34. Безымянный пациент

       В столице нашего королевства есть неприметный дом с желтыми стенами и решетками на окнах, на которых изображены стилизованные маски — веселые и плачущие, дурашливые и озадаченные, смеющиеся и трагичные. И все эти гротескные маски объединяет одна общая черта — безумие. Потому что дом с желтыми стенами — это последнее пристанище для душевнобольных и умалишенных, сиречь бедлам.
       В одной из его палат содержится безымянный пациент — свихнувшийся дед нашего монарха. Когда-то он и сам был королем, но не справился с управлением страной, и безжалостная судьба выбросила неудачника на обочину истории. А там, на обочине, голосовал бездомный демон — ментальный паразит, который бесцеремонно внедрился в разум короля-путешественника, превратив его жизнь в сущий кошмар!
       Пролетали десятилетия, гремели войны, на престоле менялись правители, а в дурдоме было все стабильно — одержимый пациент наводил порядок в своей палате и время от времени именовал себя богом и царем царей. Родственники, уставшие выслушивать одну и ту же надоевшую сказку, заходили к нему все реже и реже. А пациент, казалось, этого даже и не замечал — каждый день он вел непримиримую идеологическую борьбу со своим вторым «я». И то, что за полвека человек не проиграл демону, являвшемуся истинным знатоком слабостей человеческих душ, уже было невероятным успехом!
       Однако всему, рано или поздно, приходит конец. Однажды до нашего короля дошла срочная и печальная весть: его дед при смерти и просит привести к нему внука и исповедника. За последним не нужно было далеко ходить — во дворце имелась собственная домовая церковь, а ее настоятель занимался духовным окормлением королевского двора.
       — Мое время подошло к концу, — вздохнул дед, безучастно глядя в потолок палаты. — Половину своей жизни я провел в путешествиях, а другую половину — в роли тюрьмы для демона, проникшего в мое тело…
       — Я просто мечтаю избавиться от этого тюремщика! — возопил демон, перехватив контроль над телом. — Он третирует и морально уничижает меня! О, славный король, возьми меня к себе — я буду тебе верным другом и мудрым советчиком!
       — Я не к тебе пришел, исчадие! — брезгливо произнес король, который выслушивал подобные предложения уже не в первый раз. — Замолкни, иначе я приглашу святого отца! А он-то уж быстро с тобой управится!
       — Все-все — молчу! Но я тут, если что! Бог всегда готов сообщить полезные и ценные сведения в обмен на лояльность! — искусительно изрек демон и отошел на второй план.
       — Находясь на смертном одре, я льщу себя надеждой, что наконец-то избавлюсь от этого псевдобога! — слабо усмехнулся истинный хозяин тела. — Но сейчас речь не о нем. Я хотел поведать тебе об одном моем приключении, которое осталось незавершенным. В годы моего правления в королевстве была хроническая проблема с доходами, и я планировал возобновить добычу серебра в северных горах. Оседлав грифона, я отправился к руднику, который был заброшен еще во времена моего деда. А дело было в праздничную предновогоднюю неделю — все шахтеры оказались в стельку пьяны, и в рудник мне пришлось идти одному. И вот по дороге к шахте я повстречал красивую девушку с идеально стройными ногами, длинными белыми волосами и с удивительными фиалковыми глазами! Я попытался с ней заговорить, но девушка молчала — она словно бы не видела и не слышала меня…
       — А что там насчет шахты? — заинтересованно осведомился король. — С финансовой точки зрения со времен твоего правления в нашем королевстве практически ничего не изменилось! И мне тоже не помешал бы серебряный рудник!
       — Увы, в штольнях давно уже поселились кобольды — я оттуда еле ноги унес! Конечно, ни о какой добыче серебра в этой шахте уже и речи быть не могло… Однако мой рассказ не об этом! Спустя несколько дней я охотился на той же самой дороге, отстал от своих спутников и посреди лесной чащи повстречал грациозную белую лань, у которой были точно такие же печальные фиалковые глаза! Лань не стала убегать, когда я подошел к ней, и у меня возникло ощущение, будто она понимает человеческий язык! Лань внимательно слушала меня и как будто хотела мне что-то сказать, но не могла! А потом прилетел мой грифон и спугнул ее… Много лет спустя, уже находясь в бедламе, я поведал эту странную историю моему сыну. А сын был художником — вдохновившись моим рассказом, он написал картину «Стройноногая лань спасается от охотников».
       — Я видел эту картину, — кивнул король. — Она до сих пор висит в тронном зале дворца — на самом видном месте. Странно, что на изображении нет никаких охотников, да и сама лань как будто никуда не убегает. Я всегда подозревал, что в этой картине заключена какая-то загадка. И лишь теперь я понимаю, что это своего рода указатель.
       — Надеюсь, однажды ты разгадаешь эту загадку и спасешь заколдованную девушку-лань, — вздохнул старик. — Жаль, что я больше ничем не могу тебе помочь…
       — Зато я могу! — воскликнул демон, вновь захватывая контроль над телом. — О, славный король! Я хочу сообщить тебе нечто очень важное: имя, которое должно было сделать твой народ избранным! Это то самое имя, которое когда-то вело вас в будущее! То самое имя, которое вы позорно забыли… Судя по выражению твоего лица, ты догадываешься, чье имя я имею в виду!
       — Неужели ты говоришь про того самого героя, который две тысячи лет назад вывел наш народ из-под твоей проклятой власти? Имя основателя нашего королевства действительно не упоминается в книгах, летописях и сказаниях. Даже табличка на памятнике нашему первому королю исчезла давным-давно. Я не знаю, почему его славное имя было вымарано из истории, и не понимаю, отчего наши предки оказались столь пренебрежительны к нашей исторической памяти!
       — Две тысячи лет — это бездонная пропасть для смертных! Время утекло, как песок сквозь пальцы — теперь лишь я помню великое имя, которое когда-то гремело повсюду! Это имя является ключом — оно может сделать тебя царем царей и открыть дорогу в вечность! Для этого тебе нужно всего лишь заключить со мной договор и предоставить мне приют в своем теле…
       — Так вот к чему подводился этот разговор! Ты десятками лет глумился над моим дедом! А теперь, когда его жизнь подошла к концу, ты испугался, что у тебя больше не будет никакого тела, и ты перестанешь существовать! Но мое тело ты не получишь! Что бы ты мне не обещал, чем бы ты меня не соблазнял — я не позволю тебе оказаться на троне!
       — С твоей стороны было бы глупо упускать шанс стать правителем всего мира! Ну а я… Рано или поздно я снова найду того, кто согласится разделить со мной свое тело в обмен на земные блага… — разочарованно протянул демон и ушел в себя. Теперь перед королем вновь предстал его умирающий дед.
       — Молодец, что не поддался соблазну! — проникновенно изрек старик. — Я полжизни держал демона в заключении, а теперь заберу его с собой в могилу! Будь справедливым и честным правителем — таким, как когда-то хотел быть я. Сейчас мы с тобой попрощаемся — позови ко мне исповедника…
       Грустно кивнув и утерев скупую мужскую слезу, король вышел из палаты. Королевский духовник терпеливо ожидал в коридоре, готовясь провожать одержимого пациента в последний путь. Вот и настал его звездный час, когда вершится торжество Господа над инфернальным отродьем… Король, охранники и санитары в ужасе слушали, как из-за двери палаты доносится размеренная молитва отчитки, сопровождающаяся яростными криками, душераздирающими воплями и звериными завываниями демона!
       Но вот крики внезапно оборвались, а исповедник вышел из палаты, утирая обильную испарину со лба. Его глаза горели яростным неугасимым огнем святой веры, а руки так дрожали, словно духовник не пять минут исповедовал умирающего, а полдня колол дрова!
       — Демоническая сущность не хотела отпускать одержимого, — устало произнес святой отец. — Поэтому вместо исповеди умирающего мне пришлось провести над ним обряд экзорцизма! Было непросто, но я справился! А ваш дед спокойно представился — демон более не властен над ним!
       — Упокой Господи отмучавшуюся душу раба твоего… — склонив голову, печально промолвил король. — А что стало с демоном? Не сообщил ли он чего-то существенного в процессе изгнания из человеческого тела?
       — Увы, уста отчитываемого извергали лишь ругательства, богохульства и проклятия! Хотя… Возможно, Вашему Величеству следует знать, что в предсмертной агонии демон несколько раз отчетливо выкрикнул одно и то же имя.
       — Имя? — не веря своим ушам, прошептал король. — То самое имя? Неужели вам все-таки удалось заставить демона сообщить забытое имя основателя нашего королевства?
       — Вряд ли… — покачал головой духовник. — Это определенно женское имя. Ее зовут Гиэра…

       Мораль: Не оставляйте родных наедине с их внутренними демонами — ваша поддержка может существенно помочь им.