Большая девочка

Глава 18, 19

На работу в понедельник Виктория шла с большим облегчением. Это, по крайней мере, был ее мир, в котором она к тому же играла не последнюю роль. У нее осталось ощущение, что Грейс с этими свадебными хлопотами совсем потеряла чувство меры, и от одного ее присутствия у Виктории падало настроение. Выходные были испорчены, она потеряла контроль над собой и казнила себя за это. После занятий у нее была назначена встреча с доктором Уотсон, которой она призналась во всех грехах и в том, как ее это угнетает.

— Я как помешалась, — жаловалась она. — Хватала в рот все, что на глаза попадется, несколько лет так не объедалась, месяцев — так уж точно. Утром сегодня встала на весы — прибавила три фунта.

— Сбросишь, — успокоила доктор Уотсон. — Как думаешь, почему это произошло? — поинтересовалась она, не проявляя ни малейших признаков паники.

— Я вновь почувствовала себя невидимкой, с которой никто не считается. Что бы я ни говорила — все мимо ушей. Грейс меняется прямо на глазах.

— Может, она и раньше такой была?

— Нет, не была! А вот жених у нее — копия наш папочка. Я теперь в абсолютном меньшинстве. А платье, которое она хочет на меня надеть на ее свадьбу, вообще жуть, я в нем буду выглядеть кошмарно!

— Почему ты не сказала об этом?

— Говорила. Грейс и слушать не желала, она уже сделала заказ. Ведет себя как капризный ребенок.

— С невестами такое случается. Насколько я поняла, здравым смыслом там и не пахнет.

— Вот именно. Решила устроить «свадьбу своей мечты». Не надо было ей спешить с замужеством, станет как наша мать, а я этого не хочу.

— Ты тут ничего изменить не можешь, — напомнила доктор. — Ты можешь распоряжаться только собой.

Виктория прекрасно это понимала, но ей трудно было примириться с теми переменами, которые она видела в Грейс. После сеанса психотерапии Виктория немного успокоилась. Дома она час занималась на тренажере, а потом отправилась в фитнес;центр.

Она вернулась в восемь вечера совсем без сил и сразу легла спать. За сегодняшний день Грейси два раза присылала ей сообщения. Виктория ругала себя за то, что так среагировала на события выходных дней. Грейси искренне считала, что эти три дня прошли с огромной пользой, а вот для Виктории… Скорее бы уж эта свадьба состоялась, тогда, возможно, они смогут общаться как прежде. Во всяком случае, Виктория очень этого хотела.

На следующий день перед работой, благо расписание уроков позволяло, Виктория пошла в группу «Контроль за весом». Она исповедалась в своих грехах перед одним из консультантов и решительно встала на весы. К ее радости оказалось, что два из трех набранных фунтов уже ушли, значит, она вновь на правильном пути.

В этот день у Виктории было три урока подряд. Освободившись, она направилась к себе в кабинет, но вдруг заметила в коридоре плачущую школьницу. Завидев учительницу, девочка метнулась в туалет. Виктория насторожилась. Она проследовала за ученицей, та была в туалете одна.

— С тобой все в порядке? — осторожно спросила Виктория. Это была Эми Грин. Прилежная ученица, но, по слухам, ее родители разводятся.

— Да, все в порядке, — ответила девочка и вновь зарыдала. Виктория протянула ей пачку бумажных платков, Эми смущенно высморкалась.

— Могу я тебе чем;нибудь помочь? — Девочка покачала головой, не в силах вымолвить ни слова. — Не хочешь посидеть у меня в кабинете? Или, может, прогуляемся вместе? — Эми замялась, но потом кивнула. Виктория всегда была ей симпатична.

Кабинет был чуть дальше по коридору, девочка послушно проследовала за учительницей. Виктория закрыла дверь и жестом предложила Эми сесть. Потом налила ей стакан воды, но девочку продолжали душить рыдания. Виктория молча ждала, пока Эми успокоится. Наконец та подняла на нее полные ужаса глаза.

— Я беременна, — сквозь слезы выдавила она. — Я ничего не знала, даже не догадывалась. Только вчера все точно узнала. — Догадаться, кто отец ребенка, было несложно, Эми вот уже два года встречалась с одноклассником, вполне симпатичным парнем. В июне обоим получать аттестат зрелости. Все мысли о собственных неприятностях сразу отступили на второй план.

— А маме сказала? — спросила Виктория.

— Да что вы? Она же меня убьет! Она и так уже из;за развода сама не своя. — Отец Эми ушел к другой женщине, Виктория знала об этом. — А теперь еще это. Не знаю, что и делать.

— А Джастин в курсе?

Эми кивнула.

— Мы вместе были у врача. Мы пользовались презервативом, но он порвался. А таблетки я пить бросила, меня от них тошнит.
— Черт возьми! — вырвалось у Виктории, и девочка сквозь слезы хмыкнула.

— Повторите, пожалуйста.

— Повторяю: черт возьми! — Обе улыбнулись, хотя им было совсем невесело. — Ты уже решила, как поступишь? — Такое решение девочка должна принимать вместе с родителями, но Виктория готова была ее выслушать.

— Не знаю пока. Мне еще рано становиться мамой. Но и аборт я делать не хочу. Теперь меня что, из школы выгонят? — Она была охвачена паникой и уже жалела, что все рассказала Виктории.

— Этого я не знаю, — честно призналась Виктория. За семь лет работы это был первый случай в ее практике. Она знала, что время от времени кто;то из девочек залетал, но ей никогда не приходилось сталкиваться с этим вплотную, тем более — быть первой узнавшей. Обычно такие вопросы решали на педсовете, либо завуч, или директор. А она всего лишь преподаватель, пусть даже и заведует английской секцией. Но, будучи женщиной, она могла посочувствовать девочке, хотя сама такого опыта не имела. И ей будет очень жаль, если Эми не окончит школу. Эту девочку берут и в Йель, и в Гарвард — фактически во все самые престижные университеты, куда она отправляла документы. — Может, что;нибудь удастся придумать. — Но Виктория знала, что девочкам в ее положении не разрешалось посещать занятия. — Думаю, прежде всего ты должна с мамой поговорить.

— Это ее убьет!

— Такое случается сплошь и рядом. Просто надо найти верное решение, каким бы оно ни было. А это ты должна сделать вместе с мамой. Если хочешь, я могу сама с ней поговорить.

— Нет, не надо! Она разозлится, что я вам первой сказала. — Эми вздохнула и отпила воды, она уже успокоилась. Но ей предстояло принять серьезное решение. Ей всего семнадцать, и ее ждет блестящее будущее. С ребенком все будет намного сложнее. — Джастин обещал пойти со мной, когда я решусь маме сказать. Он хочет, чтобы я оставила ребенка. Потом мы, наверное, поженимся. — Девушка тяжело вздохнула. Она не чувствовала себя готовой к материнству, да и к замужеству — тоже, но альтернатива была еще хуже.

Виктория написала на листке номер своего мобильного телефона и протянула Эми.

— Звони в любое время, чем смогу, помогу. Если решишь поговорить с мистером Уокером, думаю, моя помощь не помешает. — Ей не хотелось, чтобы девочку отчисляли или оставляли на второй год. Эми должна окончить школу, тем более что сама этого хочет.

Из кабинета они вышли вместе, на прощание Виктория обняла девушку, и та побежала в буфет искать Джастина. Позже Виктория увидела, как они вдвоем выходят из школы. Должно быть, пошли признаваться ее маме, поняла она. А на другой день Эми не пришла на занятия, но позвонила Виктории. Сказала, что после обеда встречается с директором школы, и попросила Викторию присутствовать. Та согласилась и к моменту прихода Эми с матерью уже была возле директорского кабинета. У Эми были заплаканные глаза, мама ее была сама строгость. При виде Виктории Эми робко улыбнулась, а миссис Грин поблагодарила ее за участие.

Директор их уже ждал и приветствовал стоя. Он был удивлен, когда увидел Викторию. Директор предложил всем сесть, вид у него был озадаченный. Он не слышал, чтобы у Эми были какие;то проблемы с учебой, и терялся в догадках, чем вызван этот визит. Должно быть, что;то связанное с разводом родителей, решил директор. Только бы родители не стали переводить девочку в другую школу, подумал он. Училась она на «отлично», и было жаль терять такую выпускницу. Когда миссис Грин сказала, что Эми беременна, директор не поверил своим ушам. Он искренне сочувствует девочке. Такое случалось в школе не в первый раз, и всегда это была тяжелая ситуация как для ученицы, так и для школы. Миссис Грин сказала, ребенок ожидается в мае. После чего окончательно потрясла директора и Викторию, заявив, что Эми решила рожать. И что осенью, когда дочери надо будет идти в колледж, она сама станет присматривать за ребенком. Эми сможет пойти учиться в Барнард или в Нью;Йоркский университет (туда она тоже подавала документы), тогда дочери не придется расставаться с малышом. Мать всецело поддержала дочку, и сейчас Эми была намного спокойнее, чем день назад.

— Нам только нужно знать, — ровным тоном продолжала миссис Грин, — разрешите ли вы моей дочери учиться дальше или нам надо искать другую школу. — Это сейчас действительно был ключевой вопрос, ведь от последнего школьного года напрямую зависело поступление Эми в колледж или в университет.

— Эми, а ты как считаешь, ты могла бы доучиться здесь? — напрямую спросил директор. — Тебя не пугает, что все будут судачить о тебе?

— Нет, не пугает. Я все равно буду рожать. — Девочка с благодарностью посмотрела на мать. Виктория видела, что решение далось им нелегко, но она была рада, что оно такое. Она была убеждена, что родить ребенка и отдать в чужую семью было бы огромной ошибкой и куда более болезненно для Эми, нежели любые жертвы, на которые ей придется теперь пойти. А раз мама готова помогать, она может не ломать свои планы. — Я предпочла бы остаться в этой школе, — заявила Эми, и директор удовлетворенно кивнул. Он еще никогда не оставлял в школе беременную ученицу, но и ломать девочке жизнь не собирался. Он чувствовал себя ответственным перед ней так же, как перед другими учащимися. «Интересно, как скоро эта новость станет известна или, точнее, заметна всем» — гадал он.

— Я мог бы перевести тебя на домашнее обучение, но боюсь, избранный тобой колледж этого не одобрит и у тебя могут возникнуть трудности. Когда, говоришь, рожать;то?

— В начале мая, — ответила Эми.

— В апреле у нас большие весенние каникулы, — принялся рассуждать директор. — До конца апреля будешь заниматься. Может быть, вот как поступим: доучишься до весенних каникул, потом до родов просидишь дома, а к концу мая вернешься, чтобы в июне со своим классом сдать выпускные и получить аттестат. Так мы почти не нарушим учебный план. Думаю, мы это утрясем. У меня были ребята, которые из;за болезни пропускали и побольше месяца. Не хочу, чтобы у тебя выпускной год пошел насмарку. Для нас это будет впервые, но мы потерпим, главное, чтобы ты была согласна с таким планом. — Мистер Уокер перевел взгляд с девочки на ее мать. Эми кивнула и расплакалась. У нее будто гора с плеч свалилась. Виктория не проронила ни слова, но от нее этого и не требовалось, она же пришла просто поддержать. Миссис Грин не знала, как и благодарить директора. Через несколько минут они уже выходили из кабинета, а в коридоре их ждал взволнованный Джастин. Увидев улыбку на лице Эми, он, не стесняясь ее мамы и Виктории, заключил девушку в объятия. Он был очень нежен и заботлив, и Виктория молилась, чтобы все у них сложилось хорошо. Может, теперь все и образуется, раз мать проявила понимание и согласилась помогать.— Мне разрешили остаться! — воскликнула сияющая Эми. — Мистер Уокер такой милый! Я проучусь до весенних каникул, а потом выйду уже после родов, как раз к выпускным. — У Джастина тоже с души свалился тяжкий груз. Они были хорошие дети, и все хотели помочь им в трудной ситуации.

— Спасибо вам! — повернулся Джастин к Виктории и миссис Грин.

— Я ничего не сделала, — замахала руками Виктория, но Эми поправила:

— Как это не сделали? А кто меня выслушал и помог собраться с духом, чтобы открыться маме? Мы же сразу тогда пошли и все ей рассказали.

— Я очень рада, — ответила Виктория. — Думаю, вы приняли верное решение, хотя могу себе представить, как это было непросто. — Кто знает, какое решение в этой ситуации было бы самым правильным? Каждый сам отвечает на этот вопрос.

— Спасибо вам за поддержку! — глотая слезы, проговорила миссис Грин и вместе с ребятами вышла из школы.

Виктория подумала о сестре. Хорошо, что ни с ней, ни с Грейс ничего такого не случилось. Никто ведь не застрахован. А миссис Грин какая молодец! Полностью поддержала дочь. И Эми с Джастином молодцы. И такие храбрые! Эти мысли не покидали ее и дома вечером. Назавтра Эми зашла к Виктории, чтобы еще раз поблагодарить. С ней неотлучно находился Джастин — как и все два последних года, — а сама Эми выглядела счастливой. Интересный будет год, с беременной;то ученицей. Правильно директор сказал — такого в их школе еще не было. Да уж, с детьми точно не соскучишься, подумала Виктория.Все занервничали и засуетились. Отец вместо вина открыл шампанское. Мать заволновалась, хороша ли индейка. Виктория помогала ей на кухне, а Грейс с Гарри удалились в сад и принялись шушукаться и хихикать, не принимая участия в общих хлопотах. Мать с отцом выставили себя какими;то идиотами. Когда же наконец все уселись за стол, Джим завел с Гарри умный разговор о политике. Гарри немедленно объяснил, чт; в государстве не так и что надо сделать, чтобы исправить положение, а Джим только кивал да поддакивал. Стоило Грейси открыть рот, как жених обрывал ее на полуслове либо договаривал фразу за нее. Она была лишена права голоса и даже своего мнения, ей дозволялось говорить только о свадьбе. Неудивительно, что она только о ней и говорит, ведь ни о чем другом ей рассуждать не положено. Виктория и раньше не жаловала Гарри, теперь же он стал совершенно невыносимым снобом. За одним столом с отцом и Гарри было так тошно — хоть криком кричи. Грейси, желая угодить жениху, все время строила из себя дурочку, а мама без конца бегала на кухню и обратно. Виктория и рта не раскрыла за столом. После обеда она вышла в сад. Она совершенно не одобряла той жизни, которую выбрала для себя Грейс. Когда сестра вышла следом, Виктория не скрывала своей тревоги.

— Девочка моя, ты же умница! Что ты делаешь? Твой Гарри только себя и слышит! Разве это называется счастьем? Ведь свадьбой жизнь не заканчивается. Нельзя жить с человеком, который тобой помыкает и лучше тебя знает, что тебе делать и думать.

— Ничего подобного, Гарри не такой! — гордо возразила Грейс, расстроенная словами сестры. — Он ко мне прекрасно относится.

— Не сомневаюсь. Только обращается с тобой, как с безмозглой куклой.

Грейси была так огорчена словами сестры, что расплакалась и даже не дала Виктории себя обнять.

— Как ты можешь так говорить?!

— Я говорю так потому, что люблю тебя и не хочу, чтобы ты испортила себе жизнь. — Виктория считала, что обязана сказать сестре правду.

— Испортила себе жизнь?! О чем ты? Я люблю его, он любит меня. Я с ним счастлива.

— Он в точности как наш папа. Тот ведь никогда маму не слушает! И мы ее тоже не слушаем, мы слушаем только отца. А она знай себе в бридж играет. И ты такой хочешь стать? Надо найти работу, заняться чем;то серьезным! Ты же умная девочка, Грейси. Я понимаю, в нашей семье это считается недостатком. Но в реальной жизни это достоинство.

— Завидуешь — так и скажи! — зло огрызнулась Грейси. — И еще из;за коричневого платья злишься! Думаешь, я не понимаю?!

— Я не злюсь. Я тоже не понимаю, почему ты упорствуешь и хочешь обрядить меня в платье, в котором я буду выглядеть ужасно. Но если для тебя это так важно, я надену его. Я;то надеялась, что ты выберешь фасон, который подойдет не только твоим подружкам, но и мне. Но это твоя свадьба, значит — тебе решать. Я просто не хочу, чтобы ты оставила мозги у алтаря, обменяв их на обручальное кольцо. Честно говоря, это была бы крайне неудачная сделка.

— А я думаю, ты ведешь себя как последняя вредина! — выкрикнула Грейси и убежала в дом. А Виктория, растерянная и огорченная, попыталась сообразить, когда ей можно будет улететь в Нью;Йорк, не нарушая приличий. Похоже, до ближайшего рейса ей просто не дожить. В этом доме теперь все крутились и суетились вокруг драгоценного Гарри и готовы были на все, чтобы его ублажить. Она в этом спектакле участвовать не желала, для нее праздник оказался безнадежно испорчен. Виктория вернулась в дом и вместе со всеми выпила кофе, но больше не произнесла ни слова. Грейси сидела на диване бок о бок с Гарри, а Виктория выждала для приличия несколько минут и отправилась на кухню помогать матери с посудой. Сегодня все надо было мыть руками, ведь это был тончайший фарфор. Отец остался в гостиной, чтобы продолжить разговор с будущим зятем. Для Виктории это был тяжелый день, она чувствовала себя чужой с близкими людьми. Здесь у каждого из них было свое место и своя роль — за исключением ее.

— Мам, индюшка удалась, — сказала она, вытирая тарелки.

— А мне показалась суховатой. Я ее от волнения передержала. Думала для Гарри постараться. — Виктории захотелось спросить зачем. Какая разница, если он все равно станет членом семьи? Он же не принц крови, не папа римский! Она еще никогда не видела, чтобы родители так суетились из;за какого;то гостя. — Он же привык ко всему самому лучшему, — с улыбкой продолжала мать. — Грейси с ним будет счастлива.

В этом Виктория как раз сомневалась. И даже, напротив, была уверена, что жить Грейси будет очень нелегко, если жених уже теперь не дает ей слова сказать. Красивый и умный молодой человек из богатой семьи, но Виктория скорее согласилась бы остаться одинокой, чем иметь такого мужа. Она искренне была убеждена, что сестра совершает ужасную ошибку. Виктория видела в женихе сестры самоуверенного, властного и самовлюбленного типа, с Грейси он и не подумает считаться, она для него лишь симпатичная игрушка или украшение.

Виктория решила больше не говорить с сестрой на эту тему и на другой день попыталась помириться с ней. Они поехали обедать в их любимый ресторан. Грейси поначалу все еще дулась на Викторию, но к середине обеда сменила гнев на милость. Виктория же опять дала себе поблажку и съела целую тарелку пасты с соусом песто и всю корзинку хлеба. Само пребывание в кругу своих близких стало для нее таким стрессом, что она ела больше, чем могла себе позволить.

— Когда ты уезжаешь? — спросила Грейси, когда Виктория расплачивалась по счету. Похоже, сестренка больше не злилась на нее. Это уже было облегчением, ей не хотелось бы уезжать, не помирившись.

— Думаю завтра, — ответила Виктория. — У меня куча дел.

Грейс не возражала. Она тоже чувствовала, что их отношения перестали быть прежними. Грейси объясняла это тем, что свадебные хлопоты захватили ее целиком, но Виктория знала, что все гораздо серъезнее, и от этого расстраивалась еще больше. Она понимала, что безвозвратно теряет сестру, которая переходит во «вражеский» стан. Никогда еще она не чувствовала себя такой одинокой, она словно стала круглой сиротой. Следствием ее состояния стали проблемы с едой. То она набрасывалась на еду, а на День благодарения даже не притронулась к десерту, а ведь это был ее любимый тыквенный пирог со взбитыми сливками. Отец этого даже не заметил, но если бы она позволила себе кусочек, комментарий последовал бы незамедлительно. Дома она всегда будет мишенью для насмешек, а уж теперь и подавно.

Она забронировала себе билет на субботний рейс, а накануне поужинала с родителями. Грейс была у Гарри, и перед отъездом Виктория ей позвонила. Все прощались с ней до Рождества, но для себя она уже приняла решение. Ни на какое Рождество она не приедет. Она пока не стала ничего говорить, какой смысл? Ей незачем сюда ехать. Она приедет на свадьбу сестры, не раньше. А Рождество прекрасно встретит с Харланом и Джоном. Теперь ее дом там, а не здесь. Для Виктории это было важное решение. Она лишилась сестры, которая долгие годы была ее единственным союзником, но теперь это осталось в прошлом.
В аэропорт ее отвез отец, и Виктория на прощание поцеловала его. Она смотрела на него, а в душе было пусто. Он пожелал ей беречь себя, и Виктория не сомневалась, что это было искренне. Она кивнула и, не оборачиваясь, зашагала прочь. И когда самолет оторвался от земли, она испытала огромное облегчение. Лайнер взял курс на Нью;Йорк. Она возвращалась домой.

Даниэла Стил