Охота на лешего

  Лес шумел в тишине, словно загадочным образом предвкушая приближение событий, которые непременно изменят жизнь. Даниил всегда с восторгом слушал рассказы деда Бориса, сидя в уютной избушке у потрескавшегося камина. Сегодняшний день тоже не было исключением. Дед заговорил с глубоким вздохом, его голос звучал как глубокий рокот старого дуба, исповедующего свои давние тайны.
“Слушай внимательно, Даниил. Охота на лешего — это не шутка,” — начал он, сверкая зелеными глазами, что будто испепеляли бесконечные заросли леса. Даниил молча кивнул, поглощая каждое слово деда. “Лесной леший, существо не из мира сего, обитает в самых глухих уголках нашей родины. Он видит все, он знает всё. Но смелому и честному охотнику, пытающемуся разгадать его загадки, лешего можно поймать и даже выиграть его ум и сердце,” — продолжал Борис, взгляд утопив в пылающих углях в камине.
Избушка наполнилась загадочной атмосферой, словно дыхание самого леса ворвалось сквозь стены, окутывая их обоих невидимыми нитями тайны.
"Сегодня ложимся отдыхать, завтра организуем охоту на лешего".— закончил дед, и в тишине заиграли пламя камина и шепот древесных листьев.
  Вместо традиционной прогулки к речке Даниил с дедом отправился в самые глубины леса, в поисках тайных следов лешего. Листья шуршали под его ногами, птицы щебетали в ветвях дремучего дуба, а воздух был пропитан магией неведомых сил. Данила испытывал странное волнение, словно сердце его дрожало от предвкушения чего-то неизведанного. Он не верил в существование лешего, но в глубине души понимал, что мог ошибаться.
  В лесу витало что-то неведомое, мистическое, словно сама тьма призвала к нам непонятную сущность.  Деревья склонялись под непонятным весом, а ветер шептал таинственные загадки. Старик Борис смотрел вглубь чащобы, задумчиво поглаживая обрубок своей бороды. Его внук, Данила, смотрел на деда с изумлением.
 – Дед, а ты уверен, что это был именно леший? Может, это был просто ветер, играл в листве? – попытался развеять сомнения Данила. Дед улыбнулся, но в его глазах мелькнула грусть.
– Внучок, верь мне, в лесу скрываются тайны, о которых не догадывается наше рациональное сознание. Там, среди могучих деревьев, живут существа, о которых лучше забыть, но никогда не игнорировать. Дед достал из кармана старую скрипучую трубку и заполнил ее табаком. После закурил и, выдыхая дымком, продолжил: – Иногда лешему нравится побаловать путников, заманивая их вглубь леса своими искусствами. Говорят, что он может изменять облик, принимая разные формы, чтобы запутать нежданно гостя. Будь осторожен, Данила, и тогда, может быть, тебе повезет. Но смелость должна быть осторожной.
Сердце Данилы забилось сильнее. Он никогда не пробовал самостоятельно исследовать лес, всегда придерживаясь близко к дому. Но сегодня что-то внутри него говорило, что это именно то, что ему нужно сделать.
– Я попробую, дед, – ответил он решительно. Внезапно, из чащобы донесся странный шорох, словно кто-то переступал ветки большим шагом. Дед Борис мгновенно встал и напрягся, словно слушая внимательно звуки леса. Данила почувствовал, что волосы на затылке поднялись дыбом.
– Будь осторожен, Данила, – прошептал дед, – лешему нравится играть со своими жертвами, прежде чем нанести удар. И тут, в нескольких метрах от них, вспорхнула странная фигура. Она была призрачной, словно дым, и исчезла мгновенно, оставив лишь за собой тусклое свечение. Данила выронил дыхание, а сердце участилось в бешеном ритме.
 – Дед, это… – начал он, но старик его остановил поднятием руки.
– Шшш… – прошептал он, – лучше не говорить ни слова. Посмотрим, что принесет ночь. И они продолжили свое путешествие в тишине, осторожно пробираясь сквозь мрачные закоулки леса. Чем дальше они шли, тем сильнее становился странный окружающий шорох. Густой мох скрипел под ногами, а ветки шептали невнятные слова на ушко. В какой-то момент Данила почувствовал, что за ними кто-то следит. Он оглянулся через плечо, но никого не увидел. Его сердце забилось еще сильнее, а кожа покрылась холодным потом. Какой-то инстинкт подсказывал ему, что им пора возвращаться.
– Дед, давай… давай вернемся, – прошептал он, с трудом сдерживая дрожь в голосе. Старик кивнул, и они повернули обратно, ускоряя шаг. Но тут в воздухе раздался жуткий вой, который заставил небеса дрожать. Листва задрожала, словно в ответ, и из-за деревьев вышел леший. Его тело было покрыто наростами, глаза сверкали зеленоватым свечением, а длинные когти рассекали воздух.
– Беги, Данила! – закричал старик внуку. Лешему не хватило быстроты, чтобы догнать их. Перед глазами Данилы вскипел огонь страха, но он сжал кулаки и низко зарычал, словно вызывая на схватку. Леший отшатнулся, не ожидая такого сопротивления. Миг удивления дал Даниле сил и решимости. Он не собирался сдаваться без боя. Схватка была жестокой, словно столкновение элементов природы. Лешему не удалось в полной мере контролировать свою форму, и он оказался уязвим перед решимым молодым парнем. Ветры гудели, деревья шумели, а крики заполняли воздух. В конце концов, силы лешего оказались исчерпаны, и он скрылся в чаще, попрощавшись с Данилой свирепым взглядом. Старик обнял своего внука крепко, словно не верил своим глазам.
– Ты был великолепен, внучок, – сказал он тихо, с гордостью в голосе.
Данила улыбнулся, но в его глазах читалось решимость и немного тревоги. Он понимал, что это было лишь начало их приключений, и что тайны леса далеко не раскрыты. Но сегодня он встал на путь охоты на лешего, и ничто не остановит его.