Мишка на Севере

 
       Мальчик Джонни - или полностью Джон Гордон Белли – ничем особенно не отличался от сверстников. Разве что он любил складывать фантики от конфет в треугольники. Он складывал их искусно, выделяя главное в рисунке фантика. Мальчишки из класса немного подсмеивались над ним, но это никак не меняло увлечение Джонни. Как ни странно, сладкое Джонни не любил, он предпочитал что-то простое и не дорогое, экономя семейный бюджет. В своём классе начальной школы он почти ни с кем не дружил; иногда заглядывался на маленькую девочку Сюзан с первой парты у окна, но прятал взгляд, едва она обернётся.
       Папа Сюзан был флотским офицером из династии моряков. Его дед ходил с северными конвоями в Россию с оружием и помощью, и выжил в том аду. От того времени осталось немного в их семье, кроме воспоминаний. Последнее, что помнила Сюзан от своего прославленного предка – это шкатулка, с дорогими ему и совершенно бесполезными для других, мелочами. Эту шкатулку папа передал ей на хранение, но она её не открывала. По детской своей наивности она решила, что там что-то ценное – её преданное на свадьбу.
       К старшим классам Джонни возмужал: появились усики над губой и пушок на подбородке, который он не торопился сбривать. «Как начнёшь, так и до гроба не отпустишь бритву из рук», — Джонни вспоминал своего рано ушедшего из жизни отца. 
 
       На выпускной вечер из школы Джонни идти не хотел. У него не было строгого костюма, а в разнородном показалось стыдно появляться. На коленке красовалась заплатка, старательно наложенная мамой вручную. Мама, кажется, поняла и отвернулась, пряча лицо в платочек.
 
       На выпускном вечере Джонни почти ни с кем не общался. Он получил свой аттестат и за хорошую успеваемость книжку неизвестного ему автора с автографом: «Джонни, я в тебя верю». Это взволновало парня. «Как можно верить, если ни разу он не видел меня, ни разу не говорил со мной, а я не прочёл ни единой его строчки, кроме этой?».
 
       Сюзан появилась неожиданно для него в момент волнения. Она стояла рядом и снизу вверх заглядывала в глаза. Впервые в своей жизни Джон не отвёл, не спрятал взгляд, как делал прежде все школьные годы, а посмотрел на Сюзан полными грусти глазами, даже не пытаясь изобразить улыбку.
 
       - Я принесла тебе подарок, на прощание. Мы, наверное, не увидимся больше никогда.
       - Подарок? Мне? Почему?
       - Ты ни разу не заговорил со мной. Ты только смотрел на меня. Никто так никогда не смотрел.
       - А что там?
       - Я не знаю. Дедушка говорил, что моё приданное.
       - Как я приму его… с заплаткой на коленке?
       - Давай просто вместе посмотрим, что там. Я одна боюсь.

       Капитан дальнего плавания Джон Гордон Белли уверенно и чётко отдавал приказания на мостике. Завершался северный поход. В кармане его кителя хранился талисман: свёрнутый в треугольник фантик от шоколадной конфеты «Мишка на Севере», приданное его жены, с надписью на русском: «Врагам нас не сломить, а живы будем – будем помнить». 
 
       Вторник, 30 июля 2024 г.