Месть

История эта, на взгляд некоторых читателей, покажется непримечательной. Но в памяти моей она запечатлелась так сильно, что ни раз вспоминалась и переживалась, будто произошло это совсем недавно. Хотя и случилось много лет тому назад.
Волею жизненных ситуаций в результате обмена квартир в разных городах оказалась наша семья в ведомственном доме в трёхкомнатной квартире на пятом этаже. Для трёх человек площади проживания более чем достаточно. Хоть животину какую-нибудь заводи. Но из-за аллергии у дочки более чем на рыбок смелости у нас с мужем не хватало. Очень пугали нас приступы астмы у малышки. Со временем они стали совсем редкими. Но держать в доме собаку или кошку всё-таки не решались.
На дачу мы выезжали весной с первыми тёплыми деньками. И бывали там наездами, редко проводя подряд два-три дня. Однажды утром заметили у порога совсем молодую истощавшую кошечку. Она была вся чёрная, только маленькое белое пятнышко на грудке проглядывало. Создание это еле стояло на тоненьких ножках и испуганными зелёными глазами насторожено следило за нашими действиями. От блюдца молока она бы в испуге шарахнулась в сторону, но вряд ли бы тогда устояла на лапках. Так что с жадностью лакая молоко и глотая маленькие кусочки булки, покрошенные в него она только изредка поднимала голову от еды и глядела на нас стоящих в стороне.
Так и прижилась у нас Пипита (уж не знаю почему такое прозвище кошке дали). Кстати сказать, аллергию у дочки её шерстка не вызывала, слава Богу. Дочка звала её Угольком. Но тут-то понятно. Чёрная, как антрацит, ночью или в сумерках вообще невидимая. Откликалась она на оба призыва. И хотя больше пропадала где-то на участке, но исправно появлялась за зов. За лето из доходяги Пипита превратилась в красивую пантеру. Хоть размерами не вышла, но могла похвалиться статью и гибкостью этого животного. После сытного обеда, развалясь на деревянных половицах в дачном домике, она принималась усердно умываться и громко мурлыкать. Чем приводила нас в полный восторг. И казалось, что сама забавляется своим музыкальным творчеством.  Иногда пропадала на день или два. Но голодом очевидно не мучилась. Так как порой и нам на пропитание от щедрот своих приносила придушенную мышку-полёвку. А однажды притащила маленького зайчонка, живого и пищащего от страха. Зайчиху мы однажды видели в округе. Туда в кусты и отнесли пипитину добычу. По писку нерадивая мамаша найдёт своего отпрыска. Так потом и случилось. А Пипиту пришлось в домике продержать два дня, чтобы не помешала вновь воссоединению заячьей семьи.
Пролетело лето. С последними тёплыми осенними днями стали собираться в город и закрывать дачу на зиму. Бросать Пипиту здесь даже никто не подумал. Везли её в сумке. Она со страхом глядела на людей в автобусе и пыталась выбраться на волю. Диковата была кошечка. Но довезли мы её благополучно.
В квартире она приживалась трудно. Долго обнюхивала все предметы, затаивалась по углам и мявкала недовольно. Почти сутки ничего не ела. Но потом оттаяла на наших руках. Гладить её было одно удовольствие. Шерсть короткая и блестящая, как бархат. И мурлыка отменная. Так и стали мы жить теперь вчетвером: я, муж, дочка и кошка.
Вот только независимость и диковатость у Пипиты никуда не делась. Освоившись в квартире, она запросилась за дверь. Первый раз мы спустились с ней во двор вместе. А потом она ходила с пятого этажа самостоятельно, и сама же возвращалась, когда хотела. Прыгала на ручку двери, возвещая о своём приходе.
По весне наша мурлыка принесла первое потомство. Все пятеро котят черным-чернёхоньки, но с родовой белой отметиной. У кого на ушке, у кого на лапке, у кого, как у Пипиты на груди. Котята были премиленькие, ласковые и забавные. Соседи в нашем много квартирном доме с охотой их разобрали. А потом случилось несчастье. После очередной прогулки Уголёк наш не вернулась. Сначала мы не очень беспокоились. Бывало, что и по два дня наша гулёна не возвращалась. Во дворе её среди других гуляющих кошек и собак видно не было. И на наш зов она не откликалась. Только вечером нашли мы её у подъезда побитую и грязную.
Выхаживали долго и всё недоумевали, кому помешала наша красавица – котейка. Соседка, жившая напротив, предположила, что это отставник майор с третьего этажа. Прослужив всю жизнь в тюрьме, он «двинулся» мозгами, от того и комиссовали рано. Жил на свою пенсию и зарплату жены, которую, жену т. е., время от времени поколачивал и угрожал, что если она уйдёт от него, то его друзья – тюремщики её покалечат.  Бедная женщина терпела долго, но всё же решилась и развелась с ним. С той поры он опустился совсем. Из дома выходил редко, за собой не следил, с соседями ругался постоянно и только и искал на ком бы выместить злобу. Даже собаку соседки, милую незлобивую таксу пинал ногой при каждом удобном случае. 
Возможно это и был тот самый злодей, который обидел нашу Пипиту. Но не пойман - не вор. А нашу кошку мы теперь выводили только в сопровождении кого-то из членов семьи.  Лето снова провели на даче, где Уголёк совсем оправилась. Теперь она стала похожа на солидную матрону, прибавив в весе и габаритах на свежем воздухе и сытных харчах.
Зима пролетела незаметно, а весной нам предложили путёвку в санаторий для лечения дочки. Такая возможность предоставлялась редко и надо было воспользоваться случаем. Взяв отпуска решили ехать все вместе. Дочка в санатории, а мы где-нибудь рядом снимем квартиру, чтобы навещать её почаще.  Кошку оставили у родителей. Их она знала хорошо и не пугалась. На даче летом старички с нами много времени проводили. А когда вернулись из отпуска то узнали, что наша Пипита пропала. Выскользнула однажды в открытую дверь и больше её не видели. Расстроенные родители чувствовали себя виноватыми. Не досмотрели, прозевали. Искали по всему двору и соседние проверили. Но кошки нигде не было. Мы предположили, что Пипита могла по старой памяти вернуться к нам домой. Но поиски у нас тоже не увенчались успехом.
Подвалы в нашем доме не представляли интереса. Вечная сырость от старых подтекавших труб, да завалы барахла, сносимого жильцами за ненадобностью. Сантехники заглядывали туда по необходимости: заглушки с системы отопления снять или вентили закрутить при аварии. В одном из таких случаев мужу пришлось спуститься в подвал с представителями ЖЭКа.  Пока мастера «колдовали» с трубами, он прошёлся с фонариком по помещению и увидел страшную картину. Под трубой отопления в одном из дальних углов лежали трупики нашей кошки и её котят. Рядом металлическая труба с бурыми пятнами на ней. Теперь исчезновение Уголька стало понятным. Беременная кошечка вернулась к нам домой. Не найдя хозяев притулилась в подвале, где было относительно тепло. Там и родила. Но какому-то уроду помешала. И ничуть не сомневаясь он зверски расправился с кошачьим семейством, не морализируя по этому поводу.
Я рыдала в подушку, а муж ходил насупленный и молчаливый. С трудом удалось скрыть от дочки эту печальную весть. Она всё ещё надеялась, что Уголёк вернётся. Говорила, что даже видела несколько раз, как чёрненькое ловкое создание пробегало по нашему двору. Может быть так хотелось верить и воображение подыгрывало ей. А может быть сумел выжить один из котят последнего помёта Пипиты. Мы, конечно, о своих предположениях дочке не говорили. Иначе пришлось бы рассказать о гибели нашей мурлыки.
Зима выдалась странная. Мороз и оттепель сменяли друг друга с постоянной очерёдностью. А потом случилась смерть майора с третьего этажа. Поскользнулся на обледеневших ступенях в подвал, упал и разбил голову. Хоронила бывшая жена, другой родни у него не было. Она же и удивлялась, почему лицо и руки покойного были сильно исцарапаны. Это подтвердила и соседка, одна из немногих присутствующая на прощании.
- Будто с кошкой дрался Петрович. Здорово, однако, ему досталось.
 Мы к подъезду, где стоял некоторое время гроб, не спускались. Но подозрения, как нам казалось, нашли подтверждение. Муж тогда сказал:
- Храбрый котишка вырос, отомстил за мать, сестёр и братьев.
И я с ним согласилась.