Царевна Настя

Он вернулся с земляникой
И спросил с ужасным рыком:
"Может быть, еще ежа
Принести вам, госпожа?
Может быть, душицы-травки?"
Так начнем мы для затравки.

А теперь расскажем гладко,
Как все было, по порядку.

Жили-были царь с царицей.
Сразу надо отклониться -
Это был не первый брак
У царя, случилось так.

Но не будем о печальном -
Мире тонком, мире дальнем,
Том, где круглый год весна
И где первая жена.
 
Лишь осталась в утешенье
Настя - жизни украшенье.
Но ведь дочь - очей лишь свет,
В ней царю опоры нет.

И решил он, не лукавя, -
Сыновья нужны державе.
Взял царицу номер два:
Как о том гласит молва,
И красотку, безусловно,
И с хорошей родословной.

А приехала откель?
Из далёких из земель.
Из державы знаменитой
Прибыла с огромной свитой.

С белого верблюда слезла,
Ножку показав в разрезе.
И жеманно, словно дева:
"Называйте королевой, -
Заявила сразу всем, -
Чтоб не спутали ни с кем".

Хоть и были все в печали,
Все равно ура кричали.
На фиг не нужна она -
Но ведь царская жена!
Уж хотели ль, не хотели,
Но исправно пили, ели.
Ведь, женившись на второй,
Царь устроил пир горой.

А потом столы убрали,
Самобранки отстирали,
Перемыли всю посуду,
Золотые чаши, блюда.

Царь с царицей во дворец
Удалились, наконец.
Стали жить, да поживать,
Да большого счастья ждать.

Пролетело много ночек...
Нет ни сыновей, ни дочек.
Завели уж хомяка,
Мол, детишек нет пока.

Много лет прошло в печали -
Царь с царицей горевали,
Повторяя завсегда:
Нет наследника - беда.
И внушали Насте это,
Но для радости и света
Рождена она была:
Пела и венок плела.

Выйдя за дворца пределы,
На лугу садилась, пела:
"НУжны царству сыновья,
Но у бати радость - я!"

Восемь вёсен пролетело -
И царю все надоело.
Он махнул рукой: "А ну!" -
И уехал на войну.

Ждет-пождет его народ -
Государя нет уж год.
Пролетела пара лет,
А царя все нет как нет.
Жизнь идёт, а у народа
Нет царя уже три года.
Даже вещий Агафон
Не ответил, жив ли он.

Ладно хоть в стране той вече
Было очень человечье.
Сами управлять могли
Обиходом всей земли.

Так и жили каждодневно,
Лишь грустила дочь-царевна,
Говоря который год:
"Будет государь вот-вот,
Близко он уже совсем".
Но так думали не все.

Во дворце сидит царица -
Не вдова и не девица.
И не очень-то жена,
Получается, она.
Изнурительней болезни
Мысли в голову полезли:
"Что? А если бы? А кто?
Да что будет мне за то?"

И была у той царицы
Презанятная вещица:
Зеркало из серебра,
Что затмит все зеркала.
Знаем, в чем секрет и сила:
Эта штука говорила.
Но лет сто уж, как назло,
Зеркало пургу несло.
И при этом, что печально,
Ветер, снег несло реально.
"Свет мой, зеркальце"... - ага,
Начинается пурга.

Но решилась все ж на пробу
Августейшая особа
Посоветоваться с ним,
С инструментом дорогим.
В шубу новую оделась,
Перед зеркальцем уселась.

- О магический предмет,
Дай мне мудрый свой совет!
Мужа нет уже три года,
Мне-то полная свобода,
Но ведь он - земли правитель
И народа повелитель.
Я во власть хочу вступить
И правительницей быть.
Я других царей не хуже
Управлять смогу без мужа.
Но что будет, если вдруг
Возвратится мой супруг?

Зеркало, залившись смехом,
Отвечало сквозь помехи:
- Точно не вернётся он -
Ты садись скорей на трон.
А чтоб было все законно,
Изведи сперва Настёну.

Встала с креслица царица,
К Настеньке пошла в светлицу.

Настя, вроде, вышивала
Шелком, златом покрывало.
Но давно уже без дела
Над своим ларцом сидела.
Жемчуга перебирала,
Мать родную вспоминала.

Насте говорила в детстве
Мама: "Вот твое наследство -
Результаты накоплений
Многих, многих поколений.
Видишь перстень с непрозрачным
Серым камешком невзрачным?
Среди ценностей известных
Выглядит неинтересно.
Доченька, мое ты чудо!
Если грабить тебя будут,
Серебро отдай и злато,
И алмазы, и агаты.
Покорись своей судьбе.
Но кольцо оставь себе!
В нем великая есть сила!
Так мне мама говорила".

И теперь носила Настя
Этот перстенек на счастье...

Тут девические думы
Были прерваны угрюмо.

Дверь светёлки отворилась,
Королева появилась.
Пяльцы Настенька схватила,
Чтоб царица не бранила.
Та ж такое вдруг сказала,
Что уж лучше б отчитала!

- Ты не мой родной мальчонка,
Ты противная девчонка.
Убирайся с глаз долой,
Лишь ларец оставь мне свой.
Отложи в сторонку пяльца.
Стой, а это что на пальце?

За руку что было силы
Настю мачеха схватила,
А потом сказала грубо,
Изогнув в усмешке губы:
"Камень неказист на вид,
Так, какой-то копролит.
Нет богатства в нем и славы,
Так и быть, тебе оставлю".

- Ой вы слуги мои, слуги!
Попрошу вас об услуге:
В лес Настюху отведите,
Крепко к дубу привяжите.
Разберётся с ней медведь.
Нечего в светёлке петь!
Вот и буду я на троне
Королевою в законе:
Я не захватила власть,
Мне сама она далась.
Я вдова во цвете лет,
Больше ж претендентов нет!

Слуги Настеньку схватили,
Из светёлки потащили
И подальше от народа
Повели по огородам.
Отвели в лесные дали,
Крепко к дубу привязали -
И пошли обратно в град,
Посмотреть боясь назад.

Настенька ж одна осталась -
И как будто оказалась
В неотвязном страшном сне
С чащею наедине.

А деревья зашумели,
Ясени, березы, ели,
Лес с почтеньем расступился -
И Хозяин появился,
Выступая тяжело,
Где-то под шестьсот кило.
Подошёл к большому дубу,
Заревел на Настю грубо:
- Ты в мой лес пришла зачем?
Я тебя за это съем!
(Мы рычание возьмём,
Да вот так переведем.)

Все же извернулась ловко
Тут царевна под веревкой.
Подняла в моленье руки,
Чтоб избавиться от муки,
Злой кончины в этом месте.
И блеснул на солнце перстень,
Что Настасьюшка хранила
И на пальчике носила.
А в колечке - непрозрачный
Серый камешек невзрачный.

Перстень увидал медведь -
Ахнул, перестал реветь,
Аккуратно сел на попу
Да в ладоши начал хлопать.
И заговорил ладком
Человечьим языком:

- За рычание простите,
Зла на мишку не держите.
Подвели глаза, увы.
Мать медведей, это вы?

Вспомнив про второе счастье,
Не струхнула напрочь Настя:
- Мать медведей - это я,
Дочки есть и сыновья,
И я всем им точно мать!
Может, паспорт показать?

- Полно, милая царица,
Вам не надобно сердиться -
Вижу я теперь и так
Вашей тайной власти знак:
Голос нежный и певучий,
А глаза - как леса кущи.
И сияет будь здоров
В них огонь былых костров.

Вы, красавица, наследье
Древних царственных медведей,
Что назад пять тысяч лет
Прибыли с других планет.

Разрешите вам служить,
Удивляться и дружить.
Умкой все меня зовут,
Я ведь самый умный тут.
Ну, а ваше имя?
- Настя.
- Для меня большое счастье
Видеть вас. Сочту за честь
Развязать вас, а не съесть.

Так сказал, а после ловко,
Быстро разорвал веревки.

- Говорите, ваша милость,
Что такое приключилось
И какая же беда
Вас закинула сюда.

- Расскажу все как родному:
Выгнали меня из дому.
Мачеха вдруг поднялась -
Узурпировала власть.
Нет у нас сейчас царя,
Он воюет на морях,
Бьет врагов земли исправно.
Только нам живется странно -
Ведь ушел на дни и дни.
Мы бы справились одни,
Были б царстве сыновья!
Но у бати только я!

Так о злой своей напасти
Рассказала Умке Настя.

И добавила она:
"А ещё я голодна,
Аж нехорошо мне стало.
Мачеха, как выгоняла,
Назвала меня немилой
И совсем не накормила".

- Всем имуществом лесным,
Всем могуществом своим
Мы, медведи, вам поможем,
Силы все на то положим,
Восстановим справедливость!
Будет чётко и красиво!
Но сперва вопрос несложный,
Что решить в два счета можно:
Я от голода спасу -
Земляники принесу.

Он вернулся с земляникой
И спросил с ужасным рыком:
"Может быть, еще ежа
Принести вам, госпожа,
Может быть, душицы-травки
Для здоровия поправки?"

- Собирал еду ты в спешке,
Не найдется ли орешков?
Землянику тотчас съем.
Ну а еж-то мне зачем?
И целебная душица
Мне совсем не пригодится.
У людей в пятнадцать лет
Никаких болячек нет.

Усмехнулся Умка мудрый:
"Не пойдете же лахудрой!
Ведь девице, чтоб сражаться,
Прежде надо причесаться.
Гребешка-то нет, дружок,
Причешитесь хоть ежом!..
Вот и улыбнулись, славно,
А теперь уже о главном".

Вот в свистульку толстопятый
Образом замысловатым
Враз сложил дубовый лист
И издал условный свист.

Из-за дуба вышел Бурый,
Мощный всей своей фигурой.
Появилась Акулина,
Не медведица - картина.
Подтянулся и Потапыч
С очень сильной левой лапой.
Не спеша, совсем не мигом
Важно пришагал Топтыгин.
А потом всем стало жутко -
Мелкий прибежал Мишутка.
Как всегда, явился с битой -
Он боец был знаменитый.

Встали в полукруг медведи,
Чтоб подумать о победе.
Начали они гурьбой
Толковать между собой:

- Тетка на свое несчастье
Обижать решилась Настю...
- А народ ее боится,
Говорит - она царица...
- Ну так сами как умеем
Мы злодейку одолеем!
- Одолеем, как с куста!
Так веди нас, Умка-ста!

Началось движенье это
В сумерках перед рассветом.
К Насте Умка подошёл
И сказал: "Все хорошо.
Но ещё заметить хоцца:
На конях все полководцы.
Настя, нет у вас коня,
Так садитесь на меня!"

На гиганта Настя влезла,
Крепкий был медведь, железный,
Но и Настя не жиртрест,
Сорок пять - бараний вес.
Чтоб с медведя не свалиться,
Крепко в шерсть пришлось вцепиться.
И ногами не слегка
Обхватить его бока.

- Говори, Анастасия,
Коротенько, но красиво!
И сказала Настя: "Вот:
Медведармия, вперед!"

Утром встал народ в столице -
И дивится, и боится.
- Гляньте, люди! Настя! - Где?
- Да верхом на медведЕ!

Увидав зверей явленье,
Подтянулось населенье.
К косолапым притулились
И на царский двор ввалились.
Гнали стражу со двора,
Говоря: "Давно пора!"

Настя же в медвежьем гневе
Побежала к королеве.

"Вот что я скажу, Аглая:
Ты надменная и злая!
Уходи, откель пришла,
Где ваяют зеркала!
Вот приданое твое,
Ну а мне верни мое!
Убирайся со двора!"
И народ вскричал: "Ура!"

Побрела домой царица,
Не жена и не девица.
Зеркало ж несло пургу,
Так и шла она в снегу.

А тем временем Настёна
Во дворце освобожденном
В лес медведей провожала:
Лапу каждому пожала,
Обнимая, нежно, мило
Каждого благодарила.

- К вам я буду приходить
И гостинцы приносить.
Навсегда моя любовь,
Ведь у нас едина кровь.
Как пример для всей земли:
Вот спасли, так уж спасли!

И вернулись в лес медведи,
Радуясь своей победе.
И без них медвежья мать
Стала царством управлять.

Враз изобрела Настёна
Средство для защиты трона:
"Дабы замысел коварный
Не прошел, замок амбарный
Возложить на тронный зал,
Чтоб никто не посягал!"

...Вскоре батя воротился -
От жены сварливой смылся.
Видеть не хотел жену,
А сказал, что на войну.

И совсем не воевал -
Покупал и продавал.
Торговал с большим успехом
И с тугой мошной приехал.

А поскольку для народа
Пополнял казну три года,
То, как только воротился,
Пред народом похвалился:

"Золота привез я много,
Хватит тут и на дороги,
И на ветхое жилье -
Царство обновлю свое!"
(Забегу вперёд чуток я:
Планы выполнили в сроки.
Соблюдая нормы строго,
Обустроили дороги.
И со всех концов земли
К ним инвесторы пришли.)

Царь без разговоров прочих
Крепко обнял Настю-дочку.
И сказал при всем народе
(А народ-то был не против,
После всех событий ясно,
Что народ-то был согласен!):
"Ну а ты, моя Настёна, -
Лучшая опора трона.
И особою своей
Превосходишь сыновей".

А потом, уже в покоях:
"Я привез тебе такое!"
Вытащил ларец на свет,
Вынул из ларца портрет:

- Видишь, принц какой нарядный,
Образованный и ладный,
В нем таланты велики.
Просит он твоей руки.
Что ты скажешь мне в ответ?
Люб тебе он или нет?
Обвенчают вас на раз,
Будет зятем жить у нас.

Видит бедная Настёна -
Принц красивый и зеленый,
Добрый, нежный он с лица,
Как не полюбить юнца?

- Государь, подумать надо,
Чтобы все сложилось ладно.
Потому что это брак,
А не просто с печки бряк.
Думать нужно не минутку,
У тебя прошу я сутки.
Завтра в полдень дам ответ,
Нужен принц мне или нет.

Разных лакомств напекла,
Меду туесок взяла,
Джин, мартини и шартрез -
И пошла в дремучий лес.

- Выходи, мой мудрый Умка,
Озабочена я думкой.
Созывай скорей народ
На большой медвежий сход.
Не с пустыми я руками,
А с блинами, пирогами.
Будем все держать совет:
Нужен принц нам или нет?