Сказы про Ивана-богатыря. Кощей бессмертный

Много горестей, напастей сотворил злодей ужасный,
Злой колдун, ярмо народа, отщепенец божья рода,
Душегуб  и  лиходей по прозванию  –  Кощей…
Знал Иван про эти беды,  в разговорах за обедом
Говорили мужики;  ведал то как будто каждый,
Слышал это не однажды, посещая кабаки.
От злодейского разбоя  и  лихого куражу
Нету бедному народу никакого терпежу!
Сердце Вани не стерпело, ярым гневом возгорело,
И решил он, наконец, положить беде конец:
Отыскать того Кощея и, найдя, намылить шею;
Хорошенько проучить, чтоб отвадить, отучить
Злое дело совершать – люд несчастный обижать!
Но была одна загвоздка как для уха враг двухвостка,
Ведь Кощей тот был бессмертен, вот какая ерунда,
Не насадишь враз на вертел,  надо думать, господа!..
…Но не зря твердит народ – сквозь века – не праздно:
«Кто смекалист – тем везёт» и «голь на выдумку горазда!»
И Иван придумал средство, чтоб злодея обуздать,
Ни один колдун на свете не сумел его создать;
А Ванюша смог, осилил,  получилось однова,
Не пустая, значит, вовсе…  –  золотая голова!
…В общем, дело было так: наш Иван (а не дурак!)
Начал поиск басурмана и его, понятно, стана.
Люд с охотой показал место, где Кощей бывал,
А вернее –  направленье, ведь туда из опасенья
Все давно уж не ходили;  ну а те, что в случай были,
Будто в пропасть угодили, и назад не приходили…
…Но Иван пошел по следу на свиданье к мироеду!..
Путь же выдался нелёгкий: весь разбит, порою топкий
От недавней непогоды,  повредили его воды.
Хоть устал неимоверно, но упорно Ваня шел,
На душе его прескверно;  вдруг увидел частокол
И задумался при этом: – «То всерьез или прикол?!»
…Человечьи черепа верх столбов венчают…
Смерть, хоть в сути и глупа, ужас навевает,
Истязает  души,  горем  сердце  сушит…
– «Видно, я нашел его  –  логово Кащеево?! –
Много слышал про него,  – много зла содеяно.
Вот где он живет, злодей, враг заклятый всех людей,
Ну, держись, отродье,  и хоть бессмертен вроде
Ты по слухам на века,  но большого трепака
От  меня  получишь,  –  сам  себе  наскучишь.
Станет тошно гаду жить, будешь смерть себе молить,
Лелея,  как  отраду,  как  лучшую  награду!..»
…Слышал Ваня средь народа тайный толк о подлеце:
Мол, смерть поганого Кощея заключается – в яйце!..
И он тогда, чтоб понапрасну время даром не терять,
Сразу, как того увидел,  так за это место  – «хвать!»
Говорит:–  «Теперь, разбойник, жизнь твоя на волоске,
И в моей всецело воле,   а вернее…  –  в кулаке!..»
Вмиг злодея обездвижил, всех волшебных чар лишил,
Ведь Иван от роду жилист, и захват железным был…
От такой метаморфозы с глаз Кощея разом слезы
Полилися как из лейки; знамо ведь, судьба – злодейка:
Вроде счастлив был вчера,  вдруг водою из ведра
Жизнь  окатит  ледяною  бедолагу  с  головою…
Что же делать, как тут быть? – остается волком выть
От досады на Луну, – вдруг всё сменится… – а ну?!
…Возмолился тут Кощей, хулиган, прелюбодей:
– «Отпусти меня, Иван, – больно ведь!  в глазах туман!
Уж не буду я поганить, зло творить и хулиганить,
Буду лишь тебе служить  да добро одно вершить,
Только руку разожми… – раздавил совсем,  вельми…
И язык почти стал нем, помираю!..»  – «Врешь, чай, с тем?
Фокусы  я  знаю!..   –  да  ладно…  –  отпускаю!..
А захочешь обмануть,  –  раздавлю… –  не обессудь,
Даже  и  вполпьяна  не  стерплю обмана!..
– Говорит Иван Кощею, ухватив его за шею,
– Аль начать сначала?  –  понял ты, аль мало?!
Не поймешь, так повторю, не шутейно говорю
И  совсем  недаром…  –  в  арсенале  у  меня
Для  поганого  тебя  есть  всего  навалом!..»
Вопрошал при том злодея: – «Значит, звать тебя Кощеем?
По прозванию бессмертный?!  –  то тебе еще страшней,
Ведь куда счастливей смертный, помянешь о том, ей-ей!
А изюминка вся в том,  что ты заперт будешь в дом
В самом жутком подземелье,  не спасёт тебя и зелье.
Приговор за преступления получаешь ты такой:
Сырость, мрак, уединение, одиночества покой,  и…
В порядке исключения –  пожизненное заключение!
Оттого что ты бессмертный, жизнь та будет беспросветной.
…Виноваты  не  размеры  одиночной  камеры,  –
Просто нет всему там меры: день и ночь – всё замерло;
Ни начала, ни конца…  –  мрак и жуть для подлеца!
Будешь ты мечтать о смерти, биться лбом, ища конца,
Но ответит только эхо…  – умер ты для всех с лица!
Помни:  как ты прежде жил,  так, старик, и получил.
Сей исход закономерен  и логично правомерен:
Сея злобы семена  –  получаешь сам сполна!
Это ль не везение?  –  ведь вознаграждение,
Получай за гадкий труд, да бери, пока дают.
Замурую тебя скоро в подземелье, дурака,
И проклятьями покрою, – позабудут на века!
Жить тебе всевечно этой жизнью маясь,
С тенью своей грешной только обнимаясь!»
Другом будет же его высочество одиночество…
…И закрыл Иван Кощея в глубине скалы,
Завалив пещеры выход валуном большим;
Сотворив при том заклятье, запечатав зло,
Осенил крестом,  навеки затворив его!
…За поганые  свершенья, за деянья злы,
За погибель люда, все коварны помыслы
Будь же проклято навеки семя гадкое,
Племя мерзкое…  – отродье Кощеево!..