то так и отчитала тог¬да Настя Валентину. Но, разрешив жить Валерию до прими¬рения с женой в своей квар¬тире, почувствовала себя как бы предательницей. Хорошо, что в разных районах с под¬ругой живут.
После первой неудачной по¬пытки поговорить с Валентиной Настя решила переждать. Перебесится подруга — и по¬говорим. С Валерием же Насте почти не приходилось общаться. Придет с работы — он уже и ужин успеет приготовить. Перекинутся за столом не¬сколькими фразами — и каждый в свою комнату.
Валентина    заговорила с Настей  спустя  неделю. Принесла печатать доку¬менты   и  пожаловалась   как  бы невзначай.
—   Лерка   учиться   не   хочет. То   отец   ее   заставлял,   а   меня она  не  особо  слушает.
—   Так  помирись,  —  произнесла  Настя,   не   отрываясь   от машинки.
—   Не  буду,  —  зло  ответила   Валентина.   —   Он,   небось, с  той   бабой   сейчас  милуется, а я унижаться буду. Ни за что. Даже   на  порог  не  пущу.
— Как знаешь, — отреагировала подруга, а у самой за¬сосало под ложечкой. Что-то будет, когда узнает Валентина о месте жительства мужа. И Настя решила оттянуть «раз¬говор по душам». Но вечером постаралась «обработать» Ва¬лерия рассказом о дочке, не желающей учиться, и жене, ждущей, что он придет пер¬вым попросить прощения.
—  Не за что мне извиняться, — отрезал Валерий. — Я и так все  десять   лет   шел   у   нее   на поводу.   Хочешь   шубу   —   пожалуйста,   мало       денег  —   на вторую   работу    иду.    Слушай, Насть, вот как ты одна на зар¬плату   машинистки   живешь?
—   Живу,     —    усмехнулась Настя.   —   Огород   у   меня   за городом есть. В нынешнем го¬ду   всю   картошку       выкопали, пришлось   покупать.   А  одежду мне сестра отдает. Ту, на которую в Германии мода прошла. Так   что,   по   нашим  меркам,   я довольно   модно   одеваюсь.
—   Извини,   что       задаю   не¬корректные   вопросы,   —   сму¬тился   Валерий.  —  Просто  на¬кипело   в   душе.   Чего   ей   надо было-то?  Увидела с  женщиной в  кафе? Да    Зинаида  к  нам  в фирму  по бартерным  сделкам из  Москвы   приезжает  каждый месяц.
—  Я же ей говорила — раз¬берись, — посетовала Настя, — а она ни в какую.
—   Знаешь   что,   хозяйка,   — перевел   разговор   Валерий,  — айда   на   выходные   за   город; воздухом подышим, а то и гри¬бов   наберем.   Я   места   знаю. Но  если   я   твои   планы   разру¬шаю, то извини.
- Нет, нет, - поспешно ответила Настя, — у меня никаких планов. Только как же, если Валентине кто-то скажет, что ты здесь живешь и мы…
—   Извини,   Настя,   я   не думал,  в  какое положение ставил  тебя,  Извини...  — И Валерий   ушел   в   свою   комнату.
Утром Настя на кухонном столике обнаружила ключи от квартиры, деньги (три зарплаты машинистки) и записку, в которой Валерий благодарил ее за приют и просил извинить за принесенное беспокойство.
Настя вертела в руках записку и деньги, сожалея, что поступила столь опрометчиво, отказав Валерию в квартире. За месяц его проживания Настя привыкла, что кто-то ждет. Валерий старался угодить хозяйке не только приготовлением ужина и завтрака, но и дарил приятные мелочи ежедневно. К хорошему же привыкаешь быстро, если оно и не твое.
Настя надеялась, что Валерий вернется к Валентине. Как оказалось, вовсе нет. И это ее вывело из себя настолько, что Настя однажды не выдержала:
—   Он  тебе   нужен   или нет?
—   Не   нужен,   —   хорохорилась   Валентина,  —   забери его себе.   Если   тебе       удастся это сделать.
—  Не гордись, еще пожалеешь...   —   предупредила   Настя.
—   Никогда,   —   усмехнулась Валентина,   —   у   меня   мужчина   не   хуже   моего   разлюбезного   появился.
—  А   ты   которая   у  него, - съехидничала  Настя,  —  не интересовалась?
—   Завидуешь.   Меня   и муж любит, и другие тоже... a ты старая дева. —  Валентина развернулась  и вышла из кабинета.
Настя   от   неожиданности даже   растерялась,   а   затем сами собой    появились    слезы. Перед  концом  рабочего дня позвонила    Валерию   и,   услышав   его   голос,   почувствовала,  что   сердце       забилось   часто-часто.
—    Здравствуй,     это   Настя.  Ты   знаешь,   у  меня   в   субботу  нет   никаких       дел,   я  согласна поехать   за    грибами.  И  еще… ужин   сегодня    готовлю я. Ты поздно придешь?
Молчание длилось несколько секунд. И в ответ:
— Нет, Настя, я приду как всегда, а ужин не готовь, пойдем в ресторан.
—  Хорошо.      Дома договоримся.
Настя осталась в восторге от телефонного разговора, напоминавшем диалог семейной пары. Она ушла с работы раньше, закупила продукты  на оставленные Валерием деньги, а перед его приходом надела свое лучшее платье, облегавшее ее стройную фигуру. Конечно, одежда не по сезону — из легкого крепдешина, но ничего другого более эффектного у нее не было.
И НАСТУПИЛ   вечер, горели   свечи.       Ресторан перенесли   до   лучших времен.  Чемодан  стоял у двери, и было непонятно: то ли владелец собрался  уходить, то ли пришел насовсем.
- Я ждал  твоего  звонка,  — произнес Валерий,   когда   было выпито   вино.
- Где же ты собирался  ночевать? -   поинтересовалась Настя.
- На работе.  У  меня  же  в городе  никого нет...   —   и  добавил, - кроме  тебя.
А чуть  позже  они   сидели   у телевизора,   болтали   о   пустяках, и Настя старалась,   как бы прикоснуться   к   Валерию, но тот опасался разрушить возникшее   между   ними доверие и    чувство   нежности.
Внезапно   погас   свет.   Лишь пробивался   отблеск непогашенной        свечи.    Настя прижалась  к  Валерию,  его  руки инстинктивно  заключили  ее в объятия.    Поцелуй    оказался затяжным, но   в  тот      момент, когда Валерий  попытался  расстегнуть  замысловатые  крючки,   раздался   телефонный звонок.
Настя нехотя подняла трубку. Звонила Валентина. Дрожащим голосом она извинялась перед  подругой за нанесенную обиду. И продолжала:
- Настя, помоги. Я не знаю, что со мной.  Чего я добилась? Сегодня из дома ушла Лерка, написав, что любит папку, а дядьку с конфетами, с которым мы пьем чай, видеть не желает. Помоги. Мне сказали,  что Валерий заходил к тебе. Где он, у кого?  Мы с Леркой не  можем без него.
- Хорошо, — с трудом выдавила Настя. — Я ему передам.
- Где он?  —   переспросила Валентина,  но   Настя   оставила  вопрос без ответа  и  положила трубку на рычаг.
- Ты слышал? — Настя  вздохнула.
- Да. Я поеду к ней.
=Конечно,  нужно   найти дочку.
- Завтра  вечером   я   зайду.
- Нет, чемодан   тебя   ждет у двери.
- Спасибо тебе за все. Почему мы не  встретились раньше?
- Не судьба.   Иди...   домой.
К СЧАСТЬЮ,   все     обошлось.   Дочку  родители нашли в соседнем доме, где она спала,     свернувшись калачиком,  возле батареи. Увидела отца,   повисла   у   него на шее и  просила:   «Папка,   не уходи». Валентина смотрела на них со слезами   на  глазах   и умоляла Валерия   простить  ее.
Жизнь вошла в свое русло,  стали зарубцовываться прошлые раны. Настя в одночасье перестала быть подругой Валентины, но в праздники Валерий присылал ей цветы и небольшие сюрпризы. А вскоре Настя сменила работу, переехала жить в другой город. Были у нее попытки выйти замуж, но снова что-то вставало на ее пути. Впрочем, никто не запал ей в душу так, как Вале¬рий, о котором она вспомина¬ла долгие годы, несмотря па то, что не суждено было ос¬таться вместе.
С Валерием они столкнулись случайно в областном центре в универмаге. Растерялись, не зная, о чем говорить. Еще бы, ведь минуло 11 лет.
Валерий поседел, но по-прежнему выглядел подтяну¬тым, галантным мужчиной. Настя тоже мало изменилась,  правда, немного располнела и казалась более солидной да¬мой, чем прежде.
—   Как   живешь?   —   поинтересовалась   Настя,   —   как   жена, дочь?
—   Разошлись   мы   три   года назад,   —   сказал   Валерий, - не   смог   я   построить   «заново разбитой  жизни  зданье».   Лер¬ка   школу   закончила,   а   через два   месяца      родила.   Совсем недавно   замуж   вышла.   Вален¬тина...  еще  с  той   поры   выпи¬вать  начала.  Все  никак не мог¬ла   поверить,   что   нет   у   меня другой   женщины.   Даже   пыта¬лась    с    подругами    знакомить, чтобы   застать   с   ними   где-ни¬будь.   Но   не  было  у  нее   уже таких   подруг,   как...   ты.   —   И скороговоркой   добавил.   — А ты то как?
- Живу. Помнишь, мы так и   не   сходили  с  тобой   за  гри¬бами.
—  Помню. — И вдруг засуетился.   —  Извини,   Настя,   жена на   улице   с   коляской   ждет.   Я ведь   два   года   назад   женился на  сотруднице,   которая   моло¬же   меня   на   пятнадцать   лет. Теперь   у   меня       внук   и   дочь почти   ровесники.
—   Поздравляю,     —     через силу   выдавила   Настя.   —   Сча¬стья вам!
—   Нет   счастья   у   нас.   Она же... Лиза, как и ты, появилась в   тот   момент,       когда   нужно было  Лерку  спасать.   Но  пере¬ступила   она   через   нее,   да   и мою   карьеру   обещала   подорвать   в   случае   чего.   Я   и   сдал¬ся.   Не   ответила     Лиза на   тот тревожный для меня телефон-ный  звонок,  как   это сделала ты.
—   И  осталась  одна,  — тихо произнесла   Настя,   —   но   зато теперь   я   знаю   рецепт   создания семьи...
—  Какой?
—  Не отвечайте на телефон¬ный звонок, когда...
— Ты не сможешь.
—   А   ты?   —   И   не   дождавшись ответа, добавила:
—  Иди, тебя ждут.
Валерий смотрел на Настю, не отрывая взгляда, а в это время к ним шла Лиза, его вторая жена, чтобы увести его в другую жизнь. Туда, где не отвечают на телефонные звонки среди ночи, где пытаются строить «заново разбитой жизни зданье».