Чёрная Жемчужина. Часть 9

    9.

    Вот подъехали они к забору из гнилых кольев, у которого, как и прежде, стояли на страже, позевывая беззубыми ртами зомби. Ничего и не изменилось, все было так же, как и семнадцать лет назад.
    - Хватит спать, открывайте ворота, - голосом прежней ведьмы крикнул король-оборотень, и, очнувшиеся зомби, бросились исполнять приказание.
    Заскрипел дряхлый ворот, натягивая замшелый от времени просмоленный канат и ворота поднялись, пропуская всадников.
    Здесь, во дворе, тоже почти ничего не изменилось, с той лишь разницей что яблони разрослись и заполнили все пространство, закрыв собой даже подход к башне.
Они были ухоженными и окопанными, и это было странно, как и то, что множество ужей копошились вокруг них и ползали по яблоневым ветвям.
    Колдунья вытащила из ножен меч, и он пошел гулять по яблоням, прорубая дорогу к трапу, ведущему в башню. Меч взлетал и опускался, врубаясь в ветви деревьев и живые зигзаги ужей. Обрубки сыпались на землю, словно гнилые опадыши, под сильным ветром.  Асинь и Тина давно привыкли ни о чем не спрашивать своего отца, потому и ехали за ним молча до самого алюминиевого трапа.
    - Поднимемся в башню, - сказал лже-король, - и осмотрим лес сверху.
    Они спешились и, привязав поводья к перилам трапа, поднялись к запертой двери. Ведьма посыпала на замок волшебной золой, заржавевшие петли завизжали и дверь медленно распахнулась. По истертым, изъеденным сыростью и временем ступеням, они поднялись на самый верх башни и очутились в небольшой келье с единственным зарешеченным окном, выходящим во двор крепости. Тиара, в обличии короля, подвела ребят к окну и сказала:
    - Здесь, у подножья этой башни, умер ваш отец, презренный, двуличный король Верий. И вы будете сидеть здесь, и смотреть сверху на это место, пока голод и жажда не убьют вас. 
    Сказав это, ведьма скрестила перед собой ладони и развела их в стороны, и вот уже не властный лик отца их, короля Верия открылся перед глазами изумленных отроков, а смеющееся дикое и прекрасное лицо ведьмы. Тиара сыто и гортанно захохотала, ибо нет ничего не свете сладостнее долгожданной мести.
    Гневом и злобой загорелся взгляд у Асиня и он бросился на ведьму с мечом. Но та была начеку и, скатав в ладонях искрящийся шар, ловко бросила его в юношу. На кончике меча Асиня повисла шаровая молния, а затем лопнула с сухим треском. Страшной силы удар потряс стены кельи. Сознание близнецов отключилось, а когда они пришли в себя, то поняли, что остались одни, заживо замурованные в каменном мешке с единственным окном, выходящим во двор. Стекол в окне не было, а была лишь крепкая решетка. А под ними была страшная высота, да такая что захватывало дух смотреть вниз.  Асинь и Тина пробовали мечами и кинжалами расковырять стену, или выбить решетку, но ничего не получалось: ведьма опечатала все вокруг волшебной печатью.
    Стали близнецы жить в башне. Поначалу думали, что совсем им край пришел, но оказалось что нет. На стенах росла плесень, пригодная в пищу, а из щелей между валунами, сочилась вода. На небе за окном никогда не светило солнца, не бывало и звезд, один только дождь лил не переставая, будто тот день, в который они попали сюда, продолжался бесконечно.  Тина отмечала прошедшие дни по золотым часам в форме яйца, которые остались еще от матери. На стенах она кинжалом царапала линии, означавшие дни. Они складывались в недели, а недели - в месяцы.
    Так прошло лето и осень, а потом наступила зима. В промозглой сырости было мерзко и неуютно, одежда прилипала к телу, рождая на руках и ногах гнойники и язвы. Иногда Асинь занавешивать окно плащом, и тогда становилось теплее, но темнота была хуже холода, и они снова убирали плащ. Целыми днями близнецы стояли у решетки и смотрели на хищных чаек, которые летали над двориком и ловили, в переплетении яблоневых ветвей, ползающих там ужей. У Тины было очень хорошее зрение, и она рассказывала брату что ужи иногда бросались с деревьев на пролетающих мимо чаек и перекусывали им шеи. Эта борьба змей с птицами была бесконечной.
    А ночью близнецам снился один и тот же странный сон: будто множество ужей приползает в их заброшенную келью и обвивается вокруг их тел, а над их головами кружится множество чаек. Они громко кричат и хотят выклевать им глаза. 
    Внутри этого шевелящегося кокона становилось теплее, но, когда они просыпались - ничего не было. Иногда обостренный одиночеством слух ловил за стеной какие-то шуршания и всхлипы, мутя воображение удивительными картинками.
    - Это все проклятый дождь, - успокаивал Асинь Тину, гладя ее по голове, - не печалься, мы обязательно выберемся отсюда, и отомстим ведьме. Вот увидишь.
    Что бы не озлобиться, они рассказывали друг другу разные сказки, которые тайком от лже-короля, рассказывала им старая нянюшки во дворце. Так прошел ровно год.

                ***

                Картинка из Интернета.