золотистое свечение зеркала Дианы

озеро залито  золотистым свечением...
                древние
                называли его «зеркалом

Дианы»:
     незабываемая

покойная водная гладь и уединенность местности
не нарушалась ни двумя деревеньками,

погруженными в дрему
        на берегу этого озера,

ни великолепием дворца с садами.
                Казалось, будто Диана

еще не оставила этот одинокий берег.
                В древности

на фоне этого лесного пейзажа
                неоднократно

разыгрывалось событие, всегда одно и то же:
                на северном берегу озера,
                в священной роще,
                прямо под отвесным утесом,
               
где находились святилище
                Немийской

или Лесной  Дианы.

*


Святилище и роща
            отделены от озера,

крутым спуском и воронкообразной впадиной,
где росло дерево, находящееся под охраной

жреца. Весь день до глубокой ночи
                крадущейся походкой

вокруг священного дерева ходил мрачный жрец.
                В  руке он держал обнаженный меч

и оглядывался все время:
           он ждал нападения
                того, кто хочет занять его место.

Таков был закон святилища:
место жреца можно было добиться

только одним способом –
убив предшественника. Эту должность
               
убийца удерживал до тех пор,
           пока кто-то и его не убьет.               

*

Эта должность,
обладание которой

было столь зыбким,
приносила с собой и царский титул.

Но ни одна коронованная особа
               не была мучима более,

чем Немийский жрец: из года в год, в любую  погоду,
                он нес свою одинокую

"вахту", и лишь иногда, урывками,
                с риском для жизни
               
погружался в беспокойную дрему.
             Его жизнь ставили под угрозу

не только телесная  немощь,
              но и малейшее

ослабление бдительности...
С суровой фигурой Немийского

жреца
никак не сочеталась ни голубизна

мечтательного итальянского неба,
                ни игра светотени

в летних лесах, ни блеск волн на солнце.
Прелестный пейзаж мерк в глазах кротких
                и набожных паломников

от одного его вида

...