Поручик Лермонтов

В кругу друзей, наполнив жжёнкою
Душеспасительный бокал,
Стихи, как первый выстрел, звонкие
Поручик Лермонтов читал.

И отмечали судьи строгие,
Что здесь, мол, надо «подтянуть»,
Уж больно рифмы кривоногие,
Струя светла, а в рифме — муть!..

Огрехи старые, как в «Парусе».
Не рифмы — рифы под водой.
— Мишель, к твоей бы светлой ярости
Ещё бы рифм навар крутой!

«Бежит — скрипит»! — Пойми же, слабенько…
С лазурью — здорово опять...
А «Смерть поэта»? Надо, батенька,
Размер построже соблюдать!

А в «Тереке», что воет львицею...
У львицы — грива. Чепуха! —
Не лез в дешёвую амбицию
Родитель гордого стиха.

— Вы правы, — молвил. — Я подумаю… —
Уединился даже он
И долго поступью угрюмою
Дощатый сотрясал балкон.

Вошел жандарм в сиянье пуговок:
— Поручик Лермонтов, пора! —
Жандарма встретили испуганно,
Привстав, служители пера.

Приблизился к собратьям Лермонтов,
Развёл руками: — Вот беда...
И рад бы в рай, но время... Время-то!..
Тут не до рифмы, господа!

В туман кавказского предгория
Катил холодный экипаж,
И правила стихи История,
Тупой отбросив карандаш.

1964