Чёрная Жемчужина. Часть 18

    18.

    - Хватит прятаться за чужими спинами, лживый король, - крикнул Асинь, гарцуя на своём коне перед воротами замка, - не пора ли тебе выйти и сразиться с нами. В стране – неладно, люди ходят хмурые и злые, вокруг много насилия, грабежа и воровства. А под покровом ночи и вовсе творится все самое черное и мерзкое, что вышло из людей наружу и явило себя миру. Мы ждём тебя до заката, на главной дворцовой площади, и если не явишься, все будут знать, что ты низложен и больше – не король. 
    После этих слов трое посланников развернули своих коней и поскакали к площади. Все трое были уверены, что лже-король обязательно примет вызов, ведь иначе никто в стране не станет ему подчиняться.

    А на площади волновалось людское море. Все слышали громкий взрыв, и гадали, что там произошло. И когда Асинь, Тина и Локид вернулись, все вздохнули с облегчением, ведь любому восстанию нужен сильный лидер.
    Асинь приказал всем построится и произвести перекличку. Оказалось, что в строю осталось чуть больше двухсот пятидесяти воинов. Кое-кто из хуторян, добравшись до города и услышав сильный взрыв, решил тихо отойти в сторонку и посмотреть, чем кончится дело. Даже трое рыцарей, присягнувших на верность юному королю, куда-то пропали, затерявшись в городских улицах. И это понятно – не все люди рождаются смельчаками.
    Все были в напряжении, все ждали, когда явится на бой лже-король. Кони хрипели, воины проверяли оружие, некоторые бормотали молитвы. Все ждали развязки, но ничего не происходило. В сильнейшей нервозности прошёл час, второй, а за ним и третий. Скоро должны были наступить сумерки, ведь осенний день недолог.
    И вот, когда волнение усилилось почти до предела, со стороны королевского дворца послышался мерный конский топот и бряцание стальной брони. Через малое время на площадь выметнулся отряд рыцарей, закованных в латы. Их было ровно сотня. А впереди, в блестящих чёрных доспехах, на чёрном, как смоль, жеребце королевской масти, скакал сам лживый король.
    Правитель поднял руку в латной перчатке, отдавая приказ, и весь отряд остановился, не нарушая строя. У всех воинов забрала были подняты и в закатных лучах осеннего солнца было хорошо видно, что глаза у всех рыцарей светятся белёсым огнём. Ни один мускул не напрягался на лицах всадников, ни одно лишнее движение не портило строй. Все они были вооружены копьями, мечами и щитами.
    - Да это же зачарованные рыцари, - громко ахнул кто-то из горожан, - они не знают ни страха, ни жалости!
    Уличные зеваки стали тут же разбегаться, стараясь забиться в самый дальний угол, а ставни на окнах стали захлопываться. Про жестокость и коварство зачарованных рыцарей ходили легенды, а родители пугали их именем непослушных детей. В народе говорили даже, что у них вовсе нет сердца и на острове Стронг их боялись все.
    Воины Асиня задрожали и попятились, страх холодной змеёй вполз в их сердца, ведь всем было понятно, что здесь не обошлось без чёрного колдовства. Нужно было срочно что-то делать.
    И тут Асинь сорвал с пояса витой рог, с которым не расставался ни на охоте, ни в сече и, приложив к губам, затрубил. Он творил ту самую музыку, которая очень помогает в бою, даря своим воинам мужество и навевая страх на врагов. Сильный голос рога разбудил застывший в страхе город, ударился о брусчатку, которой была замощена площадь, и ушёл прямо в небо, заиграв там яркими всполохами. Звук поднимался все выше и выше, а потом опал вниз мельчайшей золотой пылью. Вдохнув эту сладковатую пыль, воины Асиня успокоились и сердца их снова наполнились отвагой, а зачарованные рыцари стали крутить головами, осматриваясь по сторонам. Казалось, будто они приходят в себя после долгого забытья, в которое попали против своей воли.
    На миг всем показалось, что победа юного короля может быть скорой и бескровной. 

                ***

                Картинка из Интернета.