Нищий

Рубашка истёртая. Осень.
У старых стволов тополей,
Где ветры ненастье проносят,
Услышал он зов журавлей.

"Уже и они оставляют" -
С трудом посмотрел он им вслед…
И боль защемила взлетая
Над памятью нищенских лет.

Слезами затеплились очи
И скрылись от всех в рукаве.
Испачканы локти, ведь ночью
Он зябнет на мокрой траве.

Дороги, трущобы, презренье…
Когда накрывают дожди,
Прижмётся неловко к деревьям,
И шепчет себе: "подожди".

Давно износилась подошва
И пальцы насквозь уж видны.
Холодные лужи истошно
Шумят в новой силе волны.

Он всё потерял. Он – калека.
Протянута к людям ладонь.
И люди, порой, человека
Брезгливо обходят – не тронь!

Но к ним, опираясь на палки,
Он с болями утром идёт.
И редко, кому станет жалко, -
Монетку ему подаёт.

Однажды толпа молодая
Развязных и шумных ребят
Сняла с него шапку, пугая,
Как дикая стая зверят.

Взлохмаченный волос метался
С снежинками колкой пурги,
Вдруг с плачем к бродяге прижался
Котёнок, к ботинку ноги.

А он, ожидая расправы,
В лохмотья скрывая лицо,
Предчувствовал горечь забавы,
Что в сердце звенит бубенцом.

Но, лапками, четвероногий,
Взобравшись в колени к нему,
Лизнул подбородок глубокий,
Наивно мяукнув ему.

И нищий, больной и бездомный,
Впервые за тяжестью лет,
Увидев, обнял этот тёплый,
Доверчивый, "маленький свет".

Друг друга они приласкали,
Но кушать малыш попросил.
Нежданно прохожие дали
Им хлеб, молоко. Он кормил,

Забывши, что сам ведь голодный,
Того, кому дорог он стал!
И нянчил, берёг он котёнка,
А тот - на руках его спал.

Так, часто, под окрики галки,
Когда он на место идёт,
Лишь только котёнок со свалки
На встречу сбегает и ждёт.

И так продолжалось до лета,
Кода тот подрос – убежал.
А нищий всё думал, что – где он?
И очень увидеть желал!

И снова один и ненужный
Идёт и садится на пень,
И снова предвиденьем стужи
Осенний грозит ему день.

И если бы людям увидеть
Тех кротких очей глубину, -
Что словно сердца их провидеть
Дано за смиренье ему.

Прощая бегущих, он молча
Молитву за них вознесёт,
И Бог его слышит, и ночью,
Видения Райские шлёт!

И так проживая с надеждой,
И днём опираясь, опять,
Сжимается тело в одежде,
Привыкшей от тела дрожать.

Уж близится снег. Листья тополь,
Отдавши ему, – засыпал.
Но вдруг, перед нищим знакомый,
Пред ним на колени упал!

У бедного от изумленья
Дыханье застыло. Он встать
Хотел, но, пришедший – прощенья
Просил, и успел удержать.

И тёмные руки не знали
Как быть им на белых руках.
"Прости, меня, нищий, тебя я
Обидел у всех на глазах.

Сначала насмешник и гордый.
Теперь – не могу. Не могу!
Обрёк я тебя в день холодный
Возможно на смерть в ту пургу!

Тогда я промучился ночью, -
Уж только бы ты не замёрз!
А утром прошёл мимо молча,
И помню – котёнка ты нёс.

И снова гордыня упрямо
Хлестнула меня по груди.
Не знал я, какая же драма
Меня скоро ждёт впереди!

Я каждое утро встречаю
Твой облик, и мимо иду.
И только пройду – получаю
Раскаянья муки. И жду

Опять наступления утра
Чтоб знать, что ты также  живой.
Ведь это Господь правит мудро,
Что я повстречался с тобой!

Что мне, подлецу, взгляд твой добрый
Уже не под силу сносить.
Я новую шапку из норки
Тебе вот хочу подарить!"

И парень, глаза утирая,
Достал из пакета ему
Её, дорогую. Играя
Сверкал новый мех на ветру!

Уж люди бегущие медлят,
А он, не стесняясь при всех
Души ликованию внемлет-
Раскаян мучительный грех!

Смущённый, убогий калека,
Не зная как быть – посмотрел
С волненьем в глаза человека
И радости слёзы узрел!

"Ах, мальчик, да разве, да мне ли?
Такое ли в жизни моей?!.."
И белые руки надели
Ту шапку, как можно нежней.

И детская радость, так звёздно
Лучит самоцветы в сердца!
"Теперь, я, теперь не замёрзну!"
И два озарились лица!

Теперь у него есть пальтишко,
Прохожие рады ему,
А он, всё, таким, как сам - нищим
Порой отдаёт всю суму.

Уже берегут его люди…
Пусть всех этих бедных бродяг
За боль их, жалея, полюбят,
За каждый их тягостный шаг.

Везде, на безкрайних дорогах,
Где странник вздыхая бредёт –
Спешите утешить такого!
Сам Бог к состраданью зовёт!

автор: Анастасия Устименко
г.Орёл, январь-февраль, 2021г.