Сказы про Ивана-богатыря. Черти

Вышел Ваня на пригорок, видит речку, рядом лес;
Там в погоне за удачей в кроне белка бойко скачет.
Возле древа мужичок, прислонившись, горько плачет;
Что с беднягой приключилось, аль его обидел бес?!
Будто инеем покрытый,  белый с головы до пят, –
Мельник он, мука в корыте рядом с ним лежит, ребята.
– «В чём печаль твоя, отец,  – что за горе одолело?
Чем извёлся ты вконец,  отчего?..   какое дело
Так сумело омрачить жизнь твою, что впору выть?!
Не томись да расскажи и, возможно, груз с души
Сбросишь,  – полегчает,  а потом  –  Бог знает,
Может,  дело сладится,  и  горе перекатится?!
Велика ль твоя беда,  расскажи:  что, где, когда,
И почему случилось?..    али нет тому причин,   
Был неведомый почин,  – колдовство свершилось?»
– «Есть  причина,  и  беда,  и  ее  вершители, –
Черти одолели,  да…  – мерзкие вредители!
Вот уже как две недели на меня они насели,
Говоря, что должен в срок заплатить я им оброк:
Пять мешков муки пшеничной, три ржаной, опричь того
Полный воз крупы различной в довершение всего.
Если ж это не исполню, получу беды по полной!..
Я сперва струхнул немного, да потом забыл о том,
Без того заботы много,  ведь детишек полон дом.
…А рогатые всё ждали, не зудели, не мешали
До окончанья срока;  а как время подошло, 
Словно что на них нашло, тут же, как сороки,
Тучей нагло налетели,  будто все осатанели…
Не хотят, злодеи, спать и давай-ка высыпать
Из мешков да на пол; всё смешали, истоптали,
Погубили, а осталось  –  словно кот наплакал!
Говорили: – «Раз не хочешь осчастливить Сатану,
Пусть труды твои не служат ни тебе и никому
Не достанутся припасы,  вот, какие ведь заразы!
За ночь, злыдни, разорили, уничтожили, убили…
Нет желания боле жить, пока зверствует «нежить!»
– «Да, серьезная причина!  – молвил, думая, Иван, –
Что поведал – молодчина, а теперь послушай план:
Я хочу им дать оброк, день задам всего лишь срок,
Чтобы поспешили;  а не справятся, ей Бог,
Преподам большой урок, перерву все жилы
Чертову  отродью,  чтоб  не  мутили  воду,
Не мешали людям жить;  а не поймут, и порешить
Рогачей  сумею…  –  лишь  божьего  елею
Им намажу на хвосты для приданья быстроты;
И то совсем недаром,  жжет святая метка их,
Нечестивых и лихих,  словно скипидаром
Место смазано одно, будто кнут хлестнул под дно!
Дикой прытью понесутся кто куда (авось спасутся?)
Прочь от твоего порога;  а уж ты поддай немного
Всем по старой памяти,  не свернули чтоб с пути,
Да в науку наперед… – есть кувалда?! – подойдет!
Чтоб не ошибались,  –  назад не возвращались!..
Как, по нраву этот план?»  – «Бог тебя храни, Иван,
Ты добрейший человек  и  спаситель мой навек!
План, конечно, принимаю,  за елеем вмиг сгоняю
Я до церкви; там мой кум службу правит, полный дум
О моей заботе;  а тут вдруг раз…  –  и вот те!..
Сердце рвется ввысь и вширь, появился богатырь
На  мою  удачу!..   –  а  то  реву  и  плачу
Я сегодня день-деньской, думал в омут головой
Броситься с печали;  ведь неспроста сюда пришел,
Да вот камня не нашел, все черти растаскали
На свои чертоги;   ну, держитесь, рогачи, 
Завернем вас в калачи, пообломаем роги!..»
– Разошелся мельник как вторник в понедельник.
– «Погоди вперед бузить, – с укором Ваня говорит, –
Не прибили ведь покуда,  так не будем хоронить!
Ты давай-ка поскорей принеси, дружок, елей…
Да поболе,  чтоб хватило на всё скопище чертей!
Я ж на мельницу схожу, присмотрюсь, хоть не к лицу
Толковать христианину, видит Бог, с нечистой силой;
Только раз для пользы дела – значит, надо – но умело!
…Вот пришел Иван, со скрипом отворяет воротА…
Прыгнул в сторону бесёнок, трёт, скуля, глаза спросонок,
Мысля: - «Что за ерунда?..»,  – часовым стоял, балда.
Тут Иван, нельзя зевать, длинный хвост паршивца «хвать!»
И  мотает  на  кулак,  вопрошая,  что  да  как:
– «Как, лохматые, живете?  Много ль каверзы, заботы
В непростом житье-бытье?  И не впали ль в забытье?
И не забыли ль вы,  враги,  что пора вертать долги?!
Кто у вас тут командир, носит ль дьявольский мундир?
Время траура настало…  – Я пришел!  –  теперь немало
Вам прибавится хлопот!  –  обещаю прямо,  – вот
Этим самым инструментом (сунув бесам в нос кулак)
Изведу я вас моментом,  –  опосля поймете, как...
Где старшой?  – а ну сюда! – будем резать провода,
Я  имел  в  виду  хвосты…  –  указания  просты:
Весь хозяину урон возместить,  а после  –  вон
Уходить, куда подальше;  я не вру, и нету фальши
Никогда в словах моих,  да к тому ж я малость – псих!
В общем, ваша карта бита,  и теперь свои копыта,
(Гонг пробил, и час пришел!) дружно в лапы и – пошел
Вон от этой мельницы  со скоростью метелицы...
Кто не вникнет –  будет бит, словно мерзкий паразит;
Нерадивых…  –  я охотно и с душой поколочу,
Разом пакостить, поганить добрым людям отучу!
Ну так где ж ваш командир, провалился что ль в сортир,
Что молчишь ты, чертов сын, аль швырнуть тебя на тын?!»
…Задрожал бесёнок, закружился, кожею гусиною покрылся;
Отвечал он Ване, заикаясь, языком от страха заплетаясь:
– «Наш директор  –  мистер дьявол  –  укатили на курорт,
За него сейчас проректор  – ветеран наш –  лысый черт!..»
– «Где ж ты, гладкий, покажись, не знавал таких, кажись,
Черт по кличке «колобок»…  – ну, прикол!  и я б не смог
Анекдот смешней придумать;  кто же это надоумил
Черта голову обрить?   –  а с рогами как же быть?!
Чтоб не портили фасада, может, к дьяволу, спилить,
Чтоб напрасно не мешали  да тоску не навевали?.. –
Говорил с усмешкой Ваня, – прямо потешки в балагане!»
…Не стерпев таких насмешек из-за жернова неспешно
Вылезает лысый черт;  правда, выглядел уныло
Этот лысо-мохнорылый, – ну и рожа?! псам – «апорт!»
Жуткое создание,  а зрителям  –  страдание
С тошнотой и рвотой,  –  да ну его в болото!..
Ваня  сплюнул  горячо  через  левое  плечо,
Как положено три раза, – сгинь, мол, не моя зараза!
А уж после счета три, повернувшись к черту:
– «Ты всё слышал, говори, сможешь ли вернуть оброк
Весь хозяину, и в срок,  аль перекрыть аорту?!
Срок велик, ведь целый день я даю на это….
И лень берите на ремень, как говорят поэты!
…Так какое твое слово, аль слукавить хочешь снова?
Этот номер не пройдет, пусть хоть трижды лысый черт
Будешь ты с рождения… –  но меня не проведешь,
Лишь себе вперед найдешь плохого обхождения!
Уж итак, смотрю, зубов-то у тебя наперечёт…
И не жалко?  Ну а ежели еще –  «беззубый чёрт»
У тебя названье будет?  аль не страшно,  не убудет?
А не жалко бесенят?!  –  вон, пугливо как глядят!..
Коль возьмусь, так я навечно племя ваше покалечу,
Изувечу чёртово!   –  не взгрустнулось от того?..
…А не легче ли назад всё вернуть, как было,
И человека одарить,  чтоб горе прочь уплыло,
Поросло и мхом и пылью да осталось только былью?
Разве трудно воплотить, коль умом пошевелить?
Думаю,  не  очень…  коль интерес заточен!..
Так что думай, голова,  напрягай извилины,
А не то, неровен час, пострадаешь сильно ты
Вместе с табором своим; или может быть крутым
Ты себя лелеешь?  –  не надейся, не успеешь,
Вознамерившись, чихнуть, как тебя отправлю в путь
Непростой и дальний;  где Макар телят не пас, 
Там устрою вам Парнас,  место для свиданий,
Для общения чертей всех расцветок и мастей!..
В общем, выбор за тобою,  а с такою головою
Чтобы выход не  найти? –  эдак лучше не шути!..
Ко всему еще елей вот-вот сюда пребудет,
Сговориться нам тогда, мыслю, проще будет!?»
…Долго в думе скрёб себе лысый черт макушку,
И лицом весь посерел…  –  но потом на ушко
Он Ивану прошептал: – «Ты совсем меня достал!..
Ладно, черт с тобою,  так и быть, вернем оброк,
Всё  до  зернышка,  и  в  срок,  –
В том клянусь своею лысой головою!..
А потом, расправив спину, оглядел как командир
Взором чёртову дружину, и оправил свой мундир;
И стал указы раздавать, чтоб Иванов исполнять!
…Разослав по всей округе свою чёртовую рать,
Сам остался под охраной, дабы не было обмана,
В этом деле Ваня  –  дока,  им его не обыграть!
Ваня знает дело верно: сей народец дюже скверный,
Обмануть им человека  –  лишь веселая потеха,
Как два пальца облизать;  надо б в узел завязать
Чёрту хвост потуже,  – так, чтобы не досужил…
Ко всему, чтоб было чётко, запер он в кладовку чёрта,
Враз лишив всех искушения обмануть;  дав утешение
Себе,  – ведь этак всё же дело будет понадежней!..
…Но чертяки не соврали, знать, опасность осознали,
Весь оброк за день собрали, всё на мельнице прибрали
И порядок навели  по-чертовски, как могли…
Несказанно мельник рад, за подобную награду
Поклонился Ване в ноги, за него молился много,
Да к тому устроил пир он на весь крестьянский мир!
Всех соседей угощал,  словно солнышко сиял
Сам от радости великой, что чертей отстала клика
Наконец-то  от  него;  славно  пили  за  Ивана
Кто из кружки, кто из жбана, да всё во здравие его!
И Иван не отставал, тоже тосты поднимал,
А потом с большой охотой резво стол опустошал.
…Черти с той поры сюда больше не совались,
То ли все перевелись,  то ль перепугались
Не на шутку и всерьез?!  или дьявол их унес,
Раз такая канитель,  враз за тридевять земель?..
Нам того не ведомо,  кто там и чем заведовал,
Но чертей тут больше нет, Ванин впору был совет!
…Подвести пора черту, да послать черта к черту,
Или к его бабушке…  –  на чёртовы оладушки!..