Четыре слона имажинизма. Кусиков

Из всех четырех слонов путь Александра Кусикова (Кусикьянца) к поэзии и имажинизму начался весьма оригинально — с популярных романсов.   
Известно, что после окончания гимназии Кусиков поступил на юридический факультет Московского университета, но проучился всего полгода и в 1915 году был призван в армию. В качестве участника Первой мировой войны нёс службу в Северском драгунском полку. Был ранен.

На груди моей крест,
На бедре моем меч —
Буду плакать и сечь
Облаков белый лес.

После Февральской революции был назначен военным комиссаром Анапы, но Октябрьский переворот произвел переворот во многих судьбах, в том числе и в судьбе Кусикова — его перевели в Москву в отдельный кавалерийский дивизион, командиром которого он был назначен в 1919 году. По приезде в Москву, Кусиков посещает «Кафе поэтов», знакомится с Валерием Брюсовым, Владимиром Маяковским, Василием Каменским, Константином Бальмонтом.
В Москве в это время проживала его сестра Тамара, балерина, вышедшая замуж за композитора Александра Романовича Бакалейникова, одного из одаренных братьев-музыкантов. Сам Бакалейников работал музыкальным руководителем частного театра И.Г. Трабского, примерно с середины 1917 года арендовавшего помещение ресторана, расположенного во дворе гостиницы «Славянский базар» на Никольской улице.
Завершало программу у Трабского, как правило, сольное выступление какого-нибудь приглашенного певца или певицы. В сентябре 1918 их таких артистов оказалось двое: известный исполнитель интимных песенок и романсов Владимир Сабинин и Анна Степовая — восходящая эстрадная звезда, создательница жанра так называемых песен улицы. Певица была молода, хороша собой, о ее выступлениях взахлеб писала пресса; каждый вечер зал был переполнен. Трабский был готов продлить с ней контракт еще на месяц, но нарастающая социальная напряженность и приближение осенних холодов не позволили певице задержаться: в начале октября она отправилась с гастролями по южным городам, обещая, как певчая птица, вернуться к весне.
Александр Бакалейников, зная от Тамары о поэтических увлечениях ее брата, активно включившегося в литературную жизнь столицы, предложил ему поучаствовать в подготовке музыкального подарка Анне Степовой — написании романса, который мог бы положить начало их творческому сотрудничеству. Кусиков был настолько увлечен этой женщиной, и в считанные дни «подарок» был готов. К ее второму концерту в Никольском театре «Бубенцы» с портретом Анны Степовой на обложке вышли отдельной нотной тетрадью в частном издательстве Р.Р. Песслер.
В 1920-м певица эмигрировала, но значительной части советской публики, ностальгирующей по прежней жизни с ее «тройками», «ямщиками», «искристым снегом», а главное — «с тем, что прошло и никогда не настанет», «Бубенцы» пришлись по душе.  С 1918 по 1928 г. только в Москве вышло не менее пяти нотных изданий «Бубенцов», а поэт Кусиков приобрел всероссийскую известность и как автор популярных романсов:

Обидно, досадно
До слез до мученья…
    
В 1919 году Кусиков совместно с Бальмонтом, под сильным влиянием которого в то время находился, и А. Случановским издает сборник «Жемчужный коврик» и авторский сборник стихов «Сумерки».
В начале 1919 года Александр Бакалейников через Кусикова познакомился с Есениным и другими поэтами-имажинистами, участвовал в музыкальном оформлении литературных вечеров, проводившихся в эстраде-столовой Всероссийского союза поэтов. Выступления поэтов-имажинистов предварялись танцевальными номерами под музыку «Танго гашиш» в исполнении артистов балета. Бакалейников написал еще один романс на слова Кусикова «На рассвете» («Ты лежишь на кушетке»), датируемый 1917 годом, и несколько инструментальных произведений.
Но вскоре Александру Романовичу предложили стать музыкальным руководителем одной из красноармейских частей. Он отказался, так как выиграл конкурс в Большом театре. За отказ ему грозили расстрелом, инициировали арест. Тамара Кусикова была вынуждена расстаться с мужем.
А в ночь на 19 октября 1920 года Александр был арестован ВЧК на своей квартире в Большом Афанасьевском переулке (дом 30, кв. № 5) вместе с братом Рубеном и Сергеем Есениным, правда через три недели отпущен.

Не забудете вы
Этой рубки и слез.
Я из слов синевы
Новых песен принес.
В мир из мира межа—
Взбейся конь на дыбы,
Я погонщиком был
Рыжих зорь верблюжат.

Сохранился любопытный документ — подписка о поручительстве за гражданина Есенина С.А., обвиняемого в контрреволюции по делу гр. Кусикова.
1920 года октября 25 дня я, ниже подписавшийся, Блюмкин Я.Г., проживающий в гостинице «Савой» №136 беру на поруки гр. Есенина и под личную ответственность ручаюсь в том, что он от суда и следствия не скроется и явится по первому требованию следственных и судебных властей. Подпись поручителя: Я. Блюмкин.      
В начале 1921 года Кусиков оставляет военную службу, а в январе 1922 года при непосредственном участии Луначарского получает заграничный паспорт и отправляется в зарубежную командировку с неясными целями (вместе с Пильняком). По дороге в Берлин около месяца писатели проводят в Эстонии, организуя творческие вечера в Таллине и Тарту.

С утрощебета ласточки — до прозренья совы
Я треножу коней, золотистых коней...
Не к добру моей грусти в безлунье завыть,
Псом, предвестником смерти, ненужных затей.

В Берлине Кусиков покорил сердце Анны Тургеневой, ставшей его спутницей. За границей Кусиков публично выказывает свою верность революции, что порождает негодование в эмигрантской печати. Валерию Брюсову Кусиков с гордостью сообщает, что в эмигрантских кругах получил кличку «чекист». 
Объявление на афише «Объединения Российских Студентов в Германии», отпечатанной в типографии «Накануне» (Photogravur) в Берлине гласит:
«Перед отъездом в Африку, в четверг 29 марта 1923 года в 7,5 ч. вечера. Единственный за этот год и прощальный вечер Есенина и Кусикова».
В 1924 году Кусиков окончательно переселяется в Париж: 

В небе осень треугольником —
Журавлиный клин тоски.
Сердце — куст без листьев, голенький.
Молоточками виски.

С 1924 по 1930 годы Александр Кусиков много издавался за рубежом (в том числе в финансируемой советским посольством газете «Парижский вестник»), в то время как на родине его имя в печати по понятным причинам появляется всё реже. К началу 1930-х годов Кусиков окончательно прекратил заниматься творчеством, отошел от литературы, погрузился в воспоминания и переписку с бывшими и новыми друзьями.   Частично архив Кусикова, хранящий бесценные документы о встречах с Есениным и его письма, был украден.   
11.09.1974 года Кусиков напишет английскому литературоведу, исследователю творчества Есенина Гордону Маквею: «Я был очень болен, перенес 5 операций и 36 дней находился в коме, иначе говоря был покойником. Даже доктора до сих пор не понимают, как я остался жив. Буду очень рад встретиться с Вами в моем Париже». Впав в тяжелую депрессию, всеми забытый, Александр Кусиков умер в Париже в 1977 г.

О, время, грива поределая
Я заплету тебя стихом,
Подолгу ничего не делая,
Я мчался на коне лихом.

Так что-же, разве конь подстрелен,
Иль эхо выкрала заря —
Все семь небес подперли ели,
Моих стихов священный ряд.