Шоколадная история Глава 14

Глава 14 Глубина колодца измеряется огнем души
Марвел все ниже склонялся над письмом, вчитываясь с помощью синего огонька в строчки Лорелей. Сколько лет уже прошло, как она Верховных маг в долине синих роз, а злоба так и не утихает. Черт бы побрал человека, который ее закрыл. Как бездарно и пошло вышло. Он болезненно поморщился, на спине чувствовались шрамы от крыльев, которых лишила его ведьма из – за моря. Ведьма, которая лишила его власти, сил, радости, всего, к чему так стремился величественный Марвел. Был громкий скандал, но кто стал спорить со светловолосой кудесницей. Именно она дала ему письмо к Мистель. И теперь он уже два десятка местный колдунишка, который разменивает свой талант на людей. Марвел брезгливо причмокнул губами и откинулся на спинку кресла. Победный взгляд Лорелей прожигал его насквозь, она ему не доверяла, как и Мистель чувствовала, что он далек от добра. Но он старательно молчал и выполнял то, что от него требовали. Без лишних вопросов. Он просто ждал и знал, что дождется то, что так желало окровавленное я внутри.
Однажды весной, обходя угодья яблонь, он натолкнулся на браконьеров в королевском лесу. Марвел не был уже столь надменным, чтобы не прислушиваться. Перед ним был хитрый лис – оборотень. В душе колдуна зашевелилось знакомое чувство, что он видит в нем отражение своих гнусных черт. Этот оборотень был под стать ему, и мог бы пригодиться в его коварных делах. Марвел легким движением руки сбил с лиса меховую шапку, он смог остановить его прихвостней. А потом выслушал задушевную историю о Астрид их рода Греев, о котором слышали и в долине синих роз, поэтому Рональд Ваальс стал ночным гостем в его кабинете. Помогая в мелких делах. Но, когда Лорелей прислала письмо о сапожнике, выделив строчку и Астрид, Марвел подпрыгнул в кресле от радости. Ведь Рональд уже прислал, что эта девушка идет с полу – эльфом. И колдун не сомневался, что полу- эльф – сын Лорелей. Он видел его еще малышом. Если у Лорелей и была ахиллесова пята в броне, так это отношение к своему ребенку. Ради него она пойдет на что угодно, а Марвел сможет направить ее по тому пути, по которому он захочет. Он ждал, но должно же ему повезти.
*************
Мистель допивала чай, когда в открытое окно впорхнула птица. Соколица обернулась ведьмой Лорелей, которая в усталости расправила подол юбки и опустилась во второе свободное кресло, обитое мягкой серой тканью.
- Лорелей?! – королева встала, - В столь поздний час, что привело тебя? – Мистель увидела синеву под глазами кудесницы. Пусть эти годы были спокойны, но Лорелей явно испытывала напряжение. Чтобы скрасить это напряжение, королева предложила чашечку чая, от которой ведьма не отказалась. Чай был горячий, кудесница подула на поверхность, видя, как побежали круги по поверхности жидкости.
- Прости, меня, Мистель, что я без предупреждения, но у меня срочное дело. Не прибывал ли в столицу мой сын с девушкой. Не искал ли кто, знаменитого на округу сапожника?
- Гостей у нас не было в последнее время. Марвел бы сказал. Да, и сапожник, боюсь тебя расстроить, умер. Но к чему такая спешка?
Лорелей и сама не могла понять, почему в последнее время спешит. Но материнское сердце подсказывало ей, что время не будет ждать. Они были бы уже в городе. Астрид очень примечательна. Люди не пропускают такого события. Значит, они все же попытались пройти и попали в пустошь. Комок боли встал в горле. Кудесница прикрыла глаза. Где же теперь их искать. Пустошь тем и непредсказуема, что никогда не выйдешь в одном и том же месте. Единственная Персефона смогла бы указать, где искать путников. Ведь эти места – ее угодья. Но, как попасть к ней добровольно на прием? Мистель не торопила с расспросами, а Лорелей в задумчивости отпила еще чаю.
- Давай, я позову Марвела? Мне не нравится твое состояние.
С Марвелом Лорелей не хотелось встречаться, но выхода не было. Мистель с помощью колокольчика позвала слугу, указав ему, чтобы он срочно привел Марвела в ее покои. Колдун не заставил себя долго ждать. Он будто ожидал приглашение королевы. Он был в черном мундире и черных шелковых штанах. Сорочка отливала белизной. Он сбрил бороду, но оставил усы. Он выглядел как большой черный кот, который стал стареть. Марвел поклонился, делая вид, что не заметил Лорелей.
- Ваше величество, чему имею честь?
Мистель снисходительно улыбнулась, призывая колдуна обратить внимание на старую знакомую.
- Я позвала Вас, Марвел, так как Лорелей потребуется помощь.
Колдун изящно приподнял брови и повернул голову в сторону кудесницы.
- Боже мой, Лорелей. Вы все краше с каждым годом, - он холодно улыбнулся, - Я помню о Вашем письме о сапожнике. Разрешите, присесть, дорогая моя королева, - получив разрешение, колдун сел на стул, положив ногу на ногу, - Когда я получил ваше письмо, я подумал, что в нем может быть такое интересное. Ну, а потом меня осенило, в детстве сапожник чуть не утонул, после этого он смог в полнолуние входить в транс и общаться с мертвыми. Возможно, это все местные байки. Знаете, люди иначе воспринимают  действительность о смерти, но, возможно, в этом есть толика правды. Но, боюсь, что больше ничего интересного я не смогу сказать, - Марвел развел руки в сторону, как бы, говоря: «Все, мои дорогие слушательницы».
- Завтра. Ты можешь побеседовать с его семьей.
- Боюсь, что у меня, Мистель нет времени, ждать утра.
Королева рассмеялась.
- Но хотя бы в этом я тебя узнаю. Конечно, еще не зашло солнце, и ты могла бы у них побывать.
Лорелей поспешно встала.
- Это будет лучшим выходом из моей ситуации.
- Право, я не понимаю, такой спешки. Но думаю, что тебя могут проводить до их дома.
- Проводить могу я, - Марвел тоже встал и поправил мундир, который и так идеально сидел на нем.
Лорелей тяжело вздохнула, но выбора у нее тоже не было. Марвел за эти годы лучше знал места Бежевой империи.
************
Персефона пыталась понять, шутит Чад или нет. Поняв , что акробат настроен решительно, богиня взяла его за руку и вошла в проем, открывшейся в лиственнице, чем вызвала резкую в сердце Лорелей, которая шла по улице, освещенной фонарями. Но Чад оказался там, откуда, так стремился уйти все эти годы. На стене висело большое зеркало из синего стекла. На столе стояли чашка чая и два бокала. Бутылка красного вина в ведре со льдом. В камине горел огонь. Богиня подошла к нему и потерла руки.
- Попои своего ворона Амадео из моей чашки. Для него переход был тяжел, - Чад подошел к столу и попоил птицу, - Теперь налей нам вина в бокалы.
- Я не хочу вина.
- Я не спрашиваю, что ты хочешь, милый, - Персефона подошла к  столу и сама налила вина в бокалы, протянув один мужчине, - Пей, и это приказ. Ты – теперь мой подчиненный. Ты не мертв, но и солнце ты будешь видеть за штурвалом корабля.
Чад отпил небольшой глоток. Вино было сладким с привкусом граната. Затем он осушил бокал до конца. Персефона зашла к нему за спину, проведя рукой по его плечам.
- Ты стал широк в плечах. Тебя нужно соответствующе переодеть. Расмус! Вызови ко мне золотошвейку Дарину. Со всем ее штатом в малый зал. Сегодня будет повеселее, чем все эти дни. Я скучала без тебя, даже думала, что зря тебя отпустила.
Расмус злобно рассмеялся, как гиена.
- Что б ты сварился, акробатишка.
Она взяла его за плечи, паучок беспокойно зашевелился в кармане, но они быстро закружились и оказались в малом зале. Чад раньше здесь не бывал. Он больше походил на комнату, где девушки вышивали. У стен стояли диваны и кресла, обшитые алым бархатом. Потолок горел, так что в зале было очень светло и тепло, но дыма не было.
- Иллюзия, - пояснила богиня.
В проходе показалась золотошвейка. Женщина была молода. Ее золотые волосы доходили до плеч. Она была одета в синюю тунику и синие шорты. На ножках были желтые кожаные туфли на шпильках. Такого же цвета был фартук, в карманах которого были ножницы, мотки ниток, втолкнуты английские булавки. В руках женщины был мягкий метр. Она наклонила голову и обворожительно улыбнулась Персефоне.
- Дарина, прости, что отвлекаю, но у меня срочное дело. Мне нужен полный набор одежды для капитана летучего фрегата.
Женщина только теперь обратила внимание на Чада. Она провела взглядом от макушки до пят.
- Повернитесь, - Чад повернулся, - Не мелок? Что – то больно худой.
- Перед тобой акробат – человек. А не колдун, не оборотень, не пират. Просто акробат – человек.
- Человек? – золотошвейка удивленно прикусила нижнюю губу и присела на корточки, обмеряя размер бедер Чада, - Как интересно? Ты никогда не использовала людей.
- Я сама себе удивляюсь, - богиня рассмеялась, - Но, что скажешь?
- Думаю, что через пару минут все будет готово. Это же не на бал готовить. Но ты знаешь правило, что его нужно обмыть огнем.
- Знаю. – Персефона поджала губы.
- Зачем? – золотошвейка озадаченно посмотрела на мужчину, как он вообще смеет задавать здесь вопросы. Но богиня продолжила.
- Чтобы сгорели старые пути и дороги. Назад дороги нет, дорогой.
Чад незаметно вынул Эмиля из кармана и посадил его между перьями Амадео, который слетел с плеча и сел на спинку одного из кресла.
- Умная птица,  но приступим, - Персефона начертила круг на белом ковре. Круг стал черным и в нем резко зажегся огонь, что даже золотошвейка вздрогнула, Чад поморщился, - Зайди в него. Я не буду ждать!
Чад прошел к огню и зашел в огонь. Но оказался настолько холодным, что зубы акробата застучали. Поднялось пламя на высоту его роста, так что мужчину не стало видно. Внутри загорело, ему захотелось закричать, но откинул голову назад, закрыв глаза. Всякая боль – просто боль.
- Ты его не спалишь?
- Нет, придам ему загара, больно бледен.
Боль резко пропала, и Чад почувствовал, как огонь угас. А на его отеле не осталось и следа ожогов. Он был по новому одет. Синие брюки из плотного сукна, белая хлопковая рубашка, черные кожаные сапоги с высоким голенищем, и серая бандана на голове. В кармане чувствовался платок кудесницы, который не смог сгореть или не захотел. Но самое удивительное были две вещи, которые удивили и золотошвейку и богиню. На запястье виделась  синяя татуировка сокола, которая могла двигаться. А на плечо нового капитана сел белый ворон Амадео, который помолодел, опуская с перьев алого паучка в обмороке Эмиля в карман Чада.
************
Дом легендарного сапожника был скромен для легенды. Деревянный, но дерево было выкрашено в теплый зеленый цвет. Когда весной расцветут цветы: алые маки, анютины глазки, белые хризантемы и разнообразные розы, зеленое дерево будет сиять на их фоне. На калитке висел небольшой знак, перекрещенного молоточка с шилом. Лорелей вошла на крыльцо и постучала в дверь, обитую кожей.
На пороге возникла женщина, чьи черные кудри были убраны под алый платок. Ее полные алые губы слегка улыбнулись, а глаза смотрели оживленно.
- Это дом знаменитого сапожника, - по лицу женщина пробежала тень, но она ответила кудеснице.
- Да, но отец умер недавно.
- Извините, но меня зовут Лорелей, - в дверях показалась пожилая женщина. Ее кудри покрывала уже седина, при виде ведьмы, она охнула.
- Ваше величество, простите Марту, она еще молода, и не знает Вас. Проходите же в дом. Что привело вас к нам?
Щеки Лорелей заалели, но она приняла решение еще в долине роз.
- Спасибо. Но я не отниму у вас много времени. Видите ли Ваш отец умел не только чинить обувь, он умел говорить с, - Лорелей подбирала слова, когда из комнаты выглянул мальчишка лет двенадцати. Торс его был голым и загорелым даже зимой. Он смотрел на Лорелей с любопытством, на шее болтался на веревке знак птицы.
- Он умел говорить с мертвыми. Мать боится, а бабушка не любит об этом говорить. Они считают, что этот талант его погубил. А правда, что вы умеете обращаться в сокола?
- Леон?! - обе женщины были поражены. Но Лорелей видела в нем способности колдуна, как хорошо, что Марвел остался на улице и не видит его.
- Ничего страшного, так что ты мне скажешь?
- Вы ищите проход. Покажите, сокола, сначала.
Лорелей вздохнула, но выполнила просьбу. Мальчик захлопал в ладоши.
- Не врут, люди. Проход есть у старого колодца. Все думают, что мой дед утонул, но он просто не смог найти выход. Ему не хватило силы. Но зачем он вам? – мальчик прищурился, - Я провожу вас к колодцу.
Леон накинул на себя куртку и босиком выбежал во двор, наткнувшись на Марвела. Но Лорелей шла рядом.
- Куда Вы? Подожди, Лорелей, - зашептал колдун, - Давай, дождемся утра. 
Но колдун знал, что стоит подлить масло в огонь, как ведьма сделает иначе.
- Я сама решу. Спасибо, Верховному магу империи. Но я решу сам.
Кудесница последовала за мальчиком. В сумерках песчаная дорога казалось черной. Звезды были далеки и добавляли таинственность.
***********
Чад с богиней вернулись в ее излюбленную комнату. Персефона снова налила вина и подала бокал мужчине.
- Так я буду пьян.
- Не будешь, завтра мы побываем у одной знатной леди. Скажи, Чад, почему ты вернулся? – голос Персефоны стал вкрадчивым, она стояла так близко, что он мог ощущать кожей ее дыхание.
- Не нашел себе дорогу или соскучился. Какой ответ Вам нравится больше?
- Врешь?! – зашипела богиня, - Взгляни в зеркало, оно тебе больше не страшно. Но тебе понравится. Я слышу, как бьется твое сердечко. Тук, тук, тук, - богиня постучала пальчиками по его плечу.
Чад поднял взгляд, понимая, что ожидать приятное не придется. В зеркале отражалась Лорелей. Она стояла у глубокого темного колодца, который смотрелся таким страшным, что у Чада заныло в животе от боли. Кудесница смотрела вниз. Затем она решительно превратилась в соколицу и полетела вниз. Мужчина закричал и кинул в зеркало бокал  с вином. Персефона рассмеялась и обратила бокал в пепел, так что он не долетел до цели.
- Это вход в один из моих лабиринтов. Она не взяла тебя с собой. Но мы ее дождемся, чтобы ответить на ее вопросы. У тебя будет время подумать, зачем ты вернулся?