Дракон

Дракон был как дракон, - большой, со страшной пупырчатой головой, перепончатыми крыльями а-ля летучая мышь и лапами с крупными чёрными когтями. Дракон, в общем. Натюрель.
-Ты правила знаешь, - я не Василиск, загадки загадывать не умею. Мне бы эмоции получить. Сильные и радостные. Видишь, какая унылость вокруг? - он обвёл лапой пространство перед собой.
-Вижу. Повесится можно от тоски.
-О! Можно, согласен. Но нельзя. Поэтому развлекаюсь, как могу. Задача у меня здесь такая, - развлекаться и заниматься естествен..., извини, - искуственным отбором. Можешь придумать всё, что угодно (в пределах, конечно!) и, так сказать, - на удачу. Но запомни, - я привередливый. За тысячи лет такого насмотрелся, - ужас!
-А какие эмоции должны быть по итогу? - спросил я.
-Сильные, яркие и радостные. А то у меня психоэмоциональное выгорание на работе случается. В меланхолию впадаю. А как впаду в неё, родимую, - совсем претендентам плохо становится, - число удачных прохождений стремится к нулю... Стремительно стремится к нулю, - я бы так даже сказал.
-Ну, думай, - сказал Дракон. Только не злоупотребляй гостеприимством, как говорится. И он поудобнее уселся на широком гранитном валуне.
-Да. Тут до тебя француз был, а потом англичанин. Забавные люди... Но не прошли.
Я вдруг вспомнил анекдот.
-Может по пиву? - робко поинтересовался я.
-Ты меня за дурака-то не держи. Пописать я и без тебя могу. Ты мне для этого совершенно не нужен. Кринж сплошной.
Я задумался. Мыслей не было совершенно. Сколько не пытался. Что делать? Что делать?
Дракон ждал.
Я молчал.
Ждал.
Молчал.
-Ну?
-Дак не могу придумать ничего. Ступор какой-то.
-Это у многих бывает, - согласился Дракон. - Ещё пять минут даю, а потом съем, если ничего не придумаешь.
Мозг перестал сопротивляться и я обречённо смотрел, как из старинных песочных часов с верхней чаши в нижнюю стремительно сыпался песочек моей судьбы... Стало всё равно.
И вдруг я подумал... А почему нет? Мой подарок им. Мой последний подарок. Они же ещё живы. Они же никогда этого не видели!
-Ты облик человека можешь принимать, что бы не шокировать народ, так сказать, - спросил я.
-Конечно, - не вопрос.
-Тогда пошли. - Я решительно поднялся.- Слушай меня и не перечь, понял?
-Не вопрос, - деловито ответил Дракон.
***
-Здравствуйте, дети!
-Здравствуйте, Николай Семёнович!- Нестройно, но радостно ответили ребята. - А Вы выздоровели, да? - А говорили, что...- А Вы снова будете с нами? - они перебивали друг друга, не давая мне вставить слово.
В палате их было шестеро. Красивая, просторная, яркая палата. Чистая, сверкающая новым оборудованием. Одна незадача, - детский онкологический центр.
Они все были лысенькие после химии, на тоненьких шейках чудом держались детские головки. Хорошо, что можно было ничего не говорить, а просто обниматься с ними, обступившими меня со всех сторон. Один лежал. Дима. Я вспомнил, что прогноз был совсем неутешительный. Да... Оказалось, что это правда. Я присел рядом, взял его за руку. Чуть улыбнулся. Этот взгляд ни с чем не перепутаешь. Он уходил... Ещё немного...И он сам уже знал это. - Дети! Я привёл к вам уникального человека! Это мега-супер фокусник. Он согласился дать вам представление прямо здесь, в палате, хотя  он всегда выступает только в больших залах перед огромными аудиториями! Его зовут... (блин!) (Дракон поднял бровь) - Эээ, - Старик Хоттабыч! (В глазах Дракона явно читалось слово "идиот", но меня уже несло).
-Он прямо у вас на глазах может превратиться в дракона, а потом опять в человека! Для него нет ничего невозможного! (я мстительно улыбнулся) - Давайте поаплодируем ему!
Дракон включился в игру (-Потом поговорим, - прошептал он мне на ухо).
-Ой, извините, - произнёс он, - я такой неловкий сегодня! Зацепил хвостом стул.
Дети восторженно выдохнули, увидев, как из-под халата, нервно подрагивая, торчал драконий хвост с большим шипом на конце.
-А можно потрогать? - прошептал Кирилл.
-Конечно- конечно, ответил Дракон. - Не вопрос.
Что тут началось!
Час пролетел, как минута.Прощание, обещание ещё прийти... Глаза, глаза, - эти светящиеся от радости глаза! И, главное, у Димы такие же. Просто чудо... хотя бы на пару минут.
- Спасибо тебе, Хоттабыч,- прошептал Дима, когда Дракон подошёл к нему попрощаться, - Спасибо.
Дракон долго держал его руку в своей и ничего не говорил...
***
- Ты-скотина! - прорычал Дракон. - Ты меня решил на жалость пробить?! Не посмотрел даже, что это дети?! - Он угрожающе навис надо мной.
-Нет. Успокойся. Я был их лечащим врачом, когда мне самому поставили диагноз неоперабельная, четвертой степени...
Это был мой подарок им. Мой последний подарок.Ты же читаешь эмоции, - я не вру Тебе. Не вру. Просто извини, - я понял, что не смогу дать тебе радостные, положительные эмоции и банально воспользовался Тобой и ситуацией... Извини... Ещё раз...  Дело сделано, чего уж там.
Дракон помолчал.
-По-хорошему, Тебя надо сожрать... Но у меня, честно говоря, пасть не откроется, после всего того, что было сейчас там, в больнице...
-Ха! Умеете вы, русские, удивить... Мда...
-Иди. Пропускаю.-он посторонился с дороги.
-Спасибо, - искренне сказал я.
-Ой, иди уже пока не передумал, - проворчал он.
Я вдруг остановился.
-Ну, чего ещё? - спросил Дракон.
-А ты мог бы их..., ну, хотя бы Диму...
-Нет, - отрезал Дракон. - я их туда не определял и почему они там и кто виноват, и что делать, - я не знаю. Это не в моей компетенции.
- А Ты иди дальше и там спросишь.Что,для чего и почему. Вы, люди, любите задавать неудобные вопросы...
Но смотри, - и ответы могут Тебе не понравиться.
Москва. 10.06.2024 год.