Отдай в детдом

-Заходи, - сухо сказала женщина и, ухватив племянника за мягкий капюшон, втолкнула его в дверной проём.
Егор едва успел сделать шаг вперёд. Это уберегло его от неловкого падения.

Квартира у тёти Сони маленькая и не уютная. В узком коридоре ютятся велосипед и коляска. Полочка с обувью заставлена ботинками и сапожками разного размера. В углу ворох верхней одежды.

Косяки давно не крашены, на полу потёртый линолеум. В гостиной синие шторы, очень много шкафов, заполненных одеждой и старыми книгами, у окна сервант с посудой. На подоконнике погибает давно никем не поливаемый цветок. У тёти Сони трое своих детей. Олегу четырнадцать. Всего на три года больше, чем Егору. Парень часто спорит с матерью, редко меняет одежду и никогда не моет за собой посуду. На появление в их семье ещё одного человека отреагировал спокойно.

-Если не будешь трогать мой комп, то мы, возможно, даже подружимся, - небрежно бросил он Егору.
Тот кивнул в ответ.

Он уже довольно долго пытался затолкать свои вещи в забитый доверху шкаф. Если разложить всё аккуратно, то места точно станет больше, но в этом доме за порядком никто особо не следил. Изредка тётя Соня заглядывала в комнату мальчиков и требовала убраться. Сыновья кивали, но дело не двигалось дальше простого распихивания вещей по дальним углам.

Младшего сына тёти зовут Денис. Первое время он делал вид, что не замечает Егора. После пытался всячески задеть, но, получив отпор, смирился и вернулся к любимым онлайн-играм.

Четырёхлетней Машеньке "новый брат" понравился. Девочка могла долго смотреть на него, а потом брала за руку и вела показывать свои игрушки. Иногда приносила книги, просила почитать ей. Сказки про зайчиков и курочек Егору были не интересны, но он соглашался. Наверное от того, что чувствовал себя одиноким. Маша единственная, кто оказывал ему столько внимания.

Тётя Соня не проявляла к Егору большой любви. Она, как и Денис, старалась его не замечать. Племянник не доставлял проблем. Сначала её это даже раздражало. Егор постоянно молчал, а когда она о чём-то просила просто кивал в ответ.

-Послушный будто робот, - пожаловалась Соня лучшей подруге - Моих не заставишь за собой убрать, а этому скажешь мыть посуду и он моет.
Соня шмыгнула носом. На тот момент Егор жил у неё пару месяцев. Несколько раз женщина жалела о решении приютить племянника.
 Это это не совсем нормально, что он такой, - продолжала женщина. -Может он чем-то болен. Отведу его к врачу.
-И что ты врачу скажешь? Что у тебя подросток слишком послушный? - с улыбкой спросила Зина.
-Наверное, стресс повлиял, - рассуждала Соня. -
-Ты ведь никогда его раньше не видела, - со вздохом напомнила Зина. - Может, он всегда был таким?
Соня закусила губу. Не приятно было услышать такое от подруги. Племянника она действительно никогда раньше не видела. Но виновата в этом явно не она.

***

Старший брат Сони считался симпатичным парнем. В школе девчонки не давали ему прохода, а в институте готовы были писать за него лекции. Виктор общался со всеми сразу, подпуская ближе то одну красавицу, то другую, но серьёзных обещаний никому не давал.

Соня посмеивалась над братом. Для неё он был вполне обычным. Мать же считала, что внешность сына - их билет в лучшее будущее.

-Ты на отца моего похож. Красивый был мужик, только глу.пый, - говорила Анна Петровна. - Рано женился и всю жизнь пахал на двух работах, чтобы нас прокормить. Ты уж, сделай милость, не упусти своё. Не гуляй с кем попало. Выбирай из хорошей семьи, чтобы связи и деньги были. И тебе хорошо, и маме радость! Так хочется хоть в старости хорошо пожить.
-Мам, я сам заработаю. У девчонки на шее сидеть - это, как-то, не по-мужски.
-Заработает он! Не смеши! - фыркнула мать. - А что по-мужски? Работать как вол и уме.реть в нищете с кучей бо.лячек?! Найди девочку подходящую и все наши проблемы решатся. Не забывай, что у тебя ещё сестра есть, а квартира у нас одна.
Виктор пытался выполнить указание матери. Познакомился с "подходящей девочкой" Лизой. Даже привёл ей в дом.

Девушка с презрением оглядела маленькую квартирку, отказалась от пирогов с чаем, криво поулыбалась Анне Петровне, поспешила уйти. Их роман с Витей продлился недолго. Парень не особо расстроился, а вот мать буквально сходила с ума.

-Упустил, - вздыхала она. - Такую девушку упустил.
Соне казалось, что её избалованный брат вообще не способен любить. И, тем более, совершать ради прекрасного чувства какие-то поступки. Но оказалась не права.

Виктор учился на геофаке. На последнем курсе их группа отправилась на практику в отдалённую сельскую местность. Во время работы парень повредил ногу и попал в районную больницу. В пустой палате он маялся от скуки, пока не увидел её.
Наташа работала медсестрой. Высокая темноволосая девушка с глазами цвета чая понравилась ему сразу. Впервые Виктор увидел её, когда сидел на лавочке и болтал с новым знакомым из соседней палаты.

Тонкий силуэт мелькнул в отблесках вечернего солнца. Спустя минуту медсестра уже прошла мимо, бросив на Виктора мимолетный взгляд.

-Я принесу вам книжку, а вы пообещаете мне, что больше не будете ночами бродить по больце, - сказала Наташа.
Они увидела Виктора в коридоре после отбоя.

-Я вас хотел увидеть, - признался молодой человек.
-Вам просто скучно, Виктор, - отрезала девушка. - Скоро выписка, не переживайте.
Внутри кольнуло. Виктор понял, что не хочет покидать стены лечебного учреждения. Вот бы ему заболеть и, желательно, очень сильно. Тогда он останется здесь, а Наташа будет ставить ему уколы и приносить воды.

Виктор дарил ей шоколадки и яблоки, которые ему приносили одногруппники. В дни дежурств приходил на пост поболтать. Ночи в сельской больнице были спокойными.

Молодой человек чувствовал, что Наташа тоже к нему не равнодушна, но кроме редких разговоров между ними ничего не происходило. Медсестра не спешила сдаваться.

Его должны выписать на днях. Витя собрался с силами и напрямую сказал Наташе о своих чувствах.

-Я, можно сказать, впервые в жизни влюбился.
-Вить, не нужно это, пожалуйста. Ты уедешь и мы никогда больше не увидимся, - ответила Наташа.
-С чего ты взяла? - удивился Виктор.
-Я видела такое сотню раз. Ты думаешь, ты первый студент, приезжающий сюда на практику? А я первая деревенская девчонка, в которую якобы этот студент влюбился? Ни один ещё не вернулся. Не хочу сначала почувствовать себя счастливой, а потом реветь в подушку.
-Я не исчезну. И плакать ты не будешь, - принялся уверять Виктор. - Да, я уеду. Но я вернусь.
Наташа только снисходительно улыбнулась.

-Я тебе докажу, - пообещал молодой человек.
Домой Витя вернулся другим. Перемены в его поведении заметила не только Соня, но Анна Петровна. Она долго донимала сына расспросами. Виктор отмахивался, а потом признался, что влюбился.

Реакция матери не заставила себя ждать. Узнав, кто приглянулся сыну, Анна Петровна подняла крик.

-Ну какая любовь, Витя?! Ты обо мне подумал?! - возмущалась она. - Посмотри вокруг! За тобой столько девчонок бегает! Что проку от простушки? Зачем она тебе?! Найдёшь другую!
Я смотрел, мам, - спорил Витя. - Мне не нужны другие. Я полюбил Наташу.
-Как полюбил, так и перелюбишь! - отрезала женщина. - Ну погулял немного. С кем не бывает, сынок. Что ж теперь, всех Наташек в семью тащить?
-Она - не все! И я сам решу, что мне делать, - прикрикнул Виктор.
Соня не узнавала брата. Он вдруг стал каким-то взрослым, серьёзным, резким. Куда-то пропала с губ презрительная усмешка, а телефонные звонки от поклонниц стали раздражать.

Анна Петровна не утихала. Каждый день она изматывала сына долгими беседами, изображала сердечный приступ и умоляла одуматься. Всё это заканчивалось серьёзными ссорами.

-Куда ты собрался?! К ней? - кричала мать, пока сын собирал вещи. - Не пущу! Помирись с Лизой! Будешь с ней как сыр в масле кататься!
-Мам, я не люблю Лизу. Точка, - спокойно объяснил Виктор. - Я люблю Наташу.
-Я не позволю какой-то девке испортить нам жизнь! Бог дал внешность, а мозгов забыл добавить!
-Она не девка и не какая-то, - ответил молодой человек.- если ты не прекратишь оскорблять меня и Наташу, я уйду навсегда.
Витя уехал, а вернулся уже с Наташей. Тогда Соня впервые увидела девушку, чьи черты сейчас замечала в Егоре.

Наташа показалась ей не красивой. Может быть от того, что её образ был испорчен словами матери. Уже позже, рассматривая фотографии, Соня с удивлением осознала, что жена брата очень даже хороша.

-На порог не пущу! - заявила Анна Петровна - Езжай туда, откуда приехала! И не морочь моему сыну голову!
Наташа не стала спорить, попрощалась и вышла. Знакомства с семьёй не получилось.

-Если ты уйдёшь с ней, ты мне больше не сын! - заявила женщина, глядя прямо в лицо растерянному Вите.
Он надеялся мать успокоилась за то время, пока его не было. Но она, похоже, только больше разозлилась.
-Хорошо, значит, у тебя нет сына, - ответил молодой человек.
-Куда ты пошёл?! Витя! Я приказываю! Останься! Я твоя мать! Я про.клин.аю тебя! Если останешься с ней, то проживёте вы недолго! Ой, помяни моё слово!
Соня хорошо помнила как брат ушёл. Она была уверена, что на время, а оказалось навсегда.

Позднее Витя делал попытки помириться. Писал, рассказывал о себе. Они с Наташей уехали к ней, обосновались в деревне, расписались.

Анна Петровна была непреклонна. Она рвала письма на мелкие кусочки. Лишь однажды Соня успела прочесть небольшую часть о том, что у брата родился сын.

-Мам, может. пора простить, - робко спросила Соня.
Она к тому времени вышла замуж и уже нянчила двухлетнего Олежку. её брак мать одобрила. Выбранный дочерью мужчина показался ей надёжным.

-Нет, не пора, - отрезала женщина. - Твой брат нас предал. Променял мать на шл*><у. Не прощу!

Она одним махом вычеркнула сына из своей жизни. Выбросила его вещи, письма и даже фотографии. До конца дней Анна Петровна называла Виктора исключительно "предателем".

Постепенно Соня смирилась с таким положением дел. У неё родился второй сын. Женщина думала, что Дениска поможет им с мужем сохранить отношения, но стало только хуже. Супруги развелись. Соня вернулась к матери, которая еще долго выговаривала дочери за развод.

Она не оставляла попыток устроить личную жизнь. Встретила другого мужчину. Узнав о беременности сожительницы, он исчез, забыв в ванной свою зубную щётку. Соня осталась с малышкой на руках и двумя старшими детьми.

***

Тем утром Соня отвела Машу в сад и стояла на остановке в ожидании троллейбуса. На экране появился входящий звонок от неизвестного абонента.

-Софья Николаевна, это вы? - спросил незнакомый голос.
Женщина подтвердила. Незнакомый голос холодно сообщил, что с её братом Виктором и его женой Натальей произошёл несчастный случай. Соня сразу вспомнила проклятье покойной матери. По спине пробежал холодок.

-Ночью в их доме произошла утечка газа. Виктор успел позвонить другу прежде, чем потерял сознание. Ребёнка удалось спасти. Его родителей, к сожалению, нет. Мальчику одиннадцать лет. Вы его заберёте?
-Да, - растерянно проговорила Соня.


 
-Заходи, - сухо сказала женщина и, ухватив племянника за мягкий капюшон, втолкнула его в дверной проём.
Егор едва успел сделать шаг вперёд. Это уберегло его от неловкого падения.

Квартира у тёти Сони маленькая и не уютная. В узком коридоре ютятся велосипед и коляска. Полочка с обувью заставлена ботинками и сапожками разного размера. В углу ворох верхней одежды.

Косяки давно не крашены, на полу потёртый линолеум. В гостиной синие шторы, очень много шкафов, заполненных одеждой и старыми книгами, у окна сервант с посудой. На подоконнике погибает давно никем не поливаемый цветок.

У тёти Сони трое своих детей. Олегу четырнадцать. Всего на три года больше, чем Егору. Парень часто спорит с матерью, редко меняет одежду и никогда не моет за собой посуду. На появление в их семье ещё одного человека отреагировал спокойно.

-Если не будешь трогать мой комп, то мы, возможно, даже подружимся, - небрежно бросил он Егору.
Тот кивнул в ответ.

Он уже довольно долго пытался затолкать свои вещи в забитый доверху шкаф. Если разложить всё аккуратно, то места точно станет больше, но в этом доме за порядком никто особо не следил. Изредка тётя Соня заглядывала в комнату мальчиков и требовала убраться. Сыновья кивали, но дело не двигалось дальше простого распихивания вещей по дальним углам.

Младшего сына тёти зовут Денис. Первое время он делал вид, что не замечает Егора. После пытался всячески задеть, но, получив отпор, смирился и вернулся к любимым онлайн-играм.

Четырёхлетней Машеньке "новый брат" понравился. Девочка могла долго смотреть на него, а потом брала за руку и вела показывать свои игрушки. Иногда приносила книги, просила почитать ей. Сказки про зайчиков и курочек Егору были не интересны, но он соглашался. Наверное от того, что чувствовал себя одиноким. Маша единственная, кто оказывал ему столько внимания.

Тётя Соня не проявляла к Егору большой любви. Она, как и Денис, старалась его не замечать. Племянник не доставлял проблем. Сначала её это даже раздражало. Егор постоянно молчал, а когда она о чём-то просила просто кивал в ответ.

-Послушный будто робот, - пожаловалась Соня лучшей подруге - Моих не заставишь за собой убрать, а этому скажешь мыть посуду и он моет.
Соня шмыгнула носом. На тот момент Егор жил у неё пару месяцев. Несколько раз женщина жалела о решении приютить племянника.

- Это это не совсем нормально, что он такой, - продолжала женщина. -Может он чем-то болен. Отведу его к врачу.
-И что ты врачу скажешь? Что у тебя подросток слишком послушный? - с улыбкой спросила Зина.
-Наверное, стресс повлиял, - рассуждала Соня. -
-Ты ведь никогда его раньше не видела, - со вздохом напомнила Зина. - Может, он всегда был таким?
Соня закусила губу. Не приятно было услышать такое от подруги. Племянника она действительно никогда раньше не видела. Но виновата в этом явно не она.

***

Старший брат Сони считался симпатичным парнем. В школе девчонки не давали ему прохода, а в институте готовы были писать за него лекции. Виктор общался со всеми сразу, подпуская ближе то одну красавицу, то другую, но серьёзных обещаний никому не давал.

Соня посмеивалась над братом. Для неё он был вполне обычным. Мать же считала, что внешность сына - их билет в лучшее будущее.

-Ты на отца моего похож. Красивый был мужик, только глу.пый, - говорила Анна Петровна. - Рано женился и всю жизнь пахал на двух работах, чтобы нас прокормить. Ты уж, сделай милость, не упусти своё. Не гуляй с кем попало. Выбирай из хорошей семьи, чтобы связи и деньги были. И тебе хорошо, и маме радость! Так хочется хоть в старости хорошо пожить.
-Мам, я сам заработаю. У девчонки на шее сидеть - это, как-то, не по-мужски.
-Заработает он! Не смеши! - фыркнула мать. - А что по-мужски? Работать как вол и уме.реть в нищете с кучей бо.лячек?! Найди девочку подходящую и все наши проблемы решатся. Не забывай, что у тебя ещё сестра есть, а квартира у нас одна.
Виктор пытался выполнить указание матери. Познакомился с "подходящей девочкой" Лизой. Даже привёл ей в дом.

Девушка с презрением оглядела маленькую квартирку, отказалась от пирогов с чаем, криво поулыбалась Анне Петровне, поспешила уйти. Их роман с Витей продлился недолго. Парень не особо расстроился, а вот мать буквально сходила с ума.

-Упустил, - вздыхала она. - Такую девушку упустил.
Соне казалось, что её избалованный брат вообще не способен любить. И, тем более, совершать ради прекрасного чувства какие-то поступки. Но оказалась не права.

Виктор учился на геофаке. На последнем курсе их группа отправилась на практику в отдалённую сельскую местность. Во время работы парень повредил ногу и попал в районную больницу. В пустой палате он маялся от скуки, пока не увидел её.

Наташа работала медсестрой. Высокая темноволосая девушка с глазами цвета чая понравилась ему сразу. Впервые Виктор увидел её, когда сидел на лавочке и болтал с новым знакомым из соседней палаты.

Тонкий силуэт мелькнул в отблесках вечернего солнца. Спустя минуту медсестра уже прошла мимо, бросив на Виктора мимолетный взгляд.

-Я принесу вам книжку, а вы пообещаете мне, что больше не будете ночами бродить по больце, - сказала Наташа.
Они увидела Виктора в коридоре после отбоя.

-Я вас хотел увидеть, - признался молодой человек.
-Вам просто скучно, Виктор, - отрезала девушка. - Скоро выписка, не переживайте.
Внутри кольнуло. Виктор понял, что не хочет покидать стены лечебного учреждения. Вот бы ему заболеть и, желательно, очень сильно. Тогда он останется здесь, а Наташа будет ставить ему уколы и приносить воды.

Виктор дарил ей шоколадки и яблоки, которые ему приносили одногруппники. В дни дежурств приходил на пост поболтать. Ночи в сельской больнице были спокойными.

Молодой человек чувствовал, что Наташа тоже к нему не равнодушна, но кроме редких разговоров между ними ничего не происходило. Медсестра не спешила сдаваться.

Его должны выписать на днях. Витя собрался с силами и напрямую сказал Наташе о своих чувствах.

-Я, можно сказать, впервые в жизни влюбился.
-Вить, не нужно это, пожалуйста. Ты уедешь и мы никогда больше не увидимся, - ответила Наташа.
-С чего ты взяла? - удивился Виктор.
-Я видела такое сотню раз. Ты думаешь, ты первый студент, приезжающий сюда на практику? А я первая деревенская девчонка, в которую якобы этот студент влюбился? Ни один ещё не вернулся. Не хочу сначала почувствовать себя счастливой, а потом реветь в подушку.
-Я не исчезну. И плакать ты не будешь, - принялся уверять Виктор. - Да, я уеду. Но я вернусь.
Наташа только снисходительно улыбнулась.

-Я тебе докажу, - пообещал молодой человек.
Домой Витя вернулся другим. Перемены в его поведении заметила не только Соня, но Анна Петровна. Она долго донимала сына расспросами. Виктор отмахивался, а потом признался, что влюбился.

Реакция матери не заставила себя ждать. Узнав, кто приглянулся сыну, Анна Петровна подняла крик.

-Ну какая любовь, Витя?! Ты обо мне подумал?! - возмущалась она. - Посмотри вокруг! За тобой столько девчонок бегает! Что проку от простушки? Зачем она тебе?! Найдёшь другую!
-Я смотрел, мам, - спорил Витя. - Мне не нужны другие. Я полюбил Наташу.
-Как полюбил, так и перелюбишь! - отрезала женщина. - Ну погулял немного. С кем не бывает, сынок. Что ж теперь, всех Наташек в семью тащить?
-Она - не все! И я сам решу, что мне делать, - прикрикнул Виктор.
Соня не узнавала брата. Он вдруг стал каким-то взрослым, серьёзным, резким. Куда-то пропала с губ презрительная усмешка, а телефонные звонки от поклонниц стали раздражать.

Анна Петровна не утихала. Каждый день она изматывала сына долгими беседами, изображала сердечный приступ и умоляла одуматься. Всё это заканчивалось серьёзными ссорами.

-Куда ты собрался?! К ней? - кричала мать, пока сын собирал вещи. - Не пущу! Помирись с Лизой! Будешь с ней как сыр в масле кататься!
-Мам, я не люблю Лизу. Точка, - спокойно объяснил Виктор. - Я люблю Наташу.
-Я не позволю какой-то девке испортить нам жизнь! Бог дал внешность, а мозгов забыл добавить!
-Она не девка и не какая-то, - ответил молодой человек.- если ты не прекратишь оскорблять меня и Наташу, я уйду навсегда.
Витя уехал, а вернулся уже с Наташей. Тогда Соня впервые увидела девушку, чьи черты сейчас замечала в Егоре.

Наташа показалась ей не красивой. Может быть от того, что её образ был испорчен словами матери. Уже позже, рассматривая фотографии, Соня с удивлением осознала, что жена брата очень даже хороша.

-На порог не пущу! - заявила Анна Петровна - Езжай туда, откуда приехала! И не морочь моему сыну голову!
Наташа не стала спорить, попрощалась и вышла. Знакомства с семьёй не получилось.

-Если ты уйдёшь с ней, ты мне больше не сын! - заявила женщина, глядя прямо в лицо растерянному Вите.
Он надеялся мать успокоилась за то время, пока его не было. Но она, похоже, только больше разозлилась.

-Хорошо, значит, у тебя нет сына, - ответил молодой человек.
-Куда ты пошёл?! Витя! Я приказываю! Останься! Я твоя мать! Я про.клин.аю тебя! Если останешься с ней, то проживёте вы недолго! Ой, помяни моё слово!
Соня хорошо помнила как брат ушёл. Она была уверена, что на время, а оказалось навсегда.

Позднее Витя делал попытки помириться. Писал, рассказывал о себе. Они с Наташей уехали к ней, обосновались в деревне, расписались.

Анна Петровна была непреклонна. Она рвала письма на мелкие кусочки. Лишь однажды Соня успела прочесть небольшую часть о том, что у брата родился сын.

-Мам, может. пора простить, - робко спросила Соня.
Она к тому времени вышла замуж и уже нянчила двухлетнего Олежку. её брак мать одобрила. Выбранный дочерью мужчина показался ей надёжным.

-Нет, не пора, - отрезала женщина. - Твой брат нас предал. Променял мать на шл*><у. Не прощу!

Она одним махом вычеркнула сына из своей жизни. Выбросила его вещи, письма и даже фотографии. До конца дней Анна Петровна называла Виктора исключительно "предателем".

Постепенно Соня смирилась с таким положением дел. У неё родился второй сын. Женщина думала, что Дениска поможет им с мужем сохранить отношения, но стало только хуже. Супруги развелись. Соня вернулась к матери, которая еще долго выговаривала дочери за развод.

Она не оставляла попыток устроить личную жизнь. Встретила другого мужчину. Узнав о беременности сожительницы, он исчез, забыв в ванной свою зубную щётку. Соня осталась с малышкой на руках и двумя старшими детьми.

***

Тем утром Соня отвела Машу в сад и стояла на остановке в ожидании троллейбуса. На экране появился входящий звонок от неизвестного абонента.

-Софья Николаевна, это вы? - спросил незнакомый голос.
Женщина подтвердила. Незнакомый голос холодно сообщил, что с её братом Виктором и его женой Натальей произошёл несчастный случай. Соня сразу вспомнила проклятье покойной матери. По спине пробежал холодок.

-Ночью в их доме произошла утечка газа. Виктор успел позвонить другу прежде, чем потерял сознание. Ребёнка удалось спасти. Его родителей, к сожалению, нет. Мальчику одиннадцать лет. Вы его заберёте?
-Да, - растерянно проговорила Соня.
На том конце стали путано объяснять, что нужно сделать, чтобы племянник остался с ней. Женщина не выдержала и отключилась.

Соня не знала, почему сразу согласилась забрать Егора себе. Куда ей? Квартира, оставшиеся от матери, совсем маленькая. Места не хватает даже её трём детям. Может отказаться?

-Заберёшь парнишку и наследство тоже перейдет тебе, - напомнила Зина.
Она пришла поддержать подругу в тот же вечер.

-Что? - машинально переспросила Соня.
-Наследство, - повторила Зина. - Я так поняла, их дом в порядке. Наверняка, и транспорт имеется. Участок. Ты поузнавай там.
-Узнаю, - согласилась женщина. - Наверное, всё это можно продать.
В ту же секунду ей стало жутко от собственных слов. Одиннадцатилетний мальчик потерял обоих родителей, а его тётя думает о наследстве. Почему-то вспомнилась мать и её вечная жажда наживы.

В ночь перед отъездом в деревню, где когда-то жил брат с женой, Соня долго рассматривала её портрет, а потом полушёпотом произнесла:

-Ты была бы рада. Хотела безбедной старости - на, получай! Наследство перепало. От сына.
Она забросила портрет в ящик и больше никогда не доставала.

***

Прошло три года. Егор подружился с Денисом и Олегом. Он больше не молчал дни напролёт, а его карие глаза наполнились эмоциями. Соня стала замечать, что племянник похож на брата. Он смеялся и играл бровями точно как Виктор.

Совесть (и закон) не позволила Соне за спиной ребёнка реализовать имущество его родителей. Продала только автомобиль, чтобы не ржавел в гараже. Вырученные деньги не тратила. Лишь однажды взяла немного Егору на велосипед.

Судьба свела Соню с Иваном. Он показался ей простым, открытым, решительным. Пусть зарабатывает не много и бывает иногда резким, зато руки золотые и душа добрая.

Встречи с ним отвлекали от домашней суеты, четверых детей и вечно голодного Фомы. Этого кота Егор и Денис принесли с улицы пару месяцев назад. На семейном совете было решено пушистика отмыть, свозить к врачу и оставить себе.

-Знакомьтесь, это Иван. Мой друг, - представила Соня своего мужчину домочадцам.
Дети молча переглянулись.

Иван перебрался к Соне. У мужчины не было своего жилья. По его словам, квартира после развода отошла бывшей жене и детям.

Семилетняя Маша, ранее делившая одну комнату с матерью, вынуждена была переехать на кухонный диван. Мальчишки так и остались жить втроём. Иван никому из детей особо не понравился. Разве что Денису. Он не оставлял попыток быть для дяди Вани хорошим.

Олег же сразу уходил, едва Иван открывал рот. Маша сторонилась и старалась не попадаться на глаза. Егор никаких эмоций в сторону мужчины не проявлял. Зато Иван с первой секунды возненавидел подростка. Постепенно Егор стал отвечать мужчине взаимностью.

-Почему опять посуды полно грязной?! - возмутился Иван, когда зашёл на кухню. - Помыть нельзя? Со вчерашнего дня тарелки лежат.

 

-Заходи, - сухо сказала женщина и, ухватив племянника за мягкий капюшон, втолкнула его в дверной проём.
Егор едва успел сделать шаг вперёд. Это уберегло его от неловкого падения.

Квартира у тёти Сони маленькая и не уютная. В узком коридоре ютятся велосипед и коляска. Полочка с обувью заставлена ботинками и сапожками разного размера. В углу ворох верхней одежды.

Косяки давно не крашены, на полу потёртый линолеум. В гостиной синие шторы, очень много шкафов, заполненных одеждой и старыми книгами, у окна сервант с посудой. На подоконнике погибает давно никем не поливаемый цветок.

У тёти Сони трое своих детей. Олегу четырнадцать. Всего на три года больше, чем Егору. Парень часто спорит с матерью, редко меняет одежду и никогда не моет за собой посуду. На появление в их семье ещё одного человека отреагировал спокойно.

-Если не будешь трогать мой комп, то мы, возможно, даже подружимся, - небрежно бросил он Егору.
Тот кивнул в ответ.

Он уже довольно долго пытался затолкать свои вещи в забитый доверху шкаф. Если разложить всё аккуратно, то места точно станет больше, но в этом доме за порядком никто особо не следил. Изредка тётя Соня заглядывала в комнату мальчиков и требовала убраться. Сыновья кивали, но дело не двигалось дальше простого
распихивания вещей по дальним углам.
Соня старалась не оставаться с Егором наедине. Внутри всё сжималось, едва их взгляды пересекались. Племянник будто понимал чему посвящены ночные перешёптывания старших родственников. Пока он лежит в своей кровати, в соседней комнате тётя решает его судьбу.

Младшего сына тёти зовут Денис. Первое время он делал вид, что не замечает Егора. После пытался всячески задеть, но, получив отпор, смирился и вернулся к любимым онлайн-играм.

Четырёхлетней Машеньке "новый брат" понравился. Девочка могла долго смотреть на него, а потом брала за руку и вела показывать свои игрушки. Иногда приносила книги, просила почитать ей. Сказки про зайчиков и курочек Егору были не интересны, но он соглашался. Наверное от того, что чувствовал себя одиноким. Маша единственная, кто оказывал ему столько внимания.

Тётя Соня не проявляла к Егору большой любви. Она, как и Денис, старалась его не замечать. Племянник не доставлял проблем. Сначала её это даже раздражало. Егор постоянно молчал, а когда она о чём-то просила просто кивал в ответ.

-Послушный будто робот, - пожаловалась Соня лучшей подруге - Моих не заставишь за собой убрать, а этому скажешь мыть посуду и он моет.
Соня шмыгнула носом. На тот момент Егор жил у неё пару месяцев. Несколько раз женщина жалела о решении приютить племянника.

- Это это не совсем нормально, что он такой, - продолжала женщина. -Может он чем-то болен. Отведу его к врачу.
-И что ты врачу скажешь? Что у тебя подросток слишком послушный? - с улыбкой спросила Зина.
-Наверное, стресс повлиял, - рассуждала Соня. -
-Ты ведь никогда его раньше не видела, - со вздохом напомнила Зина. - Может, он всегда был таким?
Соня закусила губу. Не приятно было услышать такое от подруги. Племянника она действительно никогда раньше не видела. Но виновата в этом явно не она.

***

Старший брат Сони считался симпатичным парнем. В школе девчонки не давали ему прохода, а в институте готовы были писать за него лекции. Виктор общался со всеми сразу, подпуская ближе то одну красавицу, то другую, но серьёзных обещаний никому не давал.

Соня посмеивалась над братом. Для неё он был вполне обычным. Мать же считала, что внешность сына - их билет в лучшее будущее.

-Ты на отца моего похож. Красивый был мужик, только глу.пый, - говорила Анна Петровна. - Рано женился и всю жизнь пахал на двух работах, чтобы нас прокормить. Ты уж, сделай милость, не упусти своё. Не гуляй с кем попало. Выбирай из хорошей семьи, чтобы связи и деньги были. И тебе хорошо, и маме радость! Так хочется хоть в старости хорошо пожить.
-Мам, я сам заработаю. У девчонки на шее сидеть - это, как-то, не по-мужски.
-Заработает он! Не смеши! - фыркнула мать. - А что по-мужски? Работать как вол и уме.реть в нищете с кучей бо.лячек?! Найди девочку подходящую и все наши проблемы решатся. Не забывай, что у тебя ещё сестра есть, а квартира у нас одна.
Виктор пытался выполнить указание матери. Познакомился с "подходящей девочкой" Лизой. Даже привёл ей в дом.

Девушка с презрением оглядела маленькую квартирку, отказалась от пирогов с чаем, криво поулыбалась Анне Петровне, поспешила уйти. Их роман с Витей продлился недолго. Парень не особо расстроился, а вот мать буквально сходила с ума.

-Упустил, - вздыхала она. - Такую девушку упустил.
Соне казалось, что её избалованный брат вообще не способен любить. И, тем более, совершать ради прекрасного чувства какие-то поступки. Но оказалась не права.

Виктор учился на геофаке. На последнем курсе их группа отправилась на практику в отдалённую сельскую местность. Во время работы парень повредил ногу и попал в районную больницу. В пустой палате он маялся от скуки, пока не увидел её.

Наташа работала медсестрой. Высокая темноволосая девушка с глазами цвета чая понравилась ему сразу. Впервые Виктор увидел её, когда сидел на лавочке и болтал с новым знакомым из соседней палаты.

Тонкий силуэт мелькнул в отблесках вечернего солнца. Спустя минуту медсестра уже прошла мимо, бросив на Виктора мимолетный взгляд.

-Я принесу вам книжку, а вы пообещаете мне, что больше не будете ночами бродить по больце, - сказала Наташа.
Они увидела Виктора в коридоре после отбоя.

-Я вас хотел увидеть, - признался молодой человек.
-Вам просто скучно, Виктор, - отрезала девушка. - Скоро выписка, не переживайте.
Внутри кольнуло. Виктор понял, что не хочет покидать стены лечебного учреждения. Вот бы ему заболеть и, желательно, очень сильно. Тогда он останется здесь, а Наташа будет ставить ему уколы и приносить воды.

Виктор дарил ей шоколадки и яблоки, которые ему приносили одногруппники. В дни дежурств приходил на пост поболтать. Ночи в сельской больнице были спокойными.

Молодой человек чувствовал, что Наташа тоже к нему не равнодушна, но кроме редких разговоров между ними ничего не происходило. Медсестра не спешила сдаваться.

Его должны выписать на днях. Витя собрался с силами и напрямую сказал Наташе о своих чувствах.

-Я, можно сказать, впервые в жизни влюбился.
-Вить, не нужно это, пожалуйста. Ты уедешь и мы никогда больше не увидимся, - ответила Наташа.
-С чего ты взяла? - удивился Виктор.
-Я видела такое сотню раз. Ты думаешь, ты первый студент, приезжающий сюда на практику? А я первая деревенская девчонка, в которую якобы этот студент влюбился? Ни один ещё не вернулся. Не хочу сначала почувствовать себя счастливой, а потом реветь в подушку.
-Я не исчезну. И плакать ты не будешь, - принялся уверять Виктор. - Да, я уеду. Но я вернусь.
Наташа только снисходительно улыбнулась.

-Я тебе докажу, - пообещал молодой человек.
Домой Витя вернулся другим. Перемены в его поведении заметила не только Соня, но Анна Петровна. Она долго донимала сына расспросами. Виктор отмахивался, а потом признался, что влюбился.

Реакция матери не заставила себя ждать. Узнав, кто приглянулся сыну, Анна Петровна подняла крик.

-Ну какая любовь, Витя?! Ты обо мне подумал?! - возмущалась она. - Посмотри вокруг! За тобой столько девчонок бегает! Что проку от простушки? Зачем она тебе?! Найдёшь другую!
-Я смотрел, мам, - спорил Витя. - Мне не нужны другие. Я полюбил Наташу.
-Как полюбил, так и перелюбишь! - отрезала женщина. - Ну погулял немного. С кем не бывает, сынок. Что ж теперь, всех Наташек в семью тащить?
-Она - не все! И я сам решу, что мне делать, - прикрикнул Виктор.
Соня не узнавала брата. Он вдруг стал каким-то взрослым, серьёзным, резким. Куда-то пропала с губ презрительная усмешка, а телефонные звонки от поклонниц стали раздражать.

Анна Петровна не утихала. Каждый день она изматывала сына долгими беседами, изображала сердечный приступ и умоляла одуматься. Всё это заканчивалось серьёзными ссорами.

-Куда ты собрался?! К ней? - кричала мать, пока сын собирал вещи. - Не пущу! Помирись с Лизой! Будешь с ней как сыр в масле кататься!
-Мам, я не люблю Лизу. Точка, - спокойно объяснил Виктор. - Я люблю Наташу.
-Я не позволю какой-то девке испортить нам жизнь! Бог дал внешность, а мозгов забыл добавить!
-Она не девка и не какая-то, - ответил молодой человек.- если ты не прекратишь оскорблять меня и Наташу, я уйду навсегда.
Витя уехал, а вернулся уже с Наташей. Тогда Соня впервые увидела девушку, чьи черты сейчас замечала в Егоре.

Наташа показалась ей не красивой. Может быть от того, что её образ был испорчен словами матери. Уже позже, рассматривая фотографии, Соня с удивлением осознала, что жена брата очень даже хороша.

-На порог не пущу! - заявила Анна Петровна - Езжай туда, откуда приехала! И не морочь моему сыну голову!
Наташа не стала спорить, попрощалась и вышла. Знакомства с семьёй не получилось.

-Если ты уйдёшь с ней, ты мне больше не сын! - заявила женщина, глядя прямо в лицо растерянному Вите.
Он надеялся мать успокоилась за то время, пока его не было. Но она, похоже, только больше разозлилась.

-Хорошо, значит, у тебя нет сына, - ответил молодой человек.
-Куда ты пошёл?! Витя! Я приказываю! Останься! Я твоя мать! Я про.клин.аю тебя! Если останешься с ней, то проживёте вы недолго! Ой, помяни моё слово!
Соня хорошо помнила как брат ушёл. Она была уверена, что на время, а оказалось навсегда.

Позднее Витя делал попытки помириться. Писал, рассказывал о себе. Они с Наташей уехали к ней, обосновались в деревне, расписались.

Анна Петровна была непреклонна. Она рвала письма на мелкие кусочки. Лишь однажды Соня успела прочесть небольшую часть о том, что у брата родился сын.

-Мам, может. пора простить, - робко спросила Соня.
Она к тому времени вышла замуж и уже нянчила двухлетнего Олежку. её брак мать одобрила. Выбранный дочерью мужчина показался ей надёжным.

-Нет, не пора, - отрезала женщина. - Твой брат нас предал. Променял мать на шл*><у. Не прощу!

Она одним махом вычеркнула сына из своей жизни. Выбросила его вещи, письма и даже фотографии. До конца дней Анна Петровна называла Виктора исключительно "предателем".

Постепенно Соня смирилась с таким положением дел. У неё родился второй сын. Женщина думала, что Дениска поможет им с мужем сохранить отношения, но стало только хуже. Супруги развелись. Соня вернулась к матери, которая еще долго выговаривала дочери за развод.

Она не оставляла попыток устроить личную жизнь. Встретила другого мужчину. Узнав о беременности сожительницы, он исчез, забыв в ванной свою зубную щётку. Соня осталась с малышкой на руках и двумя старшими детьми.

***

Тем утром Соня отвела Машу в сад и стояла на остановке в ожидании троллейбуса. На экране появился входящий звонок от неизвестного абонента.

-Софья Николаевна, это вы? - спросил незнакомый голос.
Женщина подтвердила. Незнакомый голос холодно сообщил, что с её братом Виктором и его женой Натальей произошёл несчастный случай. Соня сразу вспомнила проклятье покойной матери. По спине пробежал холодок.

-Ночью в их доме произошла утечка газа. Виктор успел позвонить другу прежде, чем потерял сознание. Ребёнка удалось спасти. Его родителей, к сожалению, нет. Мальчику одиннадцать лет. Вы его заберёте?
-Да, - растерянно проговорила Соня.
На том конце стали путано объяснять, что нужно сделать, чтобы племянник остался с ней. Женщина не выдержала и отключилась.

Соня не знала, почему сразу согласилась забрать Егора себе. Куда ей? Квартира, оставшиеся от матери, совсем маленькая. Места не хватает даже её трём детям. Может отказаться?

-Заберёшь парнишку и наследство тоже перейдет тебе, - напомнила Зина.
Она пришла поддержать подругу в тот же вечер.

-Что? - машинально переспросила Соня.
-Наследство, - повторила Зина. - Я так поняла, их дом в порядке. Наверняка, и транспорт имеется. Участок. Ты поузнавай там.
-Узнаю, - согласилась женщина. - Наверное, всё это можно продать.
В ту же секунду ей стало жутко от собственных слов. Одиннадцатилетний мальчик потерял обоих родителей, а его тётя думает о наследстве. Почему-то вспомнилась мать и её вечная жажда наживы.

В ночь перед отъездом в деревню, где когда-то жил брат с женой, Соня долго рассматривала её портрет, а потом полушёпотом произнесла:

-Ты была бы рада. Хотела безбедной старости - на, получай! Наследство перепало. От сына.
Она забросила портрет в ящик и больше никогда не доставала.

***

Прошло три года. Егор подружился с Денисом и Олегом. Он больше не молчал дни напролёт, а его карие глаза наполнились эмоциями. Соня стала замечать, что племянник похож на брата. Он смеялся и играл бровями точно как Виктор.

Совесть (и закон) не позволила Соне за спиной ребёнка реализовать имущество его родителей. Продала только автомобиль, чтобы не ржавел в гараже. Вырученные деньги не тратила. Лишь однажды взяла немного Егору на велосипед.

Судьба свела Соню с Иваном. Он показался ей простым, открытым, решительным. Пусть зарабатывает не много и бывает иногда резким, зато руки золотые и душа добрая.

Встречи с ним отвлекали от домашней суеты, четверых детей и вечно голодного Фомы. Этого кота Егор и Денис принесли с улицы пару месяцев назад. На семейном совете было решено пушистика отмыть, свозить к врачу и оставить себе.

-Знакомьтесь, это Иван. Мой друг, - представила Соня своего мужчину домочадцам.
Дети молча переглянулись.

Иван перебрался к Соне. У мужчины не было своего жилья. По его словам, квартира после развода отошла бывшей жене и детям.

Семилетняя Маша, ранее делившая одну комнату с матерью, вынуждена была переехать на кухонный диван. Мальчишки так и остались жить втроём. Иван никому из детей особо не понравился. Разве что Денису. Он не оставлял попыток быть для дяди Вани хорошим.

Олег же сразу уходил, едва Иван открывал рот. Маша сторонилась и старалась не попадаться на глаза. Егор никаких эмоций в сторону мужчины не проявлял. Зато Иван с первой секунды возненавидел подростка. Постепенно Егор стал отвечать мужчине взаимностью.

-Почему опять посуды полно грязной?! - возмутился Иван, когда зашёл на кухню. - Помыть нельзя? Со вчерашнего дня тарелки лежат.
Сегодня он вернулся с работы раньше.

Егор поднял на мужчину равнодушные глаза.

-Можно, - ответил парень. - Я за собой сразу мою. Если так будут делать все, то она перестанет накапливаться.
Он бросил на мужчину многозначительный взгляд. Иван часто придирался к детям, ворчал на Соню из-за чистоты или не готового ужина, но сам не участвовал в бытовых делах. После работы он предпочитал валяться перед телевизором, а на выходных ходить к друзьям.

-Поучи меня ещё, - фыркнул дядя Ваня. - Живешь здесь на птичьих правах, а умный я посмотрю...
Егор вновь смерил его взглядом. В чайных глазах Иван заметил насмешку.

Подобные стычки происходили буквально каждый день. Егор выводил мужчину из себя одним своим существованием. Соня, выслушивая упрёки Ивана, всё чаще вставала на его сторону.

-Я, Соня, женится на тебе хочу, - как-то вечером заявил Иван. - Чтобы жить, так сказать, как белые люди. Ну, нормально чтобы.
Соня расплылась в улыбке.

-Только не знаю я, Соня, не знаю.
-Что не знаешь? - удивилась женщина.
-Не знаю, сможем ли мы с тобой жить вместе, - ответил Иван.
-Сейчас ведь живём и ничего.
-Вот именно, что "ничего", - вздохнул Иван. - Я хочу, чтобы мы были семьёй. Я, ты, твои дети. Они мне как родные. Против ничего не имею. Но этот твой Егор!
Соня поджала губы. Она устала разбираться в ссорах своего мужчины и племянника. Егор вновь начал её раздражать. Подросток опять стал отстранённым, чужим и таким... не похожим на её брата. Соня снова видела в нём только Наташу. Много лет назад эта женщина, едва переступив порог квартиры, навсегда рассорила их семью. Лицо её при этом осталось равнодушным.

Наташа просто ушла тогда, а Виктор за ней. Убежал вслед за цоканьем тонких каблучков. Она хотела его забрать и забрала. Теперь её сын хочет, чтобы ушёл Иван и...

-Я готов жить с тобой, но не с Егором, - обозначил свою позицию Иван. - Этот мальчишка съел мне весь мозг. Наши отношения не могут продолжаться, пока он рядом!
-Вань, ну что ты такое говоришь?! - Соня бросилась к нему. -Куда же я его дену?
-Отдай в детдом. Там ему самое место, - ответил мужчина. - Я вообще не понимаю зачем ты его забирала? Твой братец с тобой знаться не хотел, а ты его отпрыска воспитываешь!
-Нельзя так, - попыталась возразить Соня.
Иван кашлянул и ноздрями медленно втянул побольше воздуха.

-Значит, разойдутся наши дорожки, - подвёл он печальный итог. - Выбирай, Сонечка, либо я, либо этот мальчишка.
С каждым днём Иван всё сильнее наседал на Соню. Он много говорил об их счастливом будущем, о совместной жизни, о ремонте и покупке нового автомобиля. Эти планы станут реальностью, если рядом не будет Егора.Соня поделилась переживаниями с Зиной.

-Как-то это некрасиво, - сомневалась женщина. - Неправильно, понимаешь? Егор ещё ребёнок.
-А я понимаю Ваньку, - выдала Зина. - Ему не хочется чужой рот кормить. Ладно твои дети! Он тебя принял с ними, но Егор ведь чужой. И, кстати, далеко не ребёнок. Сколько ему? Пятнадцать? Здоровый лось. Конечно, Ване трудно чувствовать себя мужчиной в доме, когда там чужой мальчишка распоряжается.
-Это сын моего брата. Он не чужой, - попыталась объяснить Соня.
-Ты когда брата последний раз видела? - спросила подруга. - Что хорошего он для тебя сделал?
-Зин, ты ведь знаешь, какая у нас была ситуация.
Соня укоризненно посмотрела на подругу.

-Знаю! Поэтому и говорю, - фыркнула она в ответ. - И Ваньку твоего понимаю.
-А я сомневаюсь. Нельзя так.
Зина вздохнула. Выдержав короткую паузу, она продолжила:

-Послушай, подруга, меня - мудрую женщину. Я уверена, что все твои "неправильно" связаны с тем, что ты боишься осуждения. Конечно, соседи скажут, что, мол, бессердечная, от родной кровиночки избавилась. Но по факту, ты ничего не должна! Ни покойному брату, ни его сыну. Витька твой выбрал как ему жить, где и с кем. Заметь, тебя не спросил. Ты-то почему его должна спрашивать?
-Не знаю я...
-Зато я знаю! - отрезала Зинка. - Хочешь сохранить женское счастье? Послушай мужчину. Он - глава твоей семьи. Тем более, какой от Егора прок? Наследство его тебе не продать. Насилу удалось машину толкнуть и то, сколько пришлось побегать. Если бы не уговорила опеку дать разрешение, то сгнила бы тачка в гараже за столько лет.
Соня задумалась. Возможно, Зина была во всём права. Своего брата Соня давно не видела и, по сути, не знала. Егор всё больше её раздражал. Особенно тем, что грубил Ивану и постоянно с ним спорил.

Иногда они даже скандалили. Иван уверял, что из последних сил держится, чтобы не надавать Егору ле.ще.й.

-Знаешь, что заявил мне этот соп.ляк сегодня?! - возмущённо кричал Иван Соне в лицо, едва та успела прийти с работы.
-Что? Что у вас на этот раз случилось? - растерялась Соня.
-А ты подумай, если есть чем! - крикнул в ответ Иван. - Прихожу сегодня с работы, у входа их рюкзаки валяются. Я в руки и к пацанам. Забросил в комнату. Говорю, что если ещё раз увижу, то выброшу на помойку. Знаешь, что мне твой племянничек заявил?
-Что?
-Что не я покупал, не мне и выкидывать, - передразнил Иван. - Я его, значит, кормлю, а он меня попрекает!
-Я поговорю с ним, - пообещала Соня.
Иван только махнул рукой. Он всячески демонстрировал, что его терпение на исходе. Мужчина ждал от Сони решения, которое она не готова была принять.

-Егор! Иди сюда, - позвала женщина, проходя на кухню.
Подросток вскоре появился в дверях.

-Почему ты себя так ведёшь? - спросила Соня.
-Зачем он портит наши вещи? - задал Егор встречный вопрос. - У Дениса сломалась линейка, а у меня на упаковке от циркуля трещина. Зачем было бросать?
-А зачем вы везде разбрасываете свои рюкзаки? Заносите в комнату. Тогда дядя Ваня ничего не сломает.
Егор недовольно повёл губами.Почему он не мог просто сказать, чтобы мы убрали? - спросил подросток.
Соня вздохнула и не нашлась, что ответить. Она в подобной ситуации просто велела бы унести рюкзаки в комнату, но Иван реагировал по-другому. Он считал, что дети у Сони безответственные и не особо воспитанные. Уверял, что сделает из них "нормальных мужиков".

Денис начинал плакать, когда дядя Ваня кричал на него. Олег уходил от конфликта, а Егор... Этот мальчишка никогда не мог промолчать. Раньше за Егором женщина такого не замечала. До появления Ивана он казался ей послушным и совсем не проблемным ребёнком.

***

-Если я не могу ничего в этом доме решать, то я пошёл! Счастливо оставаться со всем своим вы.водком!
Иван скидал в пакет самое необходимое и, громко хлопнув дверью, покинул квартиру некогда любимой женщины.

Соня проплакала всю ночь. Случилось то, о чём её не раз предупреждала Зина. Иван ушёл. И всё из-за чужого мальчишки.

На утро, с трудом поднявшись с кровати, женщина готовила завтрак. Бессонная ночь буквально отпечаталась на её лице.

-Тёть Сонь, он из-за меня ушёл? - спросил Егор.
Он бесшумно прошёл на кухню.

-Да, - сухо ответила Соня.
Она была готова сорваться на племянника и высказать ему всё, что накопилось в душе. С трудом сдерживая гнев, женщина разбивала в сковороду одно яйцо за другим.

-Я не хотел, - признался мальчик. - Хотите, я перед ним извинюсь? Попрошу, чтобы вернулся.
-Он не вернётся сюда, - коротко отрезала Соня.
-Почему? - удивился Егор.
-Потому что здесь ты! - выпалила женщина. - И никуда мне уже от тебя не деться! Сначала твоя мать разрушила мою семью, лишив меня брата, а теперь ты. Традиция у вас, похоже, такая!
Послышался треск горячего масла. Полупрозрачная масса, растёкшиеся по сковороде, превратилась в белоснежное пятно с оранжевыми кружочками внутри. По кухни разнёсся аппетитный запах яичницы.

Егор сидел за столом, опустив голову. Соня не смотрела в его сторону. Она закрыла сковороду крышкой и принялась доставать из шкафчика разноцветные чашки.

-Нужно, чтобы ушёл я? - спросил Егор.
Соня замерла с чашкой в руках. В груди загорелся огонь, тепло которого медленно расползалось по телу. Женщина не понимала, что за чувство переполняет её. Дышать стало сложнее.

-Если не будет меня, то Иван к вам вернётся? - уточник племянник.
-Да, - ответила Соня. - Тогда мы бы жили одной семьёй и были счастливы. Но, видимо, не судьба мне. Пойди в комнату, разбуди сестру. Завтракать пора.
Егор поднял на тётю задумчивый взгляд.

-Я не хочу никому мешать, - признался подросток. - Если нужно, могу уйти.
Соня сглотнула. Она заглянула в окутанные поволокой чайные глаза и поняла, что Егор не шутит.

-Куда ты пойдёшь?
-В интернат, - холодно ответил Егор.
Он говорил слишком спокойно. Будто нет иного выхода, он смирился с судьбой и пытаться что-то менять не видит смысла.

-Иди. Буди. Сестру, - отрывисто приказала Соня.
Егор слез со стула и ушёл в комнату.

Машка спала в гостиной. Впервые за долгое время девочка провела ночь с комфортом. Кухонные диванчик не позволял расположиться удобно. Был слишком узким и жёстким.

Этой ночью Соня прочувствовала все неудобства на себе, поменявшись местами отдыха с дочкой. Провожая Егора взглядом, женщина решила, что и эта неприятность испарится, если в квартире не будет лишнего человека.
- Не так уж плохо, -думал Егор, оглядывая казенные стены. - Похоже на обычный детский сад. Или даже лагерь.
Мимо него пронеслась толпа малышей. Парень проводил их задумчивым взглядом. Дети. Играют, смеются. Только одно важное отличие. Никто не заберёт их вечером домой. Эти стены и есть их дом.

Егору предстоит провести здесь совсем немного времени. Пару лет, может, чуть больше. Он один в этом мире. Стоило понять это, когда погибли родители и не тешить себя надеждами.

Впрочем, братья и сестра вовсе не плохие. Егор успел к ним привыкнуть. Даже вредный Дениска в последнее время не казался таким уж невыносимым.

Соня вернулась домой. Всё тело ныло, будто она пробежала марафон или перезанималась в спортивном зале. Отказаться от опеки оказалось намного проще, чем она думала. Чтобы забрать мальчика, женщине пришлось пройти кучу инстанций. Здесь же нужно было подписать лишь пару бумажек.

-Мам, где Егор? - спросил Олег, заглянув в комнату.
Соня не стала говорить детям о своих планах. И Егору велела молчать.

-Он не хочет больше с нами жить, - ответила она.
-Ты чего такое говоришь? - испуганно уточнил старший сын. - Мам, где он?
-Олег, не кричи пожалуйста.
Соня притворно закрыла глаза. Ей не хотелось объясняться с Олегом.

-Я не кричу, - парень сбавил тон. - Объясни, что случилось?!
-Ничего. Просто Егор с нами больше жить не будет.
-Из-за твоего коз.ла? - грубо спросил Олег.
-Нет, Егор сам так захотел.
Олег скрипнул зубами и сжал кулаки. Он всегда так делал, когда очень злился.

-Только вот врать не надо! Ты сдала его в интернат, чтобы твой мужик снова к тебе вернулся! - злобно выпалил старший сын. - Офигеть! Я даже не верю, что говорю это. Мам, ты чего?! Твой Ваня тут никому не сдался!
-Мне сдался! - закричала Соня. - Это мой мужчина. Я достаточно для вас сделала, теперь пожить хочу!
-Да живи пожалуйста, - фыркнул Олег. - Скоро и я свалю. Останешься со своим Ванечкой. Только когда он тебе башку прошибёт или облапошит - не жалуйся!
Сын стукнул кулаком по стене и вышел.

Иван вскоре вернулся, но спокойствие и взаимопонимание в дом Сони возвращаться не спешили. Олег сильно разозлился на мать за её некрасивый поступок. Он демонстративно игнорировал просьбы, грубил, старался реже бывать дома.

Машенька часто спрашивала про Егора. Она никак не могла понять, куда делся братик. Соня чувствовала напряжение даже со стороны Дениса. Мальчик перестал пытаться подружиться с дядей Ваней. Наоборот, послушный сын занял место Егора, став для Ивана главным раздражителей.

Каждый день сожитель жаловался Соне на поведение её детей. Те, о ком он раньше говорил только хорошее, внезапно оказались "ничуть не лучше племянничка". Жениться Иван не предлагал. Как только его требование было выполнено, мужчина позабыл об обещаниях и красивых мечтах.

Но Соня всё равно ждала. Она верила, что всё наладится. Эту веру в ней подпитывала Зина. Подруга уверяла, что Соня поступила верно.

-Дети твои перебесятся, вот посмотришь, - говорила Зина. - Потерпят без Егора. Как три года назад жили, так и будут жить.
Соня кивала, но внутри у неё все сжималось и болело. Болело так, что сводило рёбра. Иногда ей казалось, что она ощущает эту боль физически.

Как-то вечером Олег заглянул в комнату, где мать с Иваном смотрели телевизор. Он подошёл к ним и громко, перекрикивая звуки любимой передачи, объявил, что уходит жить в общежитие.
-В смысле?! - всплеснула руками Соня. - Я не отпускаю!
-А я и не спрашиваю, - пожал плечами старший сын. - Я просто предупреждаю. Написал заяву и колледж дал мне комнату. Так что, всем пока!
-Куда ты пошёл?! Олег! Остановись! Я твоя мать! Я приказываю! - кричала Соня ему в спину.
Олег не слушал. Он пошёл собирать вещи. Внезапно Соня осеклась. Она поняла, что повторяет слова собственной матери. От сравнения стало жутко. Женщина замолчала и села на диван.

-Пусть идёт, - небрежно сказал Иван.
-Да, пусть, - кивнула Соня.
Она была растеряна. Почему-то казалось, что всё вокруг рушилось. И началось это после того, как она приняла неправильное решение.

***

Соня переживала, что Егор не захочет с ней говорить или ей просто не позволят его увидеть. Но всё прошло гладко. Она лишь немного подождала в коридоре. Племянник вышел к ней почти сразу.

-Как ты тут? - протараторила Соня.
-Нормально, - коротко ответил Егор.
На глазах женщины выступили слёзы. Парень выглядел здоровым и, кажется, даже не болел.

Когда Соня только шла в интернат, ей сознание рисовало в голове самые страшные картины. Женщина боялась, что обнаружит племянника похудевшим, с синяками под глазами. Именно таким представлялось ей пребывание в детском учреждении.

-Уверен? - уточнила Соня.
-Да, тёть Сонь, всё хорошо, - заверил её Егор.
-Ты хорошо выглядишь. За этот год стал таким красавцем, - улыбнулась женщина.
-Спасибо.
Егор смущённо опустил глаза. Ему было неловко, как и Соне.

-Я пришла попросить прощения, - наконец, призналась она. - У тебя попросить.
-За что?
Соня удивилась. Неужели племянник не злится? Она ведь злится. На саму себя.

-За то, что предала, - объяснила она. - И бросила тебя.
-Я сам ушёл, - ответил Егор.
Соня заглянула ему в глаза. Парень только пытается казаться спокойным. Внутри ему обидно и плохо, но он старался не показывать этого.

-Потому что ты у меня сильный, - Соня неловко погладила Егора по предплечью. - Настоящий мужчина.
Егор дернулся, не совладав с эмоциями.

-Ты вправе обижаться. Вправе меня ненавидеть, - продолжила Соня. - Я всё понимаю, но я... Я не должна была. Не ты виноват в том, что мой брат ушёл из дома и не поддерживал со мной отношения. Не ты виноват в том, что у меня не удалась личная жизнь. Вовсе не ты испортил мою жизнь с Иваном. Ты всего лишь ребёнок. Сильный, мудрый, но ребёнок. Виновата во всём я сама. Но мне гораздо проще было обвинять кого-то, чем понять, что провинилась только я.
-Да ничего, тёть Сонь, - продолжая сдерживать детские слёзы, ответил Егор.
-Я хочу, чтобы ты вернулся, - попросила женщина.
-Не знаю, - пожал плечами Егор. - Я могу в гости приходить.
Соня улыбнулась. Он обижается на неё. Что ж, имеет право.

В сумке зазвонил телефон. Это был Денис. Он буквально кричал в трубку.

-Мам! Машки нигде нет!
-В смысле? Как нет?! - Соня чуть не выронила трубку из рук.
-Вот так, - кричал младший сын. - Она ушла и её нет.
-Куда ушла?
-Во двор с дядей Ваней, - ответил Денис. - А вернулся он один. Говорит, что не знает, где она.
Дальше Соня не слушала. В глазах потемнело. Она слегка качнулась. Егор вовремя подхватил её под руку.Соня не потеряла сознание. Тёмная пелена пед глазами рассеялась почти мгновенно.

-Тёть Сонь, вы чего?
Егор смотрел слегка испуганно.

-Маша пропала...
Соня в ужасе прикрыла рот рукой.
Спустя пару минут она уже бежала к остановке. Нужный автобус подъехал сразу.
Соня не помнила, как добралась до дома, поднялась на нужный этаж и вошла в квартиру. Сознание вернулось, когда она уже стояла посреди комнаты.

Испуганный Денис ходил туда-сюда, пытаясь дозвониться сестре, а Иван, как показалось Соне, совершенно спокойный, сидел на кухне.

-Где она?! Где Маша? - с криками женщина набросилась на сожителя.
-Не ори, - грубо велел он. - Никуда твоя Маша не денется. Поплачет за углом, жрать захочет и домой придёт.
-Ты её обидел?! - с раздражением спросила Соня.
На её лице вдруг появилась слегка сумасшедшая улыбка, похожая на оскал. Брови сдвинулись к середине лба. Казалось, ещё немного и она набросится на Ивана с кулаками.

-Я?! - воскликнул сожитель. - Твоим деткам ведь слово сказать нельзя, как и тебе. С жиру беситесь!
-Где моя дочь?! - закричала Соня. - Отвечай, иначе полицию вызову!
На кухне повисла тишина. Иван ошарашенно посмотрел на Соню. Он искренне не понимал причин истерики.

-Не знаю, - развёл руками мужчина. - Обиделась и убежала.
-Слушай сюда, - Соня вплотную приблизилась к нему- Если с ней хоть что-то случится, я тебя...Я тебя!
-Что "ты меня"? - передразнил Иван. - Ты её мать, а я - никто. Так что, если что-то случится, это тебя компетентные органы это самое и по всем буквам закона.
У Сони застучало в висках. Она вышла из кухни и направилась к выходу. И как она раньше не замечала, насколько Иван черств к ней и её детям? Ей ведь он казался таким простым, таким открытым, таким решительный. Настоящая стена, способная защитить от невзгод и решить всё накопившиеся житейские проблемы. Увы, получается, что проблемы с приходом Ивана вовсе не решились, а только начались.

Соня расспросила мамочек и детей на площадке. Никто не знал, где её Маша. Пожилая соседка рассказала, что видела девочку с Иваном. Она пошла играть, а мужчина сидел под деревом и пил пиво. Потом малышка подбежала к нему, что-то сказала. Иван принялся ругать Машу. За что именно, соседка не слышала.

Девочка что-то пыталась объяснить, но получила в ответ удар по шее. Маша заплакала и убежала со двора. Пожилая соседка стала ругать Ивана, но мужчина только махнул рукой и ушёл.

Перепуганная Соня до самого вечера искала Машу. Она оббежала все близлежащие дворы, звала дочь, расспрашивала людей на улице. Уставшая и вымотанная она вернулась домой ни с чем.Сердце бешено стучало в груди. Каждый удар она чувствовала всем телом. Импульс страха бил по вискам.

Соня в панике. Сейчас она возьмёт паспорт, фото дочки и пойдёт в полицию. Ей всё равно, что подумают о ней компетентные органы. Главное, найти дочь.

-Мам, я не нашёл.
На пороге её встречал Денис.

-Я Олегу позвонил. Он приедет, - продолжал мальчик. - А дядя Ваня ушёл. И вещи забрал.
-Да, да, пусть, - растерянно ответила Соня. - Ты сиди здесь, я...я сейчас....я.
Соня не договорила. Расплакалась. Слезы градом лились из уставших глаз.

Она опустилась в кресло и зарыдала. Нужно было быстрее приходить в себя, вставать, идти, бежать, что-то делать, но не получалось. Соня будто прилипла к старому креслу, постепенно сливаясь с тёмно-зелёной обивкой.

-Мам, в дверь стучат, - робко сказал Денис.
-Сейчас, - пробормотала в ответ Соня. - Открой там.
Сын ушёл в коридор. Соня вытирала слёзы. В голову, как назло, лезли исключительно пугающие мысли. Они не давали собраться с силами и хорошенько обдумать происходящее.

-Мамочка, не плачь, - знакомый детский голосок вернул Соню к реальности.
Она подняла голову. Перед ней стояла Маша. Края штанишек испачканы, на щеках грязные разводы. Светлые волосики слегка растрёпаны.

Соня не верила своим глазам. Но это была действительно дочь. Стоит перед ней и хлопает глазами.

-Маша, Господи, где ты была? Куда убежала? - принялась расспрашивать Соня.
Она что есть сил прижимала дочь к себе, будто бы та могла вновь исчезнуть.

-К Егору, - ответила девочка, слегка насупившись. - Дядя Ваня меня обидел.
Только сейчас Соня заметила племянника, который замер в дверном проёме. Женщина погладила дочь по грязным щекам.

-Как ты узнала где он?
-Мы с Олежкой много раз ходили. Я дорогу запомнила, - ответила Маша.
-Как ходили? - испуганно уточнила Соня.
-Ножками, - объяснила девочка.
Женщина улыбнулась. Её всё еще трясло от пережитого напряжения. Маша, уткнувшись маме в шею, громко сопела. Соня гладила дочь по волосам и целовала в висок.

-Спасибо, что привёл её, - поблагодарила она Егора. - Подожди, но как ты ушёл?
-Сбежал, - признался племянник.
***

Иван частенько позволял себе раздавать детям затрещины. Но Маша и Денис не жаловались матери. Олег сказал, что это бессмысленно и посоветовал говорить ему. Он считал, что Соня не будет слушать детей и всегда встанет на сторону сожителя.

Женщина было больно это слышать, но она сдержала возмущение. Трудно обвинять детей в том, что они так решили. Саня ведь действительно много раз ругала их за препирания с Иваном.

Олег смог связаться с Егором через соцсети и узнать, где тот находится. Ходил к нему один и вместе с Машей и Денисом. На территорию их не пускали, поэтому они просто ждали, когда брат выйдет сам. Предварительно старались договариваться. Егор перелезал через забор и они гуляли неподалёку.

Маша маленькая, но не глупая. Она запомнила дорогу до интерната. Две остановки на автобусе, а потом "ножками". Правда, в день, когда девочка сбежала от Ивана, она весь путь прошла сама. Сначала мимо большого дома, потом мимо магазина игрушек, затем пройти продуктовый и большой поворот... Она хорошо знала, как и куда идти.

Маша долго ждала Егора у забора. Ей повезло, что пусть и спустя время, но парень заметил её светлую панамку с заячьими ушками на макушке. Не долго думая Егор вышел за территорию и повел сестру домой.

-Господи, какая же я ду.p@, - вздохнула Соня. - Егор, тебя не потеряют?
-Ты всем по.ф.иг, тёть Сонь, - пожал плечами парень. - Я не первый раз ухожу.
Соня смотрела на своих детей и понимала, что эти, ещё казалось бы, дети, оказались мудрее и добрее её.

На следующий день ей позвонила Зина. Подруга буквально отчитала Соню за то, как та обошлась с Иваном.

-Зин, ты в своём уме?! - возмутилась Соня. - Он мою дочь уд@рил!
-Он их воспитывает! Может, твоя ему чего наговорила, - не растерялась Зина.- Вывела из себя!
-Восьмилетняя девочка? Вывела взрослого человека из себя? Думай, что говоришь!
-Это ты думай, - огрызнулась подруга. - Без мужика останешься. Ты, чай, не молодая. А Ванька с кучей детей тебя принял, помогает, гуляет, вот, с Машкой твоей.
-И заставил меня отдать племянника в детский дом! Ребёнка, который родителей потерял, - не скрывая возмущения ответила Соня.
-Ой, мать, это ты уже сама виновата. Решение ты принимала.
В груди кольнуло. Слышать правду всегда тяжело. Соне очень хотелось бы перекинуть груз ответственности на Ивана, но она дала себе обещание больше так не делать.

Её мать всю жизнь винила в своих бедах всех вокруг. Считала, что помочь выбраться ей должен кто-то, но никак не она сама.

Сначала надеялась на мужа, потом на сына, затем на дочь. И Соню также научила. Будто бы придёт кто-то добрый, открытый и тучи руками разведёт. Только так не бывает. Свои тучи может развести только сам человек. Изменить жизнь, заработать денег, переехать. Родные поддержат или дадут подсказку, но решение останется за тобой.

-Да, вот тут ты права. Я, действительно, виновата, что не выставила Ивана сразу после его ультиматума! - согласилась Соня. - Но теперь моё терпение кончилось.
-Не пожалей только, - фыркнула Зина и бросила трубку.
Соня не пожалела. Иван написал ей смс, что между ними всё кончено и больше не появлялся.

Было страшно вновь обращаться в опеку с просьбой вернуть племянника. Соня писала заявление, а сотрудницы смотрели на неё с нескрываемым презрением. Точно также, как год назад, когда она неуверенно строчила отказ.

Очень хотелось, чтобы в её квартиру вернулся мир. Восстановить его оказалось сложнее, чем разрушить. Всё так странно получилось.

Соня искренне считала, что племянник разрушил взаимопонимание в её семье, а оказалось, он его создал.

Её дети стали по-настоящему дружить между собой, когда в доме появился Егор. Соня даже не представляла, что простой мальчишка способен многому научить ее родных.

Олег, который раньше старался не замечать младшего брата и сестру, внезапно стал защищать их. Вступился и за Егора. Денис больше не прятался от реальности за экраном смартфона. Он искренне волновался за сестру, когда та пропала.

Дети ходили навещать Егора у Сони за спиной. Женщина никогда бы не подумала, что они могут быть настолько дружными.

Через пару месяцев Соня случайно встретила Ивана. Она выходила с сумками из магазина, а они медленно прогуливались под ручку с Зиной. Заметив Соню, парочка поспешила свернуть со своего пути. Наверное, боялись, что женщина устроит разборку.

Соня только грустно улыбнулась. Как же сильно она ошибалась...

Дзен