Коневец. Часовня на Конь-камне

                К этому огромному серому валуну я отправился по лесной дороге ранним утром. Остров Коневец невелик и добраться куда-то не составляет большого труда. Скоро передо мной стали прыгать разные птицы, звать к лесному камню и что-то про него рассказывать своим чириканьем. Наконец за очередным поворотом открылся сказочный вид с деревянной часовней на огромном валуне. Камень действительно оказался необычным, похожим на голову какого-то спящего лесного чудища, таинственного хозяина острова. В силу воображения каждый в нем свое мог увидеть. Писатель Н. С. Лесков, например, разглядел в валуне «огромного безногого слона, на спине которого часовенка вместо паланкина». Сохранился рисунок великого князя Константина Николаевича после его посещения Конь-камня в 1844 году. С этим местом на острове Коневец связана особая история...
                По преданию в конце XIV века сюда на лодке приплыл святой Арсений Коневский. Выбор острова Коневец оказался делом случая. На Ладоге разыгралась буря, и ему нужно было пристать к ближайшему берегу. Преподобный Арсений принял это как знак свыше, решив остаться на острове и основать святую обитель. Здесь он встретил рыбака по имени Филипп и узнал, что в лесу возле огромного валуна карелы-язычники совершают жертвоприношения. Святой Арсений, как сказано в его житии, посчитал это место «пуще дремучего леса ужасом бесовским окруженным». По легенде, он провел в молитве целую ночь, а наутро совершил вокруг камня крестный ход с иконой Богородицы в руках. Потом окропил валун святой водой. Согласно житию, духи вышли из камня, превратились в черных воронов и улетели прочь к противоположному берегу Ладожского озера, который с той поры стали называть Чертовой бухтой (Сортан-лахта). Вместе с бесами, согласно преданию, с острова исчезли и все змеи. Ныне действующая деревянная часовня на Конь-камне построена 1895 году.
                Где тут правда, а что вымысел, пусть каждый решает сам. Только ворон на берегу здесь можно встретить и сейчас. Криком сердитым над песчаной косой Стрелкой о себе напоминают, делят скудную добычу с местными чайками.
                Пока рисовал у валуна, мне принесли еще теплую неподвижную маленькую птичку. Видно в полете своем ударилась о камень. Что тут делать? Погрели мы ее в ладонях, подули на клювик, словно жизнь опять вдохнули. Полетела она дальше...
                В день отплытия с острова на Ладоге пошла большая волна. Коневец не торопился отпускать своих гостей. О таких случаях метеослужба предупреждает заранее. Кто не хотел испытывать судьбу, и задержаться здесь на неопределенное время, поспешил уехать. В этом тоже была своя прелесть: остаться и бродить по совершенно безлюдному острову.
                Владельца крохотного катера звали Николаем, как святого чудотворца, покровителя моряков и путешественников. Он не боялся погоды, и уверенно заявил, что волна в полтора метра, ему как детская игрушка. Лишь бы пассажиры не испугались. Случалось и похуже, когда Николай увозил с острова больных рабочих. На войне, как на войне. Важно, что есть приказ, и его надо выполнять. Едва мы вышли на открытую воду, как катер начало швырять в подводные ямы, поднимая фонтаны брызг. Берег быстро удалялся. В этот момент представил себе лесную каменную голову со вспыхивающими красным огнем глазами. Потревоженные тайные силы острова пришли в движение. Все, что кажется нам необъяснимым, рождает новые истории и легенды...

Акварель автора