Чёрная Жемчужина. Часть 7

    7.

    С тех пор как государством стала править ведьма, страна погрузилась в кровавый хаос. Дьявол стучался в сердце существа, бывшего когда-то чистой и непорочной девушкой. Тиара мстила. Она вымещала свою злобу на мужчинах, за то, что родилась женщиной; женщинам она мстила за былое злорадство и насмешки; церкви мстила за то, что родилась человеком, а не божеством. Она была полна холодной ярости, раздирающей ее изнутри подобно зубатой, визжащей дисковой пиле, которой хочется только одного - вгрызаться в мягкое и драть, драть, драть.
   Она давно знала, что Бог отвернулся от нее, но природный ум и способность к самоанализу, раскрыли перед ней и еще одно чудовищное откровение: от нее отвернулся и дьявол, иначе в ней жила бы только холодная расчетливость и не было бы столько злобы и ненависти. И в тот самый миг, когда Тиара осознала это, она прокляла и дьявола.
    Ее желчь искала выхода в изысканных, изощренных зверствах. Налоги были увеличены против прежнего втрое, армия - впятеро, всякое инакомыслие каралось смертью. Кровь лилась рекой, казненных сбрасывали прямо в море и тел было так много, что некоторое время барриды не вылезали на берег, лакомясь мертвечиной на отмелях. Король-оборотень ввел в арсенал дознания пытки, и теперь при допросах любые показания выколачивались плетью и каленым железом. На смену балам и карнавалам, пришли публичные казни и аутодофе, а любимым королевским развлечением стала травля людей барридоголовыми собаками. В первый раз за многие года жизни на острове, в страну пришел голод. Люди стали умирать от недоедания. И только во дворце царил вечный праздник, а духовой оркестр играл веселую музыку. Власть дурманила голову сильнее наркотика, рождая плачи и стоны.
    Но время неумолимо - оно идет и когда плохо, и когда хорошо, итожа прожитые события минутами и годами. Дети, рожденные королевой Ликой, подросли. Король-оборотень дал мальчику имя – Асинь, а девочке – Тина.   
    Асинь рос отважным и благородным мальчиком. Он был великолепным фехтовальщиком, особенно на мечах. Среди ребят он снискал заслуженную славу своей смелостью и отвагой. Он никогда не нападал на слабого, но сильный обязательно должен был сразиться с ним и признать его превосходство.
    Тину воинское искусство интересовало далеко не в первую очередь, хотя умению владеть мечом учили и её. От матери ей досталась великое искусство - умение любить. Она очень любила людей, животных и цветы. Тина много времени проводила в королевской оранжерее, выводя новые, невиданные на Стронге, сорта роз и тюльпанов. Она росла очень красивой и загадочной девочкой, и у нее рано появились поклонники. Тина благосклонно принимала знаки внимания со стороны юных баронетов, никого из них особенно не выделяя.
    Когда ей исполнилось пятнадцать лет, она сначала подружилась, а потом искренне полюбила баронета Локида, который был старше ее на целых три года. Отца и мать баронета, обладателей обширных поместий, король-оборотень казнил по обвинению в государственной измене. Он же назначил регента над всеми родовыми поместьями Локида, должного распоряжаться имуществом до его совершеннолетия. Дело об измене было, конечно, шито белыми нитками, и желая избежать излишних осложнений, король-оборотень взял мальчика во дворец.
    Локид воспитывался вместе с королевскими детьми и был дружен со всеми, но с первых же дней своего появления при дворе, стал выделять Тину. Она была доброй и сердечной, и юный барон отвечал ей такой откровенной преданностью и безграничной любовью, что с радостью отдал бы за нее жизнь.
    Когда юноше исполнилось восемнадцать лет, он попросил у короля-оборотня руки Тины, но тот отказал ему под тем предлогом, что принцесса еще слишком молода. А потом добавил: «А вам, мой милый барон, пришло время вступать в права наследования!» - и отослал Локида в его родовое поместье. Расставаясь, влюбленные поклялись в вечной преданности. Они очень скучали друг без друга, и Тина вывела новый сорт георгинов, назвав его «Барон Локид», а он приказал ловчим наловить лесных голубей, отобрал из них самых красивых и стал приручать. Дикие голуби быстро привыкли возвращаться в голубятню, где для них всегда было приготовлено отборное пшено, став таким образом совсем ручными. И скоро полетела в королевский замок голубиная почта.
    Тина обладала еще и великолепным воображением, которое дали ей книги. В замке была отличная библиотека, и рано научившаяся читать принцесса читала все подряд, без разбора. Но особенно ей нравились сказки. Многих слов она не понимала, и однажды, в раннем детстве пришла с вопросом к королю-оборотню:
    - Папа! А что такое «великодушие», «доброта» и «справедливость»?
    - Откуда ты узнала эти нехорошие слова?! - нахмурясь так, что брови почти сошлись на переносице, ответил вопросом на вопрос лже-король.
    - А вот! - Тина протянула ему толстую книгу со сказками, которую отыскала в королевской библиотеке.
    - Это – плохая книга, - сказал король, забирая фолиант из рук дочери.
    И на главной площади королевства запылали костры из книг.

                ***

                Картинка из Интернета.