Жизнь кондотьера

Жизнь может быть иногда отчаянно иронична, то есть иронична до отчаяния (смирения или смеха).
Бартоломео Коллеони начал карьеру с ничего. Быстро завоевал признание как талантливый военачальник, но медленно поднимался по ступеням военной иерархии. Имея перед глазами пример Франческо Сфорца, другого кондотьера, которому удалось захватить власть в Миланском герцогстве, Коллеони тоже хотел добиться чего-то подобного - совершить "славное деяние", glorious enterprise, которое бы сделало его независимым, позволило забыть о службе по контракту. Само собой, он хотел основать правящую династию. Но для этого нужны были сыновья. Хотя бы один ребенок мужского пола. Однако судьба, как говорится, сыграла злую шутку. Достигнув всего, о чем может мечтать наемник на службе Венецианской республике, - звания генерал-капитана (главнокомандующего), богатства, полного признания своих заслуг, кондотьер оказался отцом восьмерых детей, среди которых не было ни одного сына.
В Бергамо Коллеони построил для себя роскошную капеллу, где покоится его прах вместе в прахом Медеи (первой дочери). В Венеции стоит посвященная ему конная статуя - главный шедевр Верроккьо. Но оставить после себя династию ему так и не удалось. Никакие доблестные деяния (на поле боя и в постели) не помешали судьбе распорядиться по-своему.
Жаль, что Бартоломео не написал мемуаров - времени после отставки у него хватало, но, по-видимому, не было склонности к литературе. И вряд ли биографии (старые и новые) откроют читателю, какой считал свою жизнь этот воин - удавшейся или неудавшейся. Хотя в те времена под конец жизненного пути важнее, вероятно, был вопрос, похвалят или осудят тебя там, наверху. Об этом Коллеони тоже позаботился, выстроив капеллу и основав в 1466 году одно из первых благотворительных обществ в Европе (The Luogo Pio Colleoni Institute).