тень

Я захожу в тёмную, пустую комнату и не могу найти включатель. Кажется, его здесь просто-напросто нет.

Единственный источник света в этом помещении – это крохотное окошко сверху, покрытое решёткой.

Через решётку просачивается дневной свет. Обычно я ненавижу солнце, но, похоже, сегодня это – единственное спасение.

Я начинаю рассматривать кусок освещаемой лучами стены. Внезапно на этой части стены появляется тень.

– Это что ещё такое?! Этого мне ещё не хватало, – удивлённо восклицаю я. – Ну и чья ты же тень?
– Твоя, – отвечает мне тень дрожащим голосом.
– Неправда, – уверенно парирую я. – Мне никогда не было настолько страшно. У тебя голос дрожит.
– Значит, не твоя, – грустно заключает тень. – Можно я стану твоей тенью?
– Что ты несёшь?! – удивлённо вопрошаю я. – У меня есть своя тень! Ты – не моя тень. Значит, здесь есть кто-то ещё, кроме меня. Ну и кто ты?
– Если честно, то я понятия не имею, – таким же тихим голосом отвечает тень.
– Это как так?! – шокированно взвизгиваю я, и моё эхо раздаётся по всей комнате. Здесь нет мебели. Я интуитивно пытаюсь найти место, куда можно было бы присесть, потому что у меня болят ноги. Пол, кажется, пуст. Я сажусь на него около неосвещённой части стены.

– А вот так, – тень начинает шевелиться и разводит фантомными руками. – Я убеждаю всех тех, кто посещает данную комнату, что я – их тень. И они не задаются лишними вопросами. Я притворяюсь их тенью, что позволяет мне не задумываться о том, чья я на самом деле тень. Мне это удобно. Так ничего не гложет изнутри. По крайней мере, некоторое время. Главное – люди верят. А ты почему не поверил?
– Вероятно, потому что я знаю, кто я и как выглядит моя собственная тень, – ухмыляюсь я. – Так, получается, ты не знаешь, как выглядишь в действительности?
– Нет, – отвечает мне тень, и её голос в этот раз дрожит ещё сильнее. – Я знаю, что я существую. Но я не знаю, кто я.
– И почему ты не узнаёшь? – искренне интересуюсь я.
– Быть чьей-то тенью легче. Не нужно принимать решений. Не требуется брать на себя ответственность. Если я начинаю вести себя неадекватно, то я всегда могу убедить входящих в это помещение людей в том, что я лишь следую за их движениями. Копирую их. И неадекватными начинают выглядеть они, а не я, – смеётся тень, но я слышу отчаянье в голосе. Смех есть, а эха нет.

– И почему ты это делаешь? – переспрашиваю я. – Кроме того, что так якобы легче. Это же нелепая рационализация. Так ещё и слова правды в ней нет. Это нисколько не проще. Тебе, выходит, постоянно нужно ждать, пока кто-нибудь не зайдёт в эту злосчастную комнату, чтобы прикинуться тенью этого человека. И непонятно, сколько ожидать следующего, если предыдущий решает выйти из комнаты. Я бы уже сошёл с ума от фрустрации.

– Мне очень страшно, – всхлипывает тень и на минуту затихает. В помещении возникает напряжённое молчание. Тень нарушает его сама. – Я боюсь узнать, кто я. Вдруг я плохой человек?! Вдруг я некрасивый человек?! Вдруг всё, что спасало меня эти долгие годы в ожидании того, чьей тенью я стану на перманентной основе, рухнет? У меня же ничего не останется.
– А сейчас будто что-то есть, – повторно ухмыляюсь я.
– Ты не понимаешь меня, – внезапно повышает голос тень. – Я следую за кем-то так долго, как существую! Я не умею иначе. Неужели тебе совсем никогда не бывает страшно?!
– Бывает, конечно, – успокаивающим голосом подтверждаю я. – Но я иду в свои страхи. Даже тогда, когда мне хочется умереть от интенсивности настигающих меня чувств. Если ничего не делать, то ничего и не будет. А если что-то делать, то может получиться. Может и не получиться, конечно. Но как узнать, если никогда не пробовать?

– Ты меня бесишь, – слегка раздражённым голосом выдаёт тень.
– Значит, хотя бы эмоции свои, а не чужие, у тебя есть, – хохочу я. – Уже хорошо, поскольку это точно не моя эмоция. Я себя не бешу. А почему, кстати?
– Я не знаю, – голос тени снова становится дрожащим. – Но я вижу, что ты – настоящий, и меня это раздражает.
– А что скрывается под твоим раздражением? – с интересом вопрошаю я.
– Наверное, меня пугает всё настоящее, потому что оно напоминает мне о моём истинном положении. Я становлюсь тенью фальшивых людей, и это временно меня спасает. Если они совершают непотребства, то мне не становится мерзко. Благодаря им я могу избегать своих реальных чувств и эмоций и ничего не предпринимать. Ведь, в конце концов, это они фальшивые. Это не я. Я всего лишь повторяю их движения. А ты не хочешь, чтобы твои движения повторяли, и задаёшь слишком много вопросов, на которые я либо не хочу отвечать, либо пока не знаю ответа. И это меня бесит. Это слишком сложно, понимаешь?

Тень тяжело вздыхает и замолкает.

– Тогда извини за то, что тебе со мной так неудобно, – смеюсь я. – Ну и что, всю жизнь будешь бегать от своей собственной настоящности?
– Наверное, – понуро откликается тень и снова переходит на шёпот. – Мне это привычно. Я живу так столько, сколько себя помню. Мне даже стала родной эта тёмная комната, в которую практически не поступает света. Здесь я могу стать кем угодно.
– Кем угодно, кроме себя, – начинаю откровенно скалиться я и издевательски перехожу на "Вы". – Ну что ж, тогда не имею права Вас задерживать. Точнее, это Вы меня права задерживать не имеете. Вы же, как Вы сами сказали, всего лишь тень. Так что сами Вы отсюда уйти не в состоянии.

Я пытаюсь подняться с пола, но ноги затекли и ощущаются как ватные.

– Подожди, – останавливает меня тень. – Почему ты уходишь? Давай я всё-таки стану твоей тенью. Мне всегда хотелось стать тенью кого-то настоящего. Это, можно сказать, моя мечта.
– Мечта! И надолго Вас хватит? – иронично спрашиваю я, но через миг становлюсь совершенно серьёзным. – Пока ты – тень, ты так и будешь слоняться по этой комнате туда-сюда и принимать различные образы, услужливо предложенные входящими сюда. Мне эти игры теней не нужны. И тебе тоже не нужны. Выйди из тени, покажи себя – тогда задержусь.
– Ты смеешь мне угрожать?! Никуда я не собираюсь выходить! Ишь чего! – яростно шипит тень. – И вообще, откуда ты знаешь?! Мне это нравится! Я всю жизнь играю! И буду играть до конца! Уйдёшь ты – придёт кто-нибудь другой! И я стану его тенью! Возможно, прямо через секунду кто-нибудь зайдёт сюда, пока ты ещё здесь! И я тут же обрету новое обличие! Тогда увидишь!
– Если бы тебе это правда нравилось, то в твоём голосе не было бы слышно такого уровня отчаянья, – спокойно отвечаю я. – И пугать меня бессмысленно. Меня всё время пугают – всё никак запугать не могут. Пусть сюда кто угодно заходит. Это не имеет значения. Играй сколько влезет. Мне-то что?! Но правда заключается в том, что, однажды увидев, развидеть уже нельзя.

Я снова начинаю чувствовать свои ноги и хочу резко подняться, но вдруг осознаю, что комната стала целиком тёмной, и даже лучик дневного света перестал поступать через крохотное окошко с решёткой. Кажется, пока я здесь сидел и спорил с тенью, уже успел наступить вечер.

– Подожди! Не уходи! – Вскрикивает тень, которую я уже не вижу, но всё ещё распознаю голос. У голоса впервые появляется эхо. – Не нравится мне эта отвратительная комната! Осточертела! Но мне страшно из неё выходить. Мне страшно... быть человеком.
– Я больше ничем не могу тебе помочь, – устало вздыхаю я. – Я не могу пойти в твои страхи. В твои страхи можешь пойти только ты. А мне пора валить отсюда. Скоро нагрянет ночь, и тогда мне станет ещё сложнее искать путь домой.
– Почему ты сбегаешь?! – невидимая тень переходит на полноценный крик. – Может, это не я скрываюсь! Может, это ты! Что ты тут забыл? Как ты здесь оказался?!
– Честно говоря, я не помню. Я шёл домой, а пришёл сюда. Наверное, нужно меньше пить, – печально улыбаюсь я. Но этого никто не видит. – Может, я действительно скрываюсь. Но для меня это лишь этап, а для тебя – вся жизнь. Вот в чём разница.

– Не уходи, – тень снова переходит на еле различимый шёпот и начинает нежно меня увещевать. – Тут же комфортно. Тепло. Зачем тебе куда-то идти? Там наверняка холодно и страшно.
– Ну, как я уже говорил, я предпочитаю идти в свои страхи, – негромко, но решительно произношу я. – Это намного лучше, чем всю жизнь находиться в тени.
– Мало ли что ты говорил, – хихикает тень. – Вы все что-то говорите. Я никому на слово не верю. Лишь делаю вид.
– Говорят-то действительно все, – удручённо соглашаюсь я. – Но я несу ответственность только за сказанное мной лично. И мои слова всегда совпадают с моими действиями.
– Ты мне нравишься, – неожиданно выдаёт тень.

В комнате воцаряется полная тишина на несколько минут, которые кажутся мне бесконечными. Я прерываю их собственным хохотом, который больше не могу сдерживать. Абсурдность ситуации зашкаливает.

– Может, я тебе и нравлюсь. Но недостаточно, чтобы выйти из тени, – разочарованно заключаю я. – Мне нужно идти. Счастливо оставаться!   

Я медленно поднимаюсь с пола, встаю на ноги и наощупь ищу дверь, через которую я сюда вошёл.

– Видимо, я не смогу тебя остановить, – подводит весьма логичный итог тень. Я всё ещё слышу в её голосе отчаянье, но замечаю, что в нём появилась нотка надежды. – Но мы же ещё встретимся?
– Это вряд ли, – смеюсь я, всё ещё пытаясь отыскать выход руками. – С тенью может быть интересно вести беседу, но недолго. Потом становится невыносимо скучно. Как и ей становится скучно повторять за кем-то. Рано или поздно. А я предпочитаю тратить своё время на настоящих людей. Даже если иногда это означает тотальное одиночество.
– А если... А если я всё-таки решусь выйти из тени? Как мне тогда тебя найти? – голос бывшей тени вновь становится дрожащим, но теперь от её голоса начинает исходить приличное эхо.
– Отправь мне весточку почтовыми голубями. Я живу на улице Настоящих Людей. Там всего один дом, так что даже голуби не запутаются, – задорно восклицаю я и заливаюсь смехом облегчения, потому что наконец-то нащупал ручку двери.
– А если серьёзно? – Голос подхватывает волну смеха, но этот смех уже не становится пародией на мой. Вероятно, это – реальный смех настоящего человека.
– Главное – желание, а возможности найдутся, – всё ещё давясь смехом, говорю я напоследок, дёргаю ручку, открываю дверь и выхожу из помещения прямо на улицу.

Свет, исходящий от уличных фонарей, на мгновение ослепляет меня. Я успел отвыкнуть от яркости окружающего мира.

Я провёл в той комнате целый день. Хорошо, что не целую жизнь. А ещё лучше будет, если однажды там не останется никого. Но это уже не моя забота. Моя забота – найти дорогу домой.

"Man, I think you went too far.
You can't stop the dance.
Don't ever let 'em stop the dance.
Are we all numb? Where are we going?
What have we become?
It all keeps on rolling.
A little bit of light lets the hope grow.
A lot goes on that they don't know.
Just give me a sign, to show me something.
Is it my time? Can I stop running?
Lost in the night and it's so cold.
Forget the things that we don't know.
I made my peace, can I go home?"

(c) Mac Miller – Yeah (bonus)

22.01.24.