Чёрная Жемчужина. Часть 8

    8.

    Шло время, текла жизнь. Со дня рождения детей минуло не много, ни мало - семнадцать лет. По этому случаю король приказал устроить пир. На этот раз он изменил своим правилам и привычкам, приказав своим советникам задумать нечто грандиозное. И они придумали: праздник должен был проходить не только во дворце, но и на улицах города. На главной площади королевства мастеровые сколотили крепкие сосновые столы, ломившиеся от всевозможных яств, по всему Летару расставили множество бочек с бесплатным хмельным вином, а из королевской, недавно отстроенной темницы, были выпущены трубадуры, канатоходцы и фокусники. Празднество должно было завершиться невиданным зрелищем по одновременному сожжению семнадцать ведьм. 
    Народ, за столько лет изголодавшийся и соскучившийся на своих хуторах по торжествам, валом валил в столицу. Подводы и верховые лошади запрудили все улицы так, что по ним невозможно было не только проехать, но и пройти. По причине всеобщего возбуждения тут и там возникали драки и слышалась крепкая ругань, которая разрослась при новом короле, будто хрен на мусорной куче.
    А во дворце стоял пир стоял горой, одни танцы сменяли другие. Множество музыкантов дули в свои серебряные трубы без перерыва. У кого останавливалось от напряжения сердце, того выносили через боковые двери во двор. Гвоздем праздника стали бои гладиаторов-каторжников из числа проштрафившихся воинов, а также фейерверк (королевские умельцы, под руководством самой ведьмы, изобрели адскую смесь - черный порох).
   Лже-король был в прекрасном расположении духа, и по случаю торжества, вызвал на дуэль двух самых могущественных баронов, которых и зарубил несколькими мощными ударами меча. В общем, праздник удался!
    На рассвете восьмого дня празднования, началась охота, самая грандиозная за все время королевского правления. Прямо от дворца, все участники сатанинской охоты поскакали галопом. Под королем и его детьми были лучшие лошади, они сразу же вырвались вперед. Все гости были так истощены танцами и бессонницей, что многие выпадали из седел и тут же засыпали по канавам.
    Очень скоро трое всадников вырвались из каменных городских лабиринтов, оставив далеко позади не только охотничий кортеж, но даже охотничьих собак. Очень скоро дремучая листва Гиблого леса приняла их в себя и проглотила, как море глотает корабли. Хоть и могущественен был король-оборотень, но этот лес он уважал как равного.
    Когда наездники углубились так далеко, что не стало слышно ни лая собак, ни звонких ударов королевских колоколов, пустил король заговоренную стрелу в небо и оттуда стеной хлынул ливень. Загремел гром, защелкали, словно бичи надсмотрщиков, молнии, и стало видно не далее вытянутой руки. Даже королевские кони растерялись и стали громко ржать, оказавшись в неизведанной ситуации. Направления и части света перепутались и уже неясно было - откуда и куда они скачут.
Лишь король-оборотень точно знал, что едут они к ведьминому жилищу.
    Заржали кони, когда из-за деревьев стали высовываться брошенные на произвол судьбы упыри и вампиры. Они уже давно отбились от ведьминых рук и сами стали организовываться в лихие банды, рыскавшие по лесам и хуторам в поисках свежей человечинки. Но у короля-оборотня был припасен с собой мешочек с волшебной золой: он кидал ею в мертвяков, и от соприкосновения с этим порошком, вампиры сами рассыпались на мельчайшие части, подобно пеплу. С изумлением взирали на все это Асинь и Тина, но не смели задавать вопросы королю, лишь крепче сжимая рукояти своих мечей.

                ***

                Картинка из Интернета.