Турнир

Под барабанов-канонаду,
Под медных труб- призывный вой,
На городскую балюстраду
Придворный выступил герольд.

Печать с пергамента срывает,
Усами нервно шевеля
И громогласно объявляет
Соизволение короля...

Наш благородный покровитель
Владыка Белевал II,
Законный здешних мест властитель
И Богом, избранный король,

            
Издал указ устроить праздник.
Всех созывает он на пир,
На время отменяет казни
И приглашает на турнир.

Кто в спор с судьбой вступить захочет,
Есть ли герой среди живых?
В награду кубок он получит
Монет звенящих золотых.

Всего лишь десять дней осталось,
Всех будет видеть рад король.
Гоните прочь свою усталость,
Про страх забудьте и про боль...

Промчались десять дней мгновенно,
И ко дворцу побрёл народ.
И в этот день, обыкновенно
Сравнялись все - и знать и сброд.

У всех задумчивые лица
И на уме у них одно –
Что же такое приключиться
В тот миг у короля могло...

Король выходит с королевой.
Друг друга за руки держа,
За ними вслед идут степенно
Четыре молодых пажа.

В руках песцовых мантий полы,
В беретах перья диких птиц.
Чеканя шаг идут к престолу,
Скрывая радость с юных лиц.

Владыке вынесли младенца,
Взяв на руки его любя,
Король воскликнул - «Наконец-то!
Господь благодарю тебя!

Теперь пустым престол не будет,
Его я сыну подарю.
Вас всех собрал сегодня, люди,
Чтоб радость разделить свою.

               
Пусть льётся «красное» рекою.
Пусть пьян и весел, будет всяк.
Не важен титул и сословье,
Землевладелец иль бедняк.

По всей округе разослали
Мы с приглашениями гонцов
И здесь увидеть ожидали
Не меньше сотни храбрецов.

Но так судьба распорядилась,
Что только двое смельчаков
В бою сравнить решили силы
И прибыли на этот зов.

Но до краёв наполнен кубок,
И слово я своё сдержу!
Того, кто победит, прилюдно
По-королевски награжу!»

В удобное усевшись кресло,
Владыка подал знак рукой.
В покои унесли младенца,
Возликовал народ хмельной.

Кто-то смеясь, а кто-то плача,
Встречает вожделенный час,
Который твёрдо обозначил
Пронзая воздух трубный глас.

Волной пронёсся лёгкий ропот
Среди собравшихся людей,
И вот в дали заслышан топот
Прибывших рыцарских коней.

Два смелых всадника явились
В бою судьбу свою свершить,
Как будто день и ночь решились
Между собой мечи скрестить.

Копытом белый конь игриво
Бьёт по истоптанной земле,
Своею сотрясая гривой
И рыцарь в дорогом седле.
         
               

В стальные облачённый латы,
Как туча мрачная, сердит,
Он ждал, когда крикун усатый
Начало боя утвердит.

Напротив, же юнец наивный
На андалузе вороном,
Нет на лице его уныния,
Забрала тоже нет на нём.

В льняную облачен одежду
И медный крестик на груди,
Себя лелеял он надеждой,
На то, что всё же победит. 

               
Увидев юношу простого,
Противник вдруг захохотал:
"Когда-то бился я с толпою,
Теперь комар врагом мне стал!

Так попрощайся ж с головою.
За дерзость пылкую свою,
Погибель примешь ты героем
На этом рыцарском бою".

И вновь тревожно трубы взвыли,
Сражение утвердил герольд.
Все в предвкушении застыли,
Каким же будет этот бой.

Забарабанили копыта
И приутихли трубачи.
Настало время славной битвы
Стальные встретились мечи.
          
               
Вот рыцарь, словно змей, вонзает
Своё орудие в плечо.
Но юный всадник продолжает
Сражаться также горячо.

Летя горящею стрелою,
Взнуздав шального скакуна,
Защиту разрубил стальную,
Ту, что на рыцаре была.

Теперь уж было не до смеха –
Суровый всадник застонал.
Раздался звон стальных доспехов –
Таким сражения был финал.

Коней отправили в конюшни,
И снова слышен трубный вой.
На красной бархатной подушке
Выносят кубок золотой.
               
Повсюду гул и крики "браво"!
Толпа мгновенно ожила.
Герою почести и слава,
И повелителю хвала.

Король встревоженный сражением
Вновь подал знак рукой своей.
Для изучения ранений
Придворных вызвали врачей.

Доспехи с рыцаря снимают,
И старый лекарь сгоряча
Рвёт шёлк и грудь высвобождает,
Чтобы увидеть след меча.

               

И врачеватель на мгновенье
Застыл. Холодная струя
По лбу стекла от исступления –
Все видят: чёрная змея

Спиралью выгнулась на коже,
Нет не живая, но она
Вселяла страх до жгучей дрожи –
То след родимого пятна.

Забыв про боли и увечья,
К врагу соперник подбежал
И по отметине зловещей
Родную душу распознал.

Воскликнул юный победитель:
"О, брат мой, я тебя нашёл!
Прошу Вас, люди, помогите,
Пока совсем он не ушёл.

Ведь ради брата я приехал
И был обязан победить,
Но я не знал, что в битве этой
С ним суждено мечи скрестить.

Король промолвил: «Лгать не буду,
Где только я не побывал.
Не мало видел в свете чуда,
Но вот такого не встречал

Нигде, чтоб брат пошёл на брата
Даже, не ведая о том.
Какая ждёт его расплата,
Когда вернётся в отчий дом.

Напрасно слов не стану сеять,
И кто сражённого мечом
Поставить на ноги сумеет,
Нужды не будет знать ни в чём!

А в это время добрый странник
Подробно знать желаю я,
Какими дальними ветрами
Вас занесло в мои края?

Историю твою и брата
Хочу услышать я сейчас.
Что ж всё-таки могло когда-то
Так разлучить нещадно вас?»

Пришедшие умолкли, люди,
И молвить начал наш герой:
«Весёлым мой рассказ не будет,
Он про жестокость и про боль.




В одном крестьянском поселении
Обыкновенный жил народ,
Без страха и ожесточения,
Не зная горя и невзгод.

Во всех домах открыты двери
И угощение на столах,
В любовь и дружбу каждый верил,
И дело спорилось в руках.

Не малый урожай сбирали,
Хлеба духмяные пекли,
Стада потомством прирастали,
И виноградники цвели.

В селении том жила пастушка,
Её Ароной нарекли,
Мила, чиста и простодушна,
И чёрные как смоль текли

Волос волнистые потоки
По белым девичьим плечам.
А нежный голос её звонкий
Подобно музыке звучал.

Кузнец Арманд её избранник,
При свете звёзд ей песни пел,
И молодыми их сердцами
Пожар любовный овладел.

Так знай, владыка, эти двое,
Что пламенели от любви,
Благодаря Господней воле,
Были родители мои.

В сентябрьский дождливый вечер
Родился первенец у них,
Не ведал этот человечек
О злоключениях своих.

В лучах полуденного света
Виднелось на его груди
Пятно базальтового цвета
В виде изогнутой змеи.

               

Изъян или судьбы насмешка,
Никто доподлинно не знал.
Но столько домыслов мятежных
Коварный знак в себе скрывал.

Когда же все вокруг узнали
Про отпечаток роковой,
То многие запричитали,
Что это всем грозит бедой…

Однажды люди повстречали
Бредущих мимо старцев двух,
И по традиции, позвали
Перевести смиренный дух.

          
К тому же шла молва по свету
О чёрном войске палачей,
И жителям легенду эту
Хотелось развенчать скорей.

Один из путников угрюмых
На посох опершись встаёт,
И в сторону отбросив думы,
Чернец такую речь ведёт:

«Благодарим за угощение,
Увы, но тем же отплатить
Мы не сумеем, к сожалению,
Желаем лишь предупредить.

Грядут война и разрушения
С востока дальней стороны,
Порабощая поселения,
Идёт наместник сатаны.

Что именуется Чрезаре,
Жестокий деспот и тиран,
Повсюду сеет он пожары,
Вынашивая злобный план.

Не исчислимо его войско,
Завидишь издали, беги,
Бери что под руку придётся,
И Бог тебя убереги.

Неся Господнее ученье,
Церковный дали мы обет,
Ступив на путь самозабвения,
И странствуя не мало лет

С моим единокровным братом
По свету белому идём,
И, что завещано когда-то,
Потомкам мы передаём.

Но на пути нас задержали,
Достав тяжёлые мечи,
Бойцы надменного Чрезаре
В холодной яме заточив.

            
Не преклонили мы колени
Перед тираном в этот раз,
И пребывая в исступлении,
Он наказал жестоко нас.

За то, что Богу мы служили,
Что от других скрывает лик,
Меня бесщадно ослепили,
А брату вырвали язык.

Ну что ж пора нам в путь сбираться,
Простите за дурную весть.»
И в пояс поклонившись старцы,
Продолжили влачить свой крест.

О мой король, чтоб ясно стало,
Зачем на запад шёл сатрап,
Мы повесть эту пролистаем
Сейчас на пару лет назад.

Терпеть всё чаще поражения
Воинственный Чрезаре стал,
Дух зависти и сокрушения
Его надолго обуял.

А вот сестра его Рамина
Владела даром колдовства,
Его в наследство получила
От чернокнижника отца.

Немало знала заклинаний,
Служа нечистому под час,
И у камина вечерами
Раскладывала свой пасьянс.

Вошла она однажды к брату
И зашептала как змея:
«Гадала я вчера на картах,
Удача вскоре ждёт тебя.

Отдай приказ своим собакам,
Пусть до краёв набьют ларец,
Рубином, жемчугом и златом,
Иначе твой далёк венец.»

         
Промолвил ей в ответ Чрезаре:
«Возьми, что хочешь ты с собой,
Но если вздумаешь лукавить,
На век простишься с головой.»

- Ну что же слушай, узурпатор,
 Бедой меня ты не страши.
Запрошенная мною плата
Всего лишь жалкие гроши.

Тебе всё в сотни раз вернётся,
Коль не обманешь, братец мой.
Когда луна покроет солнце
Своею тенью золотой.

И выглянув из этой тени,
Коснётся первый луч земли.
На свет появится младенец
С родным пятном в виде змеи.

Его назвать ты должен сыном,
Если сумеешь отыскать.
Тогда лишь только властелином
Ты полноправно сможешь стать.

Скорей шакалов своих чёрных
На запад уводи вперёд.
Там ждёт тебя твоя корона
И твой наследник тоже ждёт.

«Ну что ж спасибо, коль не шутишь.»-
 Ответил ведьме брат родной-
«Награду ты сполна получишь,
Когда венец увижу свой.

Есть и рубины, есть и злато,
И жемчуг можно отыскать,
Но это всё уйдёт в оплату,
Чтоб войско новое собрать.

Найди дитя мне для начала,
А после уж поговорим.»
Колдунья лишь захохотала
И обратилась в чёрный дым…

            
Лишился сна воитель чёрный,
Желая получить престол,
Идеей новой ослеплённый,
На запад он войска повёл.

Все ждали бедствий приближения,
Ушло веселье в никуда,
А кто-то вовсе из селения
Бежал, забрав свои стада.

Неподалёку жил сапожник,
Что именуем – Скарандел,
Мозолями покрыта кожа,
Но сил своих он не жалел.

            

Шил башмаки он и сапожки,
Легко орудуя иглой,
И обувь разложив на дрожки,
Спешил на рынок городской.

Балунья юная Келана,
Отрадой для него была,
Родителей лишилась рано,
И в мастерской его росла.

Во многом деду помогала,
Перенимая ремесло,
Людей на рынке подзывала,
И Скаранделу повезло

Иметь подручную такую.
Но вот однажды этот дед,
Придя на площадь городскую,
Увидел следующий сюжет:

Толпа в смятении расступилась,
От страха обомлел народ,
Отряды латников явились,
Чрезаре впереди идёт.

Воитель подошёл к торговцам,
И произнёс такую речь:
«Эй, вы беспомощные овцы,
Коли хотите уберечь

Свои ободранные шкуры,
То вот вам мой благой наказ,
Тогда окончу я поборы,
Когда мне кто-нибудь из вас.

В подарок поднесёт младенца,
Но необычного как все,
А с чёрною змеёй у сердца,
Что часто грезится во сне.

Даю неделю на раздумья,
И если в отведённый срок
Не справитесь, то обращу я
В прах ваш невзрачный городок.»

            
И об услышанном поведать
Сапожник людям поспешил,
По возвращении отобедать
К себе соседей пригласил.

Только Арманда и Арону
Башмачник в гости не позвал,
И всё, что разузнал подробно,
Он приглашённым рассказал.

И в страхе жители решили,
Младенца выкрасть из семьи,
Настоем сонным опоили,
Отца и мать чтоб не смогли

Коварным помешать их планам,
И оседлавши лошадей,
Они до вражеского стана
Домчались через пару дней.

Узнав такую весть Чрезаре,
Вбежал, расталкивая слуг,
И раскрывая покрывало,
У колыбели замер вдруг:

Свиваясь кольцами по коже,
Змея зловещая ползёт,
Не солгала сестрица всё же,
Значит, желанный час придёт.

О, сколько в устремлениях тщетных
 Попортил крови он людской!
И вот теперь за всё за это
Он презентован сатаной…

От сонного очнувшись зелья,
Родители в себя пришли,
И в ужасе остолбенели,
Когда младенца не нашли.

Тут дверь со скрипом отворилась,
И в дом Келана к ним вошла,
И то, что ночью приключилось,
В слезах поведала она. 

            
Пожитки скорбные собрали,
Оставив позади свой дом,
И долго по земле блуждали
Мои родители потом.

Но всё же своего добились,
Преодолев тяжёлый путь,
Перед гонителем взмолились,
Родного сына им вернуть.

Но не внимая их стенаниям,
Злодей распорядился так:
Прогнать просителей камнями,
Не подпуская ни на шаг.

Тогда Арманд решил пробраться
В покои, где младенец спал,
Но ночью всё же он попался
И брошен был в сырой подвал.

И после долгих избиений,
Что с честью выдержал храбрец,
Перед тираном на колени
Его склонили наконец.

Железными скрутив цепями,
Но воли к жизни не сломив.
Срывался на отца Чрезаре,
За волосы его схватив:

«Ответь, как смел ты червь презренный,
 Здесь мой оспаривать указ?!
За сей поступок дерзновенный,
Лишишься ты руки под час.

Нет убивать тебя не стану.
Вдвойне больнее будет жить.
Телесную излечишь рану,
Но в сердце шрам не излечить.

И знай, что бывший твой ребёнок,
Таким же станет подлецом
И никогда уже не вспомнит
То, что отец был кузнецом,

               
А мать обычною пастушкой,
Таков теперь его удел.
«Ну а теперь меня послушай.»-
В ответ, пленённый прохрипел-

«Будь проклят ты приспешник ада,
В жестоких муках ты умрёшь,
И не видать тебе услады,
Если мне сына не вернёшь!»

На плаху руку возложили,
Тяжёлый подняли топор,
И тут же резко опустили,
Судьбы исполнен приговор.

          
Пастушки трепетные руки
И бескорыстная любовь.
Вернули силы, но супруги
В селение не вернулись вновь.

Да и могло ли быть иначе,
Как оставаться среди тех,
Кто посланную им удачу
На личный разменял успех?

 Время стремительно летело,
Чета сменила ремесло,
 Кузнец стал добрым виноделом,
Ткала пастушка полотно.

          
И вот в награду за терпенье,
Арона снова понесла,
И вопреки былым сомнениям,
Очаг семейный разожгла.

Ребёнка нарекли Роландом,
Семейным окружив теплом.
Жить стало просто и отрадно,
А раны затянулись швом.

Не редко в город отправляясь,
Арманд вел честный торг вином,
И как-то к дому возвращаясь,
Он позаботился от том,

               
Что лошадь еле тащит ноги,
Отягощённая ходьбой
От изнурительной дороги,
И надо бы на водопой

К реке спуститься между делом,
Арманд и сам был изнурён,
И на песок прибрежный смело,
Ложится отдыхая он.

И что же видит блещут латы,
И на обратном берегу
Купают юноши солдаты,
Коней резвяся на бегу.

И по отметине известной,
Средь них он сына распознал,
«Ныряя с головою в бездну»,
Ему на встречу побежал.

Воскликнул: «Здравствуй, сын мой милый!»
 И потянулся чтоб обнять,
Но юноша отпрянул с силой,
И начал бранью осыпать:

«Как ты со мной равняться смеешь?
Кто волю дал на то тебе?
А может распознал по змею,
Что знаком стал в моей судьбе?

Таких как ты не мало было,
Но не было средь них калек,
С хромой, и немощной кобылой,
Уйди с дороги человек!

Не стал бы повторяться снова,
Когда бы знал кто пред тобой,
Перед наследником престола,
С поникшей ходят головой.

Так знай меня зовут Сентано,
Король Чрезаре мой отец,
Но убивать тебя не стану,
Лишь потому, что ты глупец.

             
Хватай пожитки и спасайся,
Пока возможность есть уйти,
Но никогда не попадайся,
Ты больше на моём пути.

И понимая, что не в силах,
На истину открыть глаза,
Взял винодел свою кобылу,
И медленно побрёл назад…

Шло время растворясь в закатах,
Окреп Роланд и сильным стал,
И как-то про родного брата,
Он от родителей узнал.

          
С тех пор лишился он покоя,
И часто грезилось во снах,
Что брат его зовёт с собою,
С улыбкой чистой на устах…

Покрыли волосы седины,
Арманд всё реже стал вставать,
И в город отправляя сына,
Вином и тканью торговать

Наказывал, чтоб не пытался,
Ни с кем вступать в неравный бой,
И с осторожностью спускался,
Он с лошадьми на водопой.

И если вдруг в зените солнца,
Увидит блеск железных лат,
Бежал туда куда придется,
Не оборачивая взгляд.

Однажды винами торгуя,
Увидел юноша Роланд,
Как покупателей минуя,
Пронзающий бросает взгляд.

Одна убогая старуха.
Одета в ветхий балахон,
К торговцу тянет свою руку,
И издаёт протяжный стон:

Юнец, я знаю, что ты хочешь,
Знать где скрывается твой брат,
Что был украден тёмной ночью,
И что зовут тебя Роланд.

Меня же кликают Рамина,
И хоть на вид не молода,
Но вижу я что не под силу,
Другим увидеть никогда.

Поведать я давно желала,
О многом юноша тебе.»
И чародейка рассказала,
Роланду о своей судьбе…

            
О том, что брат её надменный,
Услугу ей не оплатил,
За что в агонии смертельной,
Прощаясь с жизнью уходил.

Покрылась плоть его проказой,
От ног до самого чела.
Так был судьбою он наказан,
За свои чёрные дела.

Он никогда не видел счастья,
Покоя так и не обрёл,
За двадцать лет верховной власти,
Темницей стал его престол.

             
Еще поведала что скоро,
В соседних землях будет пир,
И в честь наследника престола,
Устроят рыцарский турнир.

Сказала: «Одержи победу,
Тогда обрадуешь семью,
А коль не сможешь, то не сетуй,
Героем примешь смерть свою…»»

Подводят лекари итоги:
Увечья хоть и глубоки,
Но нет причины для тревоги,
Всем опасениям вопреки.

Заказчик савана и гроба,
Прибереги товары впрок,
Случилось так, что живы оба,
И повод сделать есть глоток…

Когда своё повествование,
Стал победитель излагать,
Вернули лекари сознанье,
Его сопернику опять.

Король всё это видел тоже,
И слугам передал указ,
Чтобы никто не потревожил,
Героя юного рассказ.

И вот теперь, когда известна,
Истории всей этой суть,
Когда всё встало вдруг на место,
И нечего перечеркнуть.

Когда ликует побеждённый,
А победитель не удел.
Король рассказом потрясённый,
Теперь услышать захотел

Вторую сторону и просит,
О своей жизни рассказать,
Того, кто, прибегая к злости,
Хотел победу одержать.

Выходит, рыцарь побеждённый,
И отвечает королю:
«Сегодня я в бою сражённый,
Смог наконец найти семью.

Благодаря руке волшебной,
Той что смогла меня поднять,
Теперь до самых дней последних,
Отца я буду умолять

Простить за то, что не поверил,
И грубым словом оскорбил,
Но я тогда ещё не ведал,
С кем так жестоко поступил.

Воспитан в замке был высоком,
Пропитан горечью и злом,
Чрезаре же тиран жестокий,
Назвался мне родным отцом.

Стрелять научен был из лука,
Мечом тяжёлым овладел,
Но не близка мне та наука,
И я с надеждой ввысь глядел.

Оковы призрачного плена,
На мне сыграли роль свою.
Злым становился постепенно,
Уподобляясь королю.

И долго память будоражил,
На водопое случай тот,
Во сне являлся не однажды,
Старик что в даль меня зовёт.

В невыносимых корчась муках,
Чрезаре правду рассказал,
И ту отрубленную руку,
Мне перед смертью показал.

И понял я какую подлость,
На водопое совершил,
Перечеркнув былую гордость,
Отцовских слуг я распустил.

Не искушенного монетой,
Приемника себе нашёл,
И странствовать пошёл по свету,
Оставив титул и престол.

И в жизни не найдя отрады,
Повсюду смерти я искал,
Но не нашлось такой преграды,
Что б погасила мой запал. 

И в этот день мечом сражённый,
Думал последний час настал.
Но к новой жизни воскрешённый,
Своё я счастье отыскал.

               

Душа полна тоски и крика,
Больше мне нечего сказать.
Позволь же наконец владыка,
Родного брата мне обнять.»

Огонь и лёд сошлись в объятиях,
Даруя миру новый свет.
Ликуют люди сёстры братья,
Ликует сказочник поэт.

Какая ждёт судьба героев,
На долгом жизненном пути.
Я думаю гадать не стоит,
Пора итоги подвести.

               
Чернила высохнут бумага,
Опять всё стерпит, как всегда.
Не пожелай себе во благо,
Другому худа никогда.
             10.06.2024г.