Щукарь

В первой половине 2010-х годов меня как-то пригласили причастить малоподвижную, но вполне здравомыслящую женщину, возраст которой приближался к восьмидесяти годам. Лето они с супругом обычно проводили на даче, но раз в два-три месяца осенне-весеннего периода я стал её навещать. Алевтина отличалась большой добротой и очень неплохим чувством юмора, и кроме чисто духовных, исповедальных, бесед наше общение сдабривалось немалым количеством шуток. Скрашивала её малую мобильность старая собачонка — маленький карликовый пинчер по кличке Соня — беззубая, постоянно тявкающая, но при этом вполне добродушная. Но, дабы сия животина не мешалась под ногами и не оглушала своим заливистым лаем при совершении таинства, я обычно звонил и предупреждал:
— Алевтина, убирайте своего Волкодава!
Та хохотала:
— Эка, батюшка, за что Вы так приложили мою Сонечку?!
— Из великого уважения к Вашей охраннице, Алевтина!
Так или иначе, но к моему приходу Соня, приветствуя меня, оттявкивалась уже из кухни.
Николай, супруг Алевтины, хоть и был в своё время крещён, как и большинство его сверстников, но даже малейшей степенью религиозности не отличался и всегда, когда я к ним приходил, оставался в стороне, ограничиваясь тем, что пропускал меня в квартиру и провожал, отмеривая меня при этом достаточно хитроватым прищуром. Явно было видно, что он — сам себе на уме. Но, спустя года два или три моих достаточно регулярных посещений, он стал задерживаться в комнате.
Как-то, причастив Алевтину, я его спросил, даже бы сказал, подколол:
— А Вы-то что? Не желаете?
Он явно не был готов к такому повороту событий, но что-то в его прищуре слегка поменялось, и он неожиданно для меня произнёс:
— А что? Может быть…
Решив, что «брать его на живца» не стоит, мы договорились, что к следующему моему визиту, если он будет готов, я причащу и его.
Так и случилось. Без малейшего принуждения он простоял, крестясь, пока я прочёл все необходимые молитвы и некое подобие общей исповеди. Хитренький прищур не покидал его очей, но он принял причастие. После этого случая я их приобщил ещё раза два или три, и опять-таки неожиданно для меня его взгляд вдруг изменился — я бы назвал его необыкновенно тёплым и лучащимся. Он, молча постоял неподвижно несколько мгновений после принятия Святых Таин, и тихо-тихо произнёс:
— А ведь действительно хорошо!
От Щукаря не осталось ничего. Передо мной стоял человек, переживший то, что крайне трудно описать.
В дальнейшем я стал причащать уже обоих супругов, и кто из них меня ждал больше, я сказать не могу. Он был явно крепче своей супруги, но, как часто бывает, более крепкие «ломаются» быстрее, и году в 2019 у него случился инсульт — его парализовало, и он потерял дар речи. Это никак не отразилось на наших взаимоотношениях: я продолжал приходить к ним достаточно регулярно, и меня всегда встречали его лучащиеся глаза, с которых иногда скатывалась слеза — он явно ждал моего прихода. Уход за старичками был достойным, а депортации на дачу прекратились…
В сентябре 2022 года Николай отошёл ко Господу. Я отпевал его в своём храме. На погребении присутствовала Алевтина, которую доставили на коляске. Она была спокойна и умиротворённа. Обычно во время чтения канона меня берёт некая оторопь, ибо раз пять или шесть там произносятся слова, называющие усопшего «верным», верным Христу Богу человеком. Приходится съёживаться, так как я от своего имени свидетельствовать этого не могу — по-настоящему верных обычно погребают знакомые священники — приходится довольствоваться свидетельством родственников, которых обычно также видишь впервые, но которые, по крайней мере, могут хотя бы осенить себя крестным знамением и участвовать в молитве. В данном случае сомнений у меня не было никаких.
Алевтина до сих пор жива и готовится встретить свой 94-й год.  Я приезжаю теперь только к ней одной. Последние полгода Алевтина слегла и уже совсем не ходит, но я не помню, чтобы хоть какое-то моё посещение не сопровождалось её радостным смехом.
Нынешней весной, подходя к её дому, я как всегда позвонил ей, предупреждая о своём приходе. Впервые я забыл попросить спрятать Волкодава. Занятый своими мыслями я не сразу заметил отсутствие собачки — Соня покинула этот мир за неделю до моего посещения… Как сообщила Алевтина, старушка ушла тихо…

10.08.24