Жизнь налаживается, или кто сломал свет

На экране измождённый астронавт подсчитывал запасы провианта, но Василиса давно не следила за сюжетом фильма. Она не отводила взгляда от портрета, висящего на стене рядом с телевизором. Статная женщина в мехах и роскошном жемчужном гарнитуре словно с укоризной взирала на неё, горделиво задрав подбородок.— Да, бабуля, знаю, другой судьбы ты мне желала, — ответила Василиса портрету, вздохнула и собралась добрести на кухню за чаем, как вдруг в квартире погас свет.

Нащупав ногами тапочки, Васька выбралась из кресла и отправилась на разведку в прихожую. Безрезультатно пощёлкала тумблерами щитка, а потом решительно открыла входную дверь.

Дом был «сталинской» постройки, но всё ещё считался престижным, что не мешало коммунальщикам игнорировать регулярные проблемы с допотопной проводкой.

На площадке обнаружился внушительных габаритов незнакомый мужчина, задумчиво обнимавшийся с табуретом под распределительной коробкой.

— Ой, — попятилась было Васька, но незнакомец поспешно объяснил:

— Надеялся, что пробки вышибло. Но нет, похоже, что проводка окончательно накрылась.

Это прозвучало так виновато, что Василиса передумала прятаться в квартире, к тому же в подъезде было явно светлее — в преддверии белых ночей темнело поздно.

— Думаете, это надолго?

— Не знаю, — незнакомец развёл руками. — Это вы мне скажите, я тут всего две недели живу.

— Переехали к нам?

— В моей постоянной квартире ремонт, так что на ближайшие три месяца я ваш сосед. Меня Володей зовут.

— Я Василиса. С удовольствием угостила бы по-соседски кофе, но, сами понимаете...

— А давайте я вас кофе угощу?

— Запускаете кофеварки силой мысли?

Владимир рассмеялся:

— Скорее, изучаю окрестности. Рядом с парком есть "Старбакс", составите мне компанию?

Васька посмотрела в недра тёмной прихожей и покорилась судьбе.

***

"Старбакс" не работал, но прогулку в парке это не отменило. Володя много рассказывал о заботах с ремонтом, а Василиса рассеяно слушала, пытаясь припомнить, когда она в последний раз выбиралась куда-то, кроме работы.

— У меня неловкое ощущение, будто я вам мешаю, — вернул её в реальность голос спутника.

— Простите, задумалась.

— Если не секрет, то о чём?

Васька пожала плечами:

— О жизни. И о смерти, пожалуй...

— Это же не из-за моих ремонтных баек? — замедлил шаг Владимир.

— Нет, конечно, вы очень увлекательно рассказываете. Мне тоже следует затеять ремонт, но...

— Но что?

— Эта квартира моей бабули, в ней всё так, как она привыкла. А я никак не свыкнусь с тем, что бабушки больше нет.

Володя растеряно остановился.

— О, нет, всё в порядке. Я не скорблю, скорее, привыкаю жить без неё. Она всегда была заядлой театралкой, мы не пропускали ни одной премьеры. Вечерние туалеты, выходы «в свет» — она всё это обожала. Но когда бабушки не стало, моя жизнь замкнулась на работу и телевизор.

Василиса посмотрела на нахмурившегося спутника, и вдруг развеселилась:

— С нашей электропроводкой скоро и телевизор станет недоступным развлечением. Не пора ли нам вернуться и узнать, как там дела? Соседи наверняка позвонили дежурному.

На выходе из парка им повстречался Савелий Ильич — сосед сверху, неизменно выгуливающий по вечерам собаку.

Васька поздоровалась и спросила:

— Электрики приезжали, не знаете? Или сегодня мы без света?

— Нет, их никто не вызывал, незачем. Какой-то умник пробки выкрутил, — сосед в сердцах плюнул и зашагал за собакой вглубь парка.

Василиса недоумённо посмотрела на Владимира:

— Вы же проверяли пробки, разве нет?

Володя покаянно склонил голову:

— Не велите казнить. Я две недели искал повод заговорить с вами, ничего умнее не придумал.

— Кошмар!

— Василиса, я...

— Нет, это сущий кошмар! И вы решили, будто отделаетесь несостоявшимся кофе? — Васька рассмеялась: — Я рада, что вы вытащили меня из дома. Иначе бы я слонялась по квартире и слушала скрип половиц, жалея себя и вспоминая бабушку.

— Тогда, может, в театр на выходных?

— Хорошо, я посмотрю программу.

***

Зайдя в съёмную квартиру, Владимир плотно закрыл дверь и набрал последний номер:

— Я был прав. Она не делала ремонт, а бабка наверняка спрятала жемчуг дома. Да, я порекомендую ей бригаду, вскроем полы, простучим стены. Ради такого гарнитура можно расстараться...

***

В квартире напротив довольная Василиса кружилась по комнате, а потом остановилась перед портретом и отчиталась:

— Я выберу что-нибудь из твоих любимых постановок, бабушка. Но давай обойдёмся без мехов? Незачем смущать нового знакомого.

Она надавила на боковую панель старинного секретера и достала из выдвинувшегося ящичка бархатный футляр. Поводила пальцами по серьгам, колье...

— И без жемчуга я обойдусь. Продам, а на полученные деньги сделаю ремонт. Володя поможет.

И Васька мечтательно улыбнулась. Жизнь налаживалась.

— Да, я нашел двух отделочников. Нормальные, вопросов лишних не задают. Главное, в квартиру к ней попасть, тайник найдем. Человек от тебя нужен, Антиквар. — Владимир был скуп на слова, как обычно.

Немолодой человек с бородкой, к которому он обращался, потер подбородок. Может, и выгорит, попробовать стоит. Те украшения, что он когда-то видел на бабке, тянули на пару лямов.

— Ладно. Вот, Санёк пойдет. Типа бригадиром будет.

Санёк представлял из себя крепкого невысокого мужчину среднего возраста без печати острого интеллекта на физиономии. Владимир с сомнением посмотрел на него, но возражать не стал. За бригадира сойдет.

— Хорошо. Завтра встречусь с ней, скажу, что бригада освободилась и может начинать. Я позвоню, как отмашку даст. Думаю, через пару дней

— Да, я нашел двух отделочников. Нормальные, вопросов лишних не задают. Главное, в квартиру к ней попасть, тайник найдем. Человек от тебя нужен, Антиквар. — Владимир был скуп на слова, как обычно.

Немолодой человек с бородкой, к которому он обращался, потер подбородок. Может, и выгорит, попробовать стоит. Те украшения, что он когда-то видел на бабке, тянули на пару лямов.

— Ладно. Вот, Санёк пойдет. Типа бригадиром будет.

Санёк представлял из себя крепкого невысокого мужчину среднего возраста без печати острого интеллекта на физиономии. Владимир с сомнением посмотрел на него, но возражать не стал. За бригадира сойдет.

— Хорошо. Завтра встречусь с ней, скажу, что бригада освободилась и может начинать. Я позвоню, как отмашку даст. Думаю, через пару дней.


* * *

Василиса стояла посреди квартиры и думала, как пережить грядущий ремонт. Придется поселиться в спальне и туда же перетащить мебель из столовой. Кроме, конечно, монстроподобного старинного шкафа с секретером, который не пройдет ни в какие двери. Придется его выдвинуть на середину, а потом вернуть на место. А после столовой, наоборот, надо будет освободить спальню.


— Да, бабуля, завтра начнется ремонт, — прошептала она, глядя на портрет, висящий в центре столовой. — Но ведь ты же сама его хотела? Жаль, что не увидишь результата… но я сделаю все так, как мы планировали, обещаю.

Ей даже показалось, что статная дама на портрете, в мехах и драгоценностях, чуть заметно кивнула. Ничего не поделаешь. Все люди умирают, но жизнь продолжается.

Заверещал мобильный.

— Привет, Володя! Да, готова, завтра можно начинать. Я вас встречу и расскажу, что делать. Да, я отгулы взяла.

Василиса работала в библиотеке. А куда еще устроиться филологу? Зарплата никакая, зато спокойно, и директриса незлая.

Владимир, ее новый временный сосед, въехал в квартиру напротив недели три назад. По его словам, он арендовал ее на пару месяцев, чтобы переждать ремонт, который шел в его собственной квартире. Крупный, спокойный мужчина лет сорока, он нравился ей, и она понимала, что нравится ему тоже. Скромная девушка с неброской внешностью, в свои тридцать пять она уже немного забыла, как это приятно — нравиться мужчине, ходить с ним на целомудренные прогулки в близлежащий парк и беседовать за чашечкой кофе в «Старбаксе» на различные культурные темы. Давний и не слишком удачный роман отвадил ее от мужчин, а работа в библиотеке не способствовала случайным знакомствам. Недавний уход любимой бабули совсем превратил ее в затворницу, но неожиданное возникновение приятного соседа вернуло ее к жизни. Она даже сходила с ним в театр на новую постановку.

Высказанное во время одной из прогулок предложение Володи помочь с рабочими подтолкнуло ее к тому, чтобы, наконец, и ей самой сделать ремонт в бабулиной квартире. «Хватит уже киснуть», решила она, продала бабулины антикварные серьги и колье, как и планировалось, и… вуаля. Завтра начнется ремонт.

И он действительно начался. Утром на пороге возникло такое большое количество мужчин, которое привело бы ее в трепет, не будь она морально готова к этому событию.

— Василиса, здравствуйте, — приветствовал ее Володя, — Знакомьтесь. Это Александр, бригадир. А это Ильяс и Карим, рабочие.

И все компания ввалилась в квартиру. Выслушав план работ — косметический ремонт потолка, стен и пола — бригада приступила к переноске мебели, а Володя вернулся к себе, в квартиру напротив.

* * *

Эта квартира на самом деле планировалась им как штаб операции. Однако, познакомившись с Василисой пару недель назад, он стал замечать за собой странности. Вместо того, чтобы думать о том, как не проколоться с легендой, как умыкнуть заветные драгоценности и замести следы, он каждый день думал о следующей встрече с симпатичной соседкой. Миниатюрная тихая Василиса с ее милой ироничной улыбкой сильно отличалась от его прошлых брутальных пассий. Хотелось взять ее на руки и защитить от всех невзгод. Это настроение совершенно не вязалось с планом, который был разработан им и Антикваром и сегодня вступил в стадию реализации.

По плану, работяги должны были сегодня трудиться весь день и заодно простукивать стены и пол в поисках тайника, а ему полагалось сегодня ближе к вечеру зайти к Василисе, проведать ее и уточнить, как прошел первый день ремонта.

Однако все пошло не по плану.

Около трех часов дня раздался звонок.

— Володя, Володя… вы дома? — голос Василисы подрагивал от сдерживаемых рыданий. — Вы не можете зайти? У нас тут ЧП… я в панике… не знаю, что делать…

— Да, Василиса, я дома. Сейчас зайду.

Что там за фокусы?

Василиса ждала его в дверях, все так же едва сдерживая слезы и время от времени хватаясь за голову.

— Пойдемте, я все расскажу…

В столовой обнаружился огромный шкаф, вытащенный на середину комнаты, и сильно запыленный Санек, сидящий на табуретке рядом со шкафом. Вид у него был злой и озабоченный. Со стен были ободраны обои и свалены в углу. Рабочих не было.

— Что случилось? Где эти… Ильяс, Карим?

— Володя, послушайте, — голос у Василисы стал чуть тверже, она торопилась рассказать о ЧП. — Я, наверно, совершила страшную глупость. Видите шкаф? В нем есть тайное отделение, вот тут, сбоку, а в нем лежали бабушкины украшения. Они старинные, очень дорогие. Я забыла их вчера вынуть и переложить куда-нибудь, а сегодня… постеснялась при рабочих… а сейчас все-таки решилась… а их нет! Вот Александр говорит, наверно рабочие их украли и сбежали.

— То есть как сбежали?

— Я не знаю, я была в спальне… выхожу, а их нет. И украшений нет. Вы же знаете их? Они у вас работали? Не знаю, что делать… Наверно, полицию надо вызывать?

Вот так фокус. Неужели правда так глупо прокололись?

— Да, работали. Василиса, — сказал Владимир, —подожди, пока не надо полицию. Посиди, пожалуйста, тут. Санёк, пойдем побеседуем.

Они перешли через лестничную площадку и вошли в Володину квартиру.

— Санёк, что за ****? Объясни. Ты должен был работать вместе с ними и при возможности все простукивать. Как они сбежали?

— Работали! И простукивали! Я им еще утром, блин, денег посулил, велел тайник искать. Они и искали. И я типа тоже. Потом в один момент слышу, тихо как-то стало. Оборачиваюсь, а их нет. Потом эта чика выходит, че-то сбоку шкафа нажимает, и в крик.

— Звонил им?

— Да звонил… Телефоны выключены. Ты ж их знаешь? Где их искать?

— Да что я знаю… телефоны знаю, копии паспортов с регистрацией есть. Но где их искать, если они на лыжи встали… Ладно, побудь тут, пойду с хозяйкой пообщаюсь.

— Погоди… регистрация есть? Давай я смотаюсь, проверю.

— Санёк, ты что, не слышал? Сиди тут, никуда не уходи, жди меня. Я скоро.

Он вернулся в квартиру напротив. Василиса сидела на табуретке посреди столовой, зябко обхватив плечи руками и глядя в пространство. Ему вдруг, совершенно некстати, стало ее очень жалко.

— Василиса, давай успокоимся. — Он уселся напротив и мягко тронул ее за плечо. — Найдем твою пропажу, не переживай. — Он вдруг заметил, что перешел «на ты», даже не заметив этого.

Она подняла на него глаза с надеждой.

— Ты думаешь?

— Да. Расскажи поподробней про все. Что, думаешь, рабочие украли?

— Да, Саша твой говорит, они исчезли так тихо, прямо в рабочей одежде. Вон их куртки так и висят на вешалке.

— А когда ты видела украшения в последний раз? Помнишь?

— Да, помню. Неделю назад, на следующий день после того, как мы с вами… с тобой в театре были. Я бабушкин гарнитур жемчужный достала и в магазин отнесла, чтобы на ремонт деньги были. Они сразу мне заплатили.

Вот так фокус, подумал Владимир, и вспомнил Ильфа и Петрова – «стулья расползаются, как тараканы». Если твоя мама была учителем литературы, волей-неволей начинаешь думать цитатами.

— Там еще много ценностей оставалось?

— Да, да. Там еще несколько колец бабулиных, цепочки, серьги. Она говорила, это все из старых времен, антикварное, дорогое. А теперь… пусто. — Ее голос снова задрожал.

Дальнейшие расспросы показали следующее: в течение недели Василиса тайника не касалась; позавчера в квартире был сантехник из управляющей компании, возился в ванной, а Василиса тем временем пила чай на кухне, и шкаф был вне ее поля зрения; вчера вечером заходил сосед сверху стрельнуть триста рублей, Василиса уходила за деньгами в спальню, шкаф был вне поля зрения, но недолго.

Володя почесал затылок. Все три версии (сантехник, сосед, рабочие) казались ему маловероятными. Однако факт оставался фактом, футляр с украшениями исчез. Многократные попытки дозвониться до рабочих давали один результат — «абонент недоступен». И это было весьма подозрительно — до сегодняшнего дня узбеки исправно отвечали на звонки. Удалось дозвониться до диспетчера управляющей компании, однако оказалось, что сантехник Егор, приходивший к Василисе, взял вчера внеплановые отгулы. Это тоже было подозрительно.

— Володя… — вдруг сказала Василиса, — мне кажется, что украшения где-то здесь, недалеко…

— Это почему ты так решила?

— Ты, возможно, сочтешь меня сумасшедшей… но я иногда чувствую вещи… особенно те, которые бывали в моих руках. Бабушка, бывает, потеряет что-нибудь, очки, например, или книжку… а я нахожу, сразу. И на работе у нас такое много раз бывало… я не знаю, откуда это у меня, но так всегда было, с детства.

Хм. Если это правда, то получается, все-таки сосед? Володя знал его, он каждый день гулял с собакой, звали его Савелий Ильич, он уже и у Володи успел занять денег. Ну что ж, придется к нему наведаться.

Он встал, намереваясь подняться этажом выше, но в этот момент чирикнул телефон — смс. Обана! «Абонент, которому вы пытались позвонить, теперь в сети». Ильяс, похоже, включил мобильник.

— Василиса, набери скорее этот номер, не хочу со своего звонить, — он показал номер и, как только пошел вызов, схватил ее телефон.

— Ильяс, это Владимир. Ты где? Куда вы пропали? Так… так… Санёк?? Сотовые велел выключить? Нда… Ладно, молодец, что включил. Понятно. Возвращайтесь. Одежду свою заберёте.

Он вернул телефон Василисе, вышел на площадку и открыл дверь в свою квартиру. Санёк подскочил к нему с вопросительным выражением на физиономии. Нет, разговаривать мы не будем. Хук справа послал Санька в нокдаун, хук слева — в нокаут. Водрузив обмякшее тело на стул, Владимир быстро обшарил его одежду и… о, какой красивый футляр. Черный бархат, кодовый замочек.

Вот и всё. Цель достигнута. Вскрываем футлярчик, берем Санька подмышку, а ноги в руки. Ищи-свищи, Василиса. Будешь там рыдать часами в одиночестве, никому ты не нужна.

Не совсем понимая, что он делает, Владимир достал телефон и набрал номер.

— Здорово, Антиквар. Да. Облом, короче. Все нашли, но малость опоздали. Она всё продала недавно, деньги в банке. Да. Что ж, бывает… Давай.

Он плеснул водой из стакана в физиономию полулежащего на стуле Санька и, дождавшись, когда у того в глазах проявится осмысленность, шепнул ему на ухо:

— Скажешь Антиквару, что в футляре пусто было. Если че-то не то ляпнешь, Антиквар узнает, как ты кидок устроить пытался. Тебя на ремни порежут, сам знаешь. Ты въехал?

Санек молча кивнул, вытаращив глаза.

Владимир вернулся в квартиру напротив. Василиса бегала из угла в угол, не находя себе места. Он молча протянул ей футляр.

— Проверь, всё на месте?

Василиса пискнула что-то неразборчивое и, набрав код дрожащими руками, достала из футляра по очереди: три кольца с камнями, две изящных цепочки с подвесками, две броши и три комплекта сережек с бриллиантами.

— Да, да… вроде всё. Володя! — она кинулась на шею Владимиру, оставив все украшения валяться на грязной табуретке. — Как? Где они были? Как ты нашел?...

— Да неважно… — он осторожно обнял девушку, чувствуя, что боится ее случайно раздавить. — Получается, я свои же ошибки исправляю. Мы тебе другую бригаду подыщем.

— Володя… ты… как мне тебя отблагодарить?

— Ну… например, надеть фамильные украшения и еще раз сходить со мной в театр на выходных.

— Да, да, с удовольствием!

— Василиса… а ты правда вещи как-то чувствуешь?

— Да… Я чувствовала, что украшения недалеко. Правда, не знала, найдутся ли.

Хм, интересно. Такой талант может пригодиться.

---

Автор рассказа: Игорь Метальский