Василий Песков Бегущие по воде

На тихой стоячей воде всем приходилось видеть странное насекомое с длинными
членистыми ногами. Оно сидит и не тонет. Это водомерка.
А кто ещё способен бежать по воде?
Ящерица с названием василиск. Это одна из маленьких ягуан, живущих на Земле
миллионы лет, хорошо плавает и ныряет. Бежит по воде, легко пересекая
стометровой ширины озеро с быстротою двенадцать километров в час. Специальная
кинокамера "расшифровала" механизм этого непонятного "водоходства". Резко хлопая
по воде задней ногой, василиск толкает большой объём воды в глубину.
В образовавшееся таким образом пустое пространство устремляется воздух, образуя
пузырь - подушку. Пока он лопнет, василиск уже ударил по воде другой задней лапкой
Так, опираясь на воздушные пузыри, василиск и бежит по воде. Бег удаётся только
в случаях, когда вес ящерицы не превышает ста граммов, а каждый шаг длится не
дольше одной десятой доли секунды. Живёт рептилия в тропической зоне Америки.
Удивительный бег по озёрной глади совершают и американские чёмги. Эти красивые
водоплавающие птицы обитают на западе Соединённых Штатов, на большом солёном
озере. В брачную пору, демонстрируя жизненную энергию, парочка влюблённых чёмг
совершает любовный бег по воде. Бок о бок, почти касаясь друг друга, чёмги, с
невероятной быстротой и силой работая лапами, подобно глиссерам поднимаются над
водой.
Среди ходоков по воде числится и наша водяная курочка. Но её длиннопалым лапкам
всё же нужна опора из листьев водных лилий и разных других лопушков. Таким же
образом путешествует по воде крупная и красивая азиатская птица султанка. Но
наиболее приспособленным ходоком по поверхности вод считают якану - родственницу
нашей водяной курочки. Эта жительница экваториального пояса Земли имеет в
птичьем мире рекордно длинные пальцы. Даже редкая растительность позволяет якане
держаться на поверхности вод.
Самка яканы имеет дело сразу с двумя - тремя самцами (иногда число их достигает
десяти). Семейная эта жизнь развивается так. Самцы строят гнёзда (разумеется на
воде), а самочка в каждое гнездо кладёт по два яичка. Самцы же садятся на гнёзда.
Птенцов самцы тоже выхаживают в одиночку.
Однажды я видел, как уж, спасаясь от лодки, вдруг перешёл на ускоренное
движение. Тело его не извивалось из стороны в сторону, а вдруг стало совершать
волнистые движения, ритмично поднимая над водой "горб". Казалось, уж не плывёт, а
шагает. Эта манера передвигаться более трудоёмкая, но и более скорая, чем
обычное извиванье.
Бегут по воде на взлёте и лебеди. Махая крыльями, они бегут по озеру,
отталкиваясь от воды, полого взлетают.
А неделю назад, наблюдая в устье Роны фламинго, я увидел: эти птицы, распустив
алые крылья, бегут по воде, оставляют сзади круги, и, лишь сделав последний
толчок, убирают "шасси" - вытягивают назад длинные ноги, а вперёд - длинную
шею и становятся похожими на летящие над водой копья.
Всё живое приспособлено к среде обитания. Строение некоторых птиц, зверей,
насекомых иногда кажется странным, но именно эта странность помогает им выживать.
(газета "Комсомольская правда"; 28 апреля 2000 года)