Детство на шахматной доске

Прыг-скок!
Партия открывается
С кружки пива,
Как итог,
Часто забывается:
Некрасиво!

Фигуры по качеству
Ловко пальцами
Отметил старик,
Мальчик дурачится,
Но даже в танце
Видит гамбит.

Шустрый малец
С пеленок знает
Толк в игре;
Его отец
Совсем не ругает
За друзей во дворе.

Соперники так же,
Как юный гроссмейстер
Росли на доске,
Раньше вот сажей
Чертили все вместе
А-аш на столе.

Деды зачастую
Вздыхают, в мальчишке
Видя себя,
Дальняя юность
С их памяти крышку
Сняла, не щадя.

Солнца золото
Шило узором
Мантию вечера;
С сильным топотом
Парни к забору
Мяч гнали клетчатый;

Думает мальчик,
Губу прикусив,
С некоторым трепетом:
«А что этот мячик,
Чем же он крив
Для шахматной встречи-то?

Расставь фигуры
На нем, хоть приклеивать
Каждый ход;
Не в счет кубатура,
Но чтобы вертеть его
Нужен станок».

Пиво допито,
Лик солнца
В табачном дыму;
Точно магнитом
Тянет мальчонку
В игру,

Но все же отцово
Слово нарушить
Крохе нельзя,
Не то сурово
Потянет за уши
Папаша, любя.

Уже с балкона
Отец папиросой
Пускает кольцо,
Значит, что скоро
Кликнет курносого.
Последний бросок;

Мальчонка, сказать,
Никогда не выигрывал
В честной борьбе;
Дед лишь предлагать
Может верлибрами
Сойтись на ничьей.

И вот накаляется:
Развили фигуры,
Слон отошел;
Вилка является –
Малец уже бурый
С тонким чутьем;

Он двигает пешку
Навстречу короне,
Дед ходит конем,
Но тут же в спешке
Запястье сухое
Бросает на стол.

Скользнула улыбка
Под белым усом,
Хмыкнул старик.
А малый ошибку
Прощать не научен,
Он жадно притих,

Всю доску он держит
В кудрявой головке,
И видит ходы.
Отец ему крикнул,
Но кроха неловко
Вцепился в углы –

Доска его держит,
Иль он ее крепко…
Запомнится день.
Дедок все же ферзем
Забрал пешку-жертву,
Но знает теперь,

Что дальше нет смысла,
Что нет вариантов
Ему отыграть,
И руку он быстро
Уж тянет: «Пацан-то
Умеет лабать!»

Одобрили зрители
Партию первой
Победы;
Уже о политике
Подняли темы.
В беседу

Пацан наравне бы
С бывалыми смело,
Кажется, с ходу б вступил,
Да днем он к обеду
Не прибыл, и скверно,
Что зов отца пропустил.

И чуя шеей
И ухом отцовский
Выговор,
В квартиру шустрее
С чехословацкой
Выделкой.

Но нет никаких
Ни затрещин,
Ни даже реплики;
Семейство молчит –
Лучше так, чем
Шагать к критике.

А воздух с порога –
Уютный, знакомый,
Отец грузнобровый
Берет из комода,

Как что-то горячее
Иль ледяное,
Сокрытое от чужих,
Как что-то изящное,
Но не чудное;
Берет, как утраченный глиф,

Новую доску.
И сердце сынишки
Жаром досель невиданным
Горит, будто воском
В груди растопившись.
Ночью весьма волнительной

Играл осторожно,
Чтоб каждая пешка,
Каждая клеточка
Служила как можно
Дольше; без спешки
Поздним уж вечером –

Партия, партия,
За ней еще одна,

Новая гвардия
Бьет и громит врага.

Вместе с фигурами
Перед рассветом
Уснул их хозяин,
Лакированным туловом
Снов силуэты
Они повстречают,

Будут, как воины
С древних гравюр,
Сражаться;
Бранное поле
Откроет дебют
Итальянцев.