Возвращение Флориана

I. Предисловие


     Осенью Феечка укрыла розовые кусты на зиму, предварительно срезав несколько поздних бутонов. Добавила к ним цветки георгинов и бархатцев.

- Красивый букет! Возьму его с собой, будет напоминать мне об ушедшем лете…

В день отъезда Фея встала рано, чтобы успеть собраться. Её удивило поведение Учёного Кота, тот не отходил от цветочков и словно прислушивался к чему-то.

- Кого ты здесь ищешь? Ой, здесь божья коровка!
- Я не насекомое! Не смей меня так называть! Между прочим, перед тобой королевская дочь, и у неё есть имя, Алеврия.
- Кто здесь? Никого…
- Ну вот, запамятовала, что мы слишком малы для человеческого глаза.

Мгновенно перед изумлённой Феечкой предстала рыжеволосая девушка в алом платьице. Крошка устроилась в полураскрытой розе и была размером с напёрсток.

- Разве эльфы не покинули нас, как обычно, в это время года?
- Ты права. Мои сородичи давно пируют в подземных замках. Меня прислала Королева Мэб. Она передала тебе гостинцы.
- Обожаю подарки! Где же они?
- Вот, попробуй эти сласти. В них добавлена пыльца редких орхидей.
- Спасибо! Может быть и тебя чем-нибудь угостить? У меня есть вкусный мёд.
- Благодарю. Я спешу. Да выпусти ты меня наконец! Моя птичка озябла, поджидая меня на крыльце.

Хозяйка проводила Алеврию в дальний путь, потом заварила чай и отведала заморский десерт. Каждое пирожное было не больше макового зёрнышка, но Фее показалось, что она съела целый торт:

- Настоящее волшебство!

Через пару минут Феечка забыла о недавнем происшествии, как и обо всех эльфах на свете...


II. Светлячки

     Феечка проснулась в своей городской квартире. Её разбудила яркая луна, заглянувшая в полуоткрытое окно. Фея выбралась на балкон, чтобы полюбоваться полнолунием.

- Светло как днём, даже звёзд не видно. И тепло. Весна! Черёмухой пахнет. Ах, хорошо, будто в лесу. Только нет ёлок да сосен.

Перед Феечкиным домом стояло много деревьев, покрывшихся клейкими листочками. В садике пела ночная птица.

- Горихвостка. Или чёрный дрозд. Всегда путаю. Ой, что это там?

Чуть ниже этажом, в густых зарослях, куда с трудом проникал лунный луч, мерцали зелёные огоньки.

- Неужели светлячки? Здесь в городе?

Феечка перешла в кухню и отворила окошко.

- И вправду светляки!

На ветке берёзы мигали два живых фонарика, то вспыхивая, то угасая.

- Кажется, всё это уже было. Наверное, у меня дежавю.

Фея порылась в своей памяти, но, как ни силилась, ничего не получалось.

- Поеду в деревню, там и вспомню.



III. Долгожданная встреча


   На даче Феечка, как и прежде, посадила много цветов, но они почему-то не хотели цвести, а те, что осмеливались распуститься, сразу же увядали. Да и погода была неважная — то холод, то жара, то ветер, то дождь. И вот наступили погожие деньки. Однажды в полночь Фея услышала странный звук, как будто кто-то играл на скрипке. Она решила проверить, в чём дело, и вышла во двор. Чудесная мелодия доносилась из тёмного леса.

- Там что-то блестит. Неужели пожар? Пойду посмотрю.

Феечка направилась к опушке, через которую пролегала тропинка.

- Ух ты, я и не знала, что грибочки могут светиться...

Вдоль лесной дорожки выстроились мухоморы, грибы источали тусклое сияние. Голубой свет клубился вверх в виде тумана. Сгорая от любопытства, Феечка всё шла и шла, куда её вела дорога. Грибной частокол становился всё выше, а лес всё гуще.

- Да это и не деревья вовсе, а огромные колоски. Что со мной? Где я?
- Не бойся, ты просто слегка уменьшилась, как героиня Страны Чудес.
- Слегка? Ой, я и разговариваю сама с собой как Алиса.
- Сейчас меня увидишь.
- Этот голос… Он такой знакомый… Я Вас знаю?
- А вот и я. Меня зовут Флориан и мы давние друзья. На, выпей из этого флакона,  здесь противоядие. В больших количествах асфоделевый нектар приводит к забвению. Кто же тебя заколдовал?
- Опять чудеса! Какой милый молодой человек… Ладно, давайте Ваше снадобье… Ах, Флориан! Ведь ты погиб и был в раю. Разве не там мы с тобой виделись в последний раз?
- С тех пор много чего произошло. Королева Мэб вызволила меня из той вечной тюрьмы, где мне пришлось пребывать из-за козней Ведьмы. Злая колдунья не успокоилась. Недавно старуха наслала сильный мороз, как раз в ту ночь, когда эльфы устроили праздник на заветной полянке. Лютая стужа застала их врасплох, многие мои собратья расстались с жизнью, остальные обратились в бегство.
- Значит, и моё забвение это проделки ведьмы? Мне принесла сладости эльфиня по имени Алеврия.
- О, я так и знал! Дочка Королевы моя сводная сестра. Мы росли вместе, до того, как Мэб назначила меня своим Пажом. Сестрица ревнует меня к каждой юбке. Что поделаешь, такова любовь! Чтобы остудить её пыл, Королева вздумала меня женить на одной прелестной барышне из знатного рода, уж и свадьба назначена. Ты, кстати, приглашена. А вот и наши лошадки! Прокатимся! Держись крепче. Извини, что не стрекозы, у них брачный сезон. Нет ничего лучше быстрой езды! В данном случае — полёта.

Феечка и Флориан оседлали двух майских жуков, те с громким жужжанием взмыли в воздух и помчались в сторону леса. Вскоре под наездниками заблестела водная гладь.

- Озеро, не узнаёшь? Ты часто здесь плавала, я наблюдал за тобой.
- Теперь понятно, кто был на той стрекозке, что постоянно меня преследовала?
- Давай спустимся. Наши лошадки устали.

Жуки сели на плоский лист кубышки, их всадники спешились.

- Надо привязать их покрепче.
- Может быть искупаться?
- Не советую. Здесь живут страшные чудовища, они в миг тебя проглотят.
- Да это же обыкновенные рыбы, правда, они действительно не меньше китов. Согласна, глупо рисковать.
- У меня идея, обратно полетим с комфортом.

Флориан вынул из ножен острую сабельку и ловко перерезал стебель кувшинки.

- Карета подана! Забирайся.
- От этого запаха голова кружится. Твоя рука! Она здорова?
- Я исцелился. И душой, и телом. И полон сил для борьбы! Так, вижу ты засыпаешь… Продолжим нашу беседу в следующий раз. Поспешим, начинается рассвет. Скоро будешь в своей постельке.

IV. Подменыш

(Продолжение следует, редактируется...)