Менестрель и Дьявол

__________________

Легенд немало есть на белом свете
О любви и смерти,
О цене за счастье. Счастье, слаще песни лир.
И полны тоски легенды эти,
Только, кто ответит,
Отчего так безрассуден в своих грёзах мир…
__________________

***

Его голос как прозрачный ручей
Может жажду в зной души утолить.
С лютней верною не нужно ключей,
Чтобы страждущих сердца отворить.

Только, вот, Менестрель меценатами не обеспечен.
И талант его в царстве беспутства никем не замечен.

Города сменял один за другим.
Равнодушным людям пел свои песни.
Вдоволь не вкусил ни яств, ни любви,
Одинокими ночами не весел.

Но, однажды, в трактире прокуренном слышал предание –
Есть дорог перекресток, где Дьявол исполнит желание…

***

Менестрель под тяжким грузом печали
Отыскал тот перекресток заветный.
В лунном свете, различимый едва ли,
Старец, сгорбившись, ступал неприметный.

И фигурка его в старой мантии, щуплая, таяла.
Только пламя в глазах выдавало могучего Дьявола:

- Расскажи мне о мечтах сокровенных,
да в желании, уж, не ошибись том!
- Злата, женщин, да баллад несравненных -
быть хочу я знаменитым артистом!

Старец с хитрой улыбкой кивнул: «Непременно будешь.
Но, однажды, приду. И отдашь, что сильней всего любишь!»

Менестрель умом раскинул над фразой:
«Лютня – вот и вся любовь для поэта.
Скоро будет их так много и разных,
Что проблемою не станется это!»

И скрепить договор на крови Менестрель согласился.
Ну, а Дьявол с недоброй ухмылкой во тьме растворился…

***

Год за годом мчались, и не поймать их.
В королевстве не осталось дворцов,
Где с портретов бы настенных у знати
Менестреля не блистало лицо.

Знают песни его стар и млад. И Король, и прислужник.
Под колеса его карет дамы прыгают в лужи.

Сердце женское черно и корыстно,
Коль любви мерило – звон серебра.
Менестрелю то наскучило быстро,
А душа в тоске просила огня…

… Он играл. И в толпе, вдруг, увидел глаза цвета неба –
Мир, что соткан из искренних чувств. Мир, где он еще не был…

***

Вспоминал он чрез счастливое время,
Как впервые с нею слились устами.
Как делить с ней клялся всякое бремя,
В старой церкви как супругами стали.

Он её так любил, что остыл к своему ремеслу…
…И, в тот самый момент, Дьявол снова явился к нему.

Лютни выложил пред ним Менестрель:
«Всё возьми, меня оставь лишь в покое!»
Но старик ответил: «Вижу теперь,
Что всего сильней ты любишь другое…»

Менестрель ужаснулся, все ту же улыбку узнав,
С коей Дьявол вручил ему нож, на жену указав…

__________________

Легенд немало есть на белом свете
О любви и смерти,
Сковывают душу, как морозная метель.
И полны тоски легенды эти,
Только, кто ответит,
Отчего так мрачен одинокий Менестрель…
__________________